Li Yan menyebarkan indra ilahinya dan segera mengunci pada puncak gunung setinggi seratus zhang (sekitar 333 meter). Area itu ditumbuhi bebatuan dan semak belukar yang lebat, dan dalam indra ilahinya, ia merasakan struktur seperti gua. Ia mempercepat langkahnya, bergegas menuju puncak dengan kecepatan yang lebih tinggi. Beberapa saat kemudian, Li Yan, sambil menggendong Gong Chenying, berdiri di kaki gunung di sepetak semak belukar yang lebat. Sepanjang perjalanan ini, Li Yan terus menyalurkan energi spiritualnya ke tubuh Gong Chenying, dan warna pucat di wajahnya sedikit berkurang.
Li Yan menatap bebatuan yang ditumbuhi tanaman di depannya. Ada lubang hitam kecil, pintu masuknya terhalang oleh duri yang lebat. Ia tidak dapat menemukan tempat yang lebih baik untuk dituju dalam waktu dekat. Sambil menggendong Gong Chenying, ia melangkah ke cabang berduri yang menjangkau ke puncak. Ia dengan cepat melepaskan indra ilahinya; Dalam persepsinya, lubang hitam itu hanyalah pintu masuk ke sebuah gua kecil, hanya berukuran beberapa zhang (sekitar 33 meter), dan tanahnya tidak lembap. Setelah menarik indra ilahinya, Li Yan dengan cepat memindai sekelilingnya lagi. Kemudian, sambil menggendong Gong Chenying, dia melangkah maju tanpa ragu dan menendang pintu masuk gua, yang awalnya hanya cukup besar untuk setengah orang, menjadi jauh lebih besar. Begitu dia merasa bahwa satu orang dapat berjongkok dan masuk, dia menggendong Gong Chenying dan melesat ke dalam. Lantai gua tertutup lapisan kerikil dan debu yang tebal. Dengan lambaian tangannya, Li Yan mengirimkan kolom angin yang dengan cepat mengelilingi gua sebelum menghilang di pintu masuk. Gua itu sekarang jauh lebih bersih, dan setidaknya tidak terasa pengap di dalamnya.
Li Yan bergerak dengan kecepatan kilat. Dia dengan cepat meletakkan patung mirip giok di lengannya ke tanah, lalu melesat keluar dari pintu masuk gua. Dia menghubungkan indra ilahinya dengan “Titik Bumi” di pergelangan tangan kirinya, dan beberapa bendera susunan, yang berkedip-kedip dengan cahaya, terbang ke udara. Li Yan menunjuk ke arah mereka, dan bendera susunan itu berkedip dan menghilang ke dalam tanah di dekat pintu masuk gua. Kemudian, beberapa cahaya spiritual samar berkedip dan menghilang. Pada saat ini, dalam indra ilahi Li Yan, selain hamparan rumput dan duri yang luas, tidak ada yang aneh di tempat itu. Ini adalah alat penyembunyian sederhana yang diberikan kepadanya oleh Lin Daqiao sebelum dia memasuki alam rahasia. Dia menggunakannya sebelum mencapai Pembentukan Fondasi, tetapi kali ini dia memberikannya kepada Li Yan. Li Yan tidak yakin apakah formasi penyembunyian ini dapat menipu Wang Lang, tetapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Sejauh ini, tampaknya bekerja dengan cukup baik; dia sendiri tidak dapat mendeteksinya. Melihat kaki gunung yang tampak sempurna baginya, ia menghela napas, “Sepertinya aku harus mencari formasi penyembunyian yang lebih baik setelah kita keluar. Ini sangat penting untuk bertahan hidup.”
Ketika ia memasuki alam rahasia sebelumnya, bukan karena ia tidak menginginkan yang lebih baik, tetapi bahkan formasi penyembunyian sederhana pun membutuhkan beberapa ratus batu spiritual, yang sama sekali tidak mampu ia beli. Formasi penyembunyian seperti itu lebih mahal daripada formasi serangan di pasaran, dan formasi penyembunyian yang bagus seringkali tak ternilai harganya dan mustahil untuk dibeli. Oleh karena itu, formasi yang diberikan Lin Daqiao kepadanya, yang tampak biasa saja, sebenarnya sangat berharga, mengingat ia baru saja mencapai Tahap Pembentukan Fondasi.
Li Yan memperhatikan semak-semak rendah yang bergoyang tertiup angin di lereng bukit, lalu melangkah ke salah satunya. Dalam sekejap, ia menghilang tanpa jejak, hanya menyisakan angin sepoi-sepoi dan lembah yang tenang sekali lagi.
Dalam sekejap mata, Li Yan kembali ke dalam gua. Melihat Gong Chenying yang tergeletak di tanah, dia dengan cepat menghitung: “Sosok bayangan di belakangku membutuhkan waktu sekitar satu batang dupa untuk bergerak ke tempat ini. Wang Lang mungkin membutuhkan waktu sekitar setengah cangkir teh untuk memulihkan mobilitasnya. Dia hanya berjarak sekitar seratus meter dari sosok bayangan di langit, jadi dia pasti telah bergerak beberapa jarak tak lama setelah aku pergi, jika tidak, dia pasti sudah mati. Ini akan memperparah lukanya, jadi anggap saja dia membutuhkan waktu sekitar satu cangkir teh untuk pulih. Namun, aku tidak bisa memperkirakan berapa banyak kekuatan serangan yang akan dia dapatkan kembali setelah memulihkan mobilitasnya. Perbedaan tingkat kultivasi mereka terlalu besar untuk diperkirakan. Jadi, aku hanya bisa berasumsi bahwa dia akan memiliki kekuatan serangan selama dia bisa bergerak. Tentu saja, ini tidak termasuk kemungkinan bahwa dia tidak memiliki ramuan tingkat enam atau lebih tinggi. Oleh karena itu, waktu teraman adalah sekitar satu cangkir teh, kira-kira setengah cangkir dupa.” “Keluar akan sangat berbahaya, jadi semuanya harus diselesaikan dalam waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh. Dengan mempertimbangkan faktor-faktor yang tidak terduga, waktu optimalnya sekitar setengah cangkir teh.”
Li Yan dengan cepat menghitung dalam pikirannya berapa lama dia bisa tetap aman di sana. Sambil berpikir, tindakannya tidak berhenti; dia sudah berteleportasi ke sisi Gong Chenying. Mata Gong Chenying tertutup, bibirnya membiru, wajahnya pucat pasi, dan napasnya lemah. Namun, berkat infus energi spiritual Li Yan di sepanjang jalan, aura abu-abu pucat pasi itu telah berkurang secara signifikan. Li Yan takjub. Dia sangat mengagumi kakak senior keenamnya dan Zhao Min selama kompetisi kultivator Pendirian Fondasi sekte. Metode kultivasi mereka sangat mirip, keduanya mengikuti jalur kultivasi ganda tubuh dan sihir, dengan kultivasi tubuh sebagai fokus utama. Mengingat luka-luka ini dan pertempuran langsung sebelumnya, diragukan apakah dia sendiri masih memiliki napas tersisa. Mereka benar-benar tangguh secara fisik.
Gong Chenying sudah terbaring di tanah. Bercak darah hitam besar di antara pinggang dan perutnya membuat jubah hijau gelapnya tampak lebih gelap daripada area sekitarnya. Tepat saat itu, Li Yan tiba di depan Gong Chenying, tetapi langkah tergesanya terhenti tiba-tiba saat ia berhadapan dengan wanita yang tergeletak di tanah. Alisnya berkerut.
Li Yan berada dalam dilema. Luka Gong Chenying tampaknya berada di bawah dadanya dan di atas perutnya. Merawatnya pasti membutuhkan pelepasan pakaiannya, tetapi Li Yan belum pernah melakukan kontak kulit ke kulit dengan seorang wanita sejak ia ingat. Ia ragu sejenak, tetapi keraguan ini hanya sesaat. Jika ia ragu lebih lama, waktu aman yang dialokasikan untuk setengah cangkir teh akan cepat berlalu.
Li Yan menarik napas dalam-dalam dan perlahan melepaskan kedua bagian tombak panjang yang dipegang Gong Chenying. Ia tidak ingin terbunuh oleh pukulan tak sadar dari Gong Chenying saat merawatnya; itu akan sangat tragis. Tangan Gong Chenying terkepal erat, dan Li Yan menggunakan kekuatan yang cukup besar untuk membuka jari-jarinya yang ramping dan halus seperti giok. Selama itu, mata Gong Chenying yang tertutup rapat sedikit bergetar, tubuhnya sedikit bergoyang, dan lengannya bergerak tanpa sadar. Gerakan tunggal ini mengejutkan Li Yan, membuatnya berkeringat dingin. Ia segera menggunakan satu tangan untuk menekan, membuat Gong Chenying pingsan sebelum menyeka keringat dari dahinya.
Setelah mengeluarkan dua bagian tombak panjang dan meletakkannya di titik terjauh di dalam gua, Li Yan berbalik tanpa ragu dan segera mulai membuka kancing jubah hijau gelapnya. Saat ia melakukannya, napasnya menjadi berat, dan jari-jarinya sedikit bergetar. Li Yan menutup matanya sejenak, menarik napas dalam-dalam, dan setelah melepas jubah luarnya, mulai melepas pakaian dalam Gong Chenying. Saat pakaian dalam dilepas, Li Yan merasakan gelombang pusing, dan napasnya yang berat memenuhi gua kecil itu.
Ini adalah sosok yang benar-benar sempurna. Kulitnya berwarna sawo matang, warna sehat yang hanya membangkitkan vitalitas muda yang tak terbatas. Dua payudara yang tinggi dan kencang berdiri tegak, meskipun terikat oleh bra pendek yang ketat, payudara itu tetap berdiri tegak dengan bangga, seolah-olah akan melepaskan diri dari ikatannya dan menampilkan keindahannya. Di bawah bra pendek itu terdapat perut yang rata, kini berlumuran darah, tetapi di tepi luka, masih terlihat beberapa otot perut yang kuat dan bulat yang meluncur ke arah tulang rusuknya. Luka di perut itu, meskipun mengerikan, memberi Gong Chenying keindahan yang liar dan ganas, seperti macan tutul betina yang terluka.
Li Yan merasakan darah mengalir deras ke kepalanya, dua aliran panas hampir meledak dari hidungnya. Ia berada di puncak masa mudanya, masa ketidaktahuan dan rasa ingin tahu yang mutlak tentang masalah hati. Merasakan panas yang mengancam akan meledak dari lubang hidungnya, Li Yan mengutuk dirinya sendiri karena tidak tahu malu, dengan cepat menutup matanya, menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dan ketika ia membukanya kembali, penglihatannya jernih.
Ia menatap luka itu. Lukanya sangat dalam, tetapi Gong Chenying kemungkinan besar sudah mengobatinya sendiri. Zat seperti kain berwarna merah diikat erat di pinggang dan perutnya, mengamankan luka tersebut. Namun, luka itu terbuka kembali, zat merah tersebut kini berwarna lebih gelap, dan lubang menganga telah robek akibat senjata tajam.
Li Yan memeriksa lokasi luka; letaknya di atas dantiannya. Ini melegakannya. Jika lukanya berada di bawah perutnya, dia benar-benar tidak tahu bagaimana cara mengobatinya, dan dia tidak akan bisa menjelaskannya kepada Gong Chenying nanti.
Bahkan sekarang, dia tidak tahu bagaimana reaksi kakak perempuannya yang keenam saat bangun. Untungnya, dia mengenakan bra di bawah pakaian atasnya, jadi dia hanya bisa melihat perutnya. Namun, ketika dia mencoba melepaskan perban merah yang diikat erat itu, dia sangat kesulitan tetapi tidak bisa. Dia tidak tahu apa yang Gong Chenying gunakan untuk membalut luka dengan perban merah itu, tetapi jelas terlalu sempit, hanya selebar dua jari; sepertinya itu adalah tindakan darurat sementara.
Akhirnya, setelah kehabisan semua pilihan lain, Li Yan harus mengeluarkan pedang tajam yang diperolehnya dari Miao Zhengyi. Dengan menyalurkan kekuatan spiritual ke pedang itu, ia berhasil memotong perban merah yang melilit erat perut Gong Chenying. Usaha ini membuatnya bermandikan keringat.
Setelah melepaskan perban merah itu, mata Li Yan membelalak saat melihat luka tersebut. Di bawah luka Gong Chenying terdapat cincin perak kecil yang dibuat dengan sangat indah, tampaknya terbuat dari perak biasa, terletak di perutnya yang sedikit berlumuran darah, menambahkan sentuhan eksotisme pada penampilannya.
Li Yan, tentu saja, tidak punya waktu untuk fokus pada detail seperti itu. Indra ilahinya sudah menyelidiki luka Gong Chenying. Setelah beberapa saat, Li Yan mendongak, ekspresinya serius.
Gong Chenying terluka parah. Bahkan setelah terluka parah, ia berulang kali menggunakan energi spiritualnya untuk bertarung, terutama setelah kehabisan energi. Ia bahkan bertarung dengan Wang Lang untuk kedua kalinya hanya menggunakan kekuatan fisiknya. Saat ini, beberapa organ dalamnya hancur total, dan dantiannya (pusat energi) menunjukkan tanda-tanda ketidakstabilan—tanda bahwa tingkat kultivasinya akan segera menurun. Jika terjadi hal yang tidak diinginkan, bukan tidak mungkin ia akan langsung jatuh dari tahap Pembentukan Fondasi menengah ke tahap Kondensasi Qi. Dalam hal itu, akan sepuluh atau bahkan seratus kali lebih sulit bagi Gong Chenying untuk membangun kembali fondasinya.
Jika cedera ini berada di luar, seorang kultivator Inti Emas dari sebuah sekte dapat segera menstabilkannya, dan dengan beberapa bulan pemulihan, ia dapat pulih sepenuhnya. Namun, Li Yan tidak memiliki kemampuan seperti itu, dan ia juga tidak punya banyak waktu bagi Gong Chenying untuk beristirahat.
Pikiran pertama Li Yan adalah tentang “Pil Esensi Sejati” yang diberikan kepadanya oleh Ping Tu. Ini juga alasan mengapa ia meminta pil itu sebelumnya, karena mengetahui kelemahannya sendiri. Namun, setelah Pingtu menjelaskan bahwa itu adalah pil tingkat delapan, Li Yan ragu-ragu. Ia tahu bahwa pil tingkat tertinggi yang dapat dimurnikan Sekte Wraith hanyalah pil tingkat tujuh awal, pil legendaris yang hanya dimiliki oleh tetua tahap Nascent Soul—sangat langka.
Awalnya ia meminta pil tingkat lima atau enam kepada Pingtu, yang akan cukup untuk menyelamatkan orang tersebut.
Dua Pil Esensi Sejati yang dimilikinya saat ini adalah benda dari Alam Abadi, yang pada dasarnya memberinya dua nyawa tambahan. Menggunakannya pada Gong Chenying akan menyakitkan bagi Li Yan. Pil tingkat lima atau lebih tinggi sudah cukup, tetapi ia tidak memilikinya, dan sekarang ia akan menggunakan pil tingkat delapan yang mungkin bahkan tidak ada di alam ini. Hanya memikirkan hal itu saja membuat Pingtu bergidik; betapa lebih menyakitkannya bagi seorang kultivator biasa seperti Li Yan?
Keraguan itu hanya sekilas di mata Li Yan. Ia menghela napas dalam hati, “Lagipula aku bukanlah orang yang tidak berperasaan, dan aku juga tidak menempuh jalan ketidakberperasaan.”
Indra ilahinya menyapu tanda di pergelangan tangannya. Detik berikutnya, sebuah botol giok putih murni kecil muncul di tangannya. Li Yan telah menempatkan semua barang berharganya ke dalam ruang “tanda bumi”.
Setelah mengeluarkannya, Li Yan tidak ragu lagi. Setelah membuka tutup botol, aroma menyegarkan segera memenuhi seluruh gua. Li Yan tanpa ekspresi menuangkan sebuah pil ke tangannya, dengan cepat menutupnya kembali, dan menempatkannya ke dalam “tanda bumi”. Pil ini seukuran kacang kedelai, memancarkan cahaya ungu lembut. Bentuknya bulat sempurna, dan rune yang tak terhitung jumlahnya yang tidak dapat dipahami Li Yan mengalir di permukaannya, memancarkan aura misterius. Saat pil itu mendarat di telapak tangan Li Yan, seolah ingin terbang, tetapi Li Yan dengan kuat menahannya dengan kekuatan spiritualnya, meskipun ia sudah merasakan kehilangan kendali.
Li Yan tahu dari membaca teks-teks kuno bahwa ramuan dibagi menjadi sepuluh tingkatan. Ketika sebuah ramuan mencapai tingkatan pertengahan ketujuh, ia akan mengembangkan sedikit kesadaran. Dengan kesadaran, kekuatan obat dari ramuan tersebut dapat meningkat beberapa kali lipat, bahkan sepuluh kali lipat. Inilah aspek paling menakutkan dari ramuan di atas tingkatan ketujuh. “Pil Esensi Sejati” di tangan Li Yan sudah merupakan ramuan tingkat delapan pertengahan, kesadarannya setara dengan anak berusia lima atau enam tahun, sehingga memiliki rasa takut bawaan terhadap siapa pun yang ingin mengambil nyawanya.
Energi spiritual Li Yan melonjak, dan seberkas cahaya menyapu langsung ke arah ramuan tersebut.
