Gan Shi tidak menyadari perubahan ekspresi Li Yan. Ia menemukan bahwa kecepatan terbangnya di ruang ini setidaknya tiga kali lipat dari dunia luar—pengalaman yang belum pernah terjadi sebelumnya. Mengikuti pita cahaya ungu yang mendekat dalam indra ilahinya, semangat bertarung muncul dalam dirinya. Semangat bertarung ini adalah kebencian yang terpendam; ketika ia hendak bersatu kembali dengan sesama muridnya, klimaks pembantaian akan terjadi.
Tak lama kemudian, keduanya tiba di depan pita cahaya ungu yang terbang. Beberapa mil jauhnya, pita cahaya hitam lainnya perlahan mendekat.
Bai Liyuan, memandang Gan Shi dan Li Yan yang tiba-tiba muncul di hadapannya, tidak menunjukkan keterkejutan meskipun penampilannya jujur. Sebaliknya, ekspresi tenang Gan Shi dan Li Yan di hadapan Bai Liyuan cukup menarik.
“Baili, sepertinya kau tahu kami akan datang,” tanya Gan Shi, mendarat di depan Baili Yuan dengan ekspresi bingung. Li Yan juga mendarat, melirik sekeliling. Mereka saat ini berada di awal ujian. Baili Yuan dan kelompoknya baru saja tiba, namun masih ada lebih dari dua puluh kultivator tahap Kondensasi Qi di sini. Du Sanjiang, Lü Qiutong, dan beberapa orang yang dikenal Li Yan hadir. Melihat keduanya tiba-tiba datang, hanya beberapa yang menunjukkan keterkejutan; sisanya menatap mereka dengan tatapan kosong dan ekspresi aneh.
Baili Yuan mempertahankan sikap tenangnya seperti biasa. Melihat Li Yan, ia tersenyum lebar. “Aku tidak menyangka itu adalah Adik Li dari Puncak Bambu Kecil.”
“Baili, aku ingin bertanya,” Gan Shi menyela Baili Yuan, berpura-pura bingung.
Setelah melirik Gan Shiyi, Baili Yuan perlahan berkata, “Sebenarnya, itu tidak aneh. Aku pernah mengalami hal-hal yang lebih aneh. Apa yang terjadi di sana?”
…
Li Yan terbang melintasi ruang berwarna-warni, indra ilahinya terus-menerus memindai area tersebut. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, tetapi sebenarnya, ia berpikir dengan cepat.
“Kakak Keenam, aku ingin tahu bagaimana keadaan sekarang? Tapi menurut Kakak Baili, mungkinkah perubahan besar akan terjadi di sini?”
Setengah jam yang lalu, Li Yan dan Gan Shiyi bertemu dengan Baili Yuan di lorong, tetapi percakapan mereka selanjutnya dengan Baili Yuan sangat mengejutkan mereka.
Li Yan pertama-tama menjelaskan secara singkat konspirasi tiga sekte Tai Xuan yang memasuki Roda Hidup dan Mati. Bagian ini didasarkan pada apa yang telah ia dengar dari Wang Lang dan Quan Jiuxing. Kemudian ia secara singkat memperkenalkan fungsi kristal belah ketupat biru dan labu cyan, yang tampaknya masuk akal bagi Baili Yuan dan yang lainnya. Namun, apa yang dikatakan Baili Yuan selanjutnya sangat menyentuh hati mereka.
Mereka telah berjuang melewati Taman Baili, tempat yang bahkan Li Wuyi pun harus waspada. Kekuatannya terlihat jelas dalam setiap pertempuran, dan ia berhasil menjaga sebagian besar kultivator Qi Condensation tetap hidup setelah melewati beberapa tingkatan. Namun, keadaan berubah secara tak terduga di tingkatan sebelumnya. Di akhir tingkatan sebelumnya, mereka bertemu dengan Sekte Tai Xuan, yang dipimpin oleh Qiu Jiuzhen, di dalam bola kuning raksasa. Namun, hanya sebelas anggota Sekte Tai Xuan yang tersisa. Tidak ada kata-kata yang dipertukarkan antara kedua pihak, dan mereka segera melepaskan senjata sihir dan artefak spiritual mereka. Tepat ketika kedua pihak hendak terlibat dalam pertempuran, bola kuning raksasa itu tiba-tiba hancur berkeping-keping. Pada saat itu, bayangan hitam besar menutupi dinding bola. Meskipun butuh beberapa waktu bagi bayangan itu untuk menembus, perubahan mendadak ini membuat puluhan orang di kedua pihak ketakutan. Melihat bayangan hitam besar itu semakin membesar di depan mata mereka dan menyerbu bola melalui celah-celah di dinding, semua orang merasa benar-benar putus asa, dan masing-masing dari mereka dipenuhi dengan rasa kesal. “Mungkinkah ada masalah dengan Roda Kehidupan dan Kematian?” Ini adalah pikiran terakhir di benak semua orang. Tepat ketika bayangan yang merayap mendekat dan berbagai jimat dan perisai roh pelindung kerumunan bersinar terang di saat-saat terakhirnya, sebuah kilat, menyilaukan langit dan bumi, menyambar dari langit yang gelap, tiba-tiba membelah kerumunan yang kacau itu. Dalam cahaya yang menyilaukan, yang bisa mereka lihat hanyalah kilatan petir yang menyilaukan. Ketika Baili Yuan dan yang lainnya akhirnya melihat dengan jelas, mereka sudah berada di awal ujian ini. Seluruh anggota Sekte Wangliang hadir, tetapi anggota Sekte Taixuan tidak terlihat.
Perubahan mendadak ini membuat semua orang terkejut dan benar-benar bingung. Beberapa saat kemudian, Li Yan dan Gan Shi tiba-tiba muncul. Namun, kedatangan mereka tidak membawa kejutan atau kegembiraan bagi para kultivator yang masih bingung ini. Mereka bahkan belum memproses keterkejutan mereka sebelumnya, jadi mereka tidak memperhatikan kemunculan tiba-tiba kedua orang ini.
Setelah mendengar kata-kata Baili Yuan, Li Yan dan Gan Shi saling bertukar pandangan bingung, sama-sama bingung tentang apa yang telah terjadi. Hal ini membuat Li Yan semakin khawatir tentang situasi Gong Chenying saat ini. Dia tidak tahu apakah tindakan ketiga sekte tersebut telah mengubah aturan di sini, atau apakah tindakannya sendiri meninggalkan lorong telah menyebabkan serangkaian perubahan, tetapi dia memiliki firasat samar bahwa itu pasti salah satu dari keduanya; jika tidak, situasi ini belum pernah terjadi dalam Siklus Hidup dan Mati sebelumnya.
Setelah diskusi singkat, Baili Yuan percaya bahwa ujian terakhir kemungkinan akan melibatkan perubahan signifikan, yang mengharuskan mereka untuk menggandakan upaya mereka. Melihat Rui Feikai dan Dai Jing, yang telah dibebaskan dari kantung penyimpanan roh mereka, Li Yan menyadari bahwa kekuatan tempur mereka di tahap Kondensasi Qi telah mencapai dua puluh tiga orang. Tanpa membuang waktu lagi, Li Yan mengeluarkan labu biru yang diperolehnya dari Miao Zhengyi dan menyerahkannya kepada Baili Yuan, menjelaskan kegunaannya secara detail sekali lagi. Ia percaya bahwa satu labu biru ini seharusnya cukup bagi mereka untuk melewati ujian terakhir ini.
Baili Yuan mempertimbangkan sejenak, lalu menarik Li Yan kembali.
“Adik Li, saya rasa akan lebih baik jika salah satu dari kita, Adik Gan atau saya, menemani Anda untuk mencari Adik Gong.”
Li Yan terdiam sejenak setelah mendengar ini. Ia tahu Baili Yuan benar; baik itu memindai area dengan indra ilahinya di dalam ruang berwarna-warni atau memberikan bantuan setelah memasuki lorong, itu adalah tindakan terbaik. Namun, ia akhirnya menolak saran tersebut.
“Kakak Baili, Kakak Gan, meskipun metode ini paling aman, keadaan di sini sudah berubah, dan apa yang akan terjadi selanjutnya tidak dapat diprediksi. Tidak pasti apakah kita dapat memasuki lorong ini kembali setelah kita pergi. Mereka yang pergi mungkin akan terjebak di luar selamanya. Kepergianku mungkin menawarkan perlindungan, karena aku memiliki akar spiritual campuran dan agak familiar dengan beberapa aturan Lima Elemen. Hanya ada satu labu cyan untuk kalian gunakan, dan kondisi Kakak Gan saat ini juga tidak baik.” Kemudian ia menunjuk ke Gan Shi dan kristal belah ketupat ungu yang memudar di tangannya.
Gan Shi tersenyum masam mendengar ini. “Baili, aku memiliki tiga akar elemen, sehingga mustahil untuk menyatukan lima elemen. Aku sudah mencoba sebelumnya; menyuntikkan kekuatan spiritual hanya mempercepat pemisahan ruang lima elemen. Sayang sekali, setelah kita pergi bersama, Adik Li harus terus-menerus mengeluarkan kekuatan spiritual untuk menstabilkan keadaan penyatuan lima elemen di dalam kristal untuk orang lain, menggandakan konsumsinya!” Ia juga menghela napas melihat kondisinya saat ini. Meskipun ia sudah agak pulih, efek samping “Pil Cangshi” masih terasa, membutuhkan waktu untuk pulih sebelum ia masih perlu mengeluarkan kekuatan spiritual untuk menekannya. Jika ia memimpin dua puluh tiga orang ini dalam kondisinya saat ini, korban jiwa pasti akan signifikan. Hal ini semakin memicu kemarahan Gan Shi terhadap ketiga sekte tersebut. Dalam situasi satu lawan satu, ia tentu tidak akan meminum “Pil Cangshi.”
Mendengar ini, mata Baili Yuan berbinar. Ia kemudian menepuk kantung penyimpanannya di pinggangnya, dan sebuah kristal belah ketupat biru muncul di tangannya. Ia pertama-tama menggunakan indra ilahinya untuk memastikan ruang lima elemen di dalamnya, lalu mengalirkan teknik kultivasinya, dengan cepat menuangkan kekuatan spiritual ke dalamnya. Setelah beberapa saat, ia menatap Li Yan, lalu ke labu cyan di sampingnya, dan menghela napas kagum.
“Sungguh mustahil untuk mencapai kesatuan lima elemen. Mungkin hanya seseorang dengan fisik seperti Adik Li, yang memiliki satu akar Roh Kudus, yang dapat mencapai ini.” Dia tidak berani menyebutkan secara langsung akar spiritual campuran Li Yan, melainkan mengaitkannya dengan fisiknya. Dia tahu Li Yan memiliki tubuh racun yang terfragmentasi, dan melihat Li Yan menembus ke tingkat keenam Kondensasi Qi, dia berasumsi bahwa tubuh racun yang terfragmentasi itu memainkan peran penting. Li Yan memiliki Akar Spiritual Surgawi, temuan langka bahkan dalam seribu tahun, dengan hanya atribut api dan kayu—atribut akar spiritual terbaik di Puncak Lao Jun.
“Kalau begitu, Adik Li, harap berhati-hati dalam perjalananmu. Jika… terjadi sesuatu yang tidak terduga… kami masih dekat; kau bisa kembali sesegera mungkin.” Baili Yuan mempertimbangkan sejenak. Kondisi Gan Shi sangat buruk; dia tidak bisa mempercayakan kelompok kultivator ini kepada Gan Shi. Pada akhirnya, dia menerima saran Li Yan, meskipun kata-katanya menunjukkan keraguan. Setelah mengetahui konspirasi ketiga sekte tersebut, dia sangat khawatir tentang Gong Chenying dan kelompoknya. Li Yan telah berada di sana selama lebih dari satu jam, dan apa pun bisa terjadi. Namun, ia juga sangat tersentuh oleh tindakan tegas Gong Chenying yang mengirim Li Yan untuk memberitahunya.
Li Yan langsung setuju. Sebelum pergi, untuk menghindari pemborosan energi spiritual di labu biru, ia tanpa ragu menggunakan kekuatan sihirnya sendiri untuk menyeimbangkan kembali ruang lima elemen kristal belah ketupat biru di milik Gan Shi dan Baili Yuan. Ini adalah yang terbaik yang bisa ia lakukan untuk membantu.
Kemudian, tampak kelelahan, ia bergegas keluar, bahkan melewatkan waktu untuk menyapa Du Sanjiang dan Lü Qiutong. Ia bahkan tidak berlama-lama di pita cahaya untuk bermeditasi dan memulihkan diri. Energi spiritual di ruang lima warna di luar pita cahaya jauh lebih padat. Li Yan memperkirakan bahwa ia dapat memulihkan sekitar 70-80% dalam satu jam dengan menyerapnya saat ia bepergian. Ia tahu ia tidak akan punya banyak waktu di ruang lima elemen, tetapi ini adalah semua yang bisa ia lakukan untuk saat ini. Diyakini bahwa Baili Yuan dan yang lainnya telah berangkat dan tidak akan berlama-lama untuk beristirahat. Mereka ingin memanfaatkan pengisian kembali lima elemen di dalam kristal yang baru-baru ini dilakukan Li Yan untuk mempercepat kemajuan dalam ujian.
Li Yan terbang sambil merenung, Kitab Suci Air Gui terus beredar di dalam tubuhnya, terus-menerus menyerap energi spiritual yang sangat kaya di sekitarnya. Namun, hanya dua mil setelah terbang menjauh dari lorong, sensasi dingin tiba-tiba muncul di langit di belakangnya di dalam ruang warna-warni ini. Dia tidak bisa menahan diri untuk menoleh, dan melihat bahwa pusaran besar tiba-tiba muncul di atas ruang warna-warni yang sebelumnya tenang dan tidak terganggu, seperti selembar kain warna-warni yang diaduk. Pusaran itu, berkilauan dengan cahaya pelangi, perlahan berputar di atas kepala Li Yan, dan dia merasakan daya hisap yang tak tertandingi yang berasal dari pusat pusaran, seolah-olah ingin menarik semua yang ada di ruang warna-warni ini ke dalamnya. Hal ini menyebabkan penerbangan Li Yan terhenti, dan sesaat kemudian, sebuah kekuatan dahsyat menariknya ke belakang dengan kuat. Ekspresi Li Yan berubah seketika, dan dia segera mengerahkan energi spiritualnya, tubuhnya bersinar terang, berusaha mati-matian untuk maju. Namun, tepat saat ia melangkah beberapa langkah ke depan, daya hisap dari langit di belakangnya tiba-tiba meningkat, perlahan menarik tubuhnya kembali ke belakang. Pada saat yang sama, beberapa garis cahaya dengan cepat menariknya ke arah mereka, dan saat ia mundur, beberapa garis cahaya lagi terbang dari kejauhan.
Urat-urat di dahi Li Yan menonjol, jubah hijau gelapnya berdesir, dan ia telah mengerahkan Kitab Suci Sejati Gui Shui hingga batasnya, namun sosoknya masih ditarik sedikit demi sedikit ke dalam pusaran besar di langit di belakangnya, dan kecepatan tarikan meningkat dengan cepat—sesuatu yang Li Yan sama sekali tidak bisa lawan saat ini.
Setelah menyadari hal ini, Li Yan tak kuasa menahan tawa getir, memutuskan untuk menghentikan aliran energi spiritualnya. “Seandainya aku tetap berada di dalam pita cahaya; mungkin akan ada secercah harapan.”
Tepat saat Li Yan menyerah melawan daya hisap, sosoknya melesat mundur seperti anak panah ke dalam pusaran. Di saat-saat terakhir sebelum tersedot ke dalam pusaran, yang menyerupai gulungan yang meregang dan terdistorsi, matanya berbinar. Dia melihat dua pita ungu di antara berbagai pita berwarna yang tersedot dari langit. Pita-pita ini kemudian menyatu menjadi bola cahaya besar sebelum pusaran. Kemudian, pikiran Li Yan menjadi kosong, dan semuanya lenyap dari pandangannya.
