Setelah melarutkan lebih banyak getah, Li Yan mulai menyebarkannya ke ujung beberapa rumput di dekatnya, sebuah proses yang sangat lambat.
Karena getahnya tidak banyak, Li Yan harus merencanakan rutenya dengan hati-hati, mengantisipasi di mana Han Zhumei mungkin muncul.
Jika dia melewati suatu tempat dan disentuh lebih dari dua kali, dia dapat menentukan lokasi di mana aroma akan terkonsentrasi berdasarkan jumlah getah yang dia sebarkan, sehingga dapat menentukan lokasinya.
Lagipula, dia adalah pemburu terampil dari Daqingshan, yang dipuji oleh Paman Guoxin di masa lalu!
Jadi, Li Yan sengaja mengekspos dirinya sendiri, membuat Han Zhumei terus-menerus mengubah posisi, dan setelah pengejaran, dia akhirnya berhasil membuatnya melewati beberapa area.
Li Yan tidak pernah menyangka bahwa rencananya untuk menggunakan dirinya sebagai umpan sekali lagi hampir menyebabkan “kematian” prematurnya di sini.
Serangan kuat kultivator elemen angin itu menakutkan, ketajamannya melebihi ekspektasi Li Yan. Begitu serangan dimulai, dia bahkan tidak bisa mengumpulkan waktu sejenak untuk membela diri; Ia benar-benar kewalahan.
Setiap sedikit waktu yang tersisa dihabiskannya untuk menghindar dengan putus asa, akhirnya sampai melukai dirinya sendiri selama manuver menghindarnya.
Tepat ketika ia akhirnya menyembunyikan diri lagi, Han Zhumei langsung memasuki mode siluman, menunggu Li Yan membuka celah.
Namun, kali ini, Li Yan, yang tidak dapat menemukan Han Zhumei, akhirnya merasakan lokasi dengan aroma rumput yang sedikit lebih kuat.
Li Yan segera bergerak ke arahnya dengan sekuat tenaga, tetapi ketika ia berada sekitar sepuluh kaki jauhnya, aroma rumput yang aneh itu tiba-tiba berubah.
Li Yan tahu bahwa bagi seorang ahli pembunuhan siluman seperti Han Zhumei, indra bahaya hidup dan matinya jauh melampaui tingkat kultivasinya.
Li Yan segera berhenti menyembunyikan diri dan langsung melepaskan “Phoenix Soaring to the Heavens,” kartu truf yang telah ia sembunyikan, justru untuk menghindari kecurigaan Han Zhumei.
Dengan kekuatan fisiknya yang luar biasa, ia langsung menyerang Han Zhumei tanpa basa-basi. Kecepatannya saat itu benar-benar melebihi ekspektasi Han Zhumei…
Di luar Peta Gunung dan Sungai, Tetua Fang telah menyatakan bahwa, untuk memastikan keadilan, kultivator tubuh juga akan diizinkan untuk menunjukkan kekuatan mereka di sini.
Dan hasil akhirnya benar-benar memuaskan Li Yan.
Dengan “Phoenix Soaring to the Heavens” yang tiba-tiba dilepaskan, pada jarak yang begitu dekat, Han Zhumei, yang tersentak bangun, tidak punya waktu untuk bereaksi dan langsung hancur menjadi bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya.
“Dengan matinya orang ini, yang lain dari Sekte Api Terang seharusnya bisa menyergap dan membunuhnya!”
Berpikir dalam hati, Li Yan mengeluarkan botol pil di tangannya saat berikutnya, dan segera menelan beberapa pil.
Dia perlu segera menemukan tempat untuk memurnikan beberapa pil dan memulihkan mananya. Mananya sangat terkuras, dan tanpa mengisinya kembali, kemungkinan akan segera hilang dengan sendirinya.
Namun, sebelum memulihkan diri, Li Yan memeriksa token di pinggangnya dengan indra ilahinya. Seperti Han Zhumei, dia telah mempertahankan tingkat konsentrasi yang tinggi saat melawan lawan yang begitu kuat.
Baru sekarang ia punya waktu untuk menilai korban di kedua pihak. Ia berharap Sekte Po Jun masih memiliki kekuatan tempur yang cukup besar.
Ia percaya bahwa rencana Mu Guyue akan mencapai hal ini.
Namun, ketika indra ilahi Li Yan memindai token itu, ia membeku. Selain beberapa titik merah, tidak ada satu pun titik hijau!
“Mati…mati…semua mati?”
Di luar Peta Gunung dan Sungai, Guru Wei dan yang lainnya menatap Han Zhumei. Tak satu pun dari mereka menyangka situasinya akan seperti ini. Ketiga kultivator Nascent Soul, Ling Shan dan yang lainnya, setelah meminum pil dan hanya sebentar menyembuhkan luka mereka, tidak dapat lagi duduk, mata mereka tertuju pada sosok Han Zhumei yang menjauh.
Merasakan tatapan orang banyak di atas dan di luar panggung, wajah mereka memerah lalu pucat.
Ketiga kultivator Nascent Soul lainnya semuanya tetap berada di dalam Peta Gunung dan Sungai, sementara di pihak mereka, hanya Han Zhumei, yang bertindak sendirian, masih “hidup.”
Mengingat perbedaan kekuatan antara kedua sekte sebelum pertempuran, dan di bawah begitu banyak tatapan, mereka berharap bisa menghilang ke dalam tanah.
Dan tatapan yang diarahkan pada Mu Guyue dipenuhi dengan keinginan untuk melahapnya hidup-hidup.
Wanita ini, yang awalnya mereka abaikan dan yang bergabung kemudian, sebenarnya adalah dia—dia telah sepenuhnya menghentikan kemajuan mereka!
Di pihak Sekte Po Jun, Shangguan Tianque juga tegang. Setelah mendengar cerita Yu Banjiang dan yang lainnya, dia tahu bahwa pertempuran di lereng bukit telah berakhir tragis.
Ren Yanyu dan Mu Guyue, meskipun masih berada di dalam Peta Gunung dan Sungai, kemungkinan untuk sementara tidak dapat bertarung. Pada kenyataannya, Sekte Po Jun hanya berada di posisi yang lebih baik secara dangkal.
Saat ini, satu-satunya kultivator yang mampu bertarung di kedua pihak adalah Li Yan dan Han Zhumei, tetapi Yu Banjiang dan yang lainnya tidak tahu tentang kondisi Li Yan.
Tepat saat itu, Han Zhumei, yang tadinya duduk diam, tiba-tiba terhuyung, dan matanya yang indah terbuka lebar.
Meskipun ia tidak mengeluarkan suara, wajah cantiknya menjadi pucat pasi, jelas menunjukkan reaksi internal yang ia tekan.
“Tetua Han…”
Guru Wei adalah orang pertama yang bereaksi. Ia segera melangkah maju, dan bukan hanya panggung yang menjadi sunyi, tetapi semua orang di plaza di bawah juga menjadi sangat tenang.
Tetua Agung terakhir dari Sekte Mingyan ternyata telah menarik diri dari Diagram Gunung dan Sungai!
Han Zhumei perlahan berdiri, sedikit menggelengkan kepalanya, lalu melihat ke arah Sekte Po Jun.
Ke arah yang ia tatap, sesosok tinggi masih duduk bersila…
Seperempat jam kemudian, semua sosok yang masih duduk bersila di Sekte Po Jun langsung membuka mata mereka.
Para murid Sekte Po Jun yang telah menarik diri dari Diagram Gunung dan Sungai tidak lagi pulih. Mereka semua terbangun oleh jeritan tertahan orang lain setelah kepergian Han Zhumei.
Kemudian, setelah melihat pemandangan di depan mereka, tidak ada yang bisa lagi berkonsentrasi pada meditasi dan penyembuhan.
Begitu Li Yan dan yang lainnya sadar kembali, Tetua Fang, dengan penampilannya yang memikat, terkekeh dan berdiri untuk pertama kalinya.
Bersamaan dengan itu, dengan lambaian lengan bajunya, lukisan pemandangan besar di udara menyusut dengan cepat, berubah menjadi seberkas cahaya biru sebelum terbang ke lengan bajunya.
“Kekuatan kedua belah pihak benar-benar luar biasa. Duel yang begitu brilian sungguh menakjubkan!”
Chong Yangzi, yang memandang Sekte Po Jun, juga menunjukkan kekaguman di matanya. Mereka semua telah menyaksikan duel itu dengan jelas.
Meskipun itu adalah pertarungan serangan dan pertahanan antara junior, mereka merasa itu sangat menarik.
Namun, Wu Gouzi memiliki kilatan jahat di matanya, dan tatapannya terhadap Li Yan dan Mu Guyue telah berubah.
Pria kekar dari Aliansi Tujuh Harimau itu tetap duduk, ekspresi riangnya yang sebelumnya telah hilang, digantikan oleh tatapan penuh pertimbangan.
Meskipun Sekte Po Jun masih dianggap sebagai lawan yang tak terkalahkan di mata mereka, hasil pertempuran ini dan penampilan para kultivator Nascent Soul ini cukup menarik…
Beberapa saat kemudian, Shangguan Tianque, memimpin sekelompok murid Sekte Po Jun, muncul puluhan ribu mil jauhnya dari Sekte Lampu Darah. Keempatnya berdiri berdampingan, masih di atas kepala Burung Pipit Awan Biru raksasa.
Namun, para murid di belakang mereka telah kehilangan keseriusan dan ketegasan mereka sebelumnya. Sebaliknya, mereka semua tertawa dan bercanda dengan suara pelan.
Shamping Tianque mengabaikan para murid ini, membiarkan mereka berdiskusi sesuka hati, sementara dia sendiri berbisik di antara dirinya dan dua teman Li Yan.
Setelah Li Yan dan ketiga temannya berkumpul kembali dan memastikan jalan keluar mereka yang aman dari Peta Gunung dan Sungai, tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
Kemudian, di bawah tatapan penuh kebencian dari Sekte Mingyan, Tetua Fang mengumumkan hasil kompetisi, dan semuanya berjalan lancar…
Proses ini tidak berlangsung lama; setelah mengumumkan beberapa hal lagi, Shangguan Tianque diberi cincin penyimpanan.
Pada saat yang sama, ada juga cincin giok berbentuk koin tembaga, yang membingungkan banyak orang yang menyaksikan adegan ini.
Cincin penyimpanan itu tentu saja berisi harta karun seperti Buah Agung dan batu spiritual kelas atas, tetapi apa sebenarnya cincin giok berbentuk koin tembaga itu?
Tetua Fang tidak langsung menjelaskan, tetapi malah melambaikan tangannya, mengirimkan cincin giok yang identik terbang ke arah Guru Wei.
Kemudian dia berbicara dengan lembut.
“Cincin giok ini adalah tanda untuk berkomunikasi dengan Aula Chunyang. Cincin ini hanya dapat digunakan dalam keadaan darurat. Cukup hancurkan, dan anggota kuat dari Aula Chunyang akan melacakmu.
Ingat, jangan gunakan ini kecuali benar-benar diperlukan. Jika tidak, Aula Chunyang akan meminta pertanggungjawabanmu, dan kamu bahkan mungkin menghadapi hukuman berat.
Namun, jika kamu menghadapi situasi seperti disergap dalam perjalanan pulang…
Karena semua anggota kuat dari kedua sekte kalian berkumpul kali ini, kerugiannya akan signifikan, jadi kalian pasti dapat menggunakan benda ini!”
Setelah mengatakan ini, dia tidak memandang siapa pun, lalu mengangguk kepada para kultivator dari kedua sekte di bawahnya.
“Baiklah, Sekte Po Jun dapat kembali sekarang. Kita masih memiliki beberapa hal yang perlu dibicarakan dengan Sekte Mingyan!”
Namun kata-katanya membuat hati banyak orang menegang. Kata-kata Tetua Fang tampak biasa saja, tetapi makna di baliknya sudah jelas.
Po Jun Men kembali dengan harta berharga, yang akan dilindungi oleh susunan yang kuat saat mereka kembali ke sekte, sehingga sulit untuk mendapatkannya dengan mudah.
Namun, perjalanan kali ini berbeda. Tetua Fang, sambil memberikan tanda pengenal kepada Sekte Ming Yan dan Po Jun Men, sengaja menambahkan klausul mengenai penggunaannya.
Kata-katanya merupakan peringatan kepada Sekte Lampu Darah dan Sekte Ming Yan: tidak seorang pun boleh mencoba mencegat atau membunuh Po Jun Men di perjalanan, atau Aula Chun Yang akan campur tangan dan melenyapkan mereka.
Harus diakui bahwa kendali Aula Chun Yang atas hati orang-orang dan metode mereka dalam menangani situasi ini sangat sempurna.
Wu Gouzi, yang berdiri di samping, tidak menunjukkan keterkejutan saat mendengar ini; sebaliknya, ia tersenyum.
Namun, banyak anggota Sekte Ming Yan, sambil menundukkan kepala, menunjukkan rasa kesal di mata mereka; beberapa memang menyimpan pikiran seperti itu.
Shanging Tianque dan yang lainnya, di sisi lain, merasa sangat berbeda setelah mendengar ini; mereka dipenuhi rasa syukur.
Mengingat kekuatan mereka saat ini, melindungi barang-barang ini agar kembali ke sekte mereka akan sangat berisiko.
Aula Chunyang tidak hanya mengirimkan cincin giok tetapi juga menyuruh mereka pergi terlebih dahulu, dengan alasan mereka memiliki urusan dengan Sekte Mingyan—jelas, mereka tidak ingin mereka segera pergi.
Bahkan jika Sekte Mingyan tidak berani bertindak, mereka mungkin akan segera menyebarkan berita setelah meninggalkan Sekte Lampu Darah.
Dengan cara ini, bahkan jika Sekte Mingyan tidak mendapatkan apa pun, itu tetap akan menyebabkan masalah besar, bahkan kehancuran, bagi Sekte Po Jun dalam perjalanan pulang mereka.
Namun, sekarang Aula Chunyang telah menahan mereka di sini, dan tindakan mereka melampaui sekadar penampilan.
Kata-kata Tetua Fang menyiratkan bahwa Sekte Po Jun harus pergi, sesuatu yang bahkan Aliansi Tujuh Harimau pun tidak sebutkan, jadi mereka secara alami harus tinggal.
Lebih lanjut, jika Aula Chunyang tidak pergi, Sekte Lampu Darah, sebagai sekte tuan rumah, tidak akan punya pilihan selain tinggal dan menemani mereka—membunuh empat burung dengan satu batu!
Bahkan seseorang yang sepintar Li Yan pun tak bisa menahan rasa kagum yang luar biasa setelah mendengar beberapa kata dari Tetua Fang.
Hal ini membuatnya mempertimbangkan sesuatu yang sama sekali berbeda, sesuatu yang belum pernah mereka pahami sebelumnya.
Kali ini, selama perang kemajuan sekte, Aula Chunyang dengan tegas melarang sekte lain untuk hadir sebagai penonton.
Bahkan keluarga Jia Fugui dan Donglin, yang awalnya berniat untuk datang dan menonton, pada akhirnya tidak dapat melakukannya. Saat itu, Li Yan merasa bahwa tindakan Aula Chunyang agak tidak pantas.
Mengapa para kultivator Tahap Kondensasi dari Sekte Lampu Darah diizinkan untuk datang dan menonton, sementara mereka yang berasal dari sekte dengan kultivator Tahap Jiwa Baru Lahir atau Transformasi Ilahi dilarang hadir?
Namun sekarang, Li Yan dan yang lainnya hanya bisa merasakan kekaguman yang lebih besar. Ini bukan hanya membunuh empat burung dengan satu batu, tetapi lima!
Tanpa penonton dari sekte-sekte lain itu, terlepas dari apakah Sekte Mingyan atau Sekte Po Jun yang akhirnya menang, mereka tidak akan repot-repot menghadirkan begitu banyak sekte. Hal itu akan menimbulkan ketidakpuasan di antara banyak sekte, tetapi keputusan sederhana untuk tidak mengizinkan penonton menyelesaikan semua masalah tersebut.
Jika tidak, dengan begitu banyak orang yang hadir, mengetahui hasil kemajuan di tempat akan membuat situasi menjadi sangat rumit; Aula Chunyang mungkin harus mengirim seseorang untuk secara pribadi mengawal Sekte Po Jun.
Aula Chunyang tidak mau mengeluarkan upaya ekstra untuk hal-hal yang dapat dihemat.
Terlebih lagi, ketika Li Yan dan kelompoknya pergi, mereka melihat bahwa bahkan kultivator tahap Kondensasi Qi di dalam Sekte Lampu Darah tetap berada di plaza yang luas.
Pada akhirnya, Tetua Zhou secara pribadi mengawal Sekte Po Jun keluar dari Sekte Lampu Darah, dan kultivator penjaga sekte hanya bisa dengan cepat membiarkan mereka lewat.
Bahkan setelah Sekte Po Jun pergi, Tetua Zhou tetap berdiri dengan tenang di gerbang Sekte Lampu Darah, yang sangat menyenangkan anggota Sekte Po Jun.
Namun, kali ini, Chong Yangzi tidak mengatakan sepatah kata pun atau mengirim pesan telepati lagi kepada Li Yan.
Ia duduk di sana dengan tenang, matanya sedikit terpejam, sementara di sisi lainnya duduk pemimpin Aliansi Tujuh Harimau yang kekar, berbisik kepada Wu Gouzi…
Namun, tepat ketika Po Junmen meninggalkan alun-alun, sebuah suara bergema di benak Li Yan.
“Saudara Taois Li, bolehkah saya bertanya bagaimana Anda menemukan tempat persembunyian saya?”
