Saat melihat Li Yan, Bai Rou bahkan lupa menanyakan hasil pertempuran dengan iblis, dan juga tidak menanyakan keadaan Li Yan selama bertahun-tahun.
Namun, hatinya seperti rusa yang gelisah terjebak di tengah baku tembak. Pikiran pertamanya adalah apakah berada sendirian dengan Li Yan akan menimbulkan kecurigaan dari orang lain…
Melihat wajah pucat Bai Rou dan kondisinya yang lemah, Li Yan tersenyum tipis pada dirinya sendiri. Kakak Bai sudah menjadi kepala sekte, namun ia tetap pendiam seperti biasanya.
“Kakak Senior, mereka tidak ada di sini. Ini Alam Abadi. Saat kau menyelamatkan Zhao Yan, kesadaranmu sudah sangat rusak, dan kau jatuh koma.
Tidak ada cara untuk menyembuhkanmu di alam bawah, jadi kami harus membawamu ke Alam Abadi. Tapi bahkan di sana, tidak banyak yang bisa menyembuhkan lukamu.
Bahkan tokoh-tokoh kuat dari Sekte Wraith Alam Atas pun tidak bisa menghidupkanmu kembali. Hanya melalui rekomendasi kami menemukan tempat ini dan dapat menyembuhkanmu!
Kau terluka parah kali ini, hampir tidak bisa bangun. Adik Junior benar-benar ingin berterima kasih lagi!”
Li Yan mengalihkan pandangannya dari Bai Rou ke pegunungan yang jauh, nadanya dipenuhi kenangan dan ketenangan.
Dia tidak akan menjelaskan bagaimana dia menyembuhkannya; itu tidak ada artinya. Dia telah mempertaruhkan nyawanya, jadi apa yang perlu dia banggakan? Pada akhirnya, dia hanya mengucapkan dua kata terima kasih yang tulus.
“Ah…ini…ini Alam Abadi, lalu di mana Zhao Yan dan yang lainnya? Dan…siapa musuh dalam perang sekte itu…?”
Bai Rou, yang sudah dalam keadaan setengah nyata dan setengah mimpi, tidak dapat menerima apa yang terjadi di hadapannya. Beberapa kata Li Yan membuatnya kembali tak percaya.
Ia tidak pernah membayangkan akan benar-benar berada di Alam Abadi. Bahkan dalam mimpi terliarnya pun, ia tidak akan menganggapnya begitu absurd.
Adapun rasa terima kasih Li Yan yang tulus, ia sama sekali mengabaikannya. Ia tidak membutuhkan ucapan terima kasih atas apa yang harus ia lakukan sendiri.
Li Yan tahu Bai Rou membutuhkan waktu untuk menerima ini. Ia merenung sejenak, mencoba mencari cara untuk membantunya memahami semuanya lebih cepat.
Setelah beberapa saat, melihat kebingungan di mata indah Bai Rou perlahan mereda, Li Yan berbicara lagi.
“Kakak Senior, kau bisa tenang mengenai Sekte Mu Liu. Kami telah memberi tahu Yu Niang tentang lukamu, dan dia melihatmu pingsan di Puncak Xiaozhu.
Mulai sekarang, Sekte Mu Liu tidak hanya akan dijaga sepenuh hati oleh kakak tertuaku, tetapi juga karena kaulah titik balik terakhir dalam pertempuran itu terjadi.
Oleh karena itu, Sekte Wangliang akan sepenuhnya menjamin keselamatan Sekte Mu Liu, menjadikannya sekte bawahan langsung sejati dari Sekte Wangliang. Perkembangan Sekte Mu Liu tidak akan mengalami masalah apa pun.
Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, aku dapat langsung menghubungi Utusan Chimei; dia juga telah berjanji mengenai hal ini.
Kedua, musuh-musuh dari pertempuran itu semuanya telah dimusnahkan; asal-usul mereka sangat misterius…”
Setelah mengatur pikirannya, Li Yan mulai menjelaskan situasinya, dimulai dengan Sekte Mu Liu, yang mungkin paling dikhawatirkan Bai Rou.
Dia berbicara selama setengah jam penuh, mencoba menjelaskan semuanya agar Bai Rou sepenuhnya memahami situasi mereka saat ini.
Li Yan tidak terlalu memikirkan dirinya sendiri di sini, hanya menyebutkan keberuntungannya tiba tepat saat pertempuran besar sekte berakhir.
Kemudian ia menceritakan bagaimana ia dan Utusan Iblis membunuh seorang kultivator Nascent Soul sebelum mengubah topik pembicaraan ke hal lain. Sepanjang narasinya, Bai Rou tetap diam.
Ia telah pulih dari keterkejutannya dan mendengarkan dengan tenang saat Li Yan berbicara, emosinya perlahan mereda seiring berjalannya cerita.
Namun, matanya yang indah sering kali menatap Li Yan. Dari keraguan dan ketidakpastian awalnya, ia mulai percaya bahwa orang di hadapannya memang Li Yan.
Meskipun ia tidak dapat menggunakan indra ilahinya, beberapa nada suara dan gerakan tak disengaja Li Yan dengan mudah memicu ingatan masa lalunya.
Hal ini mengingatkan Bai Rou pada Li Yan, orang yang pernah ia ajak berdiskusi tentang seni boneka dan yang pernah bertarung bersamanya di Gunung Fengliang, dan ia tahu ini bukanlah jebakan musuh.
Selain itu, kultivasinya tidak disegel; musuh dapat dengan mudah mencari jiwanya, jadi tidak perlu repot-repot melakukan hal seperti itu.
Namun, justru karena kemunculan Li Yan, bahkan setelah wanita bertopeng itu menyebutkan keberadaannya, Bai Rou masih merasa semuanya terlalu tiba-tiba.
Jika ada orang lain dari Sekte Wraith yang hadir, mengingat kepribadiannya, dia mungkin akan langsung percaya bahwa semua yang terjadi sekarang adalah nyata.
Prioritas pertamanya adalah memastikan apakah dia sedang bermimpi, dan kedua, dia ingin tahu bagaimana mungkin orang yang pertama kali dikenalnya setelah bangun tidur adalah Li Yan.
Sosok ini telah muncul di benaknya berkali-kali, tetapi dia selalu dengan paksa mengusirnya. Bai Rou bahkan merasa bahwa dia tidak akan pernah melihat Li Yan lagi.
Dia sudah memiliki rencananya sendiri. Kembali di halaman bambu, menyaksikan Zhao Min dan Gong Chenying membahas kenaikan tingkat, meskipun dia mendengarkan dengan tenang, dia juga memikirkan masa depannya.
Dia akan terus membimbing Li Zhaoyan untuk sementara waktu lagi, sambil juga membantu Yu Niang dalam membentuk Nascent Soul-nya dengan sukses. Setelah itu, ia akan mencari titik kenaikan dan menemui kedua guru besarnya.
Namun, mengingat temperamen Bai Rou, ia tidak pernah terlalu percaya diri dengan kenaikannya sendiri. Ia selalu merasa bahwa kemungkinan besar ia akan binasa selama proses kenaikan.
Melihat wajah yang semakin familiar itu, dan mendengar nada yang diingatnya, tangan Bai Rou, yang tersembunyi di lengan bajunya yang lebar, tanpa sadar mengepal erat, membuatnya merasakan kenyataan yang nyata.
“Li… Adik Junior, apakah kau mengatakan bahwa Zhaoyan juga telah naik, dan sekarang bersama Paman Wei, Kakak Senior Zhao, dan Kakak Senior Gong? Mereka semua tinggal di Sekte Wraith?”
“Benar, kami mengambil risiko membawa Zhaoyan juga, dan untungnya ia berhasil pada akhirnya!”
“Kalau begitu… aku tidak ingin tinggal di sini untuk menyembuhkan diri. Aku ingin kembali ke sekte untuk melihat… melihat Zhaoyan!”
Bai Rou ragu sejenak. Ia menoleh ke arah pintu gua yang terbuka, tetapi tidak berniat masuk.
Ia merasa luka-lukanya sebagian besar sudah sembuh, hanya perlu dikonsolidasi. Ia tidak ingin tinggal di lingkungan yang asing, yang membuatnya agak pendiam.
Oleh karena itu, ia tidak mengenal Sekte Iblis di Alam Atas, tetapi ia mengenal jauh lebih banyak orang di sana, bukan?
Jadi, setelah mengatakan ini, ia melihat Li Yan tanpa sadar mengangkat tangannya dan menggaruk bagian belakang kepalanya.
Ini adalah gerakan yang hanya dilakukan Li Yan di depan orang-orang yang sangat dikenalnya.
“Kakak Senior, tempat ini terlalu jauh dari Sekte Wraith. Sederhananya, bahkan kultivator Nascent Soul mungkin tidak akan berhasil terbang ke sana selama seratus atau dua ratus tahun.
Bahkan dengan bantuan susunan teleportasi, jika semuanya berjalan lancar, mungkin akan memakan waktu setidaknya enam puluh tahun.
Di Alam Abadi, bahkan kultivator Transformasi Dewa pun tidak berani dengan mudah keluar; kemungkinan terbunuh mungkin lebih dari 50%.
Terlebih lagi, luka Kakak Senior belum sepenuhnya sembuh, dan kekuatan tempurnya belum pulih. Anda membutuhkan setidaknya lima tahun untuk memulihkan diri. Akan jauh lebih aman untuk pulih di sini.
Jika ada masalah, senior dapat turun tangan lagi!”
“Hanya terbang kembali saja akan memakan waktu ratusan tahun? Apakah kultivator Transformasi Dewa benar-benar selemah itu…?”
Bai Rou merasakan kebingungan kembali, sesaat terkejut. Dia tidak menyangka kembali ke Sekte Wraith akan begitu sulit.
Bahkan melintasi beberapa benua di alam bawah pun tidak seseram dan berbahaya seperti yang digambarkan Li Yan. Mungkinkah seorang kultivator Transformasi Dewa benar-benar mati semudah itu? Kali ini, Bai Rou baru bereaksi beberapa saat kemudian, menatap Li Yan dengan sedikit kebingungan.
“Adik Junior, berapa tingkat kultivasimu sekarang?”
Li Yan segera mengerti maksudnya dan tak bisa menahan senyum masam. Dia bertanya-tanya bagaimana dia bisa sampai di sini.
“Kakak Senior, aku sudah berada di Alam Jiwa Baru Lahir, tetapi ketika aku datang ke sini, aku menyewa seorang ahli Alam Pemurnian Void untuk mengawal kita sepanjang jalan.
Namun, Kakak Senior dapat memulihkan diri di sini. Kita masih bisa menggunakan metode ini nanti. Lagipula, selama kau bersedia membayar batu spiritual, itu bukan masalah; hanya butuh waktu!”
Tentu saja, Li Yan tidak bisa mengatakan seluruh kebenaran. Dia berencana untuk menerobos lagi, meskipun dia tidak tahu hasilnya.
Bai Rou tidak tahu apa-apa tentang Alam Abadi, dan setelah dia bangun, dia perlu memproses terlalu banyak informasi. Dia tidak ingin kesadarannya terus-menerus mengalami gejolak lebih lanjut.
Namun, Bai Rou perlu mengetahui apa yang terjadi di alam bawah. Ia tidak mungkin berubah menjadi orang lain dan muncul kembali di sini.
“Adik Junior memang telah berhasil mencapai tahap Jiwa Baru Lahir! Ini benar-benar peristiwa yang menggembirakan, tetapi menyewa seorang ahli Alam Pemurnian Void… berapa banyak batu spiritual yang dibutuhkan…”
Bai Rou merasa semakin pusing, dan hatinya yang dulu bergejolak mulai terasa mati rasa.
Para kultivator Jiwa Baru Lahir yang dulu ia kagumi, mereka yang bisa berkeliaran di dunia dengan bebas, kini hanyalah kultivator biasa.
Terlebih lagi, dari kata-kata Li Yan sebelumnya, ketika ia menyerang bersama Utusan Iblis, Bai Rou menduga bahwa ia juga seorang kultivator Jiwa Baru Lahir.
Pertanyaan ini hanya untuk mengkonfirmasinya.
Tetapi mengapa sekarang ada kultivator Alam Pemurnian Void? Dalam ingatan Bai Rou, istilah Alam Pemurnian Void adalah sesuatu yang hanya sesekali ia dengar ketika mempelajari dasar-dasar kultivasi abadi.
Dalam tahun-tahun kultivasinya selanjutnya, tidak ada seorang pun yang pernah menyebutkan topik ini lagi. Bagi 99% kultivator di alam bawah, itu adalah alam yang tak terjangkau, sesuatu yang tidak akan pernah ia capai seumur hidupnya.
Mempekerjakan ahli sekuat itu akan membutuhkan sejumlah besar batu spiritual.
Bahkan tanpa mengetahui cerita lengkapnya, ia tahu bahwa bahkan para ahli dari Sekte Iblis Alam Atas pun tidak dapat menyembuhkan kondisinya. Jadi, berapa harga yang harus dibayar untuk perawatan di sini?
Seperti sekarang, ia harus tinggal di sini selama lima tahun; tentu saja itu tidak gratis?
Namun, ia tidak menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini. Bahkan jika ia bertanya, ia tidak mampu membayarnya. Ia akan mengurusnya nanti.
“Jangan khawatir tentang itu semua. Aku sudah berada di Alam Abadi selama bertahun-tahun; aku punya beberapa sumber daya!”
Mendengar kata-kata Li Yan, Bai Rou mengangguk. Setelah mempertimbangkan pilihan-pilihan dalam pikirannya, ia akhirnya mengajukan pertanyaan yang telah lama terpendam di benaknya.
“Adikku, kudengar kau mengalami kecelakaan di Benua Dewa Angin, dan kemudian… bagaimana kau bisa sampai di Alam Roh Abadi? Aku hanya… aku hanya mendengar Zhao Yan menyebutkannya, tapi aku tidak tahu apa yang terjadi padamu.”
“Oh, Kakak Senior dan yang lainnya sudah tahu. Untuk Kakak Senior, tidak ada yang tidak bisa dia ceritakan. Waktu itu, seorang anggota Klan Tianli pergi…”
Di tengah pegunungan yang bergelombang, di puncak gunung besar, dua murid yang telah lama terpisah menceritakan masa lalu mereka.
Bayangan mereka membentang panjang. Ekspresi Li Yan tampak alami, sesekali diselingi tawa lembut yang bergema di lembah, menambah ketenangan tempat itu…
Warna samar kembali ke wajah pucat Bai Rou, membuatnya tampak lebih rapuh dan menyedihkan.
Bai Rou tidak menyebutkan perannya dalam pertempuran besar itu, dan Li Yan tidak sengaja membahas tingkat kultivasinya.
Li Yan hanya menceritakan beberapa pengalaman, hal-hal yang sudah lama ingin diketahui Bai Rou, membuat mereka merasa seolah-olah telah dibawa kembali ke Sekte Mu Liu tempat Li Yan pertama kali berkunjung…
Angin gunung kembali berhembus, mengangkat rok putih Bai Rou. Keduanya telah duduk cukup lama.
Pakaian Bai Rou saat ini adalah pakaian yang diambil Li Zhaoyan dari pakaian berlumuran darah gurunya saat ia tidak sadarkan diri, dan diganti dengan pakaian putih bersih favorit Bai Rou.
Di mata Li Zhaoyan, gurunya adalah teratai putih murni, tak tersentuh oleh perselisihan duniawi.
Li Yan melihat ekspresi Bai Rou yang agak lelah. Meskipun ia berbicara dengan lembut, sepertinya ia memiliki pertanyaan yang tak ada habisnya.
“Kakak Bai, kesadaranmu baru saja mulai pulih. Kau masih perlu berkultivasi dan pulih secepat mungkin. Aku ada di gua sebelah. Jika kau merasa tidak enak badan, segera kirimkan pesan kepadaku.”
Li Yan tahu bahwa meskipun hanya beberapa dekade telah berlalu, Bai Rou masih ingin mengetahui banyak hal, sama seperti ketika ia pertama kali tiba di Alam Abadi dan terbangun untuk menemukan Yu Banjiang.
Ia kemudian menunjuk ke gua lain yang tidak jauh di belakang mereka.
Pada saat yang sama, kilatan cahaya muncul di tangannya, dan tiga jimat komunikasi muncul. Ia kemudian dengan lembut menyerahkannya kepada Bai Rou.
“Tidak perlu menggunakan indra ilahi untuk mengirim pesan. Hancurkan saja satu jika kau membutuhkan sesuatu!”
Setelah pengingat Li Yan, Bai Rou menyadari bahwa ia sebenarnya cukup lelah.
Ia mengulurkan tangannya yang ramping dan mengambil jimat komunikasi itu. Senyum terlintas di matanya saat ia meliriknya.
Li Yan masih tetap orang yang teliti seperti biasanya; bahkan setelah mengatakan begitu banyak, ia masih menganggap bahwa Bai Rou tidak dapat menggunakan indra ilahinya.
“Aku juga ingin pulih secepat mungkin agar bisa kembali!”
“Ya, aku akan menemani Kakak Senior kembali ke Sekte Wraith. Adapun Senior Shuang, kau perlu menanyakannya setelah kau menetap.
Aku juga akan menanyakan keberadaan Senior Shuang. Setelah aku mendapat kabar tentangnya, aku mungkin akan pergi bersama Kakak Senior untuk memberi hormat!”
Li Yan tahu apa yang dipikirkan Bai Rou. Tujuan Kakak Senior ini selalu sederhana. Dia pernah berbicara panjang lebar dengannya sebelum dia membentuk Nascent Soul-nya.
Saat itu, Kakak Senior Bai hanya ingin menstabilkan Sekte Woodflow agar dia bisa menemukan guru besarnya, Shuang Qingqing, ketika dia memiliki kemampuan. Hanya itu.
Saat nama Shuang Qingqing disebutkan, senyum muncul di wajah pucat Bai Rou. Dia sangat ingin menemukan guru besar ini yang merupakan teman sekaligus mentornya.
Namun, mendengar bahwa Li Yan akan menemaninya untuk menemukan guru besarnya, dia merasakan gelombang kegembiraan tanpa alasan yang jelas.
Bai Rou tahu bahwa perasaan ini salah, tetapi jika Li Yan bersedia menemaninya untuk menemukan kedua guru besarnya, dia mungkin tidak akan menolak.
Setelah melihat Bai Rou memasuki guanya, Li Yan mengamati bahwa meskipun dia tidak dapat menggunakan indra ilahinya, dia dapat mengaktifkan susunan pelindung menggunakan kekuatan sihirnya.
Li Yan berdiri di sana, tidak langsung memasuki gua samping. Setelah beberapa saat, dia melayang ke udara dan terbang menjauh.
Dia tidak akan kembali ke guanya sendiri selama beberapa tahun ke depan, memilih untuk berkultivasi di sini jika terjadi sesuatu pada Bai Rou selama proses konsolidasinya.
Namun, dia masih memiliki beberapa urusan yang harus diurus. Dia perlu menemui Kakak Senior Ling Yao. Sekarang dia telah kembali, dia tidak bisa sepenuhnya mengabaikan Sekte Abadi Gui Shui.
Selain itu, dia juga perlu menanyakan keadaan gurunya, Dong Fuyi.
Mengenai urusan sekte, karena Paman Ning Ke belum memberitahunya, ada kemungkinan paman keduanya belum memberi tahu Kakak Senior Ling Yao, terutama tentang Sekte Abadi Gui Shui.
Setelah sekian lama pergi, sekte selalu merawatnya dan keluarganya dengan baik. Jika sekte membutuhkan bantuannya, tentu saja dia tidak akan menolak.
Ketika Li Yan menemukan Ling Yao, dia langsung menyambutnya dengan ekspresi gembira. Dia sendiri telah berlatih kultivasi sepanjang hari, merasa cukup tertekan.
Ketika dia membuka formasi tadi, dia sebenarnya ingin tinggal, tetapi Bibi Bela Diri Ning Ke langsung menyuruhnya kembali, dan dia bahkan tidak sempat mengucapkan sepatah kata pun kepada Adik Juniornya, Li.
“Adik Junior, bagaimana hasilnya? Apakah kau mendapatkan Rumput Abadi Bulan Gelap? Seperti apa Lembah Huangqi?
Bagaimana kau masuk ke Aula Warisan? Apa yang ada di sana? Dan juga, apa yang istimewa dari alkimia murid-murid Lembah Huangqi…”
Saat mereka bertemu, sebelum Li Yan sempat bertanya tentang sekte tersebut, Ling Yao langsung menghujaninya dengan serangkaian pertanyaan.
