Pelayan itu melirik Li Yan dan Mu Guyue. Melihat ekspresi mereka normal, dia tahu Tetua Zhou pasti sudah menjelaskan semuanya kepada mereka, jadi dia tidak perlu mengulanginya.
“Tanpa basa-basi lagi, saya sudah memberi tahu kalian poin-poin utamanya. Saat kalian pergi ke titik penyerahan, ikuti saja prosedur yang telah saya sebutkan sebelumnya.
Sekarang, saya akan membawa kalian ke barak. Ada kelompok kultivator baru di sana. Kalian punya waktu tiga hari untuk membiasakan diri dengan daerah tersebut.
Setelah itu, tim kalian akan diteleportasi dari sini.
Setelah kalian mencapai ujung lain dari susunan teleportasi, para prajurit yang menjaganya akan memberi tahu kalian cara menuju tujuan kalian.”
………………
Ini adalah tempat pegunungan hitam yang menjulang tinggi, bebatuan semuanya berwarna abu-abu kehitaman. Li Yan dan Mu Guyue saat ini memimpin tim kultivator maju.
Mereka baru saja muncul dari bawah puncak gunung. Para kultivator penjaga di sana, setelah memeriksa gulungan giok yang mereka bawa, menunjuk arah kepada mereka dan mendesak mereka untuk segera pergi.
Li Yan dan rekannya terbang di depan, diikuti oleh sekelompok penjaga berbaju zirah biru yang tampak serius. Mungkin karena pengalaman bertahun-tahun Sekte Moji Dao dalam peperangan, para penjaga ini sangat menyadari situasi di sini.
Oleh karena itu, mereka menunjukkan sedikit permusuhan terhadap Li Yan dan rekannya; mereka hanya mematuhi perintah militer. Terlebih lagi, keduanya memang lebih kuat daripada mereka.
Namun, keempat kultivator Nascent Soul tanpa sengaja mengungkapkan kekhawatiran mereka.
Meskipun mereka juga termasuk di antara kultivator yang baru tiba dan bertugas, mereka telah dengan cermat menanyakan situasi di sini. Kondisi kehidupan tidak optimis; bahkan, cukup keras.
Ketika mereka melihat bahwa Li Yan, yang menyembunyikan tingkat kultivasinya, dan Mu Guyue, yang secara langsung menunjukkan auranya, keduanya hanya berada di tahap awal alam Nascent Soul, para kultivator ini tidak dapat menahan rasa khawatir.
Mereka tahu bahwa banyak menara suar dihuni oleh kultivator Nascent Soul tingkat lanjut, namun demikian, menurut penyelidikan mereka, banyak menara suar sering berpindah tangan selama pertahanan mereka.
Apa artinya ini? Itu hanya berarti pertempuran sangat sengit, dan tanpa perlindungan dari tokoh yang kuat, korban mereka pasti akan lebih banyak.
Namun, mereka tidak akan menyuarakan kekhawatiran mereka. Lagipula, bahkan Sekte Moji Dao yang perkasa pun tidak mungkin memiliki kultivator Nascent Soul sebanyak itu.
Oleh karena itu, mereka mengirimkan kultivator Nascent Soul dan Void Refinement dari sekte-sekte bawahan mereka, memberikan para kultivator ini otoritas yang cukup besar.
Setidaknya, jika Li Yan ingin membunuh mereka, dia bisa menemukan banyak alasan.
Matahari pucat bersinar di langit, sementara daerah sekitarnya diselimuti kabut hitam, seolah-olah selalu diselimuti.
Hal ini menyebabkan sinar matahari yang bersinar dari atas tampak terputus-putus, lemah dan redup, seperti dinginnya musim dingin.
Li Yan mendongak melihat posisi matahari. Seharusnya tengah hari, tetapi cahaya redup dan keabu-abuan memberikan kesan pucat seperti badai yang akan datang.
Di bawah, tanah tertutup kerikil kasar berwarna hitam atau abu-abu, yang terus-menerus diterpa angin kencang.
Tumbuhan jarang yang menyerupai jarum berpegangan erat pada tanah dengan akar-akarnya yang tersisa, seolah takut terbawa angin yang tak henti-hentinya.
Tumbuhan-tumbuhan ini, hanya menyisakan batang dan daunnya yang seperti cabang, bergoyang-goyang tertiup angin, bahkan mengeluarkan suara siulan yang aneh.
“Whoosh whoosh whoosh…”
“Shh shh shh…”
Selain itu, suhunya sangat rendah; di tempat yang berair, lapisan es telah terbentuk.
Setelah keluar dari gua bawah tanah, Li Yan dan kelompoknya merasa seolah-olah mereka telah tiba di tepi dunia bawah. Mereka masih bisa melihat sinar matahari, tetapi udaranya sangat dingin…
Setelah terbang sejauh seratus mil, mereka belum melihat seekor pun hewan liar, apalagi binatang buas iblis atau kultivator.
Terlebih lagi, semakin jauh mereka terbang, semakin kencang anginnya, seperti pisau tajam yang mengiris tubuh mereka. Matahari di langit sekarang tampak seperti bulan bulat yang kabur yang muncul di balik awan di malam hari.
Li Yan dan Mu Guyue terbang di garis depan. Semua orang sekarang mengenakan baju besi biru, indra ilahi mereka terus-menerus memindai lingkungan sekitar.
Informasi yang mereka terima adalah bahwa, di sisi barat, serangan dari Istana Mosha tidak dapat langsung mencapai Kota Duan Gui.
Sebaliknya, ada tiga lapisan pertahanan yang melindungi Kota Duan Gui.
Namun, karena Li Yan dan kelompoknya telah diteleportasi, mereka langsung melewati tiga lapisan pertahanan tengah dan tiba di garis depan, dekat menara suar.
Menara suar memiliki tiga tujuan: pertama, untuk mengamati pergerakan musuh; Kedua, untuk berfungsi sebagai titik perbekalan bagi pengintai sekutu; dan ketiga, untuk bertindak sebagai zona penyangga terhadap serangan mendadak oleh kultivator hantu.
Menara suar, tentu saja, adalah garis depan. Biasanya, mereka bertahan melawan kelompok kecil musuh, tetapi ketika sejumlah besar kultivator musuh menyerang, mereka harus segera mengirimkan pesan balasan.
Oleh karena itu, pertempuran yang benar-benar sengit dapat meletus di sini.
Alasan pengaturan ini adalah karena Sekte Moji Dao perlu mempertahankan sisi timur, barat, dan utara, yang mengakibatkan garis pertempuran yang terlalu panjang. Jika semua kultivator mereka ditempatkan di sepanjang garis tersebut, itu tidak akan cukup untuk mempertahankan satu sisi pun.
Pasukan utama kultivator akan dibagi menjadi tiga front dan kemudian ditempatkan secara bertahap di tiga garis pertahanan belakang.
Penempatan pasukan ini juga dilakukan secara bertahap, meninggalkan celah yang cukup besar di depan, belakang, kiri, dan kanan.
Mengingat jumlah kultivator yang tidak mencukupi, hanya sejumlah kecil pasukan yang tersisa di menara suar terdepan, siap dikerahkan jika serangan kultivator hantu terdeteksi.
Dengan bantuan susunan pertahanan, menara suar dapat bertahan untuk waktu singkat. Kemudian, pasukan utama kultivator, yang dilengkapi dengan artefak sihir terbang raksasa, akan tiba dalam waktu sesingkat mungkin…
Menara suar yang dituju Li Yan dan kelompoknya adalah salah satu dari banyak menara suar yang terhubung, terletak di tempat bernama “Fang.”
Di sana, dua pegunungan vertikal menjulang, berjarak lebih dari 540 li, dihubungkan oleh susunan panjang.
Setiap menara suar mengendalikan sebagian dari susunan tersebut, jenis susunan yang sangat dikenal Li Yan.
Kembali di suku Tianli, ia secara pribadi telah membangun susunan seperti itu untuk bertahan melawan serangan binatang angin; itu adalah susunan besar yang terdiri dari banyak sub-susunan.
Kedua lokasi ini adalah yang terpenting dari semua menara suar barat.
Dua pegunungan yang menjorok ke depan itu melengkung ke dalam di ujungnya, menyerupai dua taring panjang yang menonjol.
Oleh karena itu, para prajurit menyebutnya Menara Suar Taring Selatan dan Menara Suar Taring Utara.
Li Yan dan kelompoknya menuju Menara Suar Taring Selatan, garis pertahanan yang membentang ratusan mil. Jika pasukan biasa yang mempertahankannya, beberapa lusin orang mereka akan kelelahan dan tidak dapat diperbaiki lagi.
Namun di sini, bahkan indra ilahi seorang kultivator Inti Emas pun dapat dengan mudah mencakup area ini, belum lagi bantuan dari susunan besar.
Li Yan dan kelompoknya terbang dengan sangat hati-hati.
Menurut para kultivator yang menjaga susunan teleportasi, meskipun ada kultivator Sekte Moji Dao yang bertahan dan memberikan peringatan di depan, pengintai dari Istana Mosha sering menyusup ke area tersebut.
Para pengintai itu tidak selalu sendirian; mereka mungkin menyusup dalam kelompok secara bersamaan. Begitu mereka menemukan kesempatan untuk menyergap para kultivator di sisi ini, mereka tidak akan menunjukkan belas kasihan.
Oleh karena itu, Li Yan dan kelompoknya perlu berhati-hati selama ekspedisi mereka, agar mereka tidak mati sebelum memulai misi mereka.
Terlebih lagi, mengingat musuh telah mempersiapkan diri dengan baik, mereka mungkin melarikan diri ribuan mil jauhnya dalam sekejap, terlepas dari efektivitas serangan awal mereka. Jika Anda mengejar mereka, mungkin ada lebih banyak jebakan yang menunggu di jalur pelarian mereka!
Di tengah angin dingin dan salju, sekelompok puluhan orang terbang tanpa suara ke depan, seperti sekelompok pengembara kesepian di padang pasir, muncul dan menghilang dalam kabut gelap dan angin…
Lebih dari dua hari kemudian, Li Yan dan kelompoknya sedang melakukan perjalanan ke barat menyusuri pegunungan. Saat ini, semua puncak di sekitarnya telah menghilang, hanya menyisakan pegunungan berkelok-kelok yang menuju ke barat.
Pegunungan itu hanya selebar sekitar tujuh puluh mil, dengan gurun Gobi yang luas dan tandus di kedua sisinya.
Meskipun Li Yan memiliki peta giok, perjalanan yang seharusnya hanya setengah hari masih berlangsung, dan mereka melanjutkan perjalanan dengan hati-hati.
Li Yan dan Mu Guyue tidak hanya waspada terhadap pengintai musuh; mereka sering berhenti di sepanjang jalan.
Mereka membandingkan rencana mereka dengan peta giok, dengan hati-hati menandai apa pun yang mereka anggap penting tetapi tidak secara eksplisit ditunjukkan pada peta.
Ini adalah saran Mu Guyue, yang disetujui sepenuhnya oleh Li Yan. Seberapa pun bagusnya peta atau seberapa komprehensif indra ilahi, beberapa tempat hanya dapat benar-benar dipahami dengan berdiri di sana secara langsung.
Tindakan Mu Guyue berasal dari kebiasaan, memastikan jalur pelarian yang aman bagi mereka dan rekan-rekan mereka.
Meskipun Li Yan telah mengalami banyak pertempuran, pengalamannya dalam kampanye militer dan berbaris jelas kurang.
Tindakan mereka membuat keempat kultivator Nascent Soul terkesan, yang sekarang berspekulasi bahwa komandan iblis wanita yang menyendiri itu kemungkinan besar bukanlah iblis asli.
Fakta bahwa mereka menyerupai jenderal iblis legendaris yang berpengalaman dalam pertempuran yang telah naik dari alam bawah memberi mereka kepercayaan diri.
Mengikuti jejak individu seperti itu, pengalaman tempur mereka yang kaya dapat mengimbangi kekurangan dalam kultivasi mereka.
Saat mereka terbang, pegunungan di bawah akhirnya berakhir, di baliknya terbentang Gurun Gobi yang luas dan tandus.
“Kita telah sampai!” gumam Li Yan. Bahkan sebelum dia berbicara, semua orang telah menyaksikan pemandangan ini.
“Dari sini ke susunan teleportasi itu, seorang kultivator Nascent Soul dapat sampai di sini dalam waktu sekitar satu jam dengan kecepatan penuh.
Pasukan di belakang mereka, jika mereka ingin tiba dalam waktu yang sangat singkat, kemungkinan akan memiliki artefak terbang yang sebanding dengan Alam Penyempurnaan Void.
Pilihan lain adalah mereka berteleportasi ke lokasi tersembunyi dan kemudian terbang ke sini dari dekat, yang akan lebih cepat dan lebih tersembunyi.
Selama kultivator menara suar tidak lengah dan mengeluarkan peringatan dini, tempat ini dapat dipertahankan hanya oleh beberapa lusin kultivator sebelum bala bantuan tiba.”
Saat Mu Guyue melihat ujung pegunungan, dia menghitung dalam pikirannya berapa lama waktu yang dibutuhkan pasukan di belakang mereka untuk tiba!
Ia sudah terbiasa merencanakan kekalahan bahkan sebelum mempertimbangkan kemenangan, dan dengan cepat menyampaikan pikirannya kepada Li Yan.
Li Yan mengangguk sedikit, setuju bahwa analisis Mu Guyue mungkin akurat; tanpa pertahanan yang kuat, tempat ini pasti sudah jatuh sejak lama.
