Li Yan terus terbang ke depan hingga hampir mencapai tepi hutan lebat yang tampaknya tak berujung. Kemudian, dengan sedikit perubahan ekspresi, ia mendarat di tempat terpencil.
Li Yan mempertahankan kebiasaannya memilih lokasi yang agak terpencil untuk halamannya.
Kondisi di sini jauh lebih buruk dibandingkan halaman lain dengan level yang sama. Tidak ada orang lain yang tinggal dalam radius seratus mil, sehingga tempat ini cukup tenang.
Li Yan mendarat di hutan. Di depannya terdapat jembatan kecil di atas sungai. Di seberang jembatan terdapat hamparan bunga besar berwarna merah dan kuning.
Kupu-kupu berterbangan di sana, dan jalan setapak batu biru yang tenang mengarah ke pintu masuk halaman.
Dinding halaman dibangun dari batu-batu besar berbentuk tidak beraturan, warnanya biru kehitaman gelap, ditutupi lapisan lumut, memberikan kesan kuno.
Namun, kesan keabadian ini, dihiasi dengan tanaman merambat hijau subur dan bunga-bunga kecil berbentuk bintang yang merambat di dinding halaman, seketika menanamkan ketenangan yang mendalam.
Sesekali, suara merdu burung kingfisher bergema dari hutan di sekitarnya, seketika menenangkan jiwa.
Li Yan menyeberangi jembatan kecil di atas air yang mengalir, mengamati ikan-ikan berenang riang di hilir sungai yang jernih.
Deru air seolah membawa waktu pergi, namun juga membawa kesejukan yang menyegarkan…
Li Yan mengikuti jalan setapak di hamparan bunga, udara dipenuhi aroma yang lembut, hingga ia sampai di gerbang halaman.
Ia mengeluarkan tokennya dan dengan lambaian lembut, gerbang halaman terbuka tanpa suara.
Pada saat yang sama, kilatan cahaya biru berkelebat seperti pelangi di atas gerbang dan dinding sekitarnya, dan Li Yan memasuki halaman.
Empat pohon besar memberikan naungan yang cukup di halaman. Di bawahnya, selain meja dan bangku batu biasa, Li Yan tanpa diduga menemukan tungku alkimia berkaki tiga, tingginya sekitar setengah tinggi orang.
“Ini tidak biasa. Menempatkan tungku langsung di halaman, bukan di ruang alkimia dan pemurnian senjata… apakah ini karena mereka telah membawa api bumi ke sini?”
Sambil berpikir demikian, seberkas cahaya muncul di tangan Li Yan, dan selembar kertas giok pun terwujud. Ia kemudian membenamkan indra ilahinya ke dalamnya.
Lembaran giok itu berisi informasi tentang peraturan dan ketentuan sekte, serta hal-hal paling mendasar—informasi yang perlu diketahui oleh murid baru.
Tak lama kemudian, Li Yan menyimpan lembaran giok itu dan berdiri di depan tungku, mengamatinya dengan cermat.
Setelah beberapa saat, ia dengan lembut mengangkat satu lengannya, jari-jarinya bergerak dengan cekatan, terus menerus membentuk segel tangan. Seberkas cahaya spiritual memancar dari ujung jarinya dan melesat ke dasar tungku.
“Boom!”
Semburan api merah menyala meletus dari tanah, seketika menutupi dasar tungku alkimia.
Dengan munculnya api merah menyala ini, permukaan tungku alkimia berkaki tiga itu dengan cepat tertutupi oleh pola-pola aneh.
Pola-pola ini, yang sebelumnya tersembunyi, kini dengan cepat terungkap saat api berkobar.
Mereka menyebar di permukaan tungku seperti jaring laba-laba, berbelit-belit, dipenuhi dengan ritme yang aneh.
Mereka dengan cepat berubah dari warna biru kehijauan awalnya menjadi batang daun merah yang tak terhitung jumlahnya, “terukir” di permukaan tungku.
Hanya dalam beberapa tarikan napas, seluruh tungku alkimia tampak hidup.
Li Yan kemudian dengan hati-hati memproyeksikan secercah indra ilahinya ke api di bawah pil tersebut. Api itu memancarkan panas yang membakar, seolah-olah dapat melelehkan segala sesuatu di dunia kapan saja.
“Ini adalah fondasi sekte alkimia super. Hanya tungku alkimia standar yang diberikan kepada murid-murid mereka, dan api bumi yang mereka hasilkan, sudah sangat luar biasa…”
Li Yan berpikir dalam hati.
Dia sudah tahu dari slip giok itu bahwa, kecuali murid-murid di bawah tahap Inti Emas yang tidak memiliki halaman pribadi, semua murid lainnya diberi tungku alkimia dan api bumi di halaman mereka sendiri.
Sumber daya ini semuanya terkait dengan tingkat kultivasi kultivator itu sendiri. Sebagai contoh, tungku alkimia di halaman Li Yan disebut Kuali Transformasi Ilahi, tungku untuk tahap Pemurnian Void disebut Kuali Pemurnian Void, dan tungku untuk tahap Jiwa Baru Lahir disebut Kuali Jiwa Baru Lahir.
Hal ini bertujuan agar para kultivator dapat memahami semua ini dengan jelas.
Kualitas bahan yang digunakan dalam tungku alkimia itu sendiri sangat bervariasi. Bahan-bahan tersebut juga merupakan harta sihir, yang secara alami memiliki kualitas yang berbeda.
Hal ini juga sangat memengaruhi tingkat keberhasilan alkimia, dan bahkan setelah alkimia berhasil, pil yang sama akan berbeda.
Pil yang dimurnikan oleh Kuali Transformasi Ilahi mengandung lebih sedikit racun daripada yang dimurnikan oleh Kuali Jiwa Baru Lahir, dan bahkan lebih sedikit lagi oleh tahap Pemurnian Void.
Tentu saja, semua ini adalah hasil dari satu orang yang menggunakan tungku alkimia yang berbeda, tanpa memperhitungkan perbedaan keterampilan alkimia di antara individu.
Tungku-tungku ini hanya disediakan untuk para kultivator oleh sekte. Jika Anda bersedia menghabiskan batu spiritual, Anda tentu saja dapat membeli tungku yang lebih baik.
Banyak kultivator di dalam sekte tersebut tidak menggunakan tungku-tungku ini; mereka membuat tungku buatan sendiri sesuai pesanan.
Bagi para alkemis, tungku tersebut setara dengan senjata sihir kelahiran mereka; beberapa bahkan menganggapnya sebagai senjata sihir kelahiran mereka. Tentu saja, senjata sihir yang paling cocok adalah yang paling beresonansi dengan mereka.
Api bumi yang baru saja dipanggil dibagi menjadi enam tingkatan, juga berdasarkan ranah kultivator, dari Kondensasi Qi hingga Pemurnian Void.
Api bumi di halaman Li Yan berada di tingkat lima, sedangkan api bumi di halaman ranah Jiwa Baru lahir berada di tingkat empat. Mereka yang berada di atas ranah Pemurnian Void menggunakan Api Surgawi untuk alkimia, yang dibagi menjadi tingkat atas, menengah, dan bawah.
Di luar Api Surgawi terdapat api dunia lain yang memiliki kesadaran, tetapi api dengan kualitas superior sangat langka dan sangat dicari.
Belum lagi api dunia lain, yang sepenuhnya merupakan masalah takdir pribadi dan sangat langka, hanya muncul dalam jumlah kecil.
Bahkan sekte tingkat atas seperti Lembah Huangqi hanya menyediakan Api Surgawi tingkat menengah saja; api tingkat yang lebih tinggi hanya dimiliki oleh anggota sekte secara individu.
Setiap kultivator di Sekte Pil mendedikasikan seluruh hidup mereka untuk mencari api dunia lain dengan kualitas superior atau lebih tinggi, berharap untuk memurnikannya untuk penggunaan mereka sendiri.
Jika murid-murid Lembah Huangqi merasa bahwa tungku pil dan api yang disediakan oleh sekte tidak mencukupi,
selain membuat tungku mereka sendiri dan mencari api tingkat yang lebih tinggi, mereka juga dapat pergi ke tempat di dalam sekte yang disebut “Zhurong.”
Di sana, tungku pil dan api dengan berbagai tingkatan disediakan untuk digunakan oleh para murid.
Selain api di bawah tingkat ketiga Api Bumi dan tungku alkimia yang sesuai, yang disediakan secara gratis untuk kultivator Pengembunan Qi dan Pembentukan Fondasi,
kultivator Jiwa Baru yang ingin menggunakan Api Bumi tingkat kelima atau lebih tinggi harus menyewanya. Di sana, selama Anda memiliki batu spiritual, Anda bahkan dapat menyewa Api Surgawi tingkat menengah.
Namun, tingkat konsumsi batu spiritual sangat tinggi sehingga seorang kultivator Void Refinement yang kaya bisa menjadi miskin dalam waktu kurang dari sehari.
Dilihat dari alokasi sumber daya Lembah Huangqi, mereka bukanlah sekte yang hanya fokus pada pemurnian pil kematian; mereka juga menghargai tingkat kultivasi para kultivator.
Hanya sekte yang memiliki kekuatan tempur yang sangat kuat, mampu melindungi diri sendiri, yang dapat memastikan kelangsungan hidup sekte tersebut.
Ini mirip dengan Sekte Aliran Kayu di masa lalu; setelah kehilangan perlindungan kultivator Nascent Soul, mereka menjadi incaran orang lain dan hanya bisa menjadi mangsa mereka, berada di bawah belas kasihan orang lain.
Namun, bagi Li Yan, apalagi tungku alkimia dan api bumi di halaman ini, bahkan sumber daya di halaman kultivator Nascent Soul pun tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya.
Belum lagi, dia tidak akan pergi ke tempat “Zhurong” itu untuk menyewa api dan tungku alkimia yang lebih kuat.
Setelah mempelajari dua sumber daya terpenting Sekte Pil ini, Li Yan dengan hati-hati berjalan mengelilingi sisa halaman.
Selain ruang kultivasi dan ruang pembiakan, seluruh halaman dilengkapi sepenuhnya, dan di belakang deretan rumah ini terdapat area ladang spiritual yang luas.
Namun, selain gulma yang penuh energi spiritual, tidak ada tanaman herbal yang ditanam di sana, dan Li Yan sendiri tidak berniat menanam apa pun.
Ia menggunakan sihir untuk membersihkan bagian dalam dan luar bangunan, lalu mengaktifkan pembatasan susunan.
Li Yan duduk bersila di ruang kultivasi, masih memegang slip giok di tangannya, menyipitkan mata sambil mulai memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Pertama-tama, bagi para kultivator yang telah lulus penilaian dan memasuki lembah dalam, itu bukanlah jaminan masa depan yang bebas dari kekhawatiran.
Bahkan jika Anda telah diakui sebagai alkemis di luar, setelah bergabung dengan Lembah Huangqi, Anda masih perlu melewati penilaian sekte itu sendiri.
Dan semua ini membutuhkan melewati setiap penilaian langkah demi langkah dari yang paling bawah.
Kultivator alkimia secara garis besar terbagi menjadi Alkemis Roh, Alkemis, Master Alkemis, Grandmaster Alkimia, Grandmaster Agung Alkimia, Guru Kekaisaran Alkimia, dan Master Suci Alkimia.
Terdapat pembagian lebih lanjut di atas Master Suci Alkimia, tetapi itu di luar pengetahuan Li Yan.
Alkemis Roh dan Alkemis hanya memiliki satu ranah utama Alkimia, dan dimulai dari Master Alkemis, setiap tingkatan dibagi lagi menjadi empat tingkatan: Surga, Bumi, Mendalam, dan Kuning.
Jika seorang Alkemis ingin maju lebih jauh, mereka menjadi Alkemis tingkat Kuning, kemudian Alkemis tingkat Mendalam, dan seterusnya.
Wanita yang dikenal Ningke adalah Grandmaster Alkimia tingkat Bumi, yang umumnya dikenal sebagai Grandmaster tingkat Bumi. Slip giok tersebut menggambarkannya sebagai alkemis peringkat tertinggi di Lembah Huangqi, telah mencapai tingkat Guru Kekaisaran tingkat Kuning.
Namun, tidak disebutkan secara spesifik siapa ahli alkimia jenis ini, atau berapa banyak jumlahnya di Lembah Huangqi.
Li Yan menduga mungkin ada satu atau dua orang seperti itu di seluruh Lembah Huangqi, yang sudah merupakan jumlah yang sangat besar. Ini adalah ahli alkimia yang bahkan lebih kuat daripada Paman Bela Diri Kedua dan Ningke.
Di Lembah Huangqi, ujian alkimia merupakan persyaratan penting.
Ahli Alkimia Spiritual diuji setahun sekali. Jika mereka gagal, terlepas dari kekuatan tempur atau tingkat kultivasi mereka, mereka akan diusir dari lembah luar.
Jika mereka gagal dalam ujian lembah luar selama tiga tahun berturut-turut, mereka akan langsung diusir dari sekte.
Ahli Alkimia, di sisi lain, diuji setiap lima tahun sekali. Jika mereka gagal tiga kali berturut-turut, mereka akan diturunkan ke tingkat Ahli Alkimia Spiritual, dan ujian akan kembali tahunan.
Ahli Alkimia menjalani penilaian setiap sepuluh tahun, dengan tiga kegagalan mengakibatkan penurunan pangkat. Ahli Alkimia tingkat Grandmaster dinilai setiap seratus tahun, aturannya tetap tidak berubah.
Namun, begitu seseorang mencapai tingkat Grandmaster, mereka tidak lagi dianggap sebagai murid, dan konsep murid elit inti menghilang.
Dapat dikatakan bahwa beberapa alkemis Grandmaster berasal dari kalangan murid elit inti, sementara yang lain bukan.
Oleh karena itu, untuk menjadi murid elit inti, seseorang harus setidaknya berperingkat Grandmaster Kuning dalam alkimia.
