Di benua terpencil Desolate Moon, Zhao Min duduk di sebuah platform di belakang Puncak Bambu Kecil, jubah putihnya sebersih salju, kakinya yang panjang dan ramping menjuntai di tepi tebing, kuncir rambut hitam legamnya yang panjang masih terurai di punggungnya.
Pandangannya menyapu pegunungan yang bergelombang di kejauhan, seperti saat ia pernah duduk di sini bersama Li Yan, menatap pemandangan yang jauh bersama-sama.
Kultur Zhao Min kini telah mencapai tahap pertengahan alam Nascent Soul.
Selain berkultivasi, ia menghabiskan hari-harinya duduk di sini menunggu, sebagian menunggu kembalinya Li Yan, dan sebagian lagi menunggu kabar dari Su Hong.
Ia perlu memastikan bahwa Li Yan telah muncul di Alam Roh Abadi; di dalam hatinya, kabar bahwa Li Yan masih hidup adalah benar. Su Hong telah berjanji akan menyampaikan kabar apa pun yang diterimanya.
Ia juga menunggu Gong Chenying; setelah menyelesaikan masalah di dalam klannya, mereka akan melakukan perjalanan bersama untuk mencari Li Yan.
Kini, di generasi Li Wuyi, beberapa kultivator Nascent Soul telah muncul, termasuk kakak senior kedua mereka, Wei Chituo, yang juga berhasil membentuk Nascent Soul-nya dan menjadi leluhur Sekte Wangliang.
Mo Qing dan Wei Chongran telah bergabung untuk pergi mencari simpul kenaikan.
Jika tidak ada hal yang tidak terduga terjadi, setelah mereka menemukan simpul kenaikan dan kembali untuk mempersiapkan diri, mereka kemungkinan besar juga akan naik ke tingkat yang lebih tinggi.
Namun Zhao Zhi telah meninggal!
Namun, ia tidak meninggal dengan tenang. Melalui tahun-tahun kultivasi dan pengasingan yang berat, ia akhirnya memperoleh pencerahan tentang hukum langit dan bumi, dan menghadapi Kesengsaraan Surgawi Nascent Soul.
Namun kesengsaraan ini sangat sulit baginya, berlangsung selama lima hari penuh. Meskipun ia menggunakan semua rencana cadangan yang telah disiapkannya, ia akhirnya meninggal di bawah kesengsaraan tersebut!
Pada saat-saat terakhir, melihat Zhao Zhi berada di ambang kematian, Wei Chongran dan Zhao Min tidak lagi peduli dengan hal lain. Dalam tindakan putus asa, mereka bergegas memasuki jangkauan kesengsaraan surgawi.
Namun Zhao Zhi, dengan wajah berlumuran darah, hanya mampu tertawa dingin kepada mereka berdua.
“Kembali!”
Dengan teguran yang mengerikan ini, ia memilih untuk binasa bersama dengan kesengsaraan surgawi!
Melihat orang-orang yang dicintainya turun, ia tidak lagi melawan, membiarkan kesengsaraan menimpanya, seketika memadamkan hidupnya, tanpa meninggalkan jejak tubuhnya!
Bahkan dalam kematian, ia tidak menunjukkan keraguan, hanya tawa dingin itu, sebuah perpisahan terakhir, yang bergema di langit dan bumi!
Peristiwa ini merupakan pukulan telak bagi Wei Chongran dan Zhao Min. Zhao Min pingsan di tempat, sementara Wei Chongran menjadi gila.
Ia tanpa henti mengejar sisa kesengsaraan surgawi, kelembutannya yang dulu hilang, melepaskan kutukan yang memekakkan telinga. Ia mengutuk langit, dan ia mengutuk Zhao Zhi!
Air mata mengalir di wajahnya, Wei Chongran seperti iblis, menjadi gila!
Setelah kejadian ini, Zhao Min menjadi semakin pendiam!
Tidak lama kemudian, Wei Chongran memanggil Li Wuyi dan yang lainnya, memberi mereka beberapa instruksi, lalu memanggil Li Zhaoyan, yang sudah berada di tahap Inti Emas akhir, ke samping.
Ia berulang kali menjelaskan berbagai hal yang perlu diperhatikan Zhao Min saat membentuk Jiwa Nascent-nya.
Kemudian, ia muncul di platform di belakang Puncak Xiaozhu. Di bawah bulan purnama yang terang, Zhao Min duduk di tepi tebing, dan Wei Chongran berdiri di belakangnya.
Keduanya terdiam, menatap ke kejauhan, hawa dingin musim gugur dan embun yang tebal.
Setelah fajar, Wei Chongran meninggalkan sekte bersama Mo Qing.
“Setelah Kakak Senior Ying kembali, aku juga akan meninggalkan tempat ini!”
Zhao Min menatap kosong ke depan, tenggelam dalam pikiran.
Tempat ini, mungkin di masa depan… akan melihat orang lain, tetapi akankah masih ada seorang pemuda di bawah bulan, menceritakan kisah-kisah manusia…?
Di lembah terbuka Sekte Muliu, tempat Bai Rou sering berlatih wayang.
“Guru, apakah menurutmu aku bisa membunuh kultivator Nascent Soul dengan mengendalikan boneka ini?”
Li Zhaoyan, mengenakan gaun kuning pucat, bertanya kepada Bai Rou, yang masih tampak lemah dan rapuh.
Setelah Bai Rou kembali ke sekte, ia dan Sun Guoshu pergi ke Puncak Xiaozhu. Sun Guoshu telah memberitahunya bahwa Paman Gong telah kembali, tetapi dengan kabar buruk: Li Yan telah menghilang.
Mendengar ini, Bai Rou hanya ragu sejenak sebelum meninggalkan sekte untuk pergi ke Puncak Xiaozhu bersama Sun Guoshu.
Oleh karena itu, mereka menemukan Gong Chenying dan Zhao Min bersama-sama. Kedua wanita itu mengetahui hubungan antara Sun Guoshu, Bai Rou, dan Li Yan.
Selain itu, guru besar Bai Rou, Shuang Qingqing, telah membantu Li Yan lebih dari sekali.
Jadi mereka tidak menyembunyikan apa pun dari kedua wanita itu dan menjelaskan secara singkat situasi Li Yan. Sun Guoshu mendengarkan, meremas tangannya karena takjub.
Bai Rou, berbicara dengan lembut dan halus, menanyakan beberapa hal, tanpa menunjukkan perubahan emosi dalam ekspresinya. Seolah-olah dia hanya datang untuk menanyakan keadaan adik laki-lakinya setelah mengetahui sesuatu.
Kemudian, saat kelompok itu sedang berbicara, Li Zhaoyan tiba.
Setelah mendengar dari ibunya bahwa Bibi Bai yang ahli bela diri ini adalah seorang ahli Puncak Empat Simbol, mata Li Zhaoyan berbinar. Dia sangat tertarik pada formasi.
Bai Rou tersenyum, berpikir sejenak, lalu mengeluarkan boneka yang indah dan memberikannya kepada Li Zhaoyan.
Dia mengatakan bahwa boneka ini seharusnya mampu menghadapi musuh di bawah tahap Jiwa Baru Lahir.
Hal ini membuat Li Zhaoyan senang. Setelah Bai Rou pergi, dia segera menggunakan boneka itu untuk berlatih tanding dengan orang lain.
Hasilnya membuatnya semakin menyukai boneka itu, dan dia mengembangkan minat yang kuat pada seni boneka.
Dan boneka ini, di tangannya, dengan cepat mencapai akhir hayatnya, “meninggal dunia” di tempat.
Dengan sepasang tangan yang lincah, dia dengan cepat mengubahnya menjadi tumpukan material. Ketika Li Zhaoyan mencoba merakitnya kembali, ia dengan sedih menyadari bahwa mustahil untuk mengembalikannya ke keadaan semula…
Akhirnya, ia langsung pergi ke Paman-Guru Bai dari Sekte Aliran Kayu dan memohon agar ia diajari beberapa teknik wayang. Bai Rou, yang menyukai juniornya yang cerdas dan nakal ini, mengajarinya beberapa hal pada awalnya. Li Zhaoyan dengan cepat memahami konsep-konsep tersebut dan semakin menyukai wayang.
Tidak lama kemudian, ia bahkan bersikeras untuk bergabung dengan Sekte Aliran Kayu dan menjadi murid Paman-Guru Bai.
Bai Rou, melihat ini, tidak dapat menerimanya dan segera memberi tahu Zhao Min.
Mendengar ini, Zhao Min secara mengejutkan tidak menegur Li Zhaoyan atas kenekatannya. Bagaimana mungkin seorang murid dari Sekte Wraith yang bergengsi ingin bergabung dengan sekte kecil?
Sebaliknya, setelah berpikir sejenak, Zhao Min secara mengejutkan memberi hormat Tao kepada Bai Rou, menyebabkan Bai Rou menjadi gugup dan segera membalas gestur tersebut.
Kemudian, Zhao Min berbicara kepada Bai Rou:
“Putriku sulit diatur. Sejak kecil ia telah menempuh jalur serba bisa tetapi tidak ahli dalam satu bidang pun, dan masih terjebak di tahap Inti Emas. Meskipun ia mahir dalam teknik Gu, ia tidak pernah mau mengambil siapa pun sebagai gurunya.
Jika kau tidak keberatan, adikku, kuharap kau bisa membimbingnya dan mengajarinya, agar ia dapat segera memulai jalan keabadian yang sejati!”
Dari semua orang yang mengenal Bai Rou, Zhao Min, selain Li Yan, paling tahu tentang Sekte Aliran Kayu.
Seberapa kuat Shuang Qingqing? Ia dapat dengan mudah membunuh orang-orang tingkat tinggi, dan Li Zhaoyan tidak ingin mempelajari teknik kultivasi iblisnya sendiri.
Ia merasa itu terlalu menyakitkan. Ia bisa menyiksa orang lain, tetapi mengapa ia harus menyiksa dirinya sendiri? Itu tidak akan berhasil!
Karena Bai Rou sangat menyukai seni boneka dan bahkan ingin menjadikan Zhao Min sebagai gurunya, Zhao Min berpikir itu mungkin.
Zhao Min sendiri tidak mungkin bisa merawat Li Zhaoyan seumur hidup, dan merasa bahwa putrinya juga harus mengembangkan teknik yang tepat.
Setelah tenang, Bai Rou memikirkannya dengan saksama dan akhirnya setuju.
Ia sendiri memiliki identitas ganda—seorang murid Sekte Wangliang dan pemimpin Sekte Muliu. Karena Zhao Min bersikeras, menerima Li Zhaoyan pun dapat diterima.
Di lembah Sekte Muliu, Bai Rou melihat seekor cacing Gu gemuk seperti belatung merayap di tanah dan tersenyum.
Li Zhaoyan menunjukkan bakat yang luar biasa dalam seni wayang; Bai Rou merasa bahwa kemampuan murid ini jauh melampaui kemampuannya sendiri.
Sebelumnya, ia membutuhkan banyak waktu untuk merenungkan sesuatu, sementara Li Zhaoyan seringkali memahaminya dalam waktu singkat.
Bai Rou telah mengabaikan sesuatu. Situasinya benar-benar berbeda. Baik Tetua Chi Gong maupun gurunya dari Sekte Muliu tidak banyak memberikan bimbingan dalam seni wayang kepadanya. Sebaliknya, ia terutama mengandalkan pemahamannya sendiri sampai ia bertemu Shuang Qingqing, setelah itu kemajuannya meningkat pesat.
“Dia masih agak kurang berpengalaman dalam menghadapi kultivator Nascent Soul tahap awal, tetapi dia tidak jauh tertinggal. Masalahnya di sini adalah distribusi slot batu spiritual; agak tidak logis.
Ini menyebabkan susunan yang dibangun di dalam tubuhnya memiliki jalur operasi yang terlalu panjang. Akar permasalahannya adalah kau tidak memilih susunan yang lebih sesuai berdasarkan ukuran boneka itu. Lihatlah bentuk boneka itu…”
Bai Rou mulai menjelaskan, dan Li Zhaoyan mendengarkan dengan saksama hingga sekitar setengah waktu yang dibutuhkan untuk menghisap dupa berlalu.
“…Itulah masalahnya. Ikuti saja metodeku dan pilih untuk membangun susunan lain, lalu coba lagi!”
Setelah menjelaskan, Bai Rou tidak langsung memberi tahu Li Zhaoyan susunan mana yang harus digunakan, tetapi membiarkannya menyelesaikan masalah itu sendiri.
Li Zhaoyan sekarang sedang berpikir keras, indra ilahinya memasuki tubuh boneka di bawah tanah untuk memeriksanya dengan cermat…
Bai Rou, tanpa lagi mengganggu muridnya, langsung berjalan ke sudut lembah.
Ia duduk, gaun putih panjangnya tergerai di tanah, lengannya melingkari lututnya, seperti bunga lili yang mekar dengan tenang.
“Zhaoyan bilang dia mungkin muncul di Alam Abadi. Ini benar-benar hal yang paling menggembirakan. Kau selalu berhasil muncul secara tak terduga, aku tahu kau tidak akan mati…
Kenaikan, kenaikan… Begitu Yu Niang juga bisa maju ke tahap Jiwa Baru Lahir, aku juga akan naik. Aku akan menggunakan waktu ini untuk menunggu kabar dan melihat di mana dia berada di Alam Abadi.”
Dengan lengan seputih saljunya melingkari lututnya, Bai Rou menyandarkan dagunya di atasnya, beberapa pikiran mulai muncul di benaknya!
Setelah beberapa saat, ia berbicara pada dirinya sendiri lagi.
“Aku akan mencari kedua guru besarku, bukan dia, tetapi jika aku kebetulan bertemu dengannya… itu tidak akan buruk!”
Di ujung utara Laut Utara, di bawah gunung yang tertutup salju.
Qianji dengan dingin menarik satu tangannya. Sebuah pedang es, berkelebat dalam sekejap, ditarik dari dantian seorang kultivator.
“Kau… siapa… siapa kau? Mengapa… mengapa kau menyerang…?”
Kultivator itu berusaha melihat sekeliling. Kedua temannya tergeletak mati di tanah, area luas dipenuhi mayat nyamuk salju.
Namun Qianji tetap acuh tak acuh, mengabaikannya sepenuhnya, memadamkan kekuatan hidupnya.
Saat itu, bayangan ungu melintas di sampingnya; Zi Kun telah tiba.
Napasnya agak tidak teratur, dan ia memiliki beberapa luka dalam. Niat membunuh yang berat di wajahnya dengan cepat menghilang setelah melihat Qianji tidak terluka.
“Aku telah memeriksa jiwanya, dan pasti ada masalah!”
Qianji mengangguk setelah mendengar ini.
“Apakah ini berhubungan dengan Guru?”
“Ya!”
Qianji telah naik ke peringkat keempat.
Bertahun-tahun yang lalu, dia dan Zikun telah memasuki Ruang Kekacauan, berniat pergi ke Benua Dewa Angin, lalu ke Klan Tianli, dan dari sana menembus kehampaan untuk memasuki Ruang Kekacauan untuk menemukan Li Yan.
Namun, di Ruang Kekacauan, mereka bertemu dengan beberapa kultivator Jiwa Baru Lahir dari alam lain dan bahkan bertarung dengan mereka. Tetapi pada akhirnya, melihat bahwa tidak ada pihak yang dapat memperoleh keuntungan, mereka berhenti.
Setelah melihat arah dari mana kedua iblis itu datang, orang-orang itu mencoba menanyakan tentang kultivator akar elemen campuran.
Terlebih lagi, mereka bertanya tentang kultivator akar elemen campuran yang dapat mencapai Tahap Pembentukan Fondasi. Mendengar ini, kedua iblis itu segera mencatat.
Setelah mengikuti Li Yan begitu lama, mereka tentu saja tahu cukup banyak tentangnya.
Kemudian, kedua iblis itu sengaja mencoba untuk mendapatkan informasi dari orang-orang itu. Karena mereka juga ingin tahu, mereka dengan cepat mengumpulkan sejumlah besar informasi dari mereka.
Orang-orang itu mengatakan bahwa jika kedua iblis itu dapat memberikan informasi tentang kultivator dengan akar spiritual campuran di atas tahap Pembentukan Fondasi, mereka dapat memperoleh sepuluh ribu batu spiritual per orang.
Jika hanya tentang kultivator dengan akar spiritual campuran di bawah tahap Pembentukan Fondasi, mereka dapat memperoleh seratus batu spiritual per orang. Mereka mengatakan seseorang sedang mencari para kultivator ini, tetapi alasannya tidak jelas.
Namun, selama mereka bisa mendapatkan informasi, mereka akan menerima hadiah. Orang-orang ini sudah memasuki Ruang Kekacauan untuk berlatih, dan sepuluh ribu batu spiritual sudah merupakan keuntungan yang cukup besar.
Oleh karena itu, mereka menganggap masalah ini sebagai bagian dari pelatihan mereka, cara untuk mendapatkan batu spiritual secara tidak sengaja.
Orang-orang ini kemudian pergi. Mereka akan pergi ke alam lain, dan mereka bahkan berdebat tentang apakah akan pergi ke Benua Bulan Terpencil atau tidak.
Kemudian, karena kultivator Jiwa Baru lahir lainnya telah menuju ke Benua Bulan Terpencil beberapa hari yang lalu, jika terlalu banyak kultivator Jiwa Baru lahir pergi sekaligus, itu pasti akan menarik perhatian para tetua tahap Jiwa Baru lahir di Benua Bulan Terpencil.
Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk terlebih dahulu melakukan perjalanan ke alam yang lebih kecil dan kemudian membuat rencana lebih lanjut berdasarkan situasi setelah orang-orang itu kembali.
Kedua iblis itu, setelah menempuh jarak yang cukup jauh dari yang lain, berhenti di suatu tempat dan segera mulai mendiskusikan pilihan mereka.
Meskipun Li Yan tidak pernah mengungkapkan apa pun kepada mereka, kedua iblis itu mengetahui cukup banyak rahasianya.
Lebih jauh lagi, ruang “Titik Bumi” yang sering mereka kunjungi adalah ruang tempat kelima elemen hidup berdampingan, dan Li Yan sendiri adalah seorang kultivator dengan akar spiritual campuran.
Sangat sulit bagi kultivator dengan akar spiritual campuran untuk berhasil membangun fondasi mereka. Mengingat bahwa orang-orang itu secara khusus menanyakan tentang kultivator dengan akar spiritual campuran di atas tingkat Pembentukan Fondasi…
Li Yan selalu sengaja menyembunyikan kultivasinya dari orang luar, sesuatu yang sudah diketahui oleh kedua iblis itu. Hal ini membuat mereka bertanya-tanya apakah para kultivator Nascent Soul itu datang ke sini untuk mencari Li Yan.
Lagipula, mengenai kultivator dengan akar spiritual campuran, kedua iblis itu hanya mengenal Li Yan sebagai seseorang yang telah berhasil membangun fondasinya dengan kemampuan seperti itu.
Alasan orang-orang ini sengaja merahasiakan informasi, dengan alasan orang lain sedang bertanya, atau mungkin mereka sendiri memiliki agenda tersembunyi, tidak jelas.
Hal ini membuat kedua iblis itu sangat gelisah. Meskipun nasib Li Yan saat ini tidak diketahui, tampaknya seseorang memang berusaha mencari tahu tentang dirinya.
Terlebih lagi, cara mereka melakukannya agak aneh. Mereka dengan cepat mengambil keputusan: apa pun yang terjadi, mereka harus segera kembali ke Benua Bulan Terpencil dan tidak dapat pergi ke Benua Dewa Angin untuk sementara waktu.
