Pegunungan sunyi, angin pun terdiam. Gong Chenying berdiri di puncak gunung, energi mudanya tetap bersemangat seperti biasanya.
Sosoknya tinggi dan tegap, jubahnya berkibar, memperlihatkan tombak panjang dengan rumbai merah darah di punggungnya, berkibar tertiup angin…
“…Min’er dan aku sama-sama berada di tahap pertengahan alam Jiwa Nascent, peluang kami untuk naik ke alam yang lebih tinggi sangat besar, dan kami pasti akan menemukanmu!”
Mata indah Gong Chenying bersinar seperti bintang saat ia menatap lautan awan, seolah mampu menemukan jalan di kehampaan.
Ketika ia kembali ke klannya, selain membawa kabar tentang Li Yan, ia juga mempertimbangkan apakah ia dapat membantu salah satu dari ketiga tetua itu untuk mencapai terobosan terlebih dahulu.
Namun, ketiganya telah mengasingkan diri untuk waktu yang lama, sementara Gong Chenying memiliki “Pil Esensi Sejati.”
Pil ini adalah hadiah dari Zhao Min. Zhao Min mengatakan bahwa ketika dia berada di Istana Iblis Suci, dia disukai oleh Tetua Tertinggi klan dan menerima dua pil ini sebagai imbalannya.
Dia memberikan salah satunya kepada Gong Chenying, yang langsung menolaknya setelah mengetahui kegunaannya yang luar biasa.
Namun, Zhao Min hanya mengucapkan satu kalimat: “Kita perlu meningkatkan kekuatan kita secepat mungkin agar kita dapat menggunakan kekuatan supranatural kita sendiri untuk menemukan keberadaannya.”
Oleh karena itu, Gong Chenying menerimanya.
Dia sangat menghargai pil ini, tetapi setelah kembali dan mengetahui situasi klan saat ini, dia mulai ragu tentang bagaimana menggunakannya.
Dia ingin membantu tiga anggota klannya untuk mencapai tingkatan berikutnya. Mengenai siapa yang harus menggunakannya, dia bisa mengeluarkan pil itu dan membiarkan mereka bertiga memutuskan siapa yang lebih cocok.
Setelah itu, begitu dia telah memenuhi keinginan terbesarnya di masa kecil—untuk melihat Klan Tianli mendominasi negeri dan tidak ada lagi perang—dia akan meninggalkan alam bawah dengan damai.
Dan semua yang telah terjadi sejauh ini telah dipersiapkan dan awal mulanya ditentukan oleh pria itu, yang memenuhi keinginan masa kecilnya yang paling awal.
Menatap lautan awan, Gong Chenying melihat pemandangan terbentang di depan matanya. Dia berdiri di dalam formasi besar itu, rambut pendeknya yang hitam legam berkibar liar. Dia mulai membuat segel tangan, sambil menatap orang yang sangat dicintainya.
Dia mendesaknya untuk segera melarikan diri, tetapi setelah menatapnya dalam-dalam, pria itu, tanpa ragu sedikit pun, menghentakkan kakinya dengan keras, menciptakan ledakan sonik yang bergema di kehampaan.
…Dalam sekejap, luka sayatan, seperti mulut bayi, terbuka di tubuh Li Yan, menyemburkan darah ke langit.
Tulang bahunya terlihat jelas, dan potongan-potongan besar tulang menembus kulitnya di lututnya; Tubuhnya kini penuh lubang…
Menghadapi kultivator pedang Nascent Soul yang tak tergoyahkan, mata pria itu merah padam, namun suaranya tetap tenang seperti biasa, tanpa emosi atau rasa takut, namun menggema di seluruh langit dan bumi!
“Kau tidak tahu apa arti kehancuran bersama? Lihat!”
Kemudian, dengan gelombang aura yang mengesankan, ia menghilang dari pandangan, ekspresinya berubah dari garang menjadi ngeri, bersama dengan kultivator pedang itu.
Tidak akan pernah lagi.
Di bawah, di ruang angkasa yang bergejolak, diselimuti kegelapan, dengan angin kencang, sesosok tinggi dan halus melaju ke depan, muncul dan menghilang secara bergantian.
Tempat ini adalah medan asteroid yang luas dan berkelanjutan, dan sosok halus itu bergerak melewatinya tanpa berhenti, bergerak dengan kecepatan luar biasa.
Jika kultivator Nascent Soul menyaksikan ini, mereka akan sangat terkejut.
Tidak seorang pun dari mereka yang berani melakukan perjalanan dengan kecepatan seperti itu di lingkungan seperti itu; itu sama saja dengan bunuh diri.
Pada suatu momen, sosok tinggi dan halus ini tiba-tiba berhenti di atas asteroid yang melayang tenang.
Saat berhenti, wujudnya mengeras, memperlihatkan dirinya sebagai seorang pria tua yang luar biasa tinggi.
Orang ini tak lain adalah Dong Fuyi, guru Li Yan, yang hanya pernah dilihatnya sekilas melalui secercah pikiran ilahi, dan belum pernah benar-benar bertemu langsung!
Ia berdiri di atas meteorit, pandangannya menyapu sekeliling, mulai lebih jauh menentukan arah.
“Seharusnya ke arah itu. Ini adalah alam kecil keempat belas…”
Dong Fuyi berpikir dalam hati.
Selama bertahun-tahun, ia terus-menerus muncul di berbagai alam kecil dan lubang hitam spasial.
Lubang hitam spasial itu umumnya merupakan zona terlarang bahkan bagi kultivator Nascent Soul terkuat di alam bawah; begitu mereka masuk, mereka praktis akan binasa.
Dong Fuyi telah mencari Li Yan, dan ia telah membuat beberapa kemajuan!
Saat itu, setelah ia dan Raja Sejati Qianzhong kembali ke Klan Tianli tempat Li Yan menghilang, mereka memasuki ruang yang bergejolak dari sana.
Selanjutnya, ia dan Raja Sejati Qianzhong terus menggunakan kemampuan ilahi mereka yang hebat, menggunakan hukum spasial untuk melacak peristiwa. Keduanya sangat mahir dalam hukum semacam ini.
Sang Penguasa Sejati Seribu Kali Lipat, dengan hukum spasial elemen bumi, lebih mahir dalam membangun ruang Lima Elemen, sementara Dong Fuyi, dengan air sebagai elemen induknya, mengamati perubahan Lima Elemen.
Bekerja sama, keduanya benar-benar melacak jejak “Jubah Kekacauan Lima Elemen” di dalam ruang yang bergejolak ini, yang sangat menggembirakan kelompok tersebut.
Menggunakan ini sebagai panduan, keempatnya mengikuti jejak tersebut, akhirnya tiba di ruang yang terfragmentasi.
Namun, begitu berada di dalam, tidak peduli bagaimana keduanya menggunakan sihir mereka, semua jejak “Jubah Kekacauan Lima Elemen” tidak dapat lagi ditemukan; semuanya sepenuhnya ditelan dan dihapus oleh ruang yang terfragmentasi.
Namun, di dalam ruang yang terfragmentasi itu, mereka menemukan beberapa fragmen pedang yang hampir tak terlihat, yang membuat hati mereka hancur.
Mereka sudah tahu bahwa Li Yan telah menghilang bersama seorang kultivator pedang Nascent Soul, dan setelah melacak sumbernya menggunakan kemampuan ilahi mereka yang hebat, mereka memastikan bahwa Li Yan pasti telah menggunakan “Jubah Kekacauan Lima Elemen.”
Berdasarkan pengalaman tempur mereka dan keadaan hilangnya Li Yan dan kultivator pedang itu, mereka tahu bahwa Li Yan secara bersamaan telah menggunakan teknik “Mengguncang Langit dan Bumi”.
Setelah menemukan ini, Dong Fuyi merasa semakin patah hati. Bakat kultivasi Li Yan sangat tinggi; dia bukan lagi pemuda naif yang pernah dia temui.
Dalam waktu sesingkat itu, dia telah berkultivasi hingga tahap Nascent Soul akhir, dan mantranya sudah dapat mempengaruhi seorang kultivator Nascent Soul.
Ini jelas menunjukkan sejauh mana Li Yan telah mencapai dalam mengkultivasi teknik Sekte Abadi Air Gui.
Namun, di fragmen ruang terakhir ini, mereka hanya menemukan jejak kematian kultivator Nascent Soul. Bagaimana dengan Li Yan?
Apakah mereka berdua tewas, ataukah sesuatu yang lain terjadi? Intuisi awal mereka adalah bahwa Li Yan juga telah meninggal di sini.
Karena cahaya merah di dalam fragmen ruang ini terlalu kuat; bahkan kultivator Nascent Soul pun tidak dapat menahannya.
Namun kemudian mereka ingat bahwa Li Yan masih memiliki “Tanda Bumi,” dan menganggapnya mustahil. Kecuali Li Yan bodoh, dia pasti akan bersembunyi di dalam “Tanda Bumi” jika semua cara lain gagal.
Li Yan pernah melakukan hal serupa di Istana Iblis Suci.
Namun di sini, mereka mencari dengan saksama berulang kali, tetapi tidak dapat menemukan jejak “Tanda Bumi.”
Jadi, setelah beberapa diskusi, keduanya kembali menggunakan sihir untuk menelusuri setiap inci ruang yang terfragmentasi ini…
Akhirnya, mereka membuat penemuan yang tak terduga: tampaknya sebuah simpul spasial pernah ada di ruang yang terfragmentasi ini, tetapi telah lenyap.
Namun, fakta inilah yang menyebabkan Dong Fuyi dan Raja Sejati Qianzhong termenung.
Tanpa melihat simpul itu dengan mata kepala sendiri, mereka tidak dapat menentukan apakah itu simpul pendakian ke alam atas atau simpul ke alam lain di dunia ini.
Jika simpul ini masih ada, mereka memiliki banyak cara untuk menentukan keberadaan Li Yan. Namun, begitu simpul itu menghilang, petunjuk berhenti di situ, terputus sepenuhnya.
Setelah beberapa pertimbangan, keduanya memutuskan untuk terlebih dahulu mencari secara menyeluruh di semua alam sekitarnya, besar dan kecil.
Alam terbesar di dekatnya adalah Benua Dewa Angin. Jelas, Li Yan belum kembali ke Benua Dewa Angin; jika tidak, dia pasti sudah kembali ke Klan Tianli sejak lama.
Oleh karena itu, keduanya sepakat untuk membagi diri menjadi tiga tim: Ping Tu dan Pei Buchong akan membentuk satu tim, masing-masing mencari Li Yan di alam-alam kecil yang berbeda.
Terlepas dari hasilnya, keempatnya akan bertemu kembali di lokasi yang ditentukan sepuluh tahun kemudian.
Sepuluh tahun kemudian, ketika keempatnya bertemu kembali, mereka kecewa karena masih belum menemukan keberadaan Li Yan.
Selama sepuluh tahun ini, mereka juga pergi secara terpisah ke Klan Tianli dan Sekte Wangliang, karena takut mereka akan melewatkan kembalinya Li Yan. Hampir tidak mengherankan, mereka tidak menemukan bukti kembalinya Li Yan yang tak terduga.
Pada saat itu, Su Hong belum menyampaikan pesan kepada Zhao Min, jadi bahkan ketika Raja Sejati Qianzhong bertanya kepada Zhao Min, masih belum ada hasilnya.
Dalam situasi ini, bagaimana mungkin Dong Fuyi mau menerima kekalahan?
Ia memutuskan untuk tinggal dan mencari lebih banyak lubang hitam dan fragmen spasial untuk melihat apakah Li Yan telah salah diteleportasi dan terjebak di dalamnya.
Sementara itu, Raja Sejati Qianzhong, bersama dengan Ping Tu dan Pei Buchong, pergi lebih dulu ke Alam Roh Abadi.
Ini adalah kemungkinan hasil lain yang mereka curigai: Li Yan mungkin telah memasuki Alam Roh Abadi.
Rencananya adalah agar Raja Sejati Qianzhong naik dan mulai menyelidiki. Meskipun Lima Sekte Abadi tersembunyi di Alam Roh Abadi, mereka masih memiliki saluran dan metode mereka sendiri, jauh lebih luas daripada yang tersedia di alam yang lebih rendah.
Dong Fuyi, di sisi lain, tetap tinggal di belakang, berniat untuk mencari semua lubang hitam dan fragmen spasial yang mungkin ada di area sekitarnya sebelum kembali ke Alam Roh Abadi.
“Sekarang, para kultivator yang mencari akar spiritual campuran telah muncul di beberapa alam yang lebih kecil. Ini pasti Sekte Kekacauan Yin-Yang yang membuat masalah lagi. Mereka sangat gigih!”
Dong Fuyi, sambil terbang, memikirkan hal-hal yang telah dia temui di beberapa alam yang lebih kecil dalam beberapa tahun terakhir dan tidak bisa menahan diri untuk bergumam pada dirinya sendiri.
Ketika dia dan Raja Sejati Qianzhong mencari Li Yan di alam terdekat, situasi ini tidak terjadi.
Dia bisa menebak bahwa setelah menyelamatkan Qianzhong, Sekte Kekacauan Yin-Yang mencari mereka lagi, tetapi orang-orang yang dia temui hanyalah orang-orang kecil; campur tangannya akan sia-sia.
Masalah utamanya adalah dia telah menghadapi situasi ini berkali-kali. Kembali di Alam Abadi, berbagai macam orang terus-menerus menanyakan tentang Lima Sekte Abadi. Dia tidak bisa begitu saja membunuh setiap orang yang dia temui.
Meskipun itu mungkin memberikan kepuasan sementara, itu juga secara halus akan menciptakan preseden, yang mengarah pada penangkapannya.
“Selanjutnya, aku juga perlu menemukan benteng Sekte Kekacauan Yin-Yang di alam bawah. Siapa yang mereka kirim kali ini? Apakah mereka melacak mereka dari Benua Es Utara? Aku akan membunuh mereka!”
Dong Fuyi berpikir dalam hati, jika dia akan melakukannya, dia akan membunuh yang besar!
Setelah mengetahui arahnya, sosok tinggi itu menghilang sekali lagi ke ruang yang bergejolak…
Di sebuah alam kecil di alam bawah, di dalam sebuah kota pasar, terdapat sebuah perusahaan dagang bernama Gui Qu Lai Xi.
Saat ini, di sebuah ruangan di lantai tiga, manajer perusahaan dagang yang tinggi dan ramping itu dengan hormat memandang wanita cantik di hadapannya.
Dia adalah seorang wanita muda yang cantik dengan mata yang cerah dan penampilan yang menawan, tetapi saat ini, wajahnya menunjukkan kelelahan yang luar biasa.
Manajer yang tinggi dan ramping itu bertanya-tanya mengapa nona mudanya bersusah payah berteleportasi jauh-jauh ke sini, dan kemudian, tanpa istirahat, buru-buru memanggilnya.
Su Hong memang sangat lelah. Ia memiliki terlalu banyak hal yang harus dilakukan, dan ia datang ke sini khusus untuk menanyakan tentang orang itu.
Alam kecil ini, di antara alam-alam besar dan kecil yang tak terhitung jumlahnya di alam bawah, seperti bintang yang tak mencolok di langit.
Namun justru inilah yang digunakan Gui Qu Lai Xi sebagai jalur vital ke alam atas, sebagai sarana untuk mengirimkan pesan.
Karena Su Hong adalah lokasi terdekat, ia segera berteleportasi setelah menyelesaikan tugasnya, dikawal oleh dua pengawal.
“Manajer Ni, apakah Anda menerima pesan untuk saya?”
Begitu manajer masuk, Su Hong segera mengusir kedua pengawalnya dan bertanya dengan cepat.
Ia sebelumnya telah mengirim pesan ke alam atas dari toko lain, menginstruksikan mereka untuk menyelidiki instruksinya lebih teliti.
Ia juga telah memberi tahu mereka yang berada di alam atas bahwa informasi apa pun yang mereka temukan harus dikirimkan secara bersamaan dan identik ke setiap toko di alam bawah yang dapat menerimanya.
Dengan cara ini, setiap kali ia memiliki waktu luang, ia dapat bergegas ke toko terdekat yang dapat memperoleh informasi dari alam atas.
Namun, ini akan membutuhkan sumber daya yang sangat besar. Mendistribusikan pesan ke berbagai toko di alam bawah sekaligus berpotensi membuat sekte kelas satu bangkrut, sehingga mereka tidak memiliki apa pun.
Manajer Ni langsung mengangguk setelah mendengar ini.
Ia baru saja menerima pesan dari Alam Atas kepada wanita muda itu, tetapi pesan itu tidak memiliki tanda urgensi, jadi ia tidak segera mengirim seseorang untuk menyampaikannya.
Namun, melihat bahwa wanita muda itu, setelah tiba di sini, menanyakan masalah ini tanpa menanyakan hal lain, tampaknya ini cukup penting.
Tetapi mengapa pelayan dari Alam Atas tidak menandainya dengan simbol urgensi?
Manajer Ni, tentu saja, tidak perlu memberikan instruksi lebih lanjut. Setelah menjawab, ia segera bangkit dan kembali untuk mengambil slip giok.
Tak lama kemudian, Su Hong memegang selembar kertas giok di tangannya yang seputih salju, tenggelam dalam pikirannya.
“Orang yang menanyakan informasi itu… mungkin berada di ujung barat? Mungkin… mengapa setelah penyelidikan begitu lama, masih hanya ‘mungkin’…”
Wajah Su Hong yang menawan berkerut.
Setelah beberapa saat, ia menyadari bahwa Manajer Ni masih berdiri di sana dengan tangan di samping, dan ia segera melambaikan tangannya.
“Anda bisa kembali bekerja!”
Setelah Manajer Ni pergi, Su Hong sedikit tenang. Ia kelelahan; terlalu banyak hal yang dipikirkannya sepanjang hari.
Sekarang, ia menyadari bahwa ia terlalu terburu-buru. Pertama, mengirim pesan antara alam atas dan bawah bukan hanya masalah uang; itu juga membutuhkan waktu. Terkadang, satu pesan bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk sampai.
Biasanya, hanya pesan yang sangat penting yang dikirim antara alam atas dan bawah, yang melibatkan risiko nyawa.
Oleh karena itu, dalam kebanyakan kasus, pesan hanya dikirim setelah sejumlah tertentu terkumpul.
Dan bahkan saat itu pun, pesan hanya sampai ke altar utama di alam atas.
Jika lebih banyak pesan perlu didistribusikan ke alam lain, pesan tersebut hanya akan dikirim secara bersamaan ketika altar utama secara berkala mengirimkan sejumlah barang ke alam tertentu.
Jika tidak, bahkan dengan kekayaan Gui Qu Lai Xi yang cukup besar, transmisi yang sering seperti itu tidak mungkin dapat dipertahankan.
Ia tidak ingin orang tuanya tahu, jadi meskipun ia memiliki permintaan khusus, permintaan tersebut hanyalah agar pihak lain menyebarkan informasi tersebut lebih luas.
Informasi yang ia terima sekarang kemungkinan besar diperoleh sejak lama di Alam Atas. Selain itu, Alam Mu Utara sangat luas, tak terbayangkan luasnya.
Bahkan jika Gui Qu Lai Xi memiliki toko, toko-toko tersebut hanya didirikan di tempat-tempat yang dianggap penting. Mencari wilayah barat yang terpencil seperti itu akan sangat sulit, terutama karena waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan sangat lama.
Pada titik ini, Su Hong menyadari bahwa ia telah membuat kesalahan mengenai waktu.
“Kurasa orang itu adalah kau. Menurut informasi yang kuterima, kau menggunakan semacam teknik rahasia untuk menculik kultivator pedang tingkat Nascent Soul.
Setelah itu, kau pasti memasuki ruang yang bergejolak dan secara tidak sengaja memasuki simpul spasial, yang kebetulan adalah simpul pendakian, itulah sebabnya kau berakhir di Alam Abadi.
Haruskah aku mengakhiri latihanku di alam bawah sekarang? Haruskah aku kembali ke Alam Abadi lebih awal untuk menyelidiki sendiri? Itu akan jauh lebih cepat. Tapi bagaimana aku akan menjelaskan ini kepada orang tuaku…”
Su Hong berpikir dalam hati, mungkin bahkan tidak menyadari bahwa deduksinya sepenuhnya benar.
Selama merenung, Su Hong sesekali menggigit bibir merah menyalanya dengan gigi putihnya yang berkilau, wajahnya mulai memerah, membuatnya tampak sangat cantik…
