Di dalam ruang kultivasi, Li Yan memeriksa kembali gulungan giok dan kitab suci, tetapi yang mengecewakan, ia masih tidak menemukan informasi yang berguna.
“Sepertinya itu rahasia penting mereka, dan mereka tidak bermaksud menyalinnya dan menyimpannya!”
Li Yan berpikir tanpa daya, lalu memeriksa semua barang milik kultivator paruh baya itu, kecuali formasi array.
Penyelidikannya yang gigih berlangsung hampir setengah jam, tetapi pada akhirnya, usahanya tidak membuahkan hasil.
Li Yan hanya bisa menghela napas dan menyimpan semuanya.
Kemudian, sebuah indra ilahi melesat ke arah pedang merah tua di udara. Saat indra ilahi Li Yan menyentuhnya, pedang merah tua itu terbang ke samping lagi.
Tetapi kali ini, di bawah kendali Li Yan, ke mana pedang itu bisa terbang?
“Siapa pun kau! Berani-beraninya kau menyentuh barang-barangku…”
Saat indra ilahi Li Yan menyelidiki pedang merah tua itu, sebuah suara dingin dan menusuk muncul di dalam kesadarannya.
Namun sebelum pihak lain selesai berbicara, Li Yan, tanpa ekspresi, langsung mengubah indra ilahinya menjadi kekuatan kasar, langsung menghantamkannya ke jejak indra ilahi yang tersisa.
“Bang!”
Pedang merah gelap di udara bergetar hebat, memancarkan cahaya merah, dan suara yang belum selesai itu tiba-tiba berhenti.
Itu hanyalah jejak indra ilahi terakhir yang tidak diklaim; bagaimana mungkin Li Yan bersikap sopan padanya? Terlebih lagi, itu adalah sisa indra ilahi, tanpa jiwa untuk dicari; dia hanya menghancurkannya.
Setelah jejak itu menghilang, Li Yan tidak lagi ragu dan segera mulai memurnikan harta karun itu lagi.
Dia menggigit lidahnya, meludahkan setetes darah ke pedang, dan secara bersamaan mengangkat tangannya, membentuk segel tangan yang terbang darinya.
Rune-rune ini, yang dicetak dengan indra ilahi Li Yan, mendarat di pedang merah gelap. Selanjutnya, dia akan menggunakan api bayinya untuk memurnikannya…
Satu jam kemudian, Li Yan, di dalam ruang kultivasi, mengenakan ekspresi terkejut dan ragu.
Meskipun waktu yang dibutuhkan untuk memurnikan artefak magis bervariasi—beberapa dapat diselesaikan dalam beberapa tarikan napas, sementara yang lain membutuhkan waktu berbulan-bulan, bertahun-tahun, atau bahkan lebih lama…
Namun, di masa lalu, tidak peduli jenis artefak magis apa yang sedang dimurnikannya, begitu ia mengucapkan mantra, ia akan menyelesaikan pemurnian dengan cepat atau terus memurnikannya untuk waktu yang lama.
Tetapi dalam kedua kasus tersebut, biasanya setelah hanya beberapa tarikan napas, artefak magis tersebut akan mulai secara bertahap terhubung dengan pikirannya melalui pemurniannya, sebuah proses yang secara bertahap menguat.
Sekarang, pedang merah gelap itu tidak memiliki pemilik, namun hari ini ia telah memurnikannya selama satu jam, dan tidak hanya koneksi mentalnya tidak menguat secara bertahap, tetapi bahkan koneksi terkecil pun tidak terbentuk.
“Metode pemurnianku saat ini tidak cocok untuk harta karun ini?”
Li Yan berpikir dalam hati, lalu dengan jentikan pergelangan tangannya, ia mengambil pedang merah gelap itu, memeriksanya dengan cermat dari semua sudut.
Setelah beberapa waktu, Li Yan melanjutkan pemurniannya, tetapi ia tidak dapat melihat sesuatu yang tidak biasa. Jadi, dia mencoba metode yang berbeda…
Empat hari kemudian, di ruang kultivasinya, Li Yan memegang pedang merah tua yang melayang di depan dahinya, memeriksanya sekali lagi.
Dia telah melakukan pemeriksaan ini puluhan kali, dan tidak peduli bagaimana dia memperbesar atau mengecilkan pedang itu, atau memeriksanya dengan cara yang berbeda, dia tidak dapat melihat perbedaan apa pun.
Lebih jauh lagi, dia telah mencoba lusinan metode pemurnian, tetapi tidak satu pun yang menghasilkan pemurnian yang berhasil.
Hal ini tidak membuat Li Yan frustrasi atau khawatir; sebaliknya, ekspresinya menjadi lebih serius.
Situasi ini mungkin menunjukkan bahwa artefak magis ini menyimpan rahasia yang signifikan.
Li Yan telah merasakan indra ilahi kultivator paruh baya itu sebelumnya. Dia dapat menilai bahwa kekuatan indra ilahi kultivator itu kira-kira sama dengan miliknya, atau mungkin lebih kuat, tetapi hanya dengan selisih yang terbatas.
Jadi, jika kultivator itu dapat berhasil memurnikan pedang itu, mengapa dia tidak bisa?
Indra ilahi Li Yan masuk lagi, dengan cermat memeriksa setiap detail pedang merah tua itu. Dia telah melakukan ini setiap kali selama beberapa hari terakhir.
Kali ini, Li Yan memeriksanya dengan lebih cermat, sekaligus menggunakan kekuatan sihirnya untuk mengaktifkan pedang merah gelap itu, ingin melihat bagaimana perilakunya ketika energi spiritual mengalir melaluinya.
Satu setengah jam berlalu—waktu terlama yang pernah dihabiskan Li Yan kali ini—dan dia baru saja selesai memeriksa satu sisi pedang merah gelap itu.
Pedang itu memang tidak besar sejak awal, dan dengan pemeriksaan teliti Li Yan, setiap pola di atasnya sudah dihafalnya.
Namun kali ini, dia dengan cermat menguji setiap pola yang mencurigakan, titik cahaya, dan bahkan lekukan yang paling halus menggunakan berbagai metode…
Selain dapat diaktifkan seperti artefak magis biasa menggunakan mana dan indra ilahi, pedang merah gelap itu tidak menunjukkan kelainan lain.
Dia dapat dengan mudah menggunakan artefak ini untuk terbang, tetapi itu akan dipaksakan, kurang kendali sejati dan tidak mampu melepaskan kecepatan penuhnya.
Li Yan ingat bahwa artefak ini juga memiliki kemampuan penyembunyian yang sangat kuat, yang masih membuatnya takjub bahkan pada kecepatan tinggi.
Namun sekarang, hanya dengan sedikit aktivasi, seluruh bilah merah gelap itu mengeluarkan suara mendengung. Lupakan penyembunyian; bahkan kultivator Nascent Soul dengan indra ilahi yang mampu mengimbangi kecepatannya pun dapat mendeteksi lokasinya.
Tepat ketika Li Yan hendak membalik bilah merah gelap itu untuk memeriksa sisi lainnya, gerakannya tiba-tiba sedikit terhenti.
Karena pandangannya kini tertuju pada bilah merah gelap itu, pada ujung bilahnya, yang kini telah menjadi garis tipis.
Bilah merah gelap itu hanya berukuran dua inci, ujungnya sangat tipis sehingga hampir selebar rambut.
Ketika Li Yan memeriksanya sebelumnya, perhatiannya secara alami terfokus pada bilah itu sendiri, mengabaikan “bilah” yang hampir tidak terlihat itu!
Dengan ekspresi dingin, Li Yan menyelidiki bilah tajam itu dengan indra ilahinya, tetapi mata dan ekspresi wajahnya tidak menunjukkan ketidaksabaran meskipun pemeriksaan itu sia-sia.
Karena ketipisannya yang ekstrem, bilah pedang itu tembus pandang di kedua ujungnya, seperti cincin giok putih pucat yang membungkus bilah tipis tersebut.
Ketika indra ilahinya menyapu bilah itu, hanya aura dingin yang terpancar darinya; tidak ada hal lain yang tampak aneh.
Dengan demikian, Li Yan dengan cepat menyelesaikan pemeriksaan kedua bilah pedang itu, dan di bawah kendalinya, bilah merah gelap itu berputar lagi.
Sisi yang lebih sempit sekarang menghadap Li Yan.
Bilah kecil berwarna merah gelap ini, kecuali ujungnya, memiliki tiga bagian yang halus dan tajam, dua lebih panjang dari satu, seolah-olah telah dipisahkan dari ujungnya.
Namun, ujung yang terpisah itu sama halusnya, ketajamannya tidak dapat dibedakan dari dua bagian bilah lainnya.
Li Yan menatap bagian bilah terakhir, indra ilahinya perlahan menyapu tepi tajamnya. Dia dapat melihat dengan jelas apa yang ada di bilah itu, bahkan tidak ada garis atau alur sama sekali.
Kebersihannya memberikan ketajaman yang memikat, seolah-olah dapat memotong apa pun di dunia ini.
Li Yan sedikit mengerutkan kening. Ia merasa mungkin akan menemukan sesuatu pada bagian bilah yang belum ia perhatikan, tetapi semuanya tetap tidak berubah.
“Mungkin bilah merah tua ini memiliki metode pengendalian yang unik, tetapi kultivator tersebut gagal mencatatnya. Jika demikian, kekuatannya sangat berkurang…”
Li Yan berpikir dalam hati.
Saat ini, ia bermaksud membalik bilah merah tua itu, tetapi tepat ketika ia menggunakan indra ilahinya untuk sedikit memiringkan dan memutarnya, ia tiba-tiba menghentikan semua gerakan.
Pada saat itu, ia melihat titik putih pucat kecil di titik pertemuan kedua bilah.
Karena bilahnya sangat tipis, titik putih pucat itu hampir tidak dapat dibedakan dari transparansi bilah.
Jika Li Yan tidak sangat jeli, ia tidak akan menyadarinya sama sekali. Ia dengan cepat memutar bilah merah tua itu, memfokuskan indra ilahinya dengan saksama padanya.
Setelah bilah merah tua itu berputar dengan lancar satu putaran penuh, Li Yan menemukan bahwa titik putih pucat itu hanya ada di satu sudut tempat semua bilah bertemu.
Li Yan tidak langsung memeriksanya. Sebaliknya, dengan gerakan pergelangan tangannya, ia mengucapkan mantra pada pedang merah gelap itu.
Ia menggunakan Teknik Tongbao, yang efektif melawan sebagian besar harta karun magis. Saat mantra mengenai pedang, pedang merah gelap itu langsung membesar.
Dalam sekejap, pedang itu telah membesar hingga lebih dari sepuluh kaki, menjadi pedang merah gelap yang sangat besar. Pada titik ini, Li Yan berhenti mengaktifkan sihirnya.
Kemudian, Li Yan memutar pedang itu lagi. Meskipun pedang itu tetap tajam, ia menjadi jauh lebih tebal.
Li Yan dengan cepat memeriksa setiap sisi pedang, dan kilatan cahaya muncul di matanya.
Ia melakukan ini karena, jika ia ingat dengan benar, ia tidak memperhatikan titik putih pucat kecil itu ketika ia sebelumnya memperbesar pedang tersebut.
Ini berarti bahwa titik putih pucat itu bukanlah cacat dari proses penempaan, melainkan sesuatu yang hanya benar-benar muncul pada ukuran asli artefak magis tersebut karena keadaan khusus tertentu.
Seketika itu juga, Li Yan kembali menggunakan sihirnya, mengecilkan pedang merah gelap itu hingga berukuran sekitar satu inci, dan sekali lagi, ia tidak dapat menemukan titik putih pucat itu.
Ketika seluruh pedang kembali ke ukuran normalnya, titik putih pucat di titik pertemuan pedang itu muncul kembali!
Li Yan akhirnya mengkonfirmasi kecurigaannya dan mulai berspekulasi. Ia merasa bahwa titik putih pucat kecil itu mungkin merupakan batasan tak terlihat yang ditempatkan pada artefak oleh pengrajin selama pembuatannya.
Tentu saja, ia tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa artefak ini membutuhkan mantra khusus untuk diaktifkan sepenuhnya, tetapi menghancurkan artefak orang lain selalu melibatkan upaya berulang.
Tanpa mantra yang digunakan oleh pengrajin, ia hanya dapat berspekulasi tentang kemungkinan alasan lain. Setelah mencoba segalanya tanpa hasil, ia hanya bisa menunggu kesempatan berikutnya.
Kali ini, indra ilahi Li Yan dengan cepat terfokus pada titik putih pucat itu, yang segera membesar berkali-kali dalam persepsinya.
Itu menyerupai gelembung putih dengan pola di atasnya. Dari satu sudut pandang, tampak seperti lingkaran konsentris horizontal yang melebar dari atas ke arah tengah.
Kemudian, lingkaran-lingkaran itu menyempit dari titik tertebal di tengah ke arah ujung lainnya.
Hal ini, yang diamati oleh Li Yan, yang juga memiliki pengalaman dalam menempa senjata, membuatnya percaya bahwa ini adalah pola-pola khusus yang muncul selama proses penempaan, baik karena material atau ukiran susunan.
Pola-pola ini seperti tanda tak terlihat pada bilah pedang—tanda tempa yang dihasilkan dari material itu sendiri selama proses penempaan, bukan sengaja ditinggalkan di permukaan.
Li Yan mencoba menyentuh pola-pola berbentuk cincin itu dengan indra ilahinya dengan berbagai cara, tetapi tanpa reaksi apa pun.
Bahkan, semakin lama ia menatapnya, semakin pusing ia karena melihat lingkaran-lingkaran konsentris tersebut.
“Hmm?”
Melihat pola-pola ini dengan indra ilahinya, Li Yan tiba-tiba merasakan déjà vu. Beberapa benang halus tiba-tiba muncul di depan matanya…
Benang-benang ini menyebabkannya mengalami perasaan yang sama setiap kali ia menatapnya, bahkan untuk waktu yang singkat.
“Ini…ini adalah pembatasan formasi!”
Pada saat ini, Li Yan tiba-tiba mendapat pencerahan.
Ia agak familiar dengan rasa pusing ini; ia pernah mengalaminya saat memeriksa benang-benang di dalam Sapu Tangan Pencuri Surga.
Dan, terlepas dari apakah ia mencoba mengamatinya dengan indra ilahinya atau metode lain untuk melihat menembus sapu tangan itu, ia selalu gagal…
Sapu Tangan Pencuri Surga itu sendiri adalah artefak magis yang tidak dikenal. Ia dapat menembus formasi dan pembatasan, dan di dalam tubuhnya, ia pasti memiliki semacam kekuatan aturan, atau kombinasi formasi, yang menjelaskan efeknya yang luar biasa.
Kali ini, Li Yan berhenti mencoba menyerang titik putih kecil itu dengan indra ilahinya, dan ia juga berhenti mencoba menembusnya dengan keterampilan formasi susunannya sendiri.
Sebaliknya, dengan sebuah pikiran, sapu tangan sutra muncul di hadapannya.
Ini adalah artefak penembus formasi terkuatnya. Jika ini pun tidak berhasil, Li Yan yakin bahwa dengan kemampuan formasi array yang dimilikinya saat ini, ia seharusnya mampu menembus batasan array yang dibentuk oleh titik putih kecil itu.
Pikiran Li Yan kembali bergejolak, dan Sapu Tangan Pencuri Surga menyusut dengan cepat, segera menjadi tak terlihat oleh mata telanjangnya, hanya tampak sebagai titik kecil dalam indra ilahinya.
Dengan jentikan indra ilahinya, Sapu Tangan Pencuri Surga, yang kini menjadi titik kecil, terbang menuju sudut pedang merah gelap itu.
Pada saat ini, dalam indra ilahi Li Yan, Sapu Tangan Pencuri Surga tampak berukuran normal, terbang menuju apa yang tampak seperti titik cahaya putih pucat yang besar, dan kemudian langsung menutupinya.
Seketika Sapu Tangan Pencuri Surga menutupinya, seluruh pedang merah gelap itu sedikit bergetar. Melihat ini, semangat Li Yan meningkat.
Ia tahu ini kemungkinan besar disebabkan oleh array pada pedang yang bereaksi terhadap serangan tersebut.
Berbeda dengan upaya-upaya sebelumnya yang gagal mengenai susunan jebakan atau sama sekali tidak menimbulkan ancaman, kali ini pembatasan tersebut tidak aktif.
Setelah beberapa tarikan napas, pedang merah gelap itu terus bergetar sedikit, tetapi tidak ada anomali lebih lanjut.
Indra ilahi Li Yan tetap tak bergerak, terkunci pada titik itu, tetapi dia masih tidak dapat melihat Jubah Pencuri Surga berhasil menembus segel tersebut.
