Begitu makhluk iblis itu pulih, ia langsung melihat bahwa pilar kristal yang menyegelnya telah lenyap.
Kilatan rasa takut melintas di matanya.
Aura kuat mengelilinginya, dan reaksi naluriahnya adalah untuk segera melarikan diri; refleksnya memang lebih cepat daripada pikirannya.
Namun, bahkan pada kecepatan tercepatnya, ia tetap hanya makhluk iblis tingkat keempat di sini.
Tetua Liu di atas tetap tanpa ekspresi, tidak bergerak, hanya melirik makhluk iblis yang kini kabur itu.
“Awooo!”
Makhluk iblis yang baru saja mencoba melarikan diri itu mengeluarkan lolongan sedih, seketika terikat oleh kekuatan tak terlihat, kekuatannya lenyap dan menghilang.
Kekuatan yang tak tertandingi menariknya dengan cepat ke arah Tetua Liu.
Begitu makhluk iblis itu mencapai Tetua Liu, indra ilahinya langsung menembus lautan kesadarannya. Setelah beberapa saat, Tetua Liu menarik indra ilahinya.
Kemudian, ia mengangguk kepada Diakon Li, yang ekspresinya tetap serius dan teguh.
Meskipun Tetua Liu telah memeriksa, ia tetap dengan teliti memeriksa lautan kesadaran makhluk iblis itu.
Ia masih ingin memastikan apakah ilusi itu benar-benar telah sepenuhnya hilang.
Tetua Liu tidak keberatan dengan hal ini; lagipula, tidak satu pun dari murid yang datang untuk penilaian itu adalah muridnya.
Selain itu, ia cukup akrab dengan gaya dan karakter Diakon Li; ia tidak mungkin membuat pengecualian.
Tak lama kemudian, Diakon Li juga menarik indra ilahinya. Kemudian, dengan lambaian tangannya, ia melepaskan semburan kekuatan sihir, melemparkan makhluk iblis itu ke samping ke udara.
Sangkar kristal yang sebelumnya menghilang muncul kembali dari udara tipis, menyegel makhluk iblis itu sekali lagi, mempertahankan keadaan sebelumnya. “Ujian pertama, Yan Qingchen, olah pil dalam waktu yang ditentukan, dengan urutan pertama. Berhasil memecahkan teka-teki dalam dua belas napas, lulus!”
Tetua Liu mengumumkan dengan lembut setelah melihat ini.
Saat suaranya memudar, kata-kata yang sama muncul di bagian paling atas layar cahaya biru di depannya, tepat di bagian atas kolom itu.
Namun, pesan ini tidak sampai ke ruang batu. Proses pemurnian pil seorang kultivator tidak boleh diganggu.
Kecuali waktu penilaian telah habis, Tetua Liu dan rekannya akan secara paksa menghentikan semua penilaian di dalam ruang batu. Dia tidak peduli berapa banyak orang yang hadir; dia hanya mengumumkan hasilnya saat ini.
Yan Qingchen mendongak dan melihat namanya di bagian atas layar cahaya. Dia segera membungkuk kepada kedua orang di atasnya.
“Terima kasih, para senior!”
Senyum cerah dan hangat muncul di wajahnya. Jauh dari kesan sombong, senyumnya tampak tulus dari lubuk hatinya.
“Mingqi, tunjukkan pilmu!”
Tetua Liu tidak membuang waktu dan segera menatap Mingqi. Setiap ruang batu memiliki nama yang ditampilkan setelah liontin giok tertanam di dalamnya.
Mingqi pun tak menunda-nunda. Proses detoksifikasi Yan Qingchen hanya membutuhkan kurang dari lima puluh tarikan napas, hampir tidak memakan waktu sama sekali.
Ia melambaikan tangannya yang seputih salju, dan sebotol pil terbang ke arah Tetua Liu.
Tak lama kemudian, Tetua Liu dan Tetua Mingqi memeriksa pil-pil di dalam botol itu. Ada empat pil putih, juga kelas empat.
Namun, berdasarkan pengalaman mereka dan pola pil yang samar di atasnya, Tetua Liu dan Tetua Mingqi merasa bahwa kelasnya sedikit lebih rendah daripada pil yang dimurnikan oleh Yan Qingchen.
Tak lama kemudian, keempat pil itu juga dipastikan normal, baru saja dimurnikan.
Namun, ketika Yan Qingchen melihat keempat pil itu, kilatan cahaya muncul di matanya.
“Dia hanya tiba sepersekian detik lebih lambat dariku. Kupikir aku sudah cukup kuat, tetapi dia, hanya beberapa tarikan napas kemudian, berhasil memurnikan empat pil sekaligus.
Saudari-saudari ini belum lama berada di sini, namun mereka memiliki kemampuan yang luar biasa. Jika mereka terus menunjukkan kemampuan yang kuat, kita perlu mengawasi mereka…”
Selanjutnya, Tetua Liu melambaikan tangannya lagi, dan sangkar kristal lain muncul di kehampaan, berisi seekor binatang iblis yang hampir identik dengan yang sebelumnya.
Namun, binatang iblis sebelumnya telah disegel lagi dan sekarang melayang tenang di satu sisi.
Ini dilakukan untuk memastikan keadilan. Semua binatang iblis ini telah diperiksa oleh Aula Penegakan Hukum, dan binatang yang sama tidak diperbolehkan digunakan berulang kali dalam penilaian.
Ini untuk mencegah binatang tersebut menumpuk racun pil atau kelelahan akibat ilusi yang berulang.
Ming Qi, tanpa ragu, memasukkan empat pil putih dari botol pil ke mulut binatang itu.
Baik Yan Qingchen maupun Ming Qi, karena ingin mempersingkat waktu detoksifikasi, mengabaikan kotoran dalam pil dan memberikannya sekaligus kepada binatang iblis itu.
Karena Tetua Liu dan yang lainnya tidak secara eksplisit membatasi jumlah penawar racun yang dapat dikonsumsi binatang iblis sekaligus,
mereka tentu saja tidak peduli dengan kesejahteraan binatang iblis atau potensi kerusakan atau efek sampingnya.
Namun, menggunakan metode ini juga membutuhkan keterampilan alkimia tingkat tinggi dari para alkemis; mereka perlu memiliki pemahaman yang tepat tentang situasi tersebut.
Jika tidak, dengan terlalu banyak racun, tidak hanya akan gagal mendetoksifikasi, tetapi juga dapat menyebabkan kematian binatang iblis. Bahkan binatang iblis tingkat empat yang digunakan untuk pengujian pun tidak dapat menahan erosi langsung pada organ dalamnya.
Saat berikutnya, semua orang di aula memusatkan perhatian mereka pada binatang iblis di depan, menunggu untuk melihat apakah Ming Qi dapat menghasilkan hasil yang lebih baik.
Waktu berlalu perlahan, dan segera sedikit ketegangan muncul di mata indah Ming Qi. Meskipun dia memiliki kepercayaan diri yang kuat, harapan membawa tekanan.
Ini persis seperti yang Yan Qingchen antisipasi. Begitu seseorang berhasil, mereka yang di belakangnya akan merasakan ketegangan dan tekanan yang tak terlihat.
Setelah sepuluh napas berlalu, Yan Qingchen merasakan aura binatang iblis itu, tetapi binatang itu tidak menunjukkan tanda-tanda bangun. Meskipun senyumnya telah hilang, ia tersenyum dalam hati.
Dalam keadaan seperti ini, binatang itu pasti tidak akan mampu menghancurkan racun dalam dua belas napas!
Terlebih lagi, dialah yang pertama berhasil memurnikan pil itu; tempat pertama dalam uji coba pertama ini pasti miliknya!
“Aku harap Liu Siyu dan yang lainnya segera muncul. Mereka juga harus mengamankan tempat mereka untuk benar-benar memastikan keberhasilanku.
Jika tidak, kehilangan bantuan mereka akan mempengaruhiku nanti…”
Ia melirik beberapa ruangan batu di samping, ruangan tempat orang-orang yang telah ia pilih berada.
Tepat saat itu, suara pintu ruangan batu terbuka terdengar. Meskipun mata orang-orang di aula masih tertuju pada binatang iblis di depan Mingqi,
indera ilahi mereka menyapu area tersebut dalam sekejap.
Sebuah pintu batu terbuka, dan seorang murid yang tampak sangat biasa masuk dengan tenang.
“Itu dia…”
Ekspresi Tetua Liu dan Diakon Li sedikit berubah ketika mereka melihat orang itu. Meskipun mereka masih memperhatikan layar cahaya di ruang hampa,
dan mereka melihat beberapa murid merapal mantra dan sudah berada di tahap pemadatan pil, mereka lebih khawatir tentang murid yang berperilaku aneh dan penilaian yang sedang berlangsung di aula.
Orang yang muncul sekarang mengejutkan mereka; dia adalah yang pertama dari sembilan kandidat yang direkomendasikan yang muncul.
Dari sembilan kandidat yang direkomendasikan, mereka berpikir tiga di antaranya tampaknya memiliki beberapa keterampilan, tetapi akan sulit bagi mereka untuk menyelesaikan pemurnian pil sampai setengah jalan penilaian.
Li Yan, yang muncul sekarang, tentu saja merupakan anomali!
Ekspresi Yan Qingchen membeku saat melihat penampilan Li Yan. Meskipun dia mengharapkan orang lain muncul… Mereka bahkan mempertimbangkan bahwa setelah Mingqi, kultivator lain akan muncul dengan kecepatan serupa dalam memecahkan teka-teki, tetapi mereka tidak pernah menyangka itu adalah Li Yan.
“Bukankah dia mengatakan dia hanya naik ke tingkat Alkemis peringkat Kuning dalam waktu enam bulan?”
Yan Qingchen benar-benar terkejut.
Mingqi, setelah memindai Li Yan dengan indra ilahinya, awalnya tercengang. Masih menjalani penilaiannya, dia dengan cepat berbalik dan melirik Li Yan.
Sementara itu, Li Yan dengan tenang berjalan menuju tengah aula. Dia juga melihat beberapa gambar di layar cahaya di udara dari samping.
Dia sebelumnya telah menggunakan indra ilahinya untuk melihat layar cahaya di udara saat berada di ruang batu, tetapi indra ilahinya telah sepenuhnya terblokir.
Sekarang, setelah melihatnya, dia segera memahami fungsi layar cahaya—itu adalah apa yang telah disebutkan Tetua Liu sebelumnya: mereka dapat melihat situasi di dalam setiap ruang batu.
“Ujian pertama, Yan Qingchen… Ini adalah peringkat untuk ujian pertama. Pemuda itu memang telah berhasil!”
Saat Li Yan bergerak maju, raungan binatang iblis tiba-tiba terdengar dari depan, tetapi raungan itu tiba-tiba berhenti sesaat kemudian.
Li Yan melihat seekor binatang iblis di udara, terikat oleh suatu kekuatan, segera terseret ke suatu tempat tidak jauh di depan Tetua Liu.
Melihat ini, dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan maju.
“Ujian pertama, Ming Qi, memurnikan pil dalam waktu yang ditentukan, urutan kedua, berhasil diselesaikan dalam lima belas napas, lulus!”
Suara Tetua Liu perlahan muncul saat Li Yan berjalan.
Segera setelah itu, Li Yan melihat baris teks lain muncul di satu sisi layar cahaya biru di udara, yang isinya persis sama dengan apa yang dikatakan Tetua Liu!
“Dua orang telah lulus begitu cepat, dan dalam waktu sesingkat itu!”
Li Yan tidak bisa menahan diri untuk berpikir cepat. Meskipun dia sudah menduganya, kecepatan kedua orang ini melewati ujian masih mengejutkannya.
Selama waktu sebelumnya, dia telah meneliti pil merah. Selain menggunakan tubuh racunnya yang terfragmentasi untuk menghancurkannya, Li Yan memiliki penilaian lain.
Ia merasa bahwa jika ia menghancurkannya menggunakan kemampuan sejatinya, pertama, waktu tercepat ia bisa muncul adalah sekitar sepuluh jam;
kedua, peluang keberhasilannya paling banyak hanya sekitar 60%.
Ini juga merupakan hasil dari tahun-tahun kultivasi Li Yan di Lembah Huangqi, yang telah memungkinkan keterampilan alkimianya meningkat pesat.
Ketika Li Yan mencapai Tetua Liu dan yang lainnya, dua sangkar kristal sudah ditempatkan berdampingan, masing-masing berisi dua binatang iblis yang telah disegel kembali.
Yan Qingchen dan Ming Qi juga secara sadar bergerak ke samping, tatapan mereka sekarang tertuju pada Li Yan.
Ini adalah orang ketiga yang muncul setelah mereka, dan yang tak terduga, sesuatu yang tidak mereka duga.
Li Yan ini, yang reputasinya masih relatif tidak dikenal, hanya muncul beberapa puluh napas setelah mereka, tetapi mereka tidak berpikir peluang kegagalannya tinggi.
Mereka yang muncul pada titik ini pasti orang-orang dengan tingkat kepercayaan diri tertentu.
“Bukankah Liu Siyu mengatakan dia menyelidiki orang ini dan baru naik pangkat menjadi alkemis sekitar setengah tahun yang lalu? Mungkinkah ini kasus mengumpulkan pengalaman sebelum melepaskan potensi penuhnya?”
Ekspresi Yan Qingchen tetap tidak berubah, tetapi pikirannya tidak bisa tidak menghubungkannya dengan hal-hal lain.
Tidak satu pun dari lima anggota lainnya dari pihaknya yang muncul? Sekarang dua orang sudah masuk, yang sangat membuatnya tidak senang.
Rencana pihaknya baru saja dimulai, bagaimana mungkin kelalaian seperti itu terjadi, dan semua karena detail yang tampaknya tidak penting yang dia abaikan?
“Aku tidak menyadari keterampilan alkimia Rekan Taois Li ini bahkan lebih kuat daripada Mingyu…”
Mingqi juga berpikir dalam hati.
Keterampilan alkimia Mingyu hanya sedikit lebih rendah darinya; jika penilaiannya benar, saudara perempuannya seharusnya segera muncul.
Li Yan tiba di depan Tetua Liu dan yang lainnya, dan berhenti. Suara Tetua Liu langsung terdengar.
“Li Yan, bawa pilnya ke depan!”
Mendengar ini, Li Yan segera mendorong botol pil yang dipegangnya dengan lembut.
Tetua Liu mengikuti, menggunakan sihirnya untuk membuka sumbatnya, memperlihatkan pil hitam di lubang botol. Matanya berbinar.
“Hanya satu. Pil buatannya tidak terlalu efektif…”
Meskipun berpikir demikian, ekspresinya tetap tidak berubah saat ia melihat pil hitam itu.
Diakon Li juga mengalihkan sedikit indra ilahinya untuk melihat pil Li Yan, tetapi sesaat kemudian, kepalanya menoleh.
“Tidak ada pola pil sama sekali?”
Diakon Li tiba-tiba mendengar suara Tetua Liu di benaknya, suaranya bernada terkejut.
Mereka pertama kali memastikan bahwa pil yang dimurnikan Li Yan adalah pil yang baru terbentuk, bukan pil yang sudah matang dan tua.
Tetapi pil hitam itu tidak memiliki pola pil. Fenomena ini hanya bisa berarti dua hal. Salah satu kemungkinannya adalah, meskipun pil tersebut tampak berhasil dimurnikan, sebenarnya pil itu tidak berguna, tanpa efek apa pun.
Situasi lainnya lebih istimewa. Pil ini tidak dimurnikan menggunakan metode normal Sekte Pemurnian Pil, sehingga pola pilnya tidak terlihat.
Kualitas pil seperti itu sulit dinilai hanya berdasarkan pengalaman; kualitasnya hanya dapat ditentukan berdasarkan khasiat obatnya.
Setelah bertukar pandang sekilas, keduanya tak kuasa mengamati Li Yan beberapa kali lagi, memperhatikan bahwa ia tampak tenang dan terkendali, tanpa menunjukkan tanda-tanda ketegangan.
Ini menunjukkan bahwa ia juga menyadari situasinya dan kecil kemungkinannya untuk menghasilkan pil yang tidak berguna.
Terutama karena para pemurni pil dapat merasakan kekuatan obat yang terpancar dari pil pada saat kondensasi terakhir yang krusial itu.
Hanya pada saat itulah mereka akan menyegel kekuatan obat dan memadatkannya menjadi pil; jika tidak, pil tersebut akan hilang begitu saja, membuat seluruh batch tidak berguna dan membuang-buang usaha untuk memadatkannya.
Meskipun Yan Qingchen dan Ming Qi tidak berani menggunakan indra ilahi mereka untuk memeriksa pil tersebut, karena takut mengganggu proses penilaian. Namun, mereka berdua adalah kultivator, memiliki penglihatan yang sangat tajam. Dari jarak sedekat itu, mereka dapat melihat semuanya dengan jelas.
Tetapi tanpa indra ilahi, mereka tidak dapat membedakan aura pil atau hal lainnya.
Keduanya melihat pil hitam mengambang di mulut botol; permukaannya sama sekali tidak memiliki pola pil yang tak terlihat.
“Hmm? Dia hanya menghasilkan satu pil dalam percobaan pertamanya, dan kualitasnya tidak dapat dibedakan dari permukaannya…
Jika metode pemurnian pil anak ini tidak normal, dan karena itu tidak menunjukkan pola pil, maka peluang untuk berhasil menghasilkan satu pil pun sangat rendah…”
Pikiran Yan Qingchen berpacu, sambil mengamati ekspresi Li Yan.
Mengingat tingkat keberhasilan Li Yan yang rendah dalam pemurnian pil, pil ini kemungkinan besar gagal, tetapi ekspresi Li Yan tidak menunjukkan kelainan apa pun.
Jika seseorang berani datang untuk penilaian, pil mereka setidaknya harus memiliki efek. Membawa pil yang gagal bisa membuat marah kedua orang di atas. Hal ini membuat Yan Qingchen menyadari bahwa pil hitam di hadapannya ternyata tidak biasa…
Orang-orang seperti mereka seringkali adalah yang paling cerdas, dan secara alami, mereka cenderung tidak menganggap orang lain bodoh atau percaya bahwa mereka adalah satu-satunya orang yang benar-benar pintar di dunia!
