Ini adalah danau sehalus cermin, terletak di tenggara Lembah Huangqi, meliputi area seluas tiga ratus li.
Air danau jernih dan biru sepanjang tahun, dikelilingi oleh pohon willow yang rimbun. Diperkirakan hanya para immortal yang sesekali dapat berjalan-jalan di tepiannya.
Bahkan di puncak musim panas, angin sejuk terus membelai tepian danau.
Saat ini, sekitar seratus enam puluh kultivator telah muncul di salah satu tepian danau. Beberapa berkumpul dalam kelompok kecil, berbisik di antara mereka sendiri, sementara yang lain berdiri sendirian, tangan terlipat di belakang punggung, menatap danau biru itu.
Di antara orang-orang ini terdapat kultivator Nascent Soul, kultivator Deity Transformation, dan beberapa ahli alam Void Refinement. Li Yan saat ini berdiri di bawah pohon willow, cabang-cabangnya bergoyang lembut tertiup angin di depannya.
Aula warisan kuno, yang hanya dibuka sekali setiap tiga ratus tahun, dibuka kembali hari ini, mengumpulkan sekelompok kecil murid elit inti dari Lembah Huangqi—hanya sedikit lebih dari seratus orang.
Meskipun tingkat kultivasi terendah di sini masih Alam Jiwa Baru Lahir, siapa pun yang memenuhi dua syarat yang dibutuhkan dapat masuk.
Di masa lalu, bahkan kultivator Tingkat Pendirian Fondasi pun pernah masuk, tetapi kultivator Tingkat Pendirian Fondasi dan Inti Emas sangat langka, praktis merupakan pengecualian.
Di antara para murid yang hadir hari ini, tidak ada individu yang sangat berbakat seperti itu.
Li Yan berdiri di bawah pohon, merasakan angin sejuk bertiup dari danau, membelai jubah birunya. Alih-alih merasakan panasnya musim panas, ia merasa segar dan bersemangat.
“Tempat ini hanya dibuka sekali setiap tiga ratus tahun. Bagi manusia biasa, ini mungkin kesempatan sekali seumur hidup jika mereka beruntung, tetapi bagi kultivator, ini hanyalah momen yang singkat.
Sejauh ini, hanya sebanyak ini yang telah tiba. Banyak murid elit mungkin telah mengunjungi Aula Warisan dan tidak terburu-buru untuk masuk lagi.
Lagipula, persyaratan masuknya cukup ketat: termasuk dalam seribu murid elit inti teratas atau memiliki 80.000 poin kontribusi sekte. Memenuhi kedua syarat ini benar-benar sulit…”
Li Yan tidak bisa menahan diri untuk berkomentar.
Ia juga memandang pemandangan di danau, tetapi pikirannya tertuju pada lebih dari seratus orang yang telah tiba. Untuk mendapatkan kesempatan ini, ia hampir tidak punya waktu untuk berkultivasi dalam beberapa tahun terakhir.
Di antara orang-orang ini, Li Yan melihat beberapa murid yang dikenalnya, sebagian besar dari mereka telah ia temui selama misi.
Setelah menyapa mereka dari jauh, ia tidak bergabung dengan kelompok itu tetapi tetap berada di ujung kerumunan.
Mereka yang melihat Li Yan tidak mendekat tidak terkejut. Mereka mengenalnya dari misi dan akrab dengan karakternya.
Li Yan sangat pendiam, hampir seperti bisu selama misi. Kesan kuat mereka terhadapnya berasal dari banyaknya misi yang dia jalani.
Namun, mereka tahu Li Yan menyembunyikan kekuatan sebenarnya; tingkat kultivasi yang ditunjukkannya tidak dapat dianggap dapat diandalkan.
Tetapi dalam misi yang begitu intens, sementara semua orang mempertaruhkan nyawa mereka untuk poin kontribusi, kelangsungan hidup Li Yan dalam misi tertentu itu berbicara banyak.
Di antara para kultivator yang datang, saudari Mingqi juga hadir, berdiri di tengah kerumunan.
Ketika mereka melihat Li Yan berdiri sendirian di bawah pohon di tepi luar kelompok, mereka tersenyum dan mengangguk satu sama lain, tetapi tidak ada yang bergerak untuk bergabung dengan yang lain.
Pada saat keduanya saling menyapa, Li Yan dengan tajam menangkap sekilas ekspresi terkejut di mata salah satu dari mereka saat dia menatapnya.
Namun, Li Yan tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut secara lahiriah. Kedua saudari itu tidak mengenakan jubah sekte putih mereka; sebaliknya, mereka berdua mengenakan gaun kuning yang identik.
Di dalam sekte, selain beberapa orang yang lebih menyukai keanggunan dan sering mengenakan jubah sekte, semua orang hanya mengenakannya bersama-sama untuk pertemuan penting.
Seseorang seperti Li Yan, yang lebih menyukai profil rendah, tidak menyukai warna-warna cerah seperti itu, selalu merasa bahwa berdiri di tempat tertentu akan dengan mudah menarik perhatian.
Pakaian dan gaya rambut kedua saudari itu persis sama, sehingga Li Yan tidak mungkin membedakan mereka tanpa menggunakan indra ilahinya.
Setelah melihat keterkejutan di mata salah satu dari mereka, Li Yan segera memastikan bahwa orang itu adalah adik perempuan, Mingyu, sementara yang di sebelahnya, yang ekspresinya tetap sama, adalah Mingqi.
Penilaiannya didasarkan pada fakta bahwa ia telah menghabiskan beberapa bulan bersama Mingqi, dan melalui perbandingan dengannya dari pertemuan sebelumnya, ia menemukan Mingqi jauh lebih tenang.
Alasan mereka tidak secara diam-diam setuju untuk tetap bersama seperti selama seleksi sebelumnya adalah karena misi sebelumnya.
Sekarang Li Yan tahu bahwa saudari Ming menyimpan rahasia besar, lebih baik menghindari kontak dengan orang-orang seperti itu ketika sulit membedakan teman dari musuh.
Ia juga menduga bahwa Mingqi memiliki pemikiran yang sama.
Selama misi terakhir, Mingqi tidak tahu mengapa semua orang tewas dalam formasi sementara ia berhasil mengambil barang-barang dari orang lain dan selamat; oleh karena itu, ia tidak ingin banyak berhubungan dengannya.
Dan ia pasti akan memberi tahu saudara perempuannya tentang masalah penting tersebut.
Oleh karena itu, ketika Mingyu pertama kali melihatnya, ia tidak bisa tidak merasa bahwa ia berbeda dari harapannya sebelumnya, yang secara alami menghasilkan beberapa reaksi yang tidak biasa.
Selain orang-orang ini, Li Yan juga melihat beberapa wajah yang familiar.
Mereka adalah Yan Qingchen, Liu Siyu, dan kultivator Nascent Soul lainnya yang kemungkinan merupakan bagian dari kelompok mereka, semuanya berpartisipasi dalam seleksi internal.
Di samping ketiga orang ini berdiri dua pria paruh baya, keduanya berada di tahap Nascent Soul akhir. Kelompok itu terus-menerus bercakap-cakap dengan suara pelan.
Li Yan tahu bahwa kemampuan alkimia Yan Qingchen benar-benar hebat; selama bertahun-tahun, ia telah berulang kali menantang “Menara Kaisar Pil.”
Akhirnya, ia berhasil naik ke peringkat 951 sebagai murid baru.
Meskipun ini masih menempatkannya di peringkat terbawah, peringkat tersebut dipenuhi oleh murid-murid elit veteran.
Li Yan telah mendengar tentang hal ini ketika ia membayar poin kontribusi sektenya untuk mendapatkan tempat di Aula Warisan, dan ia tidak bisa tidak sangat mengaguminya.
Kemampuan alkimia Li Yan sendiri jauh lebih rendah daripada Yan Qingchen; ia hanya berhasil masuk ke kelompok murid elit inti dengan menggunakan berbagai metode lain.
“Kakak, kau bilang bocah berkulit gelap itu mungkin memiliki metode kultivator Alam Pemurnian Void, atau bahkan merupakan kultivator Alam Pemurnian Void sendiri? Tapi bagaimanapun aku melihatnya, sama sekali tidak mungkin.
Alamnya memang hanya berada di tahap pertengahan Alam Jiwa Baru Lahir. Bahkan jika dia bisa menyembunyikan kekuatannya, mustahil untuk menyembunyikan seluruh alam sekaligus!”
Mingyu berdiri di tepi danau, mengamati lapisan air jernih yang beriak tertiup angin sejuk, terus menerus menghantam tepi sungai tidak jauh dari kakinya.
Seolah-olah setiap gelombang yang menghantam tepi sungai, dengan kekuatan penuhnya, dapat mencapai telapak sepatu botnya yang indah…
Meskipun mata Mingyu tertuju pada air, sebenarnya dia sedang mengajukan pertanyaan kepada kakaknya secara telepati.
Setelah kakaknya kembali beberapa tahun yang lalu, dia menggambarkan Li Yan seolah-olah dia bahkan lebih kuat darinya, tetapi Mingyu tidak sepenuhnya mempercayainya.
Tentu saja, dia paling tahu kekuatan kakaknya; Dengan kekuatan penuh, bahkan kultivator Alam Pemurnian Void pun mampu menghadapinya.
“Aku menduga orang ini memiliki harta karun yang mampu menyembunyikan auranya, dan tingkat harta karun itu setinggi kita. Jika demikian, tentu saja kita tidak akan bisa mendeteksinya.
Tingkat kultivasinya… seharusnya belum mencapai Alam Pemurnian Void, tetapi pasti setidaknya berada di puncak Alam Jiwa Baru lahir tahap akhir.
Terakhir kali kita mengetahui bahwa Li Yan tidak mengikuti tiga penilaian pendahuluan di lembah luar ketika dia masuk sekte. Apa artinya itu?
Dia memiliki kemampuan untuk menghindari ketiga penilaian itu; seseorang di Lembah Huangqi membantunya.
Hanya dengan cara ini dia dapat menyembunyikan tingkat kultivasinya; selama dia berada di Alam Jiwa Baru lahir, dia dapat masuk sebagai murid sesuai aturan, jadi tidak ada yang bisa menghentikannya!”
Ming Qi menjawab, tetapi saat ini dia sedang menatap tajam ke suatu titik di tengah danau. Di tengah danau terdapat sebuah pulau besar yang tertutup semak belukar lebat.
Dari tepi pantai, hanya terlihat lingkaran pepohonan, dan bahkan dengan indra ilahi, tidak dapat menembusnya.
Jelas, hutan itu adalah penghalang pelindung, mencegah orang lain memata-matai mereka.
Di tempat lain di tepi pantai, Yan Qingchen dan kelompoknya yang terdiri dari lima orang juga bertukar pesan telepati.
“…Setelah masuk, jangan berpencar. Jika kalian dapat membantuku menemukan barang itu, maka aku akan memenuhi semua syarat yang telah kujanjikan, tanpa gagal!”
Suara Yan Qingchen bergema di benak keempat orang lainnya. Untuk menyelesaikan misi ini, ia telah melewati berbagai ujian sebelum terpilih.
Untuk itu, ia telah menekan kultivasinya untuk waktu yang lama, dan sejak tiba di sini, ia telah menghabiskan sejumlah besar batu spiritual dan harta karun.
Namun, dalam ujian seleksi internal terakhir, kedua orang bodoh itu, dengan kesombongan mereka, bahkan gagal masuk ke jajaran murid elit inti.
Hal ini memaksanya untuk sekali lagi menghabiskan sumber daya dan waktu untuk memilih pembantu yang cocok dari antara kultivator elit inti.
Belum lagi biaya yang telah ia keluarkan sebelumnya untuk merekrut orang, ia juga telah menghabiskan sejumlah besar batu spiritual sebelum pembukaan Aula Warisan Kuno kemarin.
Namun ini dapat dianggap sebagai deposit; ia harus memenuhi setiap syarat yang diajukan orang-orang ini selanjutnya.
Untungnya, ia memiliki pendukung yang kuat dan telah menyiapkan barang-barang yang diperlukan sesuai permintaan. Setelah menunjukkannya kepada orang-orang ini kemarin, ia meyakinkan individu-individu serakah ini untuk membantunya.
Saat Yan Qingchen berbicara, suara merdu Liu Siyu terdengar di tengah keheningan.
“Integritas Kakak Senior Yan telah terbukti; sama sekali tidak ada masalah dengan itu. Kita telah menerima uangnya, jadi tentu saja kita harus melakukan yang terbaik.
Jika tidak, apalagi berjalan di luar, bahkan di antara sesama murid kita, siapa yang akan percaya janji dan karaktermu!”
Suara Liu Siyu yang menyenangkan bergema di hati semua orang, dan yang lain mengangguk setuju sambil tersenyum.
Namun, ketiga pria itu dalam hati mencemooh. Mereka tahu bahwa Liu Siyu benar-benar menyukai Yan Qingchen, dan bahwa dia sengaja menggunakan mereka untuk mengatakan apa yang tidak bisa dikatakan Yan Qingchen sendiri.
