Kilasan keterkejutan melintas di mata Xue Tieyi, dengan cepat digantikan oleh kilatan tajam.
Guru Lan memang sangat berhati-hati. Bahkan ketika ia memberi tahu Xue Tieyi secara pribadi di awal, ia mengatakan bahwa itu akan memakan waktu empat tahun.
Ini termasuk waktu yang dihabiskan Li Yan untuk berkultivasi, tetapi baru sedikit lebih dari tiga tahun berlalu secara total, dan ia sudah berusaha sebaik mungkin untuk menunda.
Setelah pernyataan awal Guru Lan, ia memperpanjang tenggat waktu satu tahun lagi, membuat Xue Tieyi percaya bahwa penundaan sebelumnya masih belum cukup.
Ia merasa tak berdaya tetapi tetap diam. Namun, ia tidak menyangka nada bicara Guru Lan akan berubah begitu drastis begitu yang lain pergi, membuatnya benar-benar terkejut dan tercengang.
Xue Tieyi tidak tahu bahwa sementara Guru Lan mendesak Li Yan di satu sisi, ia secara bersamaan menginstruksikan Xue Tieyi untuk mengulur waktu sebisa mungkin.
Tindakannya dirancang untuk memastikan Li Yan memiliki cukup waktu untuk menggunakan kemampuannya, sekaligus mengeksploitasi kapasitas Xue Tieyi.
“Baiklah! Aku akan memanggil Tang Feng; lagipula, dia sudah terlalu lama mengkhawatirkan Tetua Agung Tang itu!”
Guru Lan berjalan menuju pintu masuk aula.
Senyum pahit segera muncul di wajah Xue Tieyi. Bagi orang lain, rencana ini hanya diketahui olehnya dan Tetua Lan.
Bagaimana mungkin orang lain tahu? Dia hanyalah boneka. Namun, Xue Tieyi tidak merasa kesal tentang hal ini.
Dia sangat kuat, tetapi tidak semua urusan sekte dapat dibebankan padanya sendiri. Jika tidak, dia akan bekerja sampai mati dan tetap tidak selesai.
Berbagai urusan sekte jelas membutuhkan spesialis untuk menangani tugas masing-masing!
……… …
Ini adalah dunia yang dipenuhi cahaya merah, dan di tanah terbentang gurun yang luas!
Ke mana pun mata memandang, pasir menutupi tanah, dan butiran pasir itu semuanya berwarna merah tua.
Tiba-tiba, cahaya merah gelap muncul di langit, berubah bentuk sebelum menampakkan empat sosok.
Li Yan melihat sekeliling ruang di depannya, mengamati sekelilingnya.
Kemarin, Guru Lan tiba-tiba muncul di Aula Seni Bela Diri. Tujuannya adalah untuk memastikan kestabilan tingkat kultivasi Li Yan.
Guru Lan adalah wanita yang sangat patuh pada rencananya. Dia selalu melakukan segala sesuatu dengan cermat sesuai dengan rencana yang telah ditentukan, langkah demi langkah.
Sama seperti penempaan senjatanya, setiap langkah dipertimbangkan dan direncanakan dengan cermat sebelumnya, ketelitian yang hampir kaku!
Dalam rencananya, hasilnya akan ditentukan beberapa waktu sebelum jadwal.
Li Yan sebenarnya telah menstabilkan tingkat kultivasinya setahun yang lalu. Dia menunggu di sini untuk instruksi lebih lanjut, karena mengkonsolidasikan kultivasinya hanya akan lebih bermanfaat baginya.
Guru Lan dengan cepat memastikan situasi Li Yan kemarin; dia memang telah menstabilkan tingkat kultivasinya beberapa waktu sebelum jadwal. Dia segera menguji tingkat kultivasi Li Yan sendiri.
Kemudian, raut puas muncul di matanya.
Ia tidak bertanya kapan Li Yan menstabilkan tingkat kultivasinya. Menurutnya, selama ia memenuhi tenggat waktu yang telah ditentukannya, itu sudah cukup.
Lagipula, lebih banyak waktu untuk menstabilkan kultivasinya hanya akan membuat rencana tersebut lebih efektif.
Setelah itu, Guru Lan diam-diam menempatkan Li Yan ke dalam ruang penyimpanan rohnya dan membawanya pergi. Bahkan Tetua Liu, yang menjaga Aula Seni Bela Diri, tidak menyadari bahwa Li Yan telah pergi.
Setelah Guru Lan pergi, ia menginstruksikan Tetua Liu untuk terus menyegel Aula Seni Bela Diri, menunggu instruksi dari Ketua Sekte sebelum mengizinkan orang lain masuk.
Dengan demikian, Li Yan tetap berada di ruang penyimpanan rohnya.
Ketika ia muncul kembali, ia mendapati dirinya berdiri di depan susunan teleportasi, dengan Ketua Sekte Xue Tieyi dan Tang Feng di sampingnya.
Li Yan sudah mengetahui beberapa rencana selanjutnya dan langsung menduga bahwa mereka akan membangunkan kedua Tetua Tertinggi.
Di sini, Li Yan melihat Tang Feng lagi, dan bahkan pemimpin sekte pun hadir, tetapi para tetua lainnya tidak terlihat. Setelah mengangguk singkat dan tersenyum kepada Tang Feng, Li Yan mulai merenung.
“Jika tebakanku tentang tujuan perjalanan ini benar, Tang Feng hanyalah kultivator Nascent Soul tingkat menengah. Mengapa dia ada di sini?
Meskipun dia murid inti dari aula belakang Istana Jiwa, pasti ada banyak kultivator Nascent Soul tingkat lanjut di antara para murid di seluruh aula belakang, dan bahkan beberapa murid inti yang hanya setengah langkah lagi menuju Penyempurnaan Void.
Dia selalu muncul setiap kali ada dua Tetua Tertinggi. Ini jelas bukan karena aku memiliki hubungan baik dengannya dan lebih mudah berkomunikasi.
Dilihat dari pengaturan ini, hanya ada mereka bertiga. Mereka jelas tidak ingin lebih banyak orang tahu, tetapi dia tetap muncul?
Orang ini pasti memiliki identitas lain. Mungkinkah dia murid Xue Tieyi?”
Li Yan hanya tahu tentang murid-murid Guru Lan; Ia tidak tahu apakah Xue Tieyi memiliki murid, atau berapa banyak.
Di dalam aula samping, Li Yan tidak melihat siapa pun yang bertugas, hanya mereka berempat. Terlebih lagi, setelah memasuki susunan teleportasi, Li Yan mengamati bahwa susunan tersebut diaktifkan secara pribadi oleh Xue Tieyi.
“Susunan teleportasi ini pasti dikendalikan hanya oleh pemimpin sekte!”
Li Yan segera membuat penilaian ini.
Begitu keempatnya muncul di atas gurun merah, Xue Tieyi segera melambaikan tangannya, dan sebuah pedang panjang langsung muncul di hadapannya.
“Ayo naik, kalian semua. Li Yan, ini pertama kalinya kau di sini. Sebelum kau turun, jangan tinggalkan pedang ini, jika tidak, bahkan aku pun tidak bisa menyelamatkanmu.
Meskipun kita telah menghilangkan banyak bahaya di sini, tempat ini masih sangat berbahaya, bukan sesuatu yang dapat dihadapi oleh kultivator di bawah tahap Penyempurnaan Void!”
Saat ia berbicara, tanpa gerakan yang terlihat, sosoknya menjadi kabur, dan ia muncul di atas pedang panjang tersebut.
Hal ini membuat Li Yan merasakan aura pemimpin sekte tersebut, yang langsung berubah, auranya menjadi sangat tajam, seperti seorang pendekar pedang abadi yang terbang di atas pedang.
“Orang ini sangat kuat, dan sulit untuk mengatakan dari penampilannya bahwa dia sebenarnya adalah seorang Kultivator Jiwa!”
Li Yan berpikir dalam hati, tetapi tidak berani lengah, dengan cepat menjawab, “Ya.”
Kemudian, dia mengikuti Guru Lan dan Tang Feng naik.
Setelah semua orang naik, Xue Tieyi mengetuk pedang panjangnya, yang mengeluarkan suara pedang dan raungan naga. Setelah sedikit getaran, pedang itu terbang dengan cepat ke kedalaman gurun merah.
Pedang panjang itu berubah menjadi bentuk berukuran lebih dari sepuluh zhang, dengan busur cahaya biru mengelilingi bilahnya, menyelimuti mereka berempat.
Xue Tieyi dan Guru Lan berdiri berdampingan di depan, sementara Li Yan dan Tang Feng berdiri di tengah pedang.
“Kali ini, terserah pada Kakak Li!”
Saat itu, Tang Feng, yang belum berbicara dengan Li Yan sampai sekarang, melirik sekeliling dan berbicara pelan.
“Hehehe… Kakak Tang, terlalu dini untuk mengatakan itu. Bahkan sekarang, aku tidak tahu apa yang akan kuhadapi atau apa yang akan kulakukan selanjutnya. Aku hanya bisa mengatakan aku akan melakukan yang terbaik!”
Li Yan menjawab dengan suara rendah.
“Aku pasti akan menjelaskan ini secara detail nanti. Sebenarnya, selama kau bisa merapal mantra dengan normal, itu sudah cukup…”
Saat keduanya sedang berbicara, serangkaian cahaya merah dan biru tiba-tiba muncul di pedang, melesat dalam sekejap.
Li Yan segera memfokuskan pandangannya, menyebabkan percakapan mereka terhenti.
Karena perisai pelindung biru di sekitar pedang, Li Yan tidak dapat mendengar suara apa pun di luar. Dia hanya melihat semburan cahaya terang yang tiba-tiba di luar.
Namun, ketika dia melihat sekeliling, dia tidak melihat apa pun yang menyerang. Seolah-olah pedang itu menembus penghalang tak terlihat, menyebabkan cahaya itu muncul.
Namun, seluruh pedang itu sama sekali tidak bergetar, seolah-olah sedang melintasi ruang yang sunyi, hanya kecepatannya yang sedikit melambat.
“Bahkan seorang ahli Alam Penyempurnaan Void pun bisa binasa di sini. Kakak Li mungkin mengira kita telah memasuki semacam pembatasan, tetapi bukan itu masalahnya.
Apa yang baru saja kita lihat adalah serangan; semuanya berasal dari butiran pasir merah di bawah sana!”
Tang Feng langsung menjelaskan begitu melihat ekspresi Li Yan, tanpa Li Yan perlu bertanya.
“Serangan dari bawah?”
Li Yan agak terkejut, pandangannya kembali tertuju pada gurun di bawah.
Dia telah dengan cermat mengamati area di bawah sebelumnya dan tidak melihat butiran pasir yang beterbangan; pemandangannya benar-benar tenang.
Ketika dia melihat ke bawah ke gurun lagi, dia masih tidak melihat butiran pasir yang beterbangan. Sejauh mata memandang, hamparan besar butiran pasir merah tergeletak tenang di tanah.
Tidak ada tanda-tanda angin kencang yang menerbangkan pasir.
“Serangan-serangan itu… dengan tingkat kultivasi kita, kita bahkan tidak bisa merasakannya, apalagi bertahan melawannya. Kita akan langsung hancur.
Terlebih lagi, serangan pasir merah itu sama sekali tidak dapat diprediksi, sehingga sangat sulit untuk mengantisipasi kapan mereka akan menyerang!”
Tang Feng menyatakan dengan tegas.
Li Yan merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Meskipun dia tidak dapat menggunakan kekuatan jiwanya untuk menembus penghalang cahaya biru untuk merasakan dunia luar, dia tetap percaya pada kata-kata Tang Feng.
Dia yakin bahwa begitu dia meninggalkan penghalang cahaya biru dan berada di luar, dia tidak akan bertahan bahkan untuk bernapas.
Pemandangan di hadapannya mengingatkan Li Yan pada “Angin Pelebur Tulang,” tetapi “Angin Pelebur Tulang” jauh lebih ganas, ditandai dengan badai pasir yang berputar-putar—tempat yang jelas penuh bahaya.
Namun, tempat ini lebih seperti danau yang tenang, sama sekali tidak terganggu.
“Tempat ini benar-benar berbahaya. Jika seseorang dapat menggunakan indra ilahi di sini, mungkin seseorang dapat merasakan bahaya sebelumnya, seperti saat melintasi ‘Angin Pelebur Tulang’.
Dengan begitu, seseorang dapat secara proaktif menghindari tepi gurun dan tidak masuk secara sembrono. Jika tidak, tanpa perlindungan harta sihir yang luar biasa, kematian pasti tak terhindarkan!
Tetapi karena harta sihir Xue Tieyi dapat menahan serangan di sini, Istana Penekan Jiwa tentu memiliki kemampuan untuk membangun jalan aman. Tapi mengapa tidak…?”
Pikiran Li Yan berpacu.
Ia merasa bahwa meskipun tempat ini memang berbahaya, Istana Penekan Jiwa sangat mampu membangun jalan pertahanan, sehingga penyeberangan berisiko seperti itu tidak perlu.
Namun, ia segera menyadari alasannya. Pihak lain tidak melakukannya karena mereka memiliki ide yang sama dengan Aula Yang Murni: menggunakan tempat ini sebagai penghalang alami.
Memiliki susunan pelindung luar saja tidak cukup untuk menghentikan orang luar; Sekalipun kau bisa memasuki formasi itu, kau tetap harus mengatasi medan yang berbahaya ini.
Mengingat tingkat bahaya saat ini, delapan atau sembilan dari sepuluh orang yang datang akan terbunuh di sini. Istana Penekan Jiwa menggunakan ini untuk melindungi tempat yang mereka tuju, menunjukkan betapa pentingnya tempat itu.
Beberapa saat kemudian, Li Yan, yang sedang berbisik dengan Tang Feng, merasakan pedang di bawah kakinya tenggelam, dan dia serta keempat orang lainnya dengan cepat turun.
“Kita sudah sampai!”
Tang Feng mengatakan ini dan segera berhenti berbicara.
