“Aku mengerti. Aku tidak akan pergi secepat ini. Aku memang ada urusan yang harus dibicarakan dengan guruku, dan dengan insiden besar yang terjadi di sekte ini, wajar jika kita perlu menanganinya!”
Li Yan berbicara sambil merasakan seluruh sekte.
Bendera anggur kuno belum kembali, dan hanya dalam sepuluh hari terakhir, formasi besar seluruh sekte telah beroperasi dengan kapasitas penuh, terus-menerus menghabiskan sumber daya sekte dalam jumlah besar.
Sementara itu, banyak murid lain telah bergabung dengan sekte. Sebelum mengobati luka Bai Rou, Li Yan telah menemui Yan Longzi.
Ia masih lebih suka berkonsultasi dengan pemimpin sekte yang sudah tua itu mengenai masalah sekte, meminta agar ia memanggil kembali murid-murid yang sedang pergi, dan menjelaskan alasannya.
Yan Longzi langsung setuju. Melihat Li Yan di hadapannya, ia benar-benar bingung. Pria ini, yang hampir ditinggalkan oleh sekte, kini telah mencapai ketinggian yang tidak pernah bisa ia capai.
Namun, melihat Li Yan tetap sangat sopan kepadanya, bahkan mengingatkannya pada adegan ketika murid-murid dari berbagai puncak datang ke Puncak Lao Jun untuk berkonsultasi dengan sekte tentang berbagai hal, Yan Longzi tentu saja tidak akan bersikap angkuh di depan Li Yan. Pihak lain adalah Kultivator Agung tingkat lanjut, dan mereka secara diam-diam mencurigai bahwa Li Yan mungkin menyembunyikan beberapa tingkat kultivasinya, jadi kesopanan mereka dapat dimengerti.
Di halaman, Li Yan menatap putrinya lagi.
“Zhaoyan, ini beberapa pil untuk membantu kultivasimu, tingkat enam hingga tujuh, dan ada juga beberapa harta sihir tingkat Nascent Soul di antaranya. Ini cukup cocok untukmu pada tahap ini.
Aku tidak akan memberimu teknik kultivasi lagi. Teknik Sekte Aliran Kayu cukup unik. Semuanya akan dibimbing oleh gurumu di masa depan; itulah cara terbaik untuk berkultivasi!
Oleh karena itu, jangan gunakan harta sihir ini sebagai harta sihir kelahiranmu; gunakan saja sebagai sarana untuk meningkatkan kekuatan tempurmu!”
Saat Li Yan berbicara, ia membalikkan tangannya, dan sebuah cincin penyimpanan muncul di telapak tangannya.
Kemudian, dengan senyum di matanya, ia mengulurkan cincin itu dan menyerahkannya kepada Li Zhaoyan. Li Yan memang sangat murah hati kepada anak-anaknya.
Ia segera menawarkan setidaknya pil tingkat enam—sesuatu yang bahkan kultivator Nascent Soul di alam bawah pun mungkin tidak memilikinya.
Tentu saja, Li Yan memiliki lebih banyak harta karun yang lebih baik, tetapi ia hanya menawarkan yang paling sesuai.
Mendengar ini, suasana hati Li Zhaoyan yang sudah gembira semakin cerah, matanya yang cerah semakin bersinar.
Ayah telah memberinya begitu banyak harta karun! Tidak hanya senjata sihirnya yang semuanya tingkat Nascent Soul, tetapi juga ada pil tingkat tinggi seperti itu—ia tidak pernah membayangkan hal seperti itu.
“Terima kasih, Ayah!”
Li Zhaoyan mengambil cincin penyimpanan dari tangan Li Yan, tanpa berusaha menyembunyikan keterkejutan dan kegembiraannya.
Cincin penyimpanan ini saja sudah lebih tinggi kualitasnya daripada harta karun apa pun yang dimilikinya, kecuali, tentu saja, telur Burung Mistik Sembilan Yang yang baru saja ia ketahui.
Bukannya Zhao Min tidak bisa menawarkan cincin penyimpanan, melainkan mereka berdua adalah kultivator dari alam bawah dan merasa status Li Zhaoyan tidak layak. Namun, Li Yan tidak berpikir demikian.
Lagipula, dia bisa saja mengeluarkan kantung penyimpanan; dia tidak punya lagi.
Melihat ini, Zhao Min dan Gong Chenying tersenyum, tetapi Li Yan melihat sekilas kesedihan di mata Gong Chenying.
“Bagi kita para kultivator, memiliki keturunan sudah cukup sulit, dan umur kita sangat panjang. Kau pasti akan punya banyak anak nanti!”
Suara Li Yan tiba-tiba bergema di benak Gong Chenying.
Wajah cantik Gong Chenying langsung memerah, dan dia mengumpat dalam hati.
“Apa yang dia pikirkan sepanjang hari… apa… bagaimana dengan memiliki banyak sekali? Itu sama saja seperti babi!”
Untungnya, Zhao Min dan Li Zhaoyan, yang sibuk memperhatikan tingkah laku Li Yan dan kehangatan yang telah lama hilang yang ditunjukkannya, tidak memperhatikan perubahan ekspresi Gong Chenying. “Pil dan senjata sihir adalah hal-hal eksternal; fondasi utama seorang kultivator terletak pada kultivasi mereka sendiri!”
Li Yan merasa kultivasi Li Zhaoyan cukup baik untuk usianya, tetapi dia tetap memberinya nasihat lain.
“Aku akan berkultivasi dengan tekun!”
Li Zhaoyan mengangguk.
Kemudian, pandangannya menyapu ke arah ruangan tempat gurunya terbaring tak sadarkan diri. Jika dia juga bisa membentuk Nascent Soul, maka gurunya pasti tidak akan berada dalam situasi ini.
“Terakhir kali kau bertarung melawan Xue Longzi, bagaimana kau mencapai keabadian? Kami kemudian menerima kabar bahwa tablet kelahiran Xue Longzi telah hancur, yang membuat kami semakin khawatir tentang keberadaanmu!”
Gong Chenying melirik Li Zhaoyan dan segera mengganti topik pembicaraan. Mereka telah mencari Li Yan terlalu lama, dan sekarang setelah akhirnya memiliki waktu, mereka tentu ingin mengetahui semuanya.
Setelah mendengar kata-kata Gong Chenying, Li Yan menyadari bahwa Xue Longzi memang telah binasa. Tampaknya dari mereka berdua, hanya dia yang berhasil lolos dari tempat berbahaya itu.
Oleh karena itu, Li Yan menceritakan kembali pertarungannya dengan Xue Longzi dan bagaimana ia mencapai keabadian.
Ia masih menghindari menyebutkan “Alam Sejati Duniawi” dan Mu Guyue, bahkan secara singkat menyebutkan bagaimana ia akhirnya turun ke alam fana.
Zhao Min dan yang lainnya tidak menyadari betapa sulitnya perjalanan dari alam atas ke alam bawah, dan karena itu tidak memiliki konsep tentang hal itu. Beberapa hal tidak hanya rentan terhadap kesalahpahaman tetapi juga membutuhkan penjelasan yang berlebihan.
Mengingat Su Hong, Li Yan teringat perilaku aneh kedua wanita itu saat pertama kali bertemu di Benua Qingqing. Dengan kecerdasan Li Yan, ia tahu lebih baik menghindari masalah.
Lagipula, tidak ada hubungan romantis antara dirinya dan Su Hong; itu hanyalah persahabatan aneh yang muncul karena ia hampir membunuhnya.
Saat ketiga wanita itu mendengarkan penjelasan Li Yan tentang Alam Abadi, mata indah mereka berbinar. Mereka menyadari betapa luasnya Alam Abadi.
Yang disebut Padang Rumput Iblis Surgawi, yang sebelumnya mereka bayangkan sebagai area yang sangat luas dan dipenuhi binatang iblis yang luar biasa, ternyata hanyalah wilayah kecil di dalam alam tersebut.
Namun, tak satu pun dari mereka menyebutkan kenaikan mereka di masa depan. Zhao Min dan Gong Chenying, yang telah membaca banyak teks tentang kenaikan, mengerti bahwa bahkan kultivator Jiwa Baru pun menghadapi bahaya besar dalam mencapai Alam Abadi.
Oleh karena itu, mereka tidak berniat membawa Li Zhaoyan bersama mereka kali ini untuk mencegahnya binasa di perjalanan. Sebaliknya, mereka berencana menunggu sampai dia cukup kuat untuk naik ke alam spiritual sendiri.
Sebagai alternatif, mereka dapat mengatur waktu dengannya sebelum pergi, memastikan dia berhasil membentuk Jiwa Nascent-nya dalam beberapa ratus tahun. Kemudian, seperti Li Yan, mereka dapat turun dan membantunya dalam proses kenaikannya.
Zhao Min dan Gong Chenying tidak mempertimbangkan untuk meminta Li Yan membawa mereka ke ruang misteriusnya. Mereka lebih memilih untuk menghadapi bahaya proses kenaikan bersama-sama.
Li Zhaoyan juga merahasiakannya. Lagipula, dia belum bisa naik ke alam spiritual; setelah gurunya pulih dari luka-lukanya, dia akan terus berlatih kultivasi bersamanya.
Li Yan juga tidak ingin membicarakannya sekarang. Rencananya perlu diungkapkan secara bertahap, sehingga akan terungkap secara alami.
Kelompok itu menghabiskan sekitar setengah jam untuk menjelaskan Alam Abadi.
Li Zhaoyan, yang sekarang sudah dewasa, dengan sopan membungkuk kepada mereka bertiga sebelum menuju ke halaman bambunya.
Zhao Min memperhatikan sosok Li Zhaoyan yang menjauh, sedikit keraguan muncul di matanya yang biasanya acuh tak acuh.
Ia tahu waktunya bersama putrinya semakin menipis, dan ia semakin memahami kesedihan yang dirasakan Li Yan saat meninggalkan keluarganya di desa pegunungan.
“Ayo masuk dan bicara!”
Li Yan melirik kedua wanita itu, menggertakkan giginya dalam hati. Beberapa hal akhirnya mencapai puncaknya; ia merasa gelisah beberapa hari terakhir ini.
Ini bukan hanya tentang Li Zhaoyan. Ia tentu akan membawa putrinya kali ini, tetapi juga putranya yang tiba-tiba muncul.
Masalah penting seperti itu pasti akan diketahui oleh kedua istrinya cepat atau lambat. Semakin cepat semakin baik; ia tidak bisa mengungkapkannya tepat sebelum pergi, sehingga tidak ada ruang untuk bermanuver.
“Kau dan Kakak Ying duluan, aku… aku ada urusan!”
Saat itu, Zhao Min tiba-tiba berbicara, dan begitu selesai berbicara, rona merah langsung menyebar di pipinya yang selembut giok.
Mendengar kata-kata Zhao Min, wajah cantik Gong Chenying juga langsung memerah. Karena Li Zhaoyan begitu jeli, kedua wanita itu semakin yakin bahwa inilah saatnya mereka bertiga berbicara secara pribadi.
“Aku…aku juga ada beberapa hal yang harus diurus. Kalian berdua tetap di sini!”
Sosok tinggi Gong Chenying tiba-tiba berdiri, menuju gerbang halaman sambil berbicara.
Li Yan terkejut dengan ucapan tiba-tiba kedua wanita itu. Baru setelah Gong Chenying berdiri, Li Yan menyadari bahwa kedua wanita itu salah paham.
“Tidak, aku benar-benar punya beberapa hal penting untuk kukatakan!”
Li Yan segera menjelaskan.
Namun, setelah mengatakan ini, Gong Chenying dan Zhao Min, melihat ekspresi Li Yan, menyadari bahwa mereka mungkin salah paham. Wajah mereka semakin memerah…
Di dalam ruangan, setelah kedua wanita itu duduk, Li Yan memperhatikan wajah mereka yang masih memerah sangat memikat, tetapi hatinya dipenuhi oleh sesuatu yang lain.
Ia pertama-tama mengaktifkan pembatasan susunan ruang kultivasi, lalu batuk ringan dan melambaikan tangannya dengan lembut di udara lagi.
Seketika, dua buah yang berkilauan dengan cahaya biru misterius muncul di tangannya. Saat buah-buahan itu muncul, seluruh ruangan mengalami transformasi dramatis.
Gelombang cahaya menyebar di permukaan buah-buahan, dan di dalam cahaya ini, rune kuno mengalir dan menari tak beraturan di dalam cahaya biru.
Rune-rune ini sangat samar dan sulit dipahami; kedua wanita itu bahkan tidak dapat menguraikan satu pun, tidak dapat membedakan apakah itu pola atau karakter.
Namun, satu pandangan saja sudah cukup untuk memikat mereka, mata indah mereka tertuju pada rune-rune itu.
Pada saat itu, seolah-olah sebuah tali tak terlihat di pikiran mereka tiba-tiba dipetik.
Dan pada saat “tali” itu bergetar, perasaan yang tak terkendali muncul di benak kedua wanita itu.
Perasaan aneh itu menarik Zhao Min dan Gong Chenying jauh ke dalam pikiran mereka, seperti seberkas cahaya yang muncul di tengah kabut.
Aliran kekuatan magis di dalam tubuh mereka tiba-tiba melambat, seolah-olah dipandu oleh suatu aturan, mencoba mengatur energi mereka.
Jiwa-jiwa yang baru lahir di dantian mereka secara bersamaan membuka mata, tatapan mereka bersinar dengan cahaya tajam!
Namun, sesaat kemudian, Li Yan melepaskan kekuatan magis di telapak tangannya, mengisolasi buah biru itu dari semua aura.
Zhao Min dan Gong Chenying, saat aura itu menghilang, langsung tersentak bangun, indra mereka kembali seolah-olah disambar petir.
Di dalam hati mereka, kekosongan yang mendalam menyelimuti mereka, seolah-olah mereka telah kehilangan sesuatu yang penting.
“Buah abadi jenis apa ini?”
Gong Chenying menarik napas dalam-dalam. Zhao Min bahkan lebih pendiam, jadi dia bertanya.
“Buah Kekosongan Agung, harta karun tertinggi yang memungkinkan kultivator di bawah tahap Penyempurnaan Kekosongan untuk memahami hukum langit dan bumi…”
Li Yan tidak menyembunyikan apa pun, dan perlahan menjelaskan kegunaan Buah Kekosongan Agung.
Mendengar ucapan Li Yan, bahkan mata indah Zhao Min dan Gong Chenying yang penuh percaya diri pun berbinar.
“Adikku, apakah ini harta karun yang dapat memberi seseorang kesempatan untuk menembus Alam Pemurnian Void? Harta karun seperti itu… aku belum pernah mendengarnya!”
Mata Gong Chenying berbinar takjub.
“Tentu saja, bahkan di Alam Abadi, ini adalah harta karun yang tak ternilai harganya, dan sangat jarang ditemukan dengan mudah di pasaran!”
Untuk menekankan nilai harta karun tersebut, Li Yan sekali lagi menyoroti betapa berharganya Buah Void Agung.
“Suami, di level Nascent Soul berapa kamu sekarang, dan berapa banyak Buah Void Agung yang kamu miliki?”
Zhao Min berbicara dengan lembut saat ini. Dia memanggil Li Yan sebagai “suami,” sementara Gong Chenying masih terbiasa memanggilnya “Adikku.”
Li Yan telah mengeluarkan kedua buah ini dan memanggilnya ke sini, jadi itu tentu saja hadiah untuk mereka.
“Aku berada di tahap pertengahan alam Jiwa Baru Lahir, dan kebetulan aku hanya memiliki dua Buah Agung ini. Tapi jangan khawatir tentang kemampuanku untuk menembus ke alam Pemurnian Void; aku cukup yakin dengan kemajuanku.
Lagipula, kedua buah ini bukan untuk kalian gunakan sekarang. Kalian bisa menyimpannya untuk sementara, dan hanya menggunakannya jika kalian tidak mampu menembus ke alam Jiwa Baru Lahir untuk waktu yang lama.
Dan dengan bakat kalian, kalian mungkin tidak akan pernah membutuhkannya. Kalian bisa meninggalkannya untuk Zhao Yan!”
Li Yan tersenyum dan dengan lembut mendorong kedua Buah Agung itu ke arah kedua wanita tersebut.
Zhao Min dan Gong Chenying saling bertukar pandang, lalu masing-masing dengan lembut melambaikan tangan mereka, menyimpan Buah Agung itu.
Seperti yang dikatakan Li Yan, mereka mungkin tidak akan benar-benar menggunakannya di masa depan. Jika mereka beruntung, kemajuan mereka ke alam Pemurnian Void akan relatif lancar.
Mereka masing-masing berada di tahap pertengahan alam Jiwa Baru Lahir dan tahap pertengahan alam Jiwa Baru Lahir. Jika Li Yan membutuhkannya, mereka bisa menggunakannya untuknya.
Tidak perlu mengklarifikasi masalah ini dengan Li Yan. Setelah kedua wanita itu menerima tawaran mereka yang sia-sia, ekspresi Li Yan berubah serius, tetapi keraguan muncul di matanya.
“Ada…ada satu hal lagi yang perlu kujelaskan padamu, *batuk*…hanya saja…hanya saja…”
Kata-kata Li Yan ragu-ragu, dan suaranya merendah. Gong Chenying dan Zhao Min merasa bahwa Li Yan tiba-tiba menjadi aneh.
Tetapi mereka berdua jeli dan cerdas. Mata Zhao Min yang cerah menatap langsung ke arah Li Yan.
Gong Chenying mengerutkan kening, matanya yang indah berkilauan di balik jubah birunya.
Ketika kedua wanita itu masih muda, biasanya Gong Chenying yang pendiamlah yang akan berinisiatif berbicara, dan kali ini tidak terkecuali.
“Kau…kau punya pasangan Taois baru di Alam Abadi?”
Li Yan, yang tadinya ragu-ragu, terkejut. Ia tak menyangka kedua istrinya begitu jeli.
Ia baru saja selesai memberikan persembahannya dan masih ragu-ragu bagaimana memulai ketika kata-kata pihak lain menyentuh inti permasalahan.
Kecepatan reaksi mereka sesaat membuat Li Yan terkejut, ia hanya sempat menarik napas beberapa kali sebelum buru-buru berbicara.
“Oh…tidak, sama sekali tidak…”
Kedua wanita itu menghela napas lega mendengar kata-kata Li Yan, tetapi Li Yan kemudian tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.
“Tidak…tetapi, bisa dianggap bahwa aku memiliki pasangan Taois baru…”
Dalam sekejap, energi spiritual di ruangan itu, yang baru saja mulai pulih, tampak membeku kembali. Li Yan merasa seolah-olah seluruh ruangan telah berubah menjadi balok es raksasa.
Li Yan yang biasanya tenang dan cerdik merasa seolah-olah ia telah kembali ke masa fana, merasakan dinginnya angin musim dingin yang menusuk.
Lingkungan sekitarnya sangat dingin, beku, dan sunyi…
Zhao Min dan Gong Chenying tetap diam; Mereka mengingat dengan teguh janji yang telah Li Yan buat kepada mereka. Ekspresi mereka tampak tenang, tetapi gejolak amarah yang bergolak terpancar di mata Zhao Min; dia benci ditipu.
Gong Chenying, di sisi lain, memandang Li Yan dan merasa bahwa dia tampaknya telah banyak berubah, membuatnya merasa bahwa adik laki-laki ini menjadi agak asing!
