Sementara itu, situasi Zi Kun dan Qian Ji tidak jauh lebih baik; Qian Ji, bagaimanapun, baru berada di tingkat keempat awal.
Namun, mereka tahu niat Sang Penguasa Bayangan: untuk mengulur waktu sampai para ahli Nascent Soul lainnya dari Benua Bulan Terpencil tiba.
Kilatan tajam muncul di mata Qian Ji. Dia dan Zi Kun sama sekali tidak keberatan dengan pengaturan Sang Penguasa Bayangan.
Terlebih lagi, saat ini, seperti Gong Chenying, mereka juga mengingat pertempuran besar di luar Klan Tianli. Mereka juga tidak berdaya, hanya bisa menyaksikan Li Yan bertarung dalam pertempuran berdarah di luar.
“Dengan kultivasi seperti itu, mereka benar-benar tidak takut mati!”
Musuh Nascent Soul di seberang mereka, merasakan aura iblis yang terpancar dari kedua iblis itu, memancarkan cahaya tajam di matanya.
“Jika ada yang akan mati, merekalah yang akan mati duluan!”
Kata-kata Qian Ji menggema, dan tepat saat kedua iblis itu menerjang ke depan, sepuluh pedang es raksasa yang dingin muncul di samping mereka. Pada saat itu, Qianji melepaskan pedang es yang terdiri dari anggota klannya. Dia tahu bahwa mereka berdua saja tidak dapat menunda musuh untuk waktu yang lama, jadi mereka tidak punya pilihan selain mempertaruhkan nyawa anggota klan mereka.
Beberapa kelompok pertempuran langsung berbenturan.
“Boom boom boom!”
Di tengah raungan yang memekakkan telinga, tawa arogan para kultivator Nascent Soul tingkat akhir bergema.
“Hahaha… Hanya itu? Lebih baik kalian menyerah sekarang untuk menghindari kematian!”
“Hanya sebutir beras!”
“Sekte tingkat atas tidak lebih dari ini!”
Yan Longzi dan kelompoknya juga terlempar ke dalam kekacauan, tetapi seperti yang diduga oleh kultivator Nascent Soul tingkat awal, fondasi Sekte Wraith terlalu dalam.
Teknik kultivasi yang dipraktikkan oleh para jenius ini masing-masing memiliki efek peningkatan tersendiri, terutama karena mereka juga memiliki kabut beracun, binatang roh, dan cacing Gu untuk membantu mereka.
Terutama tokoh-tokoh seperti Chu Weili dan Du Sanjiang, yang terkenal karena pertahanan luar biasa mereka di antara rekan-rekan mereka saat itu, mengandalkan formasi sebagai metode serangan utama mereka, tidak pernah secara langsung menghadapi kekuatan sihir musuh.
Sekarang, teknik mereka bahkan lebih disempurnakan. Bersama-sama, mereka membantu Yan Longzi, Baili Yuan, dan Wang Tian menahan setidaknya 30% dari serangan.
Ini segera mengurangi tekanan yang sangat besar pada kultivator Nascent Soul. Meskipun mereka terpencar dan terlempar oleh serangan lawan, tidak ada satu pun dari mereka yang langsung mati.
Qianji dan Zikun, meskipun tubuh mereka tangguh dan dibantu oleh pedang es raksasa, menghancurkan enam pedang es dalam sekejap.
Ini bukan di ujung utara Laut Utara, tempat mereka disergap dengan persiapan matang. Sekarang, mereka terlempar oleh satu pukulan.
Qianji bahkan diselimuti awan kabut es yang besar, sebuah tampilan dari perjuangan putus asa habis-habisan yang seringkali tidak dapat ia pertahankan lama.
Tubuh fisik Zi Kun memang kuat; meskipun ia mundur, ia jauh lebih unggul daripada Qian Ji.
Alasannya ada dua: pertama, Qian Ji membentuk Nascent Soul-nya lebih lambat darinya; kedua, Qian Ji masih mengendalikan pedang es yang dibentuk oleh anggota klannya dan tidak dapat sepenuhnya memusatkan kekuatannya.
Di sisi Li Wuyi, semburan cahaya keemasan menyambar, dan Li Wuyi melesat keluar dari cahaya keemasan itu, noda merah muncul di belakangnya.
Agak lebih jauh, mata indah Li Yuyin juga menunjukkan rasa sakit. Cacing Gu emas yang ia kendalikan semuanya terhubung ke pikirannya.
Dengan begitu banyak kematian, ia juga menderita akibat buruk. Ia memiliki cacing Gu yang tak terhitung jumlahnya dari berbagai jenis, tetapi hanya cacing Gu emas ini yang hampir tidak dapat memberikan pertahanan apa pun terhadap Kultivator Agung tingkat akhir.
Cacing Gu lainnya, baik yang menyerang maupun bertahan, kemungkinan besar akan tercekik sebelum mereka bahkan bisa mendekati aura kuat yang terpancar dari Kultivator Agung…
“Qianji!”
Zi Kun, mundur, berteriak dengan tergesa-gesa, matanya berkilat cemas.
“Apa… apa yang mungkin terjadi? Lakukan saja urusanmu sendiri!”
Qianji, terbang mundur, menelan darah yang bergejolak dengan paksa, tampak tidak puas saat berbicara kepada Zi Kun, meskipun sedikit penyesalan masih terlihat di matanya.
Hanya dengan satu serangan ini, untuk membuat pedang es menjadi lebih kuat, setiap pedang es yang dipadatkan oleh anggota klannya telah menelan puluhan ribu nyawa anggota klan, mengakibatkan kematian seketika terlalu banyak orang.
“Benar-benar terlalu percaya diri!”
Kedua kultivator Nascent Soul tingkat akhir di hadapan mereka menunjukkan rasa jijik di mata mereka. Rencana Sekte Wraith bagus, tetapi terlalu tidak realistis.
Namun, pedang es raksasa dan cacing Gu emas itu agak aneh; Setelah pedang es raksasa itu hancur, mana di dalam tubuh mereka juga terpengaruh oleh energi dingin.
Lawan melepaskan sepuluh pedang es, tetapi hanya enam yang hancur, berhasil bertahan dari serangan sebelumnya.
Cacing Gu emas juga mudah lengah; hanya dengan melihat taring mereka yang tajam seperti jarum, orang tahu bahwa disentuh oleh mereka akan menyebabkan masalah besar.
Pada titik ini, Qianji tahu bahwa anggota klannya mungkin hampir seluruhnya musnah dalam pertempuran ini. Bahkan hanya dari satu serangan, dia tahu pertempuran ini akan sangat sulit.
Di sisi lain, Li Wuyi dan kelompoknya juga memiliki firasat buruk. Jumlah cacing Gu emas di tangan Li Yuyin jauh lebih sedikit daripada klan Nyamuk Salju.
Membesarkan cacing Gu ini hingga dewasa membutuhkan proses yang sangat panjang.
Pertempuran baru saja dimulai, dan semua orang di pihak mereka, kecuali Gu Jiuqi, terkunci dalam pertarungan sengit.
Melihat diri mereka terjerat oleh sekelompok kultivator Nascent Soul tahap awal dan menengah, niat membunuh dan keserakahan di mata ketiga kultivator Nascent Soul di hadapan mereka semakin meningkat.
Terutama pria yang menghadapi Zi Kun dan Qian Ji, dia dapat mengetahui bahwa kedua binatang iblis di hadapannya memang cukup kuat.
Tubuh fisik salah satunya sudah sebanding dengan kultivator Nascent Soul tahap akhir, dan serangan yang lain cukup aneh; pedang es yang dilepaskannya sebenarnya terdiri dari nyamuk yang lebih dingin.
Bahkan dengan tingkat kultivasinya, dia tidak dapat sepenuhnya bertahan melawan aura dingin itu; aura itu meresap ke dalam tubuhnya, menyebabkan ketidaknyamanan yang luar biasa.
Jika dia dapat menaklukkan kedua binatang iblis ini, kekuatan tempurnya di masa depan akan meningkat secara eksponensial, tetapi pikiran-pikiran ini melintas di benaknya dalam sekejap.
“Boom boom boom…”
Serangan dari kedua sisi bertabrakan seketika lagi, dan dua pedang raksasa terakhir di samping Zi Kun sekali lagi hancur menjadi pecahan yang tak terhitung jumlahnya. Kali ini, dia tidak banyak mundur.
Wajah Zi Kun tampak agak garang, kulitnya pecah-pecah dan berdarah, membasahi jubah ungunya. Ia lebih mengkhawatirkan kondisi Qian Ji.
Sambil mati-matian menangkis serangan, indra ilahinya telah memindai Qian Ji.
Di tengah cahaya yang menyilaukan, Qianji mengungkapkan wujud aslinya. Pertempuran baru saja dimulai, dan ia sudah menggunakan wujud terkuatnya untuk mati-matian menahan musuhnya.
Pedang es raksasa di kedua sisi tubuhnya hancur secara bersamaan, mengirimkan energi dingin yang memercik ke kulit lawannya.
Hal ini menyebabkan musuh Nascent Soul tahap akhir, meskipun sudah siap, menggigil tanpa sadar. Salah satu sayap es Qianji yang berkilauan mengiris leher musuh.
Namun, tepat ketika Qianji mengira telah memberikan pukulan telak, ia tiba-tiba merasa dirinya diselimuti jaring raksasa tak terlihat dari segala sisi.
“Hmph, mundur!”
Suara dingin terdengar saat indra ilahi Zikun menyapu, tetapi reaksinya tampak lebih lambat.
Saat Qianji merasakan bahaya yang akan datang, ia langsung melepaskan seluruh kekuatannya, siap melawan dengan segenap kekuatannya.
Tepat saat itu, terdengar suara “bang” keras, dan Qianji merasakan kekuatan pengikat yang menyelimutinya lenyap seketika.
Pada saat yang sama, dua suara terdengar.
“Hah?”
Satu suara dipenuhi dengan kejutan dan keraguan, tak terduga namun takjub.
Suara lainnya jernih dan lembut.
“Kau dan Zikun pergilah membantu Kakak Senior Wuyi dan yang lainnya. Aku akan mengurus semuanya di sini!”
Qianji menatap kosong kera purba di hadapannya, makhluk tinggi yang lengannya hampir mencapai kakinya.
Mantra yang menyelimutinya telah hancur oleh kera yang tiba-tiba muncul ini, tinjunya terkepal dan menghantam dari atas, meledak dalam semburan cahaya biru.
Selain itu, kera itu hanya bergoyang beberapa kali sebelum mendarat di depannya.
“Bai…Nona Bai!”
Mendengar suara kera itu, Qianji dan Zikun langsung mengenali suara tersebut. Itu adalah Bai Rou, yang telah duduk tenang di sudut sejak tiba di Puncak Bambu Kecil, tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.
Di dalam perut boneka itu, Bai Rou merasakan arah serangan musuh.
Kekuatan mengerikan yang terpancar dari kultivator Nascent Soul tingkat akhir beredar beberapa kali di dalam tubuh kera purba melalui Formasi Biduk yang berputar.
Baru setelah merasakan bahwa tidak banyak serangan yang mencapai tubuh utamanya, ia merasa tenang.
Tentu saja, ia telah terbang keluar dari gerbang gunung bersama Wei Chongran dan yang lainnya, sekaligus mengirimkan pesan telepati kepada Li Zhaoyan, menyuruhnya untuk tetap berada di dalam sekte dan tidak keluar.
Setelah muncul, Bai Rou bingung dengan apa yang telah terjadi. Ia melihat bahwa tepat setelah kelompoknya menanyakan tentang para pendatang baru, enam kultivator misterius itu menyerang tanpa peringatan.
Ia sudah ketakutan ketika merasakan aura kuat yang terpancar dari keenam kultivator tersebut.
“Dari mana para kultivator ini berasal? Bahkan yang terlemah pun adalah kultivator Nascent Soul tahap akhir…”
Sebelum dia bisa melanjutkan perenungannya, kedua pihak langsung menyerang. Dia tentu ingin ikut bertarung, tetapi sebelum dia bisa bertindak, sebuah kekuatan yang tak dapat dijelaskan mengikat kekuatan sihir internalnya.
Hal ini menyebabkan energi internalnya stagnan, seolah-olah dia terjebak di rawa.
Yang membuat wajah Bai Rou pucat adalah keenam lawannya telah menerkamnya, dan dia terlalu lambat bereaksi.
“Apakah aku akan mati?”
Pikiran itu terlintas di benak Bai Rou saat itu, dan bersamaan dengan itu, sosok seorang pemuda muncul.
Meskipun dia sudah lama tidak melihat orang itu, penampilannya masih sangat jelas.
Bai Rou tidak tahu mengapa bayangan orang itu muncul ketika dia hampir mati. Apakah karena dia memiliki terlalu sedikit teman?
Sebelum dia bisa memahami hal ini, serangkaian peristiwa tak terduga terjadi, membuatnya benar-benar lengah. Mereka secara ajaib lolos dari kematian, dan tanpa diduga, seseorang diam-diam datang membantu mereka.
Kemudian, pertempuran sengit meletus. Ketika Bai Rou melihat Gong Chen, sosoknya seperti phoenix biru, tombaknya seperti naga yang berenang, dan Zhao Min, auranya melonjak saat menyerang,
ini membuat Bai Rou, yang berdiri di belakang, merasakan sedikit rasa rendah diri.
“Dia sudah sangat kuat, jadi rekan Taoisnya pasti sekuat dia!”
Kekuatan Gong Chenying dan Zhao Min telah mencapai titik di mana mereka dapat bersama-sama melawan kultivator Nascent Soul, sementara dia sendiri baru berada di tahap Nascent Soul awal.
Meskipun ada harapan untuk menembus ke tahap Nascent Soul menengah, dia sendiri tidak tahu kapan itu akan terjadi.
Ini membuat Bai Rou tidak mencolok di antara kerumunan, seolah-olah mengikuti Li Changting dan yang lainnya secara membabi buta.
Dia juga melihat situasi Er Yao dan Li Wuyi di sisi lain, dan Bai Rou ragu sejenak, bertanya-tanya apakah harus pergi ke sana.
Sejak membentuk Jiwa Barunya, di bawah perlindungan Sekte Wraith, dia tidak pernah bertarung melawan kultivator tingkat yang sama, hanya fokus pada kultivasinya sendiri.
Oleh karena itu, dia tidak tahu apakah kekuatannya termasuk di antara kultivator Jiwa Baru yang terlemah.
Keraguan inilah yang membuatnya melihat Er Yao dan Li Wuyi terlempar ke belakang, yang jelas menunjukkan bahwa Qianji lebih lemah.
“Kita tidak boleh membiarkan apa pun terjadi pada mereka!”
Bai Rou mengambil keputusan dalam sekejap. Di Gunung Fengliang, dia tahu betapa pentingnya kedua iblis itu bagi Li Yan.
Saat itu juga, Bai Rou tidak ragu-ragu. Dengan kilatan cahaya biru, boneka kera kuno segera muncul di hadapannya.
Saat sosoknya yang lemah menghilang, boneka kera kuno muncul di atas Qianji. Mengendalikan boneka itu sudah menjadi kebiasaan Bai Rou; pikirannya adalah satu-satunya cara baginya.
Merasakan serangan mengerikan dari kultivator Jiwa Baru tingkat akhir, dan merasakan kematian yang akan datang, pikiran Bai Rou terbebas dari semua gangguan. Ia sepenuhnya memfokuskan perhatiannya pada teknik kultivasinya.
Sungguh luar biasa, ia berhasil menangkis serangan itu, dan ia menyadari bahwa dirinya tidak terlempar jauh, batuk darah, atau pingsan.
Bai Rou segera menyadari bahwa ia memang mampu menahan serangan kultivator Nascent Soul tingkat lanjut. Semangatnya bangkit, dan kepercayaan dirinya melonjak!
