Pegunungan itu hitam pekat seperti tinta, kepingan salju berjatuhan. Meskipun badai salju dahsyat, puncak-puncak yang megah itu belum sepenuhnya tertutupi!
“Krak!”
Mu Guyue menginjak dada dan perut kultivator paruh baya itu. Kultivator itu, terbaring di puncak gunung, masih menggenggam pedang besar, wajahnya berkerut mengerikan.
Dahulu sangat kuat, ia telah dijatuhkan secara brutal ke bumi, kultivasinya yang luar biasa hilang sepenuhnya.
Ia mencoba bangkit, tetapi injakan Mu Guyue menghancurkan tulang rusuknya, darah menyembur dari tujuh lubang tubuhnya, bersama dengan banyak sekali pecahan organ dalam.
“Kau…kau…kau…kau…kau terkutuk…pfft!”
Kultivator paruh baya itu berbaring telentang di puncak gunung, mendengarkan teriakan pertempuran di sekitarnya yang mulai berjatuhan. Dia tahu sektenya, seperti hidupnya sendiri, akan segera musnah.
Sambil memperhatikan salju tebal yang berputar-putar mengaburkan pandangannya, dia berusaha keras untuk mengenali kultivator iblis wanita yang berdarah dingin dan kejam itu.
Inilah iblis yang telah memerintahkan pembantaian seluruh sektenya, pria, wanita, dan anak-anak.
Dia mengumpat dengan getir, tetapi kutukan itu belum sepenuhnya keluar dari bibirnya ketika jari kaki Mu Guyue meluncur dan berputar ke arah perutnya.
“Chih!”
Dia menghancurkan jiwanya yang sudah hancur, seketika meredupkan cahaya di mata kultivator paruh baya itu, dan dia mati.
Pelindung tangan berbentuk bulan sabit menempel erat di ujung sikunya; Mu Guyue berdiri dengan bangga dan dingin di tengah badai salju.
Tiba-tiba, pelindung tangan berbentuk bulan sabit itu menghilang dari salah satu tangannya, digantikan oleh jangkauan cepat ke belakangnya.
“Woo!”
Dengan tangisan pilu, seekor elang aneh bersisik warna besi ditangkap oleh tangannya yang panjang dan ramping, lalu dicekik lehernya.
Elang mengerikan itu meronta-ronta dengan putus asa, matanya masih dipenuhi keganasan haus darah. Tuannya telah mati; ia bertekad untuk membunuh kultivator iblis wanita ini.
Mu Guyue melirik elang bersisik besi di tangannya. Meskipun memiliki kekuatan tingkat lima awal, ia tidak menimbulkan ancaman baginya. Ia segera mengerahkan kekuatan dengan tangannya yang panjang dan ramping.
“Bang!”
Tubuh elang itu seketika berubah menjadi semburan darah, berhamburan di salju dan mengubah kepingan salju yang berputar-putar menjadi merah tua yang menyayat hati.
Kepingan salju merah tua ini, berputar-putar liar di udara, kemudian bercampur dengan hamparan luas tanah putih bersih, membawa sisa-sisa darah saat mereka meluncur ke tanah…
Saat Mu Guyue menggenggam elang aneh itu, jiwanya yang baru lahir, yang berusaha melarikan diri, dihantam oleh serangan tak terlihat bahkan sebelum ia meninggalkan tubuhnya…
Mu Guyue menarik tangannya, indra ilahinya memindai sekitarnya. Dia menemukan bahwa sekte itu hampir sepenuhnya musnah; bawahannya sedang membantai makhluk-makhluk terakhir yang tersisa.
Itu karena dia telah memberi perintah untuk pemusnahan total, dan orang-orang ini hanya akan melaksanakannya dengan setia.
Para kultivator iblis yang telah berhenti bertarung berdiri di salju, baju besi mereka berkilauan, pedang terhunus, hanya mata mereka yang tajam yang mengintip dari balik helm mereka.
Hanya ketika mereka melihat sosok tinggi dan ramping di tengah badai salju di tepi tebing di depan mereka, ekspresi mereka berubah—rasa hormat yang mendalam kepada sosok yang kuat itu.
Meskipun orang ini baru berada di tahap pertengahan Alam Jiwa Nascent, ia telah menjadi pemimpin mereka. Ia adalah individu yang kejam yang berani melawan kultivator Penyempurnaan Void.
Memimpin pasukan besar mereka, mereka menyapu bersih satu demi satu pasukan musuh, hampir tak terkalahkan.
Oleh karena itu, Mu Guyue dipromosikan secara luar biasa menjadi pemimpin, sekaligus memimpin dua pasukan besar lainnya.
Ia sangat dihargai oleh para tetua klan dan sering dipercayakan dengan tugas-tugas penting, menjadi sosok yang tajam di dalam klan.
Di tengah badai salju yang dahsyat, kaki Mu Guyue sudah menjadi genangan merah tua, sungai darah!
Kepingan salju yang jatuh dengan cepat mencair menjadi genangan merah, tepi esnya dengan cepat berubah dari kristal menjadi merah tua.
Namun, teman-teman mereka terus berjatuhan dari langit dengan putus asa, seolah mencoba memperbaiki keindahan dunia yang hancur dengan tubuh putih bersih mereka…
Mulut kultivator paruh baya itu sedikit terbuka; meskipun sedikit keganasan masih terlihat di wajahnya, matanya yang kini kusam menunjukkan ketakutan dan kebencian yang tak berujung.
Kepingan salju, sebesar bulu angsa, berjatuhan, dan darahnya dengan cepat membeku.
Kepingan salju besar mendarat di wajah, garis rambut, dan tubuhnya, tidak lagi mencair, dengan cepat menutupi sebagian besar tubuhnya.
Mu Guyue mendengarkan jeritan terakhir yang memilukan di kejauhan, tanpa terpengaruh. Dia berdiri di tepi tebing, masih tak bergerak, menyaksikan salju yang berputar-putar di depannya.
Di tengah kepingan salju yang berjatuhan, hamparan putih yang luas, dia melihat wajah seorang pria, yang selalu menatapnya dengan tenang.
“Bagaimana keadaanmu sekarang…?”
Hatinya dingin dan kejam!
Pedangnya tanpa ampun dalam membunuh!
Namun ada satu orang yang sangat ia sayangi sepanjang hidupnya, kehangatan yang jarang muncul di hatinya setiap kali ia memikirkan orang itu!
Di tebing, angin dan salju menerpa rambut panjangnya, mata phoenix-nya mengamati dunia dengan jijik, jubah merahnya berkibar tertiup angin!
…………
Cahaya di dalam gua redup, hanya masuk melalui pintu masuk yang baru dibuka. Lantainya dipenuhi puing-puing yang baru saja diruntuhkan Li Yan.
Gua itu hanya selebar sekitar tiga zhang dan setinggi sepuluh zhang, arahnya memanjang ke bawah ke dalam tanah.
Dinding gua tampak kering; karena tidak ada makhluk hidup yang hadir, tidak ada penumpukan kotoran.
Li Yan dengan cepat berputar sebentar sebelum terbang keluar dari gua lagi.
“Terima kasih, senior. Sepertinya pintu masuk di sini bukan lagi jebakan; ini mungkin tempat yang sebenarnya.”
Ming Qi dan Ming Yu membungkuk kepada Li Yan. Mereka bersikap sopan kepadanya karena telah mengambil risiko, karena tak satu pun dari mereka ingin mengulangi pengalaman di halaman yang mereka temui sebelumnya.
Setelah memasuki gua, Li Yan dan para sahabatnya melanjutkan perjalanan ke bawah. Langkah mereka lambat; mereka perlu menjelajahi lingkungan sekitar dengan hati-hati.
Lingkungan sekitar gelap gulita, tetapi bagi para kultivator, itu tidak berbeda dengan siang hari.
Setelah menempuh jarak sekitar satu mil, ruang tersebut secara bertahap melebar.
Ketika mereka mencapai jarak sepuluh mil, gua itu memiliki lebar enam zhang dan tinggi sekitar lima belas chi, tampak semakin dalam dan misterius.
Dinding gua mulai terasa lembap, dan pilar-pilar batu sesekali menggantung dari langit-langit.
Alur vertikal yang dalam diukir di pilar-pilar ini, seolah-olah seseorang telah menggunakan pisau untuk mengukir alur cokelat gelap yang dalam.
Tepi alur ini menyerupai bilah tajam.
Jika seorang kultivator biasa secara tidak sengaja menabraknya, kepala mereka kemungkinan besar akan terpotong-potong.
Ketiganya terbang berdampingan, kaki mereka hampir tidak menyentuh tanah. Mereka terus-menerus menyelidiki lingkungan sekitar mereka. Meskipun tidak ada hal yang tidak biasa muncul, mereka tetap tidak berani lengah.
Medan terus menurun. Seluruh gua, selain mereka bertiga, hanya terdiri dari bebatuan tak bernyawa, tanpa tanda-tanda kehidupan.
Tak lama kemudian, lereng menurun mulai berliku-liku, dan meskipun mereka tetap tenang, mereka bertiga mulai merasa pusing setelah beberapa saat.
Jika bukan karena indra ilahi mereka yang terus-menerus mengunci pintu masuk gua di atas, mereka pasti sudah lama kehilangan arah.
Perjalanan berjalan lancar. Meskipun kecepatan mereka tidak cepat, mereka mencapai titik tiga puluh mil di bawah tanah setelah sekitar setengah jam.
Di sini, dinding gunung di kedua sisi mirip dengan yang mereka temui sebelumnya, tetapi di depan tampak tirai cahaya abu-abu.
Ketika mereka sebelumnya menyelidiki dengan indra ilahi mereka, mereka terhalang dan ditolak saat mencapai titik ini.
Setelah tiba, mereka bertiga berdiri di depan penghalang cahaya abu-abu, tak seorang pun berani maju.
Penghalang cahaya abu-abu memancarkan cahaya redup, mengubah lingkungan yang gelap gulita menjadi pemandangan abu-abu yang kabur.
“Bahkan dari jarak sedekat ini, indra ilahi masih tidak dapat menembus!”
Suara Ming Qi memecah keheningan. Kali ini, Li Yan tidak berbicara, melainkan melambaikan tangannya, mengirimkan seekor kumbang hitam lagi.
Cacing Gu ini tertutup cangkang hitam, dan sayapnya mengeluarkan suara mendengung saat mengepak, sebelum terbang langsung ke penghalang cahaya.
Cacing Gu yang dilepaskan Li Yan adalah “Gu Pemakan Harimau” yang telah ia sempurnakan sebelumnya. Jenis cacing Gu ini memiliki ketahanan yang sangat baik terhadap benturan kekuatan dan pertahanan korosif.
Begitu Gu Pemakan Harimau memasuki penghalang cahaya, fluktuasi auranya langsung berhenti bersamaan dengan ketiganya.
Namun, koneksi antara pikirannya dan Li Yan tetap ada, yang memberinya sedikit kelegaan.
Jika dia bahkan tidak dapat menghubungi cacing Gu yang telah dia kembangkan, maka dia untuk sementara kehabisan pilihan.
Penghalang cahaya abu-abu itu sendiri menyeramkan, dan Li Yan tidak berani melangkah masuk.
Melihat Li Yan di sana dan kemudian memanggil jenis cacing Gu lainnya, Ming Qi dan Ming Yu berhenti bergerak.
Kedua wanita itu memiliki metode lain untuk menyelidiki, tetapi metode tersebut membutuhkan kekuatan artefak magis. Tentu saja, lebih baik jika ada makhluk hidup yang masuk.
Li Yan berdiri di depan penghalang cahaya, matanya terpejam, merasakan kehadiran Gu Harimau Pemakan dengan pikirannya…
Ming Qi dan Ming Yu berdiri berdampingan agak jauh, sengaja menjaga jarak dari Li Yan.
Lagipula, lebih baik tidak menimbulkan kesalahpahaman saat dia sedang merapal mantra.
“Saudari, aku merasa ini tempat yang kita cari!”
Mingyu mengirimkan suaranya, hatinya dipenuhi harapan.
“Semoga saja, ya, tapi kau harus siap menghadapi kegagalan. Sejauh ini, selain susunan di muara sungai, yang berisi pembatasan yang kita duga ada,
kita belum menemukan jejak klan kita di tempat lain yang telah kita cari. Ini mungkin sekte kuno, tempat yang pernah dihuni oleh tokoh-tokoh kuat lainnya.”
Meskipun Mingqi tidak ingin menghancurkan ilusi adiknya, dia tetap perlu mengingatkannya.
Karena jika Mingyu yakin bahwa ini adalah tempat yang mereka cari, dia akan bertindak dengan pola pikir yang berbeda.
Dan dalam hal itu, Mingyu akan didorong oleh bias subjektif dan kecemasan, yang dapat menyebabkan masalah yang tidak terduga.
