“Oh, aku melihatnya.”
Li Yan menoleh, pikirannya masih memutar ulang proses penyembuhan luka perut Gong Chenying, dalam hati mengeluh bahwa kakak perempuannya yang keenam bangun terlalu pagi. Tiba-tiba, sebuah suara jernih terdengar di telinganya, dan ia secara naluriah membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia berteriak dalam hati, “Oh tidak!”
“Oh, apa yang kau lihat?” Gong Chenying berdiri di sana, ekspresinya tenang, seolah-olah ia bertanya dengan santai.
Li Yan perlahan menoleh kembali, wajahnya sedikit berkedut. Ia melihat wajah cantik memerah, mata berbentuk almond menatapnya, kilatan tajam terpancar di dalamnya. Ia tampak tenang, tetapi dadanya yang penuh dan kencang bergetar hebat, dan aura yang membuat Li Yan gemetar perlahan terpancar darinya, menyebabkan ia tanpa sadar mundur beberapa langkah.
“Enam…Enam…Kakak Senior, kau…kau tidak bisa melakukan ini! Aku hanya melakukan ini untuk menyelamatkanmu. Selain lukamu, aku tidak menyentuh bagian tubuh lain. Kau…kau…kau tidak bisa melakukan ini!” Li Yan buru-buru protes.
“Benarkah? Kau terus menatapku sejak kau menyelamatkanku?” Gong Chenying menggertakkan giginya, mengucapkan setiap kata dengan jelas. Dia tidak percaya Li Yan tampak begitu polos.
Li Yan merasa seolah-olah dia bisa mendengar suara serigala betina menggeram di dalam gua, dan kecemasannya semakin meningkat. “Aku hanya ingin melihat seberapa efektif pil itu. Aku tidak bisa membiarkanmu menggunakannya tanpa aku tahu bagaimana cara kerjanya, kan?”
“Oh? Pil macam apa ini?” Gong Chenying terkejut dengan kata-kata Li Yan. Dia melihat kakak seniornya, yang tadinya tampak akan meletus seperti gunung berapi, kini perlahan-lahan tenang, dan akhirnya, secara mengejutkan, dia tiba-tiba menjadi damai.
Melihat Gong Chenying perlahan-lahan tenang, Li Yan merasa sedikit lega. Jika Gong Chenying bersikeras mendesak masalah ini, dia benar-benar tidak tahu bagaimana menangani situasi tersebut. Li Yan sekarang menyesali tindakan gegabahnya. Meskipun dia tidak banyak tahu tentang masalah hati, prinsip-prinsip moral seperti itu telah diajarkan kepadanya oleh cendekiawan tua di desa. Namun, dia terlalu sibuk memikirkan hilangnya pil tingkat delapan sehingga dia tidak mempertimbangkan apa pun di luar itu. Selain sesaat dorongan impulsif di awal, dia tidak memikirkan hal-hal romantis. Tetapi karena ini terjadi pada seorang gadis, sudah terlambat untuk menyesal.
“Aku tidak tahu pil jenis apa itu. Aku menemukannya secara kebetulan di dalam tas penyimpanan di ruang angkasa luar lorong. Hanya ada satu botol giok di dalam tas itu, dan hanya satu pil di dalamnya.” Li Yan sudah menyiapkan penjelasannya. Dia sama sekali tidak bisa mengungkapkan masalah bumi dan pil tingkat delapan. Dia mengaitkan semuanya dengan Ruang Lima Warna, karena hanya Gan Shi yang pernah berada di sana, dan Gan Shi tidak tahu apa pun tentang Ruang Lima Warna.
“Kau tidak tahu kau memberikannya padaku?” Gong Chenying masih terkejut, tidak menyangka akan mendapat jawaban yang begitu tak terduga.
“Aku tidak tahu, tapi pil itu beraroma harum, jadi sepertinya bukan racun. Lagipula, mengingat kondisimu saat itu, Kakak Senior, aku tidak punya pilihan lain, jadi aku hanya bisa…” Li Yan menggaruk kepalanya dengan agak canggung.
“Menggunakan pil ini padaku benar-benar sia-sia. Jika dibawa kembali ke sekte untuk penelitian, nilainya akan tak ternilai, dan kau akan menerima imbalan yang tak terbayangkan. Hasil penelitian tentang pil ini berpotensi meningkatkan level alkimia sekte satu atau dua tingkat. Sungguh sia-sia, benar-benar sia-sia.” Setelah mendengar kata-kata Li Yan, Gong Chenying tidak melanjutkan bertanya apakah Li Yan telah membuat penemuan lain di Ruang Lima Warna. Dia hanya terdiam sejenak, lalu bergumam pada dirinya sendiri.
Li Yan, tentu saja, mendengar perkataan Gong Chenying dan tak kuasa menahan diri untuk memutar bola matanya dalam hati. “Apakah Kakak Keenam ini jujur, atau dia hanya bodoh? Menyumbangkan pil ini ke sekte? Jika kau masih berdiri di sini, kau pasti sudah berada di alam baka sekarang. Lagipula, jika berita tentang pil tingkat delapan ini bocor, Sekte Wraith kemungkinan akan menghadapi tekanan dari tiga sekte lainnya. Mustahil bagi mereka untuk tidak menyerahkannya untuk penelitian bersama; bahkan mungkin akan menarik perhatian tokoh kuat yang tak dikenal.”
Namun, ekspresinya tetap tidak berubah. Dia hanya mengangkat bahu, menunjukkan bahwa sudah terlambat untuk mengatakan apa pun lagi.
“Kakak Keenam, kita harus pergi. Wang Lang mungkin akan mencari kita kapan saja.” Li Yan telah menghitung waktu dalam pikirannya; sekarang hampir setengah cangkir teh, dan dia harus pergi.
Setelah mengatakan ini, dia berbalik dan berjalan menuju pintu masuk gua. Setelah hanya mengambil dua langkah, karena tidak mendengar gerakan di belakangnya, dia berhenti dan menoleh. Ia melihat Gong Chenying masih berdiri di sana, menggigit bibir bawahnya, wajahnya memerah dan pucat bergantian. Matanya tertuju padanya, tetapi ketika ia menoleh untuk melihatnya, tatapannya menghindar, menghindari tatapannya. Jari-jarinya yang ramping terus-menerus saling bertautan, seolah-olah ia ragu-ragu.
“Kakak Senior Keenam, ada apa? Apakah lukamu belum sembuh? Atau ada yang salah dengan pilnya?” Li Yan bertanya dengan penasaran, berpikir dalam hati, “Ini pil tingkat menengah peringkat delapan, praktis obat surgawi. Mengapa ia masih terlihat begitu tidak sehat?”
“Li…Li Yan, apa yang kau lihat barusan?” Gong Chenying, tidak seperti biasanya yang lugas, ragu-ragu sebelum bertanya lagi.
Ekspresinya jelas menunjukkan orang yang sama sekali berbeda di mata Li Yan. Gong Chenying belum pernah menunjukkan perilaku malu-malu dan kekanak-kanakan seperti itu sebelumnya. Berdiri di hadapan Li Yan, ia jelas-jelas seorang gadis muda dan cantik berusia delapan belas tahun, memancarkan pesona yang tidak biasa. Li Yan sesaat terkejut.
Melihat tatapan linglung Li Yan, Gong Chenying menyadari ekspresinya aneh. Ia menegakkan tubuhnya, menyelipkan rambut pendeknya ke belakang telinga, dan menyisirnya.
“Apa? Aku bertanya padamu.” Suaranya, sedikit dingin, terdengar lagi. Dinginnya suara itu membuat Li Yan tersadar, meskipun ia tidak menyadari bahwa Gong Chenying memanggilnya dengan namanya.
Ia dengan canggung menyentuh hidungnya. “Kakak Keenam, jika kau tidak percaya padaku, tidak ada yang bisa kulakukan. Aku benar-benar tidak melakukan apa pun padamu. Lagipula, sekarang bukan waktunya untuk bicara. Kita harus pergi. Jika kau tidak percaya padaku, kau bisa berurusan dengan adikmu setelah kita aman, oke?” Saat ia berbicara, Li Yan melirik ke luar gua, suaranya terdengar mendesak.
“Kau benar-benar tidak melihat apa pun selain lukanya?” Gong Chenying tetap tak bergerak, suaranya semakin dingin dan tegang, membuat Li Yan merasakan kegelisahan.
Pikiran Li Yan berkecamuk, teringat, “Aku melihat pakaian dalam, atasan tube top… apakah aku benar-benar harus mengatakannya?” Melihat ekspresi Gong Chenying yang semakin muram tanpa alasan yang jelas, ia tidak punya pilihan selain menelan pil pahit dan berkata, “Ehem, Kakak Senior Keenam, kau memaksaku untuk mengatakan ini. Jangan coba-coba berbalik dan menyebutku tidak tahu malu nanti.”
Mendengar kata-kata Li Yan, wajah cantik Gong Chenying langsung memerah, tetapi ia masih menggigit bibir bawahnya, menatap tajam ke arah Li Yan.
Melihat ini, Li Yan hanya bisa menghela napas dalam hati, “Mengapa aku harus melakukan ini? Aku harus melihat efek pil itu. Sekarang lihat apa yang terjadi! Apakah aku harus membayar pil itu dan kehilangan batu spiritual? Aku tidak akan pernah melakukan hal seperti ini lagi!” pikir Li Yan getir.
Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benaknya. “Mungkinkah aku yang seharusnya menikahinya? Cendekiawan tua di desa dulu sering bercerita seperti itu—setelah melihat tubuh seorang wanita, dia bersikeras untuk menikah dengannya. Tapi ini dunia kultivasi! Kakak senior ketujuhku selalu bilang tidak ada adat duniawi. Lagipula, ada banyak wanita di sekte ini seperti Zuo Shengyan yang berpakaian sangat terbuka. Mereka bahkan memperlihatkan lebih banyak daripada yang baru saja kulihat, biasanya memperlihatkan sebagian besar payudara mereka dan mengenakan rok pendek yang hampir tidak menutupi pinggul mereka. Bukankah itu berarti seorang wanita harus menikahi banyak suami?” Li Yan segera menolak gagasan itu.
Namun ia hanya bisa menundukkan kepala, agak tidak mampu menatap mata Gong Chenying secara langsung, bergumam sendiri sambil sesekali meliriknya dari sudut matanya. “Pakaian atasmu, perban merah yang kau kenakan… ah, biar kuperjelas, aku tidak menyentuh apa pun kecuali pakaian atasmu.”
Dari sudut matanya, Li Yan memperhatikan wajah Gong Chenying memerah seperti matahari terbenam yang menyala, sangat cantik. Setelah mendengar kata-kata Li Yan, Gong Chenying, meskipun masih sangat malu, menatapnya dengan saksama. Tiba-tiba, dia berkata, “Tidak ada lagi?” Suaranya sedikit bergetar, mengejutkan Li Yan. Dia cepat-cepat berkata, “Kakak Keenam, kau tidak bisa begitu memaksa! Aku hanya melakukan ini untuk menyelamatkanmu, untuk mengobati lukamu. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun padamu. Jika kau tidak percaya padaku, maukah kau memberiku kompensasi berupa batu spiritual, atau membunuhku?”
Saat mengatakan ini, Li Yan mendongak ke arah Gong Chenying. Dia merasa kakak senior ini terlalu sok. Dulu dia menganggapnya jujur dan tegas baik dalam karakter maupun tindakannya. Mengapa dia begitu cerewet hari ini hanya karena dia menyelamatkannya? Sepertinya dia membesar-besarkan masalah kecil. Dia bahkan kehilangan pil tingkat delapan; kepada siapa dia bisa mengadu?
“Aku tidak melihat hal lain, aku tidak percaya… Aku tidak percaya! Kau masih ingin memberiku kompensasi berupa batu spiritual, hehehehe.” Setelah mendengar kata-kata Li Yan, rona merah di pipi Gong Chenying memudar, wajahnya pucat pasi, dan ia bergumam sendiri, sedikit kesedihan muncul di matanya saat ia melirik perban merah yang digunakan untuk membalut lukanya di tanah.
“Kakak Keenam, Kakak Keenam, ada apa denganmu?” Melihat ekspresi Gong Chenying yang jelas semakin aneh, Li Yan melanjutkan, “Aku melakukan semua ini untuk menyelamatkanmu. Aku pasti menyinggungmu dalam prosesnya, bukankah itu bisa dimaafkan?” Suaranya menjadi lebih dingin; ia benar-benar tidak mengerti mengapa kakak perempuannya yang biasanya tegas menjadi begitu berubah-ubah hari ini.
“Baiklah, kau duluan. Aku akan segera menyusul. Lukaku belum sepenuhnya sembuh; aku perlu penyembuhan lebih lanjut. Bahkan jika aku bertemu Wang Lang nanti, aku bisa bertahan. Jangan sebutkan masalah ini lagi.” Mendengar kata-kata Li Yan, ekspresi Gong Chenying sedikit membaik, tetapi ia perlahan duduk bersila, melambaikan tangannya, dan berkata kepada Li Yan.
Melihat Gong Chenying duduk, seolah berniat menyembuhkan lukanya, Li Yan berpikir dalam hati, “Aku jelas melihat lukanya hampir sembuh total barusan, namun dia perlu sembuh lagi sekarang. Mungkinkah bahkan ‘Pil Esensi Sejati’ tingkat delapan pun tidak dapat memulihkannya?” Dia berdiri di pintu masuk gua, menatap Gong Chenying sejenak, sebelum akhirnya menghela napas, “Sepertinya dia benar-benar belum tenang dan tidak ingin bepergian denganku. Baiklah.”
Sambil berpikir demikian, Li Yan berbalik dan mulai berjalan keluar dari gua.
Namun setelah melangkah beberapa langkah, Li Yan tiba-tiba berhenti. Ekspresi wajah Gong Chenying terlintas di benaknya—tatapan keputusasaan yang mendalam, kekosongan dan pucat seolah-olah dia telah melihat segalanya dan tidak memiliki keinginan untuk hidup. “Tidak, itu adalah keinginan untuk mati. Kakak Senior Keenam mencoba mati di sini.” Pada saat yang sama, dia teringat sesuatu di pusar Gong Chenying yang bulat—sebuah cincin perak. Dia berseru, “Cincin pusar?”
Saat Li Yan mengucapkan kata itu, Gong Chenying, yang duduk bersila di belakangnya, gemetar hebat. Mata indahnya, yang tadinya terpejam rapat, tiba-tiba terbuka dan menatap tajam punggung Li Yan. Suaranya agak serak saat dia bertanya, “Kau melihat tindik pusarnya?”
