Dalam keadaan pusing, Li Yan melihat gambar-gambar aneh dan surealis berkelebat di depan matanya, seperti adegan-adegan yang hancur dan terdistorsi. Prosesnya terasa panjang sekaligus singkat. Li Yan merasa disorientasi; gambar-gambar yang berkelebat itu membuatnya mual. Tepat saat ia menutup matanya, ia jatuh menimpa sesuatu, hanya merasakan lemas di bawahnya, tanpa rasa sakit.
Li Yan menggelengkan kepalanya, hampir tidak membuka matanya, dan duduk tegak. Yang bisa dilihatnya hanyalah hamparan emas yang menutupi sekitarnya. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, ekspresinya menjadi sangat kompleks. Di hadapannya ada gas emas, energi spiritual yang padat, hampir nyata—energi spiritual unsur bumi yang murni, tanpa satu pun kotoran. Li Yan benar-benar tercengang. Energi spiritual itu begitu padat, rasanya seolah-olah ia bisa menggenggamnya di tangannya. Mungkinkah ini urat spiritual tingkat atas?
Ia perlahan berdiri, setelah menahan napas. Meskipun ia telah menghirup energi spiritual saat terjatuh dan belum merasakan masalah apa pun sejauh ini, Li Yan tidak yakin apakah itu karena disintegrasi tubuhnya akibat racun atau apakah energi spiritual di sini benar-benar tidak berbahaya. Yang perlu ia lakukan adalah mencari tahu di mana ia berada dan apa yang telah terjadi.
Li Yan berdiri diam, dengan hati-hati melepaskan indra ilahinya. Indra-indranya menembus energi spiritual, hanya merasakan energi kental dan lengket, tidak ada yang salah. Tak lama kemudian, indra-indranya dengan mudah mencapai dinding.
Setelah beberapa saat, Li Yan menarik kembali indra ilahinya yang tersebar, ekspresinya serius. Ia tampak berada di ruangan tertutup, berukuran sekitar dua puluh zhang. Selain dinding yang dingin dan keras, tidak ada pintu atau jendela, itulah sebabnya ia ragu-ragu.
“Tidak ada pintu atau jendela? Lalu dari mana aku masuk? Seharusnya ada semacam penghalang tersembunyi atau pintu dan jendela yang tersembunyi dengan baik.” Tepat ketika Li Yan sedang merenungkan hal ini, sebuah suara tua tiba-tiba bergema di seluruh ruangan.
“Anak muda, jangan repot-repot mencari. Dengan kemampuanmu saat ini, kau tidak akan bisa menemukan jalan keluar di sini.”
Suara itu terdengar tiba-tiba dan menggelegar, tetapi Li Yan hanya sedikit gemetar sebelum keterkejutan di matanya perlahan memudar. Ia dengan tenang menatap ke depan tanpa bergerak. Meskipun terkejut, ia tahu dengan jelas bahwa karena pihak lain dengan mudah membawanya ke sini, mereka tidak akan membunuhnya untuk saat ini. Jadi, tindakan terbaik sekarang adalah tetap diam.
Melihat Li Yan menatap tanpa bergerak ke depan, suara tua itu berbicara lagi. “Anak muda, ketenanganmu sungguh mengesankan. Tapi jangan khawatir, aku merasakan aura yang familiar terpancar darimu. Tidakkah kau juga merasakan rasa familiar, baik di alam rahasia maupun di Roda Kehidupan dan Kematian?”
Li Yan sedikit mengangkat kelopak matanya, seolah sedang berpikir, atau mungkin tetap diam. Ia tentu tahu apa yang dibicarakan pihak lain, tetapi mengingat sifatnya yang berhati-hati, ia tidak akan mudah berbicara. Dong Fuyi berulang kali menekankan pentingnya Sekte Lima Dewa; Sejak zaman kuno, tak terhitung banyaknya orang yang mendambakan teknik kultivasi mereka. Tanpa menyadari situasinya, dia hanya menunggu, menunggu pihak lain berbicara agar dia bisa menemukan beberapa petunjuk.
Sementara itu, Li Yan diam-diam menyebarkan indra ilahinya ke segala arah, tetapi bahkan saat suara itu terdengar, dia masih tidak dapat menentukan lokasi pihak lain. Seolah-olah orang ini ada di mana-mana namun tidak pernah muncul, membuatnya merasa bimbang.
“Hehe, anak kecil, cukup licik. Kebangkitanku disebabkan oleh kemunculanmu. Aku telah tinggal di sini selama bertahun-tahun, mungkin satu juta tahun, mungkin tiga juta tahun, atau bahkan lebih. Sejak Raja Sejati Qianzhong meninggalkan tempat ini seratus tahun yang lalu, aku telah jatuh ke dalam tidur lelap. Hanya kedatanganmu yang memungkinkanku merasakan aura Sekte Abadi Guishui,” suara tua itu berkata perlahan, seolah-olah telah membaca pikiran Li Yan.
“Apakah ini Sekte Abadi Bumi di alam fana?” Setelah mendengar penyebutan Sekte Abadi Air, Li Yan tahu bahwa pihak lain telah mengetahui asal-usulnya dan, berdasarkan kecurigaannya yang sudah lama, mengajukan pertanyaan alih-alih menjawab.
Setelah Li Yan bertanya demikian, suara tua itu terdiam lama sebelum perlahan menjawab, “Ya dan tidak. Setidaknya sekitar empat ratus ribu tahun setelah Raja Sejati Qianchong pergi, ini bukan lagi Sekte Abadi Bumi.”
“Siapa Raja Sejati Qianchong?” tanya Li Yan dengan tenang.
“Haha, anak kecil, tidak sederhana. Murid-murid Raja Sejati Air Hitam memang tidak boleh diremehkan.” Suara tua itu tertawa terbahak-bahak, tetapi setelah tawa mereda, ia mengeluarkan seruan lembut, karena Li Yan tetap berdiri di sana tanpa ekspresi, tidak terpengaruh oleh kata-katanya.
“Apa? Kau tidak mengenal Sekte Abadi Air Gui dan Raja Abadi Air Hitam? Mungkinkah aku salah menilaimu? Kau tidak sedang mempelajari Kitab Suci Sejati Air Gui?” Saat suara tua itu terdengar, sebuah indra ilahi yang luar biasa kuat, cukup untuk membuat Li Yan gemetar, menyapu ke arahnya, membawa niat membunuh.
Jantung Li Yan berdebar kencang, tetapi setelah mendengar pihak lain menyebutkan Kitab Suci Air Gui, dia sudah memperkirakan identitas pihak lain. Saat indra ilahi menyentuhnya, dia merasa seolah-olah sebuah gunung dengan beban yang sangat berat menekannya. Dia berhasil berkata, “Senior, saya sama sekali tidak tahu siapa Penguasa Sejati Seribu Kali Lipat dan Penguasa Sejati Air Hitam.” Tetapi indra ilahi yang kuat itu menembus langsung ke tubuh Li Yan, membuatnya benar-benar tidak berdaya untuk melawan.
Dara ilahi yang sangat tajam itu lenyap dalam sekejap, dan tekanan seperti gunung pada Li Yan menghilang. Namun, Li Yan sekarang basah kuyup oleh keringat, sementara indra ilahi yang tak tertandingi itu menghilang tanpa jejak, seolah-olah tidak pernah ada.
“Lima wadah energi spiritual di dalam tubuhmu memang terkondensasi dari Kitab Suci Sejati Air Gui. Tidak dapat diterima bahwa kau tidak mengenali Penguasa Sejati Air Hitam. Bahkan jika Penguasa Abadi Air Hitam telah tiada seiring berjalannya waktu, kau seharusnya mengetahuinya, bukan?” Tepat ketika Li Yan merasakan keringanan di tubuhnya, energi spiritual emas di hadapannya melonjak hebat, berubah dalam sekejap menjadi wajah raksasa setengah baya. Matanya berkilauan dengan cahaya emas yang lebih menyilaukan saat menatap Li Yan, meskipun suaranya tetap sangat tua, diwarnai dengan sedikit kenangan.
“Lalu dari mana kau mendapatkan metode kultivasi Kitab Suci Sejati Air Gui?” Setelah beberapa saat hening, kilatan cahaya emas muncul di wajah raksasa setengah baya itu, menyebabkan Li Yan kehilangan ketenangannya dan pikirannya menjadi kosong.
“Diajarkan oleh Dong Fuyi,” kata Li Yan dengan hampa.
“Dong Fuyi? Jadi Dong Fuyi. Kau tidak mengenal Penguasa Sejati Air Hitam?” Wajah pria paruh baya bertubuh besar itu melunak setelah mendengar penjelasan Li Yan.
“Yang kutemui hanyalah secercah kesadaran ilahi Dong Fuyi. Dia mencari selama dua juta tahun sebelum menemukanku, dan dia tidak menyebutkan Penguasa Sejati Air Hitam,” kata Li Yan dengan datar.
“Jadi Sekte Abadi Guishui juga datang ke alam fana untuk mencari murid.” Pria paruh baya bertubuh besar itu mengangguk, cahaya keemasan di matanya perlahan memudar.
Pikiran Li Yan langsung jernih, dan ia berkeringat dingin. Ia tahu betul apa yang baru saja dikatakannya, tetapi itu bukan niat sebenarnya; ia hanya merasa harus mengatakannya.
“Kekuatan ilahi macam apa ini? Dia berhasil mencuri pikiranku hanya dengan ilusi belaka! Sungguh menakutkan. Jika dia ingin membunuhku, dia hanya perlu berpikir.” Memikirkan hal ini, sedikit kesombongan yang baru-baru ini diperoleh Li Yan karena peningkatan kekuatannya yang terus-menerus lenyap seketika, punggungnya benar-benar basah kuyup oleh keringat.
“Sepertinya karena kekuatan spasial unik dari alam rahasia ini, kemajuan saya baru-baru ini terlalu cepat, dan kondisi mental saya menjadi tidak stabil. Kemampuan kecil ini tidak berarti apa-apa di hadapan kekuatan supernatural yang besar. Apa pun yang dia minta, hanya aku yang bisa melakukannya.” Pikiran Li Yan berpacu, rasa kesal muncul dalam dirinya, namun hanya memperkuat tekadnya untuk berkultivasi dengan tekun.
“Senior mengenal Pemimpin Sekte Dong Fuyi?” Li Yan mengumpulkan pikirannya, menyadari bahwa wajah ilusi yang sangat besar itu tampaknya mengenali Dong Fuyi, dan mau tak mau bertanya.
“Dong Fuyi adalah pemimpin sekte? Kalau begitu, mungkinkah Raja Sejati Blackwater sudah…” Wajah ilusi besar setengah baya itu tampaknya terbangun dari lamunannya oleh kata-kata Li Yan. Bagian pertama kalimat itu adalah pertanyaan kepada Li Yan, tetapi bagian kedua tampaknya adalah monolog.
Setelah mendengar Li Yan menyebut Dong Fuyi, dia telah memastikan identitas Li Yan. Sekte Lima Dewa memiliki anggota yang sangat sedikit, dan sekte itu sangat misterius. Saat mereka pergi berlatih, mereka tidak pernah menunjukkan nama asli mereka, sehingga sangat sulit bagi orang luar untuk mengetahui nama mereka. Dengan demikian, ia membenarkan apa yang dikatakan Li Yan. Adapun kerahasiaan Li Yan dalam memperoleh Kitab Suci Sejati Gui Shui, kemungkinannya bahkan lebih kecil daripada membujuk seorang immortal untuk bunuh diri. Tidak hanya mustahil Kitab Suci Sejati Gui Shui tidak ada, tetapi bahkan seseorang dengan fisik seperti Li Yan akan membutuhkan Sekte Lima Immortal untuk mencarinya selama puluhan ribu, bahkan ratusan ribu, atau bahkan lebih banyak tahun. Fakta bahwa Li Yan, dengan fisiknya, secara kebetulan dapat memperoleh Kitab Suci Sejati Gui Shui dan mengetahui nama-nama orang di Sekte Lima Immortal jauh lebih mungkin daripada seorang immortal yang melepaskan keabadian dan mempertimbangkan bunuh diri.
“Senior, junior ini tidak mengetahui tentang Penguasa Sejati Air Hitam. Bahkan Senior Dong Fuyi membutuhkan dua juta tahun pemikiran ilahi untuk menemukan saya.” Li Yan menggaruk kepalanya dan secara singkat menceritakan bagaimana Dong Fuyi mencarinya.
“Dua juta tahun. Dilihat dari usia tulangmu, mereka sudah lama tidak mencarimu. Jadi Dong Fuyi sudah menjadi pemimpin sekte. Dia juga telah mencari warisannya selama jutaan tahun. Heh, Sekte Lima Dewa.” Pria paruh baya bertubuh besar itu terdiam sejenak setelah mendengar kata-kata Li Yan, cahaya keemasan di matanya sedikit meredup. Dia bisa tahu Li Yan berusia di bawah dua puluh tahun. Di dunia kultivasi, usia jarang dinilai berdasarkan penampilan. Seseorang seperti Li Wuyi, yang berusia tujuh puluh atau delapan puluh tahun, tampak tidak lebih dari dua puluh tahun. Oleh karena itu, usia ditentukan oleh usia tulang, tetapi ini membutuhkan kultivasi yang jauh lebih unggul; jika tidak, artefak atau harta karun magis tertentu diperlukan.
Setelah mengatakan ini, pria paruh baya itu terdiam, dan ruang menjadi sunyi. Dia tampak tenggelam dalam pikiran yang dalam. Melihat ini, Li Yan hanya bisa menunggu. Akhirnya, dia duduk bersila dan mulai berkultivasi. Dia tidak akan melewatkan energi spiritual yang melimpah di sini, meskipun itu bukan energi spiritual berbasis air yang paling cocok untuknya; dia dapat dengan mudah mengubahnya.
Waktu berlalu perlahan. Li Yan merasakan tubuhnya dipenuhi energi spiritual, dan bahkan penghalang awal tingkat kesepuluh Kondensasi Qi tampak mengendur. Kemudian, sebuah suara tua terdengar lagi.
“Anak muda, lanjutkan kultivasimu nanti. Kau akan menuai hasilnya nanti.” Li Yan tiba-tiba terbangun dari kultivasinya, dengan enggan membuka matanya. Ia percaya bahwa dengan kemurnian dan penyempurnaan energi spiritual di sini, hanya dengan satu jam lagi, ia pasti bisa menembus tahap awal tingkat kesepuluh Kondensasi Qi dan maju ke tahap menengah. Tetapi jelas, ini bukanlah sesuatu yang bisa ia kendalikan.
“Siapa namamu?” Wajah besar yang muncul di udara berbicara kepada Li Yan dengan otoritas yang tak terbantahkan, suaranya memiliki keagungan yang tak tertahankan.
Setelah terbangun dari kultivasinya, Li Yan cemas tentang situasi Gong Chenying di luar.
“Senior, nama saya Li Yan. Tapi ada sesuatu yang ingin saya tanyakan dulu,” kata Li Yan sambil mengangkat kepalanya, tanpa kesombongan maupun kerendahan hati.
“Anda ingin bertanya tentang rekan-rekan murid Anda, bukan? Mereka menderita kerugian yang cukup besar, tetapi tiga kultivator tingkat Pendirian Dasar minor masih hidup. Sekte Iblis ini cukup bagus. Anda bergabung untuk mendapatkan sumber daya kultivasi, bukan?” Wajah besar yang muncul sekarang tampak menyimpan sedikit senyum di mata Li Yan. Li Yan mengangguk, tidak mendesak lebih lanjut, tetapi berpikir dalam hati, “Dong Fuyi memang ingin saya bergabung dengan sekte kultivasi untuk mendapatkan sumber daya, tetapi saya ditangkap dan dibawa ke sini sebagai murid.”
Tepat saat itu, energi spiritual emas melonjak hebat di depan Li Yan, dan seorang pria paruh baya muncul di hadapannya. Pria itu memiliki penampilan kuno, tetapi memiliki aura perubahan yang tidak dapat Li Yan pahami sepenuhnya.
“Li Yan, kedatanganmu di sini adalah kesempatan besar bagimu. Sekte Lima Dewa pada dasarnya bersifat gaib dan misterius; kenyataan bahwa anggota dari cabang yang berbeda dapat bertemu hanya dapat dikaitkan dengan takdir. Karena itu, aku menganugerahkan kepadamu takdir yang agung.”
