Gong Chenying menatap pria di hadapannya, adik laki-laki yang pernah ia percayai sepenuhnya, yang kini saling bertentangan, mengatakan sesaat sebelumnya ia tidak memiliki rekan Taois baru, lalu tiba-tiba ia mengatakan memilikinya.
Perilaku Li Yan jelas menunjukkan bahwa ia menyembunyikan sesuatu, dan hanya mencoba mencari alasan agar mereka menerimanya.
Harus diakui bahwa Zhao Min dan Gong Chenying terlalu cerdas; mereka sudah menebak inti masalahnya dari kata-kata Li Yan yang ragu-ragu.
Menghadapi situasi ini, Li Yan, yang telah berlatih berkali-kali dalam pikirannya, tiba-tiba menjadi gagap.
Singkatnya, ia merasa bersalah!
Lagipula, janji yang telah ia buat kepada mereka masih terbayang jelas dalam pikirannya; bagaimana mungkin Li Yan menghadapinya?
“Aku tidak bertemu dengannya di Alam Abadi, melainkan terjadi secara kebetulan di Alam Bawah…”
Li Yan mulai berbicara, memaksa dirinya untuk melanjutkan, tetapi ia baru mengucapkan satu kalimat ketika Zhao Min, yang selama ini diam, tiba-tiba angkat bicara.
“Su Hong? Apakah kau juga turun ke Alam Bawah kali ini melalui dia?”
Mata gelap Zhao Min menatap Li Yan. Penekanan berulang-ulang tentang mengenal orang itu, bukan di Alam Atas, segera membuatnya teringat pada seorang wanita.
Terutama karena bagian terpenting dari informasi yang mereka terima selama bertahun-tahun berasal dari Su Hong.
Wanita yang memikat itu, yang kecantikannya dapat dengan mudah memikat pria—ia dan Gong Chenying telah membicarakan Su Hong lebih dari sekali secara pribadi.
Kemudian, kedua wanita itu terkejut menemukan bahwa Li Yan tidak hanya mengenal Su Hong di Benua Bulan Terpencil, tetapi juga bertemu dengannya di Benua Biru Hijau dan Benua Dewa Angin.
Ini melibatkan perjalanan melintasi benua, bukan hanya terbang ribuan atau puluhan ribu mil, terutama karena kedua wanita itu telah melihat Su Hong muncul di hadapan Li Yan pada waktu-waktu tertentu.
Dengan intuisi feminin bawaan mereka, kedua wanita itu telah lama merasakan bahaya yang kuat yang terpancar dari Su Hong—perasaan bahwa orang lain menginginkan apa yang mereka hargai.
Namun, saat itu, kedua wanita tersebut sedang mencari Li Yan, dan bantuan Su Hong akan jauh lebih baik. Mereka sengaja menghindari menyebutkan dugaan hubungan antara Su Hong dan Li Yan.
Ini mirip dengan penipuan diri sendiri, suatu bentuk penghiburan diri, karena Li Yan tidak pernah menunjukkan keintiman apa pun dengannya.
Bagi kedua wanita itu, ini sudah cukup, tetapi hari ini Li Yan akhirnya akan mengakuinya.
Meskipun Zhao Min dan Gong Chenying telah mencurigainya sebelumnya, dilihat dari ekspresi Li Yan, tampaknya keduanya telah saling mencintai sejak lama, yang berarti Li Yan telah menyembunyikannya.
Tepat ketika Li Yan hendak mengungkapkan kebenaran, pertanyaan mendadak Zhao Min mengejutkannya. Dia sama sekali tidak menyebutkan Su Hong, namun Zhao Min telah menduga bahwa Su Hong berada di Alam Atas.
Dia berbicara kepada kedua wanita itu tentang alam bawah, sengaja mengabaikan keberadaan Su Hong; dia hanya menganggapnya sebagai teman.
Namun, sekarang dia tidak lagi naif. Setelah berkenalan, hubungan mereka secara bertahap menjadi lebih rumit.
Li Yan mulai sengaja menghindari hal-hal tertentu, tidak pernah mengucapkan apa pun yang melampaui batas normal mereka saat berbicara dengan Su Hong.
Namun kemudian Lian Bo dengan blak-blakan menyatakan bahwa Su Hong telah mencarinya selama ratusan tahun.
Dan karena itulah dia tanpa lelah terbang dari alam bawah ke alam atas, akhirnya menemukan Sekte Tentara Hancur.
Li Yan kemudian mengambil keputusan: dia tidak akan lagi berhubungan dengan Gui Qu Lai Xi dan akan menjauhkan diri darinya, menggunakan perjalanan ke alam bawah ini sebagai permintaan terakhir untuk bantuannya.
Namun kata-kata Zhao Min membuat jantung Li Yan berdebar kencang, dan dia merasa semakin gelisah. Dia benar-benar tidak pernah menyimpan perasaan lain terhadap Su Hong.
Ketika Zhao Min mengucapkan kata-kata itu, dia dan Gong Chenying menatap mata Li Yan dan melihat ekspresinya langsung berubah.
Namun, reaksi Li Yan justru membawa sedikit rasa lega bagi kedua wanita itu.
Ini bukan berarti mereka bisa menerima Su Hong menjadi rekan Taois Li Yan, melainkan bahwa itu bukanlah hal yang tidak terduga; itu masih sesuai dengan harapan dan dugaan mereka sebelumnya.
Namun, kata-kata Li Yan selanjutnya mengejutkan mereka.
“Ini…ini tidak ada hubungannya dengan Nona Su. Meskipun kami memiliki hubungan, itu hanyalah hubungan biasa antara teman-teman Taois.
Karena aku pernah membantunya sebelumnya, ketika dia meminta bantuanku, pasti ada unsur bantuan yang terlibat, dan aku mungkin telah mengambil jalan pintas.
Yang kumaksud terjadi di Benua yang Hilang, ketika…saat itu, Min’er memasuki Istana Iblis Suci.
Dan ketika aku berada di sekteku saat itu, sesuatu terjadi…Kupikir itu hanya kecelakaan, jadi…jadi aku tidak memberi tahu Min’er, tapi…tapi…”
Li Yan mencoba menenangkan dirinya dan kemudian mulai “mengaku” kepada kedua wanita itu.
“Seorang kultivator wanita dari Benua yang Hilang? Sebuah kecelakaan…”
Jantung Zhao Min berdebar kencang. Ia ingat bahwa Li Yan pernah bergabung dengan sekte bernama Lembah Bintang Jatuh, di mana pasti ada banyak kultivator wanita.
Namun ia tidak mendesak lebih lanjut, menunggu penjelasan Li Yan.
Gong Chenying juga terkejut dengan banyaknya hubungan asmara yang telah Li Yan jalin. Penjelasan Li Yan tidak akan menghilangkan kecurigaan mereka terhadap Su Hong.
Bagaimana mungkin ada wanita lain yang terlibat? Saat itu, Zhao Min telah memasuki Istana Iblis Suci, dan ia masih mengkhawatirkan kehidupan Li Yan dan yang lainnya di Puncak Bambu Kecil, dan Li Yan sudah terlibat dengan kultivator wanita lain…
Setelah menenangkan diri, Li Yan menceritakan secara detail apa yang terjadi padanya di dasar laut.
Dan bagaimana ia bertemu Mu Guyue setelah naik ke Alam Roh Abadi, tetapi ia tidak mengungkapkan keberadaan “Alam Sejati Duniawi.”
Ia hanya mengatakan bahwa di Padang Rumput Iblis Surgawi, saat melarikan diri dari kejaran Roc Emas Bersayap Agung, ia ditarik ke alam rahasia, di mana ia bertemu Mu Guyue, yang juga dalam bahaya.
Saat Li Yan berbicara, ia menjadi semakin tenang, hanya menghilangkan rahasia “Alam Sejati Duniawi” dan Istana Penekan Jiwa.
Ia dengan jujur menceritakan semua hal lainnya, bahkan termasuk kesepakatannya dengan sekte terbesar di alam rahasia, membantu mereka membuka jalan keluar, dan pelariannya pada akhirnya.
Hal ini benar-benar mengejutkan kedua wanita itu; bahkan, sangat mengejutkan mereka. Awalnya mereka mengira itu tentang Su Hong, tetapi Li Yan mengatakan bukan.
Mereka kemudian berasumsi itu tentang Li Yan yang mengembangkan perasaan terhadap seorang kultivator wanita dari sektenya saat berada di Benua yang Hilang, tetapi bukan itu juga… itu adalah seorang wanita iblis.
Bukan hanya wanita iblis, tetapi wanita Iblis Hitam, dan bukan hanya wanita Iblis Hitam, tetapi juga Jenderal Iblis Hitam yang pernah menyerang Benua Bulan yang Terpencil.
Setelah menjelaskan seluruh cerita, Li Yan langsung terdiam, menolak untuk berkata apa pun lagi. Dia tidak ingin menjelaskan dirinya lagi; itu terlalu melelahkan.
Masalah Mu Guyue tidak bisa disembunyikan dari kedua wanita itu. Seberapa pun mereka mencoba menyembunyikannya, identitasnya pada akhirnya akan terungkap. Lebih baik mengatakan yang sebenarnya secara langsung daripada membuat alasan.
Seluruh ruang kultivasi menjadi hening seketika Li Yan menutup mulutnya!
Zhao Min dan Gong Chenying juga tidak berbicara. Zhao Min bahkan menutup matanya, tubuhnya sedikit gemetar.
Dia dan Gong Chenying sudah lama mencurigai bahwa Su Hong mungkin memiliki sesuatu yang mencurigakan, tetapi mereka juga mempercayai Li Yan. Mereka juga mencurigai latar belakang Su Hong dan masih merasa mustahil baginya untuk tertarik pada Li Yan.
Jika Su Hong benar-benar memiliki latar belakang yang kuat dan memiliki kecantikan yang didambakan semua pria, dan dia tahu Li Yan sudah memiliki dua pasangan Taois, bagaimana mungkin dia mau berbagi satu suami?
Namun, yang mengejutkan semua orang, kata-kata Li Yan sangat menggemparkan. Wanita lain yang ia bicarakan sebenarnya berasal dari musuh bebuyutan mereka, Klan Iblis Hitam.
Terlebih lagi, ia mungkin seorang Jenderal Iblis yang tangannya berlumuran darah seorang kultivator dari Sekte Wraith. Hal ini membuat Zhao Min marah, meskipun ia tidak langsung menyerang.
“Mu Guyue? Mu Sha? Kau bilang anak yang dilahirkan orang itu sudah berada di tahap Nascent Soul?”
Setelah beberapa saat, Gong Chenying akhirnya berbicara dengan lembut di tengah suasana yang mencekam.
Meskipun ia adalah murid Sekte Wraith, ia pada dasarnya berbeda dari Zhao Min. Ia adalah seorang kultivator dari Benua Dewa Angin, anggota Klan Tianli.
Sejak usia muda, fokusnya adalah pada musuh bebuyutan mereka, Binatang Angin, bukan Klan Iblis Hitam.
Namun justru karena fokusnya yang berbeda, ia mengalami sesuatu yang lebih ajaib karena Li Yan: ia membentuk aliansi dengan musuh bebuyutan yang sama-sama fana, Binatang Angin.
Oleh karena itu, konsep permusuhan berdarah telah memudar secara signifikan dalam pikirannya.
Ia tidak dapat menerima bahwa ibunya telah meninggal di tangan Binatang Angin, tetapi ia lebih dapat menerima kedamaian dan ketenangan yang kini dimiliki oleh bangsanya!
Gong Chenying, tentu saja, juga tidak dapat menerima kemunculan Mu Guyue yang tiba-tiba, karena hal itu menyangkut hubungan mereka dengan Li Yan.
Namun, ia tidak merasakan emosi tambahan yang sama seperti Zhao Min.
“Dia pasti seorang kultivator Nascent Soul, karena ia lahir jauh lebih awal dari Zhao Yan. Saat itu, Min’er dan aku masih berada di lorong bawah tanah Benua Azure!”
Meskipun Li Yan telah membayangkan berkali-kali adegan menjelaskan hal ini kepada kedua wanita itu, suasana mencekik di hadapannya masih membuatnya merasakan gelombang kecanggungan dan penindasan.
“Mengapa nama belakangnya Mu, bukan Li?”
“Oh…itu karena dia diracuni oleh afrodisiak Naga Emas Kekacauan yang Mendalam. Setelah sadar kembali, dia ingin membunuhku.
Tapi dia hanya tahu aku adalah kultivator dari Benua Bulan Terpencil, jadi dia meninggalkan anaknya yang belum lahir, berniat menggunakan esensi anak itu sebagai katalis untuk menemukanku nanti dan membunuhku. Itulah mengapa dia menamainya Mu Sha!”
Li Yan melanjutkan menjawab dengan jujur.
“Dia mengenalimu sebagai kultivator dari Benua Bulan Terpencil. Apakah kalian saling kenal sebelumnya? Berapa tingkat kultivasinya ketika dia menyerang Benua Bulan Terpencil?”
Mata Gong Chenying menunjukkan kecurigaan. Kecerdasannya tidak kalah dengan Zhao Min; dia dengan cepat memahami celah yang mungkin ada dalam kata-kata Li Yan.
“Saat pertempuran besar di Gunung Fengliang, dia adalah kultivator Nascent Soul yang bertanggung jawab menjaga Harta Karun Petir.
Seperti yang kau tahu, aku memiliki misi untuk menghancurkan Harta Karun Petir Klan Iblis. Saat aku melarikan diri, dia melihatku dari jauh.
Dia ingin membunuhku dari jarak jauh, tetapi dihentikan oleh Leluhur Mo Qing dan yang lainnya!”
“Suamiku dan dia memiliki hubungan yang sangat dalam; mereka telah bertemu beberapa kali di dimensi yang berbeda!”
Pada saat ini, Zhao Min tiba-tiba berbicara, tetapi suaranya dipenuhi dengan dingin.
Setelah Li Yan menyebutkan Mu Guyue, dia juga mengingat sebuah kejadian antara dirinya dan Li Yan sebelum mereka melarikan diri dari Istana Iblis Suci.
Saat itu, di halaman yang dia sewa untuk Li Yan di Lembah Bintang Jatuh, ketika dia melihat Li Yan lagi setelah sekian lama, dia merasa ada sesuatu yang aneh tentangnya. Dia ingat pernah bertanya kepadanya saat itu.
“Kau tampak gelisah. Apakah sesuatu terjadi di sektemu?”
Saat itu, dia merasa Li Yan kurang tenang seperti biasanya; Tatapannya memiliki kualitas yang tak dapat dijelaskan dan tidak fokus.
Sekarang, berdasarkan cerita Li Yan, dia teringat kembali perasaan membingungkan sebelumnya—intuisinya memang benar.
Perilaku Li Yan saat itu dapat digambarkan dalam empat kata: “hati nurani yang bersalah!”
Li Yan sekarang tidak dapat melanjutkan percakapan, duduk di sana dengan ekspresi malu di wajahnya.
Namun setelah beberapa jeda, Li Yan akhirnya berbicara.
“Dia… dia tidak ingin menjadi pasangan Taoisku. Dia hanya akan pergi ke Klan Iblis Hitam di Alam Roh Abadi. Dia akan membuat Mu Sha mengakuiku, dan dia sendiri tidak akan pernah menginjakkan kaki di Benua Bulan Terpencil lagi!”
“Oh? Dia tidak ingin menikah denganmu?”
Gong Chenying agak terkejut.
“Dia tidak mau!”
Li Yan terus menjawab dengan jujur.
Mendengar itu, mata indah Gong Chenying menatap Li Yan, berpikir dalam hati, “Mungkinkah dia menggunakan taktik penundaan? Mencoba memenangkan hati kita secara bertahap sebelum bertindak…”
Li Yan, melihat ekspresi Gong Chenying, memahami pikirannya dan segera berbicara.
“Semua yang kukatakan hari ini, aku bersumpah demi Tuhan. Keinginan agar Mu Guyue masuk ke keluarga Li hanyalah ideku sendiri.
Dia tahu keberadaanmu dan sangat menyadari kebencian antara kedua ras kita. Dia adalah anggota Klan Iblis Hitam dan tentu saja tidak akan tunduk, dan dia juga tidak tahu bahwa kau akan melakukannya. Karena itu, dia bersikeras untuk tidak melanjutkan pernikahan!”
Setelah Li Yan selesai berbicara, ruangan itu kembali hening mencekam.
Beberapa puluh napas kemudian, Zhao Min, masih dengan mata indahnya tertutup, kembali dipanggil oleh Gong Chenying.
“Adik Junior, sebaiknya kau keluar dulu. Masalah ini datang terlalu tiba-tiba. Min’er dan aku perlu memikirkannya dengan matang!”
Li Yan mengangguk cepat setelah mendengar itu.
“Tentu saja!”
Dengan itu, Li Yan bergegas menuju pintu, sosoknya menghilang dari penghalang pelindung formasi.
Di dalam, setelah Li Yan pergi, Zhao Min akhirnya membuka mata indahnya.
Matanya sedikit merah, tetapi tidak ada air mata yang jatuh. Sifatnya yang keras kepala sejak kecil mencegahnya untuk mudah menangis.
“Kakak Ying!”
Zhao Min menggigit bibirnya, menatap Gong Chenying.
Sementara itu, Gong Chenying menatap kosong ke pintu, tempat Li Yan menghilang. Hatinya dipenuhi dengan perasaan campur aduk.
Ia sering merasa bersalah karena tidak melahirkan anak untuk Li Yan, dan merindukan kebahagiaan menjadi seorang ibu.
Tak disangka, Li Yan sudah memiliki seorang putra dan seorang putri!
“Adikku tidak akan berbohong tentang ini. Setidaknya, kau dan aku tahu karakternya!
Lagipula, seperti apa Iblis Hitam itu? Min’er, kau bahkan lebih tahu. Kau sendiri praktis setengah iblis.
Baik Iblis Hitam maupun Iblis Putih, mereka adalah makhluk yang sangat sombong. Bagi mereka, menikah dengan manusia adalah aib besar, terutama karena dia adalah Jenderal Iblis.”
Di halaman, Li Yan berdiri sendirian di bawah pohon besar, menatap kosong ke langit.
Saat ini, rasanya seperti beban seberat seribu pon telah terangkat dari hatinya. Dia tidak tahu hasilnya, tetapi dia akhirnya menceritakan seluruh kisahnya.
Dia juga mengungkapkan keinginannya agar Mu Guyue masuk ke keluarga Li. Dia telah mengatakan semua yang perlu dia katakan, tetapi dia tidak tahu bagaimana meredakan kemarahan Zhao Min dan Gong Chenying.
Li Yan menjadi semakin bertekad untuk tidak pernah lagi memprovokasi Su Hong…
Pada hari-hari berikutnya, Zhao Min dan Gong Chenying tidak muncul lagi, seolah-olah mereka sedang bermeditasi dan berlatih, selalu menutup rapat pintu ruang latihan mereka.
