Asal usul Li Yan dan Mu Guyue yang sebenarnya, meskipun mereka adalah anggota Sekte Po Jun, sangat sedikit diketahui.
Jika Kong Qianqiu dan rekannya mengetahui bahwa keahlian terbesar Li Yan adalah menyelinap dan melacak, dan bahwa Mu Guyue adalah ahli militer, mereka akan lebih waspada.
Li dan Mu memiliki tingkat kepekaan terhadap pengejaran yang melampaui kultivator biasa, yang mungkin membuat Kong Qianqiu dan rekannya lebih serius dalam pengejaran mereka.
Namun, meskipun mereka menghargai kemampuan Li Yan dan Mu Guyue, mereka sudah memiliki prasangka.
Selain kemampuan bertarung mereka, alasan terbesar Li dan Mu dapat memasuki kamp pengintai adalah karena atasan mereka menghargai Mu Guyue, sehingga membuat pengecualian dan membawa mereka masuk.
Mereka sangat berhati-hati saat melacak Li Yan dan Mu Guyue, menggunakan tujuh puluh persen kekuatan mereka, namun mereka masih kekurangan informasi akurat tentang mereka.
Kong Qianqiu dan Min Bufu juga memiliki intuisi yang tajam.
Setelah menyadari bahwa Li Yan dan Mu Guyue sepertinya merasakan sesuatu yang tidak beres, mereka bertukar pesan telepati dan saling memahami langkah selanjutnya.
Setelah menyadari bahwa Li Yan dan Mu Guyue telah mengubah arah, Kong Qianqiu dan Min Bufu tidak mengikuti, tetapi terus terbang di jalur yang telah ditentukan…
Setengah batang dupa kemudian, Li Yan dan Mu Guyue telah mencapai puncak lembah.
“Mungkin aku terlalu paranoid. Mereka tidak hanya tidak mengikuti kita, tetapi mereka bahkan belum memindai arah ini dengan indra ilahi mereka.”
Suara Li Yan mengandung sedikit kecurigaan.
Mu Guyue tidak langsung berbicara. Kecepatan mereka telah melambat. Setelah memindai area tersebut dengan indra ilahinya dan menariknya kembali, dia akhirnya berbicara.
“Tapi Zhao Haiyang pasti tahu kita keluar. Jika dia memiliki niat jahat, ini adalah kesempatan yang sempurna!”
“Ya, benar! Aneh jika dia tidak datang mencari kita. Di antara lelaki tua dan anak kecil itu, mungkinkah salah satunya Zhao Haiyang yang menyamar?”
Li Yan langsung setuju, dan menjadi lebih waspada. Jika kedua orang itu memang mengikuti mereka, dan salah satunya kemungkinan besar adalah Zhao Haiyang sendiri…
Itu adalah kultivator Void Refinement tingkat menengah; maka dia akan berada dalam bahaya.
Namun, Li Yan juga memahami satu hal: mereka dekat dengan Kota Suara Hantu, jadi Zhao Haiyang tidak akan berani bertindak terlalu terang-terangan.
Dia di sini untuk membunuhnya, bukan untuk membawa mereka berdua bersamanya.
“Ada masalah di sini yang tidak masuk akal.
Perjalanan kami sudah direncanakan; kami menerima misi itu secara tiba-tiba. Zhao Haiyang pasti tidak tahu sebelumnya, jadi bagaimana mereka bisa menemukan kami?
Kami tidak hanya mengonsumsi ‘Pil Transformasi Hantu,’ tetapi kami juga mengubah penampilan kami lagi. Kecuali Zhao Haiyang memeriksa kami dengan cermat dan teliti, itu tidak mungkin.
Jika tidak, dia pasti tidak akan mengenali kami. Tetapi kami berdua tidak merasakan diperiksa seperti itu; kami hanya merasakan ada sesuatu yang tidak beres dengan kedua orang ini, yang menyebabkan kecurigaan kami…”
Meskipun Mu Guyue merasa bahwa analisisnya dan Li Yan sebelumnya sangat masuk akal, dan mereka memang memiliki keraguan, bagaimana pihak lain bisa menemukan mereka?
Jika mereka sudah mudah dikenali, bagaimana mereka bisa memasuki Kota Suara Hantu?
Mendengar kata-kata Mu Guyue, Li Yan juga mengerutkan kening.
“Maksudmu kita dipasangi alat pelacak tanpa sepengetahuan kita?
Tapi… apa yang kau katakan menjelaskan sesuatu. Kita merasakan ada yang salah, tapi mereka berdua tidak menyelidiki lebih lanjut.
Apakah ini… berarti perubahan arah kita yang tiba-tiba menarik perhatian mereka? Kau tahu, Zhao Haiyang dan anak buahnya adalah pelacak yang sangat terampil.
Mereka tidak hanya berpengalaman, tetapi indra mereka juga sangat tajam dari bertahun-tahun menjalankan misi.
Mereka akan bereaksi secara naluriah terhadap anomali sekecil apa pun pada target mereka—itu masuk akal.
Tapi kemudian… bukankah kita… akan kehilangan target kita?
Tidak, ini mungkin juga menunjukkan kemungkinan lain: mereka tidak takut kehilangan kita; mereka dapat menemukan kita lagi kapan saja…”
Pikiran Li Yan berpacu saat ia menganalisis berbagai keraguannya. Menjelang akhir, ekspresinya berubah, dan ia tiba-tiba berhenti berbicara.
Li Yan dengan cepat bertukar pandangan dengan Mu Guyue, dan keduanya berbicara hampir bersamaan. “Sesuatu dari Sekte Moji Dao!”
Lebih dari tiga jam kemudian, seratus mil jauhnya dari lembah yang telah dilintasi Li Yan dan rekannya, dua siluet yang hampir transparan bersembunyi di rerumputan.
“Mereka tetap di sana sepanjang waktu. Apakah mereka mendapatkan informasi tentang Hongluo Dao dan memasang jebakan?”
Kong Qianqiu dengan hati-hati mengamati sekeliling mereka.
Setelah menemukan tempat, mereka mengaktifkan liontin perunggu mereka lagi dan segera merasakan koneksi yang samar, yang membuat mereka lega.
Ini berarti Li Yan dan rekannya masih berada dalam jarak seribu mil. Namun, setelah menunggu selama dua jam, koneksi yang samar itu tetap tidak berubah.
Ketidakbergerakan ini membuat Kong Qianqiu dan rekannya menjadi tidak sabar, bahkan dengan kesabaran mereka yang biasa.
Mereka menganggap diri mereka sebagai pengintai, sangat terampil dalam kesabaran, tetapi mereka memiliki perasaan yang mengganggu bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Perasaan koneksi yang samar dan tak tergoyahkan itu menunjukkan bahwa Li Yan dan Mu Guyue telah menunggu selama ini.
Setelah mendiskusikannya, Kong Qianqiu dan Min Bufu memutuskan untuk mendekat dan menyelidiki secara diam-diam.
Namun, setelah tiba dan mengamati selama lebih dari setengah jam, situasinya tetap tidak berubah.
“Ada yang salah. Meskipun tempat ini dekat dengan Kota Suara Hantu, tempat ini cukup terpencil. Apa yang dilakukan Taois Hongluo di sini?
Ini adalah wilayah mereka. Bahkan jika mereka mengadakan pertemuan rahasia, mereka bisa menemukan tempat yang lebih cocok di kota.”
Min Bufu diam-diam menarik indra ilahinya dan menyuarakan keraguannya.
Dalam lebih dari setengah jam, hanya tiga kultivator yang lewat, dan semuanya terbang dengan cepat dari kejauhan, tanpa menunjukkan niat untuk berhenti.
“Sulit untuk mengatakan itu. Mungkin informasi Li Yan dan yang lainnya salah, atau mungkin Hong Luo Dao Zhen akan muncul secara tak terduga di sini?
Namun, karena kedua orang ini tidak memasuki Kota Suara Hantu dan malah muncul di tempat terpencil seperti ini, saya pikir ini adalah kesempatan yang baik!”
Kong Qianqiu merenung sejenak, kilatan cahaya muncul di matanya.
“Hmm, kita sudah mengintai selama lebih dari setengah jam, dan memang hanya ada sedikit kultivator di sekitar sini. Ayo kita bergerak!”
“Jangan biarkan Mu Guyue mati!”
Kong Qianqiu mengangguk, memberikan peringatan lagi.
Kemudian, kedua sosok itu menghilang ke dalam rerumputan.
Di dalam lembah, dua sosok halus dan transparan diam-diam mendekati dinding gunung. Di sana juga terdapat rerumputan tinggi dan lebat.
Dalam persepsi mereka sebelumnya, mereka merasakan sesuatu di sana, dan itu tidak bergerak sejak saat itu.
Beberapa saat kemudian, suara yang sangat rendah dan marah tiba-tiba terdengar dari dinding gunung di lembah itu.
“Ini…ini…bagaimana mereka tahu rahasia ini?”
Itu suara Kong Qianqiu. Sosoknya kini terungkap, dan indra ilahinya dengan cepat menyelidiki sekitarnya.
Di sisinya, sebagian mengelilinginya, adalah Min Bufu, wajahnya juga muram.
Mereka dengan cepat bertukar pandang. Situasi di sekitarnya persis sama seperti sebelumnya; tidak ada kultivator di dekatnya.
Namun tepat di depan mereka, di dinding gunung, tergeletak sebuah tas penyimpanan di atas rumput.
Di sekitar tas penyimpanan ini, mereka dapat merasakan formasi yang lebarnya hanya sekitar sepuluh kaki, tetapi fungsinya hanyalah untuk mengisolasi indra ilahi.
Oleh karena itu, setelah mereka mendekat secara diam-diam, mereka dapat melihat isi formasi tersebut hanya dengan penglihatan.
Mengingat situasi saat ini dan lingkungan yang kosong, Kong Qianqiu dan Min Bufu tahu bahwa mereka telah ditipu.
Awalnya, untuk menghindari mengganggu Li Yan dan rekannya, mereka sengaja tetap berada di jalur mereka dan tidak menggunakan indra ilahi mereka untuk memindai area ini.
Bahkan setelah berhenti di lokasi tertentu, mereka masih tidak menggunakan indra ilahi mereka untuk memindai area tersebut, melainkan mengandalkan liontin giok perunggu mereka.
Setelah awalnya melihat Li Yan dan Mu Guyue, mereka menjaga jarak di belakang mereka. Namun, rute yang diambil Li Yan dan Mu Guyue adalah menuju Kota Suara Hantu, rute yang sering dilalui banyak kultivator.
Oleh karena itu, mereka hanya dapat mengikuti target mereka dari jarak jauh, seperti yang selalu mereka lakukan dalam misi.
Mereka menunggu kesempatan yang tepat untuk menyerang, bertujuan untuk membunuh dan menangkap mereka secepat mungkin.
Li Yan dan Mu Guyue adalah kultivator yang telah naik dari alam bawah, dan Kong Qianqiu serta Min Bufu mengakui kekuatan tempur mereka, menekankan perlunya menganggap mereka serius.
Mereka sama sekali tidak akan bertindak sampai kesempatan yang sempurna muncul. Bahkan jika Zhao Haiyang tiba dan tidak puas dengan hasilnya, mereka hanya akan terus melacak pergerakan mereka, menghindari tindakan apa pun yang tidak mereka yakini akan berhasil.
Oleh karena itu, bahkan setelah tiba di dekat lembah lebih dari setengah jam yang lalu, Kong Qianqiu dan rekannya tetap sangat waspada.
Jika Li Yan dan Mu Guyue menjadi curiga, mereka pasti akan lebih berhati-hati dengan alat pendeteksi indra ilahi mereka.
Dengan demikian, mereka terus menggunakan liontin perunggu mereka untuk merasakan lokasi Li Yan dan Mu Guyue. Bahkan ketika menggunakan indra ilahi mereka untuk menyelidiki, mereka hanya menggunakannya untuk mengamati area sekitarnya setelah memastikan lokasi mereka.
Tepat sebelum melancarkan serangan, mereka dengan cepat dan diam-diam melakukan pengintaian, tetapi mereka tidak dapat menemukan Li Yan dan Mu Guyue.
Namun, karena deteksi sebelumnya oleh liontin perunggu, mereka telah menduga bahwa Li Yan dan Mu Guyue, seperti mereka sendiri, telah menggunakan teknik penyembunyian.
Itulah mengapa mereka tidak mudah mendeteksi mereka. Baru setelah keduanya mengepung dinding gunung, berniat untuk berkomunikasi secara telepati untuk menemukan Li Yan dan Mu Guyue,
pandangan mereka langsung tertuju pada pemandangan di depan dinding gunung: sebuah tas penyimpanan di dalam susunan isolasi untuk indra ilahi.
Dalam sekejap, keduanya mengerti. Li Yan dan Mu Guyue sudah mengetahui rahasia token identitas; mereka sengaja menjatuhkan sesuatu untuk memancing mereka.
Setelah keterkejutan awal mereka, Kong Qianqiu dan Min Bufu dipenuhi amarah. Lawan mereka telah mempermainkan mereka selama berjam-jam!
Namun, mereka tetap tenang, kewaspadaan mereka meningkat. Semakin genting momen tersebut, semakin mereka perlu tetap tenang.
Lawan mereka menggunakan taktik ini untuk menghindari pengejaran mereka atau, kemungkinan besar, untuk menghadapi mereka.
Penjelasan yang paling mungkin untuk situasi mereka saat ini adalah bahwa Li Yan dan Mu Guyue mungkin sedang bersembunyi di dekatnya.
Pada titik ini, mereka tahu bahwa yang disebut “Jalur Luo Merah” kemungkinan besar tidak ada di sana.
Oleh karena itu, mereka tidak perlu lagi mempertimbangkan orang ini; fokus mereka seharusnya adalah berjaga-jaga terhadap serangan mendadak dari Li Yan dan kelompoknya.
Namun, mereka tidak menyadari bahwa Li Yan dan Mu Guyue tidak yakin apakah Zhao Haiyang hadir secara pribadi dan tidak berani dengan mudah memutuskan untuk melancarkan penyergapan.
“Entah bagaimana mereka menemukan rahasia token identitas, jadi apa yang kita anggap sebagai sapuan indra ilahi kita yang biasa saja selama pelacakan sebenarnya membangkitkan kecurigaan mereka!”
Kong Qianqiu dengan cepat mengirimkan penilaiannya secara telepati.
Keduanya saling bertukar pandang, lalu, tanpa mengaktifkan susunan di depan mereka, sosok mereka menghilang begitu saja…
Empat jam kemudian, dua sosok tiba-tiba muncul kembali di depan dinding gunung yang sama.
Kini sudah lewat tengah malam, dan angin kencang di lembah membuat udara semakin dingin.
“Mereka pasti telah melarikan diri. Kita harus segera menemukan mereka, atau kita tidak akan bisa menjelaskan kepada tuan!”
Salah satu sosok itu berbicara; itu suara Kong Qianqiu, sedingin angin malam.
Mereka adalah pengintai berpengalaman, namun mereka telah ditemukan dan dengan mudah dikalahkan setelah hanya melacak musuh sejauh beberapa ribu mil.
Jika Zhao Haiyang mengetahui hal ini, dia pasti akan sangat tidak senang. Mereka telah gagal dalam rencana mereka kali ini, “berhasil” menarik perhatian target sebelum waktunya.
Sejak siang hari, Kong Qianqiu dan rekannya telah dengan hati-hati mencari Li Yan dan kelompoknya di sekitar area tersebut. Mereka merasa bahwa skenario yang paling mungkin adalah target akan mengambil kesempatan untuk menyergap mereka.
Namun, aktivitas pencarian ini membuat mereka rentan terhadap penyergapan dan jatuh ke dalam bahaya.
Tetapi itu juga memberi mereka kesempatan lain untuk menemukan target mereka.
Namun, pada akhirnya, mereka tidak dapat menemukan mereka, dan mereka juga tidak diserang.
Setelah secara bertahap memperluas area pencarian, mereka masih belum menemukan apa pun hingga larut malam ini.
Akhirnya, mereka tiba di tembok batu itu lagi.
“Periksa situasinya!”
Suara Min Bufu yang sama dinginnya terdengar, kebenciannya juga semakin besar, wajahnya memerah.
Kong Qianqiu mengangguk.
Dia mengerti maksud Min Bufu; dia perlu melihat apa yang ditinggalkan Li Yan dan rekannya, karena mereka dapat memperoleh banyak petunjuk dari sana.
Hanya beberapa saat kemudian, terdengar suara “pop!” yang lembut.
Susunan kecil yang telah ada selama beberapa jam sebelum tembok gunung itu menghilang dan runtuh, berubah menjadi tirai cahaya yang dengan cepat menyebar ke malam di sekitarnya.
Kong Qianqiu dan rekannya tidak terkejut; pihak lain hanya ingin mengisolasi indra ilahi, jadi mereka tidak memasang batasan yang lebih kompleks.
Setelah susunan itu runtuh, keduanya tetap berdiri, tidak bergerak sedikit pun mendekat, bahkan menghindari tirai cahaya yang menghilang.
Mereka tidak segera menyelidiki, hanya berdiri di sana, menjaga jarak.
Hingga beberapa puluh napas berlalu, dan hanya angin gunung yang menderu dalam kegelapan, semuanya kembali ke keadaan semula.
Pada saat ini, indra ilahi Kong Qianqiu menyelidiki tas penyimpanan yang diletakkan di atas rumput.
Sementara itu, Min tidak lagi waspada terhadap lingkungan sekitar mereka. Kerja sama mereka begitu lancar sehingga hanya membutuhkan pandangan sekilas; sedikit komunikasi yang dibutuhkan.
Detik berikutnya, tas penyimpanan itu berkedip, dan setumpuk barang jatuh ke rumput.
Bukaan tas penyimpanan itu tidak memiliki jejak indra ilahi sama sekali, sehingga pengambilannya sangat mudah—sesuatu yang telah mereka duga.
Jika seseorang meninggalkan jejak indra ilahi, penghapusannya akan menyebabkan dampak buruk bagi pemiliknya; tentu saja, tidak ada yang cukup bodoh untuk melakukan hal seperti itu.
Sambil tetap waspada, keduanya memperhatikan dua set baju besi biru, bersama dengan beberapa botol pil dan token identitas, di atas rumput. Mereka memindai barang-barang ini dengan indra ilahi mereka.
“Ini pasti barang-barang yang dikeluarkan oleh Sekte Moji Dao. Mereka meninggalkannya di sini; apakah mereka tidak berencana untuk kembali?”
Kong Qianqiu mengerutkan kening begitu melihat barang-barang itu.
Li Yan dan rekannya tidak hanya membuang token identitas mereka tetapi juga baju besi biru mereka, memberi kesan bahwa mereka tidak akan kembali.
“Bukan itu masalahnya. Mereka tidak tahu rahasianya; mereka hanya mencurigainya!”
Min Bufu segera menyela.
Li Yan dan Mu Guyue telah membuang semua barang yang diberikan kepada mereka oleh Sekte Moji Dao di sini, yang secara tidak langsung membuktikan satu hal.
Pihak lain hanya mencurigai bahwa barang-barang ini berisi semacam penanda pelacak, tetapi mereka tidak yakin di mana penanda pelacak itu berada.
Kong Qianqiu segera setuju dan tetap diam.
Namun, tidak satu pun dari mereka mengambil barang-barang di tanah untuk memeriksanya lebih dekat.
