Di sisi lain, Shangguan Tianque jauh dari setenang Guru Wei!
Ia mengamati dari bawah kap lampu selama sekitar tiga tarikan napas sebelum terbang ke atas.
Setelah masuk, meskipun terlindungi oleh lonceng emas yang terbuat dari jimat dan perisai cahaya pelindung, gelombang api yang memb scorching masih tanpa henti menyerang indranya.
Hal ini membuatnya tidak bisa bernapas; yang bisa dihirupnya hanyalah aliran api. Oleh karena itu, Shangguan Tianque hanya bisa menahan napas dan langsung mengalirkan energi spiritualnya ke seluruh tubuhnya, mengisi kembali apa yang dibutuhkan tubuhnya.
Sementara itu, lautan kepala api yang tak berujung terus menyerang. Melihat ini, ia pun merasakan kulit kepalanya merinding dan hanya bisa mengangkat tangannya untuk mengucapkan serangkaian mantra.
Mantra-mantra ini bukan untuk menyerang balik secara langsung, melainkan untuk mengendalikan api di sekitarnya, menyebabkan kepala-kepala yang datang memantulkan serangan mereka. Dengan penguasaannya atas hukum berbasis api, ia dapat melihat bahwa kepala-kepala itu menggunakan momentum api di sekitarnya untuk berkumpul dan menyerangnya seperti gelombang yang menghantam pantai.
Tugasnya adalah mengalihkan lautan api, menggunakan sihir untuk menciptakan ruang bagi dirinya sendiri sehingga serangan-serangan itu akan berbelok.
Jika tidak, jika ia harus menghadapi mereka secara langsung, tidak seperti Guru Wei yang memiliki api unik, ia harus sepenuhnya mengandalkan kekuatannya sendiri untuk bertahan.
Dan berapa banyak mana yang dimilikinya untuk menahan lautan api yang tak berujung ini?
Ia tidak bisa terus mengamati di sini. Setiap tarikan napasnya harus digunakan untuk mengalihkan api di sekitarnya, dan jimat serta mananya terus-menerus terkonsumsi.
Ia masih memiliki tiga harta sihir pertahanan di cincin penyimpanannya, tetapi itu bukan alasan untuk membuang waktu di sini.
Jadi, sambil merapal mantra untuk mengalihkan lautan api dari kepala-kepala itu, ia juga terbang ke atas, tetapi kecepatannya jauh lebih cepat daripada Guru Wei.
Shangguan Tianque tahu pendekatan ini berisiko, tetapi dia tidak bisa membiarkan mananya terkuras; dia perlu menembus ke level berikutnya secepat mungkin.
Dia memiliki pil pemulihan mana yang efektif, tetapi itu bukan pil gula dan tidak dapat dikonsumsi dalam jumlah besar.
Jika dia tidak dapat memurnikannya tepat waktu, racun dari pil tersebut akan melemahkan meridiannya, memperlambat sirkulasi mananya.
Menggunakan teknik pengendalian apinya, Shangguan Tianque terus maju sambil mengalihkan lautan api.
Tak lama kemudian, dia mencapai jarak seratus zhang. Seperti Guru Wei, dia memilih untuk menghadapi sumbu.
Karena semua serangan kuat di dalam kap lampu berasal dari sumbu, mereka tidak dapat membelakangi serangan terkuat di sana.
Tepat ketika Shangguan Tianque mencapai jarak seratus zhang, sebuah kepala, bahkan lebih besar dari kepala-kepala yang berkerumun di lautan api sekitarnya, tiba-tiba terbang keluar.
Kemudian, saat kepala itu terbang mendekat, sepasang mata menyeramkan menatapnya…
Semua orang di plaza dan di atas panggung menatap titik tinggi di langit itu, terus-menerus melihat dua sosok di dalam lampu, bergerak bolak-balik seperti lentera yang berputar.
Karena indra ilahi mereka hanya dapat mendeteksi di luar kap lampu, di mana berbagai nyala api yang berkedip-kedip memenuhi ruang, mereka masih dapat melihat sosok keduanya.
Namun, sosok Guru Wei dan Shangguan Tianque muncul dan menghilang di tengah kobaran api, yang satu menjadi titik putih, yang lain menjadi titik cahaya keemasan.
Kepala-kepala yang mengambang di lautan api itu, hampir tidak dapat dibedakan dari kobaran api di sekitarnya, tidak lagi terlihat jelas bahkan oleh kultivator Tingkat Pendirian Dasar, apalagi kultivator Tingkat Pemadatan Qi.
Oleh karena itu, seperti yang telah ditebak Li Yan, banyak murid Sekte Lampu Darah menatap kosong ke tempat itu, hanya melihat lautan api yang bergelombang dan nyala api yang terus-menerus berkedip-kedip ke segala arah.
Mereka melihat dua titik cahaya, setelah melewati lautan api, terus naik ke atas, sesekali berhenti seolah menyerang sesuatu.
Namun mereka tidak tahu apa yang diserang pihak lain! Orang-orang ini sengaja dikirim oleh Sekte Lampu Darah untuk mengganggu Sekte Po Jun.
“Mengapa Tetua Agung lebih lambat daripada Shangguan Tianque?”
Di lokasi Sekte Mingyan, tetua Alam Jiwa Baru mengerutkan kening dan berkata, merasa ini seharusnya tidak terjadi.
Saat ini, Wei Fuzi baru mencapai dua ratus kaki ketika dia berhenti lagi, sementara Shangguan Tianque sudah mencapai sekitar dua ratus tiga puluh kaki.
Mereka juga memperhatikan bahwa setiap seratus kaki, keduanya akan berhenti, dan sebuah kepala besar yang aneh akan muncul di sana.
Keduanya tidak bisa lagi menerobos sambil maju secara bersamaan seperti sebelumnya; mereka harus membunuh kepala itu.
Oleh karena itu, kemungkinan ada rintangan seperti pos pemeriksaan setiap seratus kaki, yang pasti akan sulit diatasi.
“Tetua, Anda terlalu berhati-hati!”
Seorang kultivator Nascent Soul muda lainnya, sambil menatap kap lampu, menyuarakan pendapatnya.
“Sebenarnya, tidak perlu seperti itu. Setelah membiasakan diri dengan area tersebut, mereka dapat langsung melanjutkan. Jika pihak lain berhasil lebih dulu, Sekte Mingyan akan mengalami sedikit kehilangan muka.”
Wanita tua itu, dengan temperamennya yang berapi-api, masih merasa bahwa terobosan Guru Wei terlalu konservatif dan tidak perlu bersikap rendah hati seperti itu.
“Saya pikir kecepatan yang lebih cepat mungkin menyebabkan konsumsi energi yang lebih cepat. Jika Shangguan Tianque dapat mempertahankan jarak ini di tiga puluh persen terakhir perjalanan, maka dia akan menjadi pembangkit tenaga sejati.
Jika tidak, dia saat ini terlalu berjuang untuk bertahan melawan serangan di lautan api dan hanya mencoba untuk melewatinya dengan cepat dengan menghabiskan banyak energi!”
Han Zhumei, dengan mata indahnya yang juga tertuju pada dua sosok yang bergerak seperti lentera berputar, menyaksikan dua cahaya berwarna naik ke atas dengan kecepatan berbeda, mengucapkan kata-kata ini.
Di sisi lain Gerbang Tentara yang Hancur, wajah Ren Yanyu dipenuhi antisipasi saat ia menyaksikan Shangguan Tianque memimpin, berharap ia akan segera menembus penghalang kultivasinya.
Namun, ia juga cukup jeli dan menduga Shangguan Tianque mungkin sedang kesulitan.
Hanya dengan melihat lautan kepala api yang luar biasa, berdasarkan pemahamannya tentang teknik Shangguan Tianque, ia tahu bahwa teknik pembagian apinya menghabiskan banyak mana.
Ia melihat Shangguan Tianque telah terbang sejauh tiga ratus zhang, tetapi waktu yang dihabiskannya di sana lebih lama daripada total waktu yang dihabiskannya di dua ratus zhang sebelumnya.
Jelas, ia menghadapi penekanan yang lebih kuat di sana, sementara Wei Fuzi juga mendekati tiga ratus zhang.
“Setiap seratus zhang, sepertinya ada sesuatu di atas lautan api yang menekan mereka? Ini mencegah mereka berdua untuk terus terbang, memaksa mereka untuk berhenti dan bertarung…”
Li Yan berdiri di sana, dengan saksama mengamati lautan api di dalam kap lampu. Pengamatan ini dilakukan setelah keduanya di dalam berhenti pada seratus zhang. Ren Yanyu dan dua lainnya telah mendiskusikannya, tetapi mereka masih tidak tahu apa batasannya. Apakah itu terkait dengan kepala yang lebih besar yang muncul, atau apakah Lentera Darah yang memenjarakan ruang itu?
Metode yang berbeda tentu saja mengarah pada cara yang berbeda untuk menerobos.
Meskipun Mu Guyue juga mengamati, tidak ada yang bisa mengetahui pikirannya. Dia mempertahankan sikapnya yang acuh tak acuh. Mengenai Lentera Darah, sambil mendengarkan diskusi keduanya, dia juga merenungkan tindakan balasan.
Di platform tinggi, beberapa kultivator Penyempurnaan Void juga memiliki ekspresi yang berbeda. Untuk memastikan keadilan penilaian, tidak ada indra ilahi yang diizinkan memasuki penutup pelindung lampu.
Wu Gouzi melihat Shangguan Tianque, dengan kecepatan itu, telah mencapai ketinggian tiga ratus kaki sebelum ditekan selama empat puluh napas sebelum dapat melanjutkan terobosannya, dan senyum muncul di wajahnya.
“Guru Wei mungkin bisa melewatinya, tetapi Shangguan Tianque… dia beruntung jika bisa mencapai setengah jalan. Beberapa kultivator Nascent Soul tahap awal yang mencoba meningkatkan level sekte mereka? Mereka benar-benar tidak menyadari keterbatasan mereka sendiri…”
Saat pikiran-pikiran ini melintas di benaknya, Guru Wei, meskipun mencapai 300 zhang kemudian, hanya membutuhkan sekitar dua puluh napas sebelum melanjutkan pendakiannya.
Dia semakin dekat dengan ketinggian Shangguan Tianque saat ini.
Setelah mencapai 300 zhang, kesulitannya tidak hanya terbatas pada setiap seratus zhang; jumlah kepala di lautan api mulai berkurang, diselingi dengan berbagai sosok aneh dan mengerikan yang terbentuk dari api.
Seringkali, kekuatan serangan seekor monster buas tunggal setara dengan kekuatan gabungan empat atau lima kepala, dan semakin tinggi mereka mendaki, semakin banyak monster buas yang muncul, sementara jumlah kepala terus berkurang.
Saat mereka menerobos, kepala-kepala itu terus berjatuhan dari atas, meraung dan menerjang mereka berdua.
Pada titik ini, meskipun keduanya telah menonaktifkan pendengaran mereka, gelombang suara telah menjadi nyata. Dikombinasikan dengan berbagai serangan fisik dari monster-monster iblis, ini menjerumuskan mereka ke dalam pertempuran sengit.
Untungnya, setelah setiap seratus zhang (sekitar 333 meter) pendakian, serangan dari bawah menghilang, dan hanya kepala dan monster-monster iblis di area saat ini yang muncul.
Jika tidak, saat mereka mendaki, kepala dan monster-monster iblis ini akan berlipat ganda secara eksponensial, yang akan menjadi tak tertahankan bagi mereka.
Oleh karena itu, untuk setiap seratus zhang, mereka hanya perlu mempertimbangkan bagaimana cara menyeberangi jarak itu…
Waktu terus berlalu, dan segera satu setengah jam telah berlalu. Di dalam kap lampu, Shangguan Tianque bermandikan keringat.
Ia kini telah naik hingga hampir enam ratus zhang (sekitar 333 meter). Jimat lonceng emas di tubuhnya telah kehabisan kekuatannya satu jam sebelumnya.
Kini, awan merah muncul di sekelilingnya, hampir identik dengan api di sekitarnya, membuat sosoknya tampak semakin tidak jelas bagi orang luar.
Ini adalah artefak magis ketiga yang ia lepaskan, bernama “Cahaya Merah Tua.”
Shamping Tianque, yang dilindungi oleh Cahaya Merah Tua, masih mengeluarkan kepulan asap biru dari tubuhnya dari waktu ke waktu.
“Suara mendesis terus berlanjut tanpa henti.”
Shamping Tianque merasa mulutnya kering; meskipun ia menggunakan kekuatan sihirnya untuk menekan darah yang mengalir deras di tubuhnya.
“Lentera Darah, sungguh tak terduga!”
Pikirnya dalam hati.
Kini, dengan setiap serangan dari binatang buas iblis, Shangguan Tianque tidak hanya menghabiskan kekuatan sihirnya, tetapi juga merasa seolah-olah darahnya terbakar.
Selain itu, makhluk-makhluk iblis itu semakin kuat. Setelah mencapai jarak lima ratus kaki, mereka tidak memiliki kepala lagi; yang muncul hanyalah makhluk-makhluk iblis.
Pada saat yang sama, makhluk-makhluk iblis di sini semakin langka, seringkali hanya muncul sekali setiap sepuluh kaki atau lebih.
Namun kekuatan makhluk-makhluk iblis ini telah mencapai tahap Nascent Soul akhir, sehingga cukup sulit baginya untuk membunuh mereka sekarang.
Ini bukan karena masalah dengan tingkat kultivasinya, melainkan karena serangan terus-menerus telah membuatnya tidak punya waktu untuk beristirahat. Dia juga harus mengalokasikan setidaknya 20-30% mananya untuk pertahanan.
Jangankan mengalihkan serangan, organ dalamnya akan hancur menjadi abu dalam waktu yang sangat singkat, menyebabkannya kelelahan yang luar biasa.
Ini hanya karena teknik pengendalian apinya luar biasa; tanpa menerima serangan secara langsung, dia berhasil mengarahkan api dari kedua sisi.
Kepala dan makhluk-makhluk iblis di dalam lautan api tampaknya hanya mampu melakukan serangan berbasis api.
Di bawah kendali sihirnya, mereka hanya bisa meraung dan menyaksikan tanpa daya saat dia melewati mereka, memungkinkannya untuk menembus hingga titik ini.
Jika tidak, di bawah serangan bertubi-tubi seperti itu, mana-nya akan terkuras lebih parah; meridiannya mungkin tidak mampu menahan efek korosif racun tersebut.
Namun, situasinya berubah setelah bertemu dengan makhluk-makhluk iblis ini. Dia sebaiknya segera membunuh mereka, jika tidak, mereka akan menyerangnya lagi dalam jarak seratus kaki.
Mengikutinya lurus ke atas, jumlah makhluk iblis di belakangnya akan meningkat hingga dia bisa menembus tanda seratus zhang saat ini, di mana mereka akan menghilang.
Di setiap tanda seratus zhang, tampaknya ada penghalang, yang membuatnya tidak mungkin untuk melewatinya secara langsung. Dia telah mencoba menyerang dengan sihir, tetapi tidak berhasil.
Hanya setelah mengalahkan kepala-kepala khusus yang muncul dari sumbu lampu, atau makhluk-makhluk iblis, tekanan tak terlihat di atas akan benar-benar hilang.
Teknik pengendalian apinya yang luar biasa tidak berguna dalam situasi ini.
Saat ini, Shangguan Tianque telah menelan tiga botol pil dalam waktu kurang dari enam ratus zhang. Meridiannya kini terasa sangat sakit dan berdenyut-denyut dengan gelombang rasa sakit yang luar biasa.
Terutama ketika ia perlu menggunakan sihirnya untuk bergerak cepat, rasa sakit itu menyebabkan Shangguan Tianque berkeringat dingin.
Asap biru yang keluar dari tubuhnya adalah hasil dari penyembuhan dirinya sendiri yang terus-menerus dengan mengalokasikan sebagian kekuatan sihirnya.
Ia merasa bahwa, di tengah serangan kepala-kepala dan binatang buas iblis ini, tidak peduli metode apa pun yang ia gunakan untuk melawan serangan tersebut, ia tampak kehilangan darah secara tak terlihat. Hal ini membuatnya menyadari bahwa kekuatan hidup di dalam dirinya diam-diam terkuras. Jika ia tidak mengisinya kembali untuk sementara waktu, ia mungkin tanpa sadar berubah menjadi mayat kering.
Mantra penyembuhan atribut kayu terus-menerus menyebabkan cincin hijau zamrud berkedip di sekitar tubuhnya, memberi Shangguan Tianque rasa vitalitas.
Namun kemudian, dengan serangkaian suara mendesis, ia berubah menjadi gumpalan asap hijau dan menghilang, auranya melemah lagi.
Hal ini membuatnya tampak memiliki kekuatan hidup yang tidak stabil, berfluktuasi antara kuat dan lemah.
“Clang! Clang!”
Dua lagi teriakan zamrud bernada tinggi terdengar, dan seekor phoenix merah menyala dengan bulu ekor panjang tiba-tiba terbang keluar dari sumbu lampu, mengepakkan sayapnya yang lebar dan melayang di lautan api, seolah terlahir kembali dari abu.
Dengan teriakan bernada tinggi ini, dua bola api merah gelap melesat dari sayapnya ke arah Shangguan Tianque.
“Ini adalah binatang iblis Alam Jiwa Baru Lahir!”
Shangitude Tianque langsung merasakan serangan dari seseorang dengan level yang sama…
