Indra ilahi Li Yan bergerak cepat, menyelesaikan penyelidikan lebih awal.
“Kakak Senior, hati-hati! Ada sesuatu yang aneh di dalam. Setelah menyelidiki ujung gua dengan indra ilahi saya, saya tidak dapat menemukan rubah itu!
Dan bercak darahnya mulai berkurang setelah memasuki celah sekitar enam mil ke dalam, menghilang sepenuhnya setelah sekitar sebelas atau dua belas mil!”
Saat Li Yan memperluas indra ilahinya, gua terus meluas, akhirnya menjadi cukup besar untuk lima atau enam orang berjalan berdampingan, tetapi rubah merah menyala yang terluka itu tidak terlihat di mana pun.
Li Yan, tentu saja, merasa dia tidak mungkin melewatkan apa pun dengan pemindaian yang begitu menyeluruh.
“Memang, tidak ada di sana!”
Wajah cantik Bai Rou juga menunjukkan sedikit keraguan. Ujung terakhir gua berada sekitar dua puluh mil ke dalam, di luar itu terbentang dasar gua.
Pada jarak ini, indra ilahinya hanya sedikit lebih lambat, dan dia masih tidak dapat menemukan rubah merah menyala itu.
Keduanya dengan cepat tiba di sekitar dua belas li, tempat bercak darah menghilang.
Namun, setelah mencari di area tersebut, mereka tidak menemukan apa pun kecuali beberapa tetes darah.
Keadaan sangat gelap, benar-benar gelap, dipenuhi dengan rasa sesak yang mencekam, dengan mudah membuat hati seseorang dipenuhi rasa takut.
Tetapi ini hanya bagi manusia biasa; bagi keduanya, lingkungan sekitar hampir tidak dapat dibedakan dari sinar matahari.
Kemudian, keduanya langsung pergi ke dasar gua, di mana mereka berpisah dan mencari di dasar gua lagi dengan hati-hati.
Tetapi baik menggunakan indra ilahi maupun kekuatan sihir, mereka masih tidak dapat menemukan jejak yang tidak biasa.
“Mari kita cari sedikit ke belakang!”
Li Yan berkata kepada Bai Rou.
Pada saat ini, keduanya memiliki perisai energi spiritual di sekitar tubuh mereka. Li Yan bergerak lebih dekat ke Bai Rou, untuk berjaga-jaga jika sesuatu yang tidak terduga terjadi dan dia tidak dapat melindunginya tepat waktu.
Meskipun keduanya merasakan ada sesuatu yang tidak beres, mereka tidak percaya itu jebakan; kemungkinannya terlalu kecil.
Kedatangan Bai Rou di lembah ini terjadi secara tiba-tiba; dia sendiri bahkan tidak tahu keberadaannya sebelumnya.
Bahkan jika mereka tahu keberadaan lembah itu, siapa di sini yang mengenali Bai Rou? Bagaimana mungkin mereka bisa menebak niatnya?
Oleh karena itu, semuanya adalah penemuan yang tidak disengaja, itu sudah pasti.
Bai Rou menatap Li Yan di sampingnya, merasakan rasa aman yang kuat, pipinya memerah.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari dia bisa menghabiskan begitu banyak waktu sendirian dengan Li Yan; itu mustahil baginya.
Mereka berdua semakin menjauh. Jalan mereka mungkin akan bertemu lagi, tetapi hanya ketika kelompok itu berkumpul, dan dia muncul seperti murid-murid lainnya.
Atau mungkin, seperti di Benua Azure, pertemuan mereka akan singkat.
Namun, Li Yan jelas ditemani oleh orang lain, dan orang itu mustahil adalah dirinya…
Li Yan tidak tahu apa yang dipikirkan Bai Rou. Saat ini, ia bahkan lebih waspada; rubah merah menyala itu telah menghilang tanpa jejak.
Ia tidak mungkin memperhatikan hewan liar sekecil itu sebelumnya; jika tidak, ia akan mengamati semuanya dengan teliti, membuat dirinya gila dan terus-menerus paranoid.
Meskipun ia tidak langsung memindainya dengan indra ilahinya, apa bedanya dengan menghilang tepat di depan matanya?
Kali ini, Li Yan dan Bai Rou berjalan kembali dengan sangat lambat, mencari sedikit demi sedikit.
Li Yan bahkan mengingat adegan di dalam Aula Warisan, ketika ia mencari di sungai bawah tanah. Ia telah menemukan warisan terakhir Phoenix Abadi di celah antara tanah dan dinding gunung.
Namun, pencarian ini jelas terlalu sulit bagi Li Yan. Setelah berjalan sekitar tujuh mil kembali, Li Yan tiba-tiba menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Lokasi ini berada di antara dua area yang paling dicurigai selama pencarian mereka sebelumnya: tempat di mana bercak darah menghilang dan dasar gua.
Oleh karena itu, mereka dengan cepat melewati tempat ini, langsung menuju dasar gua untuk pemeriksaan menyeluruh.
Li Yan melihat sudut gelap di satu sisi, di mana terdapat tumpukan batu yang berantakan, yang tampak sangat normal.
Segala sesuatu di dalam gua pada dasarnya kacau, dan sudut itu tampak seperti tumpukan puing yang jatuh dari langit-langit atau dinding gua.
Namun, Li Yan mendeteksi fluktuasi energi spiritual yang sangat halus di dalam puing-puing ini.
Sebenarnya, meskipun gua ini terpencil, gua ini dipenuhi energi spiritual; ini adalah Alam Abadi, hanya saja energi spiritual di sini tidak terkonsentrasi seperti di luar.
Oleh karena itu, di bawah energi spiritual yang tersebar seperti itu, bahkan anomali kecil dalam energi spiritual pun tidak terlalu terlihat.
Di alam fana, energi spiritual sangat langka, atau bahkan tidak ada, di sebagian besar tempat. Mereka mungkin akan menyadari fluktuasi tersebut ketika mereka terbang melewati tempat itu sebelumnya.
Namun, Li Yan jauh lebih peka terhadap fluktuasi lima elemen di dunia.
“Di sana!”
Li Yan bergumam, dengan cepat melangkah beberapa langkah untuk mencapai tumpukan puing.
Bai Rou, melihat Li Yan langsung menuju ke suatu tempat setelah berbicara, segera mengikutinya.
Tepat ketika Li Yan hendak menggunakan sihirnya untuk membersihkan puing-puing, cahaya terang menyambar mata Bai Rou.
“Ini adalah susunan teleportasi, tetapi rusak!”
Mendengar ini, Li Yan segera berhenti dan menoleh ke Bai Rou.
“Kakak Senior, apakah Anda yakin ini susunan teleportasi, dan bukan jenis formasi lain?”
Li Yan tidak terkejut dengan pernyataan Bai Rou tentang keberadaan formasi; dia memiliki pemikiran serupa, tetapi juga curiga itu mungkin semacam penyembunyian atau pembatasan.
Li Yan tahu penguasaan formasi Bai Rou sangat unik. Meskipun Li Yan sendiri sudah menjadi ahli Alam Pemurnian Void, dan telah membaca banyak teks klasik, pengetahuannya jauh lebih luas.
Namun, penelitian Bai Rou tentang formasi jauh lebih teliti dan detail. Dalam hal ini, Li Yan merasa dirinya lebih rendah dari kakak perempuannya, Bai Rou.
Tetapi Li Yan memiliki hal lain yang dipikirkannya, itulah sebabnya dia hendak menyapu puing-puing untuk memastikan.
Namun setelah mendengar pernyataan percaya diri Bai Rou, Li Yan segera berhenti, bertanya-tanya apakah Bai Rou mengenali formasi semacam ini.
“Ini adalah ‘Formasi Bintang Hancur’ skala kecil. Sebagian besar puing di sana sengaja diletakkan di sana, tetapi jika Anda melihat lebih dekat, Anda akan menemukan bahwa beberapa batu sebenarnya tertanam di tanah!”
Saat Bai Rou berbicara, dia dengan ringan mengibaskan lengan bajunya ke arah tanah, dan puluhan puing dengan berbagai ukuran berguling ke samping dengan bunyi berderak.
Di tempat asalnya, masih tersisa enam batu, tampak seperti potongan-potongan kecil batu yang menonjol dari tanah.
Tinggi dan ukurannya bervariasi, beberapa runcing, beberapa bulat; yang terbesar tidak lebih besar dari kepalan tangan bayi, sedangkan yang terkecil hanyalah titik kecil yang menonjol dari permukaan.
Keenam batu itu tersusun secara acak, namun membentuk area yang tidak beraturan, berukuran kurang dari dua kaki.
“Kakak Bai, kau bilang formasinya hancur, tapi bagaimana rubah kecil itu bisa berteleportasi?”
Li Yan mendesak.
“Formasi ini kehilangan dua sudut; formasi lengkap seharusnya memiliki delapan sudut. Ini adalah formasi kuno, jenis yang secara otomatis mengumpulkan energi spiritual.
Oleh karena itu, inti formasi tidak membutuhkan batu spiritual untuk mempertahankan operasinya. Namun, pasti ada ‘Batu Pengumpul Bintang’ di dalam intinya.
Mengumpulkan energi spiritual adalah teknik yang diketahui banyak sekte, tetapi untuk membuat energi spiritual yang terkumpul itu memberi daya pada formasi spasial, biasanya dibutuhkan mantra yang berbeda.
Tetapi dikatakan bahwa ‘Batu Pengumpul Bintang’ dapat menyalurkan ruang, dan jumlah energi spiritual yang dibutuhkan untuk mengaktifkannya sangat berkurang.
Meskipun formasi ini rusak, karena ‘Batu Pengumpul Bintang’ terus menyalurkan ruang, formasi ini tidak sepenuhnya hancur. Memindahkan benda-benda kecil masih mungkin dilakukan,” jelas Bai Rou.
“Oh? Yang kecil? Mari kita kesampingkan itu dulu. Munculnya susunan teleportasi seperti ini di sini… Aku penasaran ke mana arahnya. Mungkin ujung lainnya sangat berbahaya.
Mari kita coba dulu. Apakah Kakak Bai tahu cara mengaktifkan susunan ini?”
Mata Li Yan berbinar. Dia tentu saja curiga, dan setelah mendengar penjelasan Bai Rou, dia sulit percaya bahwa semua yang ada di hadapannya hanyalah kebetulan.
Karena rubah kecil itu tahu bahwa ia bisa melarikan diri dari sini, ia pasti telah menggunakan susunan teleportasi ini lebih dari sekali. Bagaimana ia berteleportasi ke sana?
Jelas itu hanyalah binatang buas; mungkinkah ia tahu cara menggunakan segel tangan atau mengucapkan mantra? Dan bagaimana situasi di ujung lain susunan teleportasi itu? Tidak ada yang tahu.
“Susunan ini tidak memerlukan segel tangan untuk diaktifkan, tetapi Anda perlu menyentuh delapan batu fondasi susunan dalam urutan tertentu, dan kemudian Anda dapat berteleportasi!
Saya melihat pengantar susunan ini dalam selembar giok; itu berisi metode untuk menyentuh batu fondasi susunan.”
Bai Rou mengerti maksud Li Yan dan segera menjawab.
“Oh? Mengaktifkannya dalam urutan tertentu… meskipun tidak memerlukan segel tangan atau mantra, itu tetap cukup sulit.
Bahkan jika ini adalah susunan yang rusak dan tidak lengkap dengan hanya enam batu fondasi yang tersisa, peluang untuk berhasil menyusunnya sangat kecil. Bagaimana rubah kecil itu tahu ini…?”
Li Yan mengerutkan kening. Pengaktifan batu fondasi yang disebutkan Bai Rou tentu tidak sesederhana memulai dari satu ujung dan terus ke ujung lainnya.
Seekor binatang buas mungkin kebetulan berada di sini, tetapi bagaimana ia mengaktifkan keenam batu fondasi itu? Bahkan jika ia mencobanya sendiri, ia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Jika keberhasilan rubah merah menyala itu hanya kebetulan, maka keberuntungannya sungguh luar biasa. Bai Rou tentu juga telah mempertimbangkan hal ini.
Namun, ia tidak setcuriga Li Yan. Ia tidak percaya siapa pun bisa memasang jebakan untuk mereka di sini; paling-paling, itu hanya susunan atau jebakan yang ditinggalkan oleh seseorang sebelum mereka.
“Adik Junior… mengingat pengalamanmu dalam krisis hidup dan mati, jika seseorang diam-diam memata-matai kita, kurasa kau setidaknya akan merasakannya.
Kalau tidak, aku mengenali formasi ini; ini adalah susunan teleportasi, bukan semacam susunan penyembunyian.
Mungkin… mungkin teleportasi rubah kecil itu murni kebetulan. Ini sangat mirip dengan seseorang yang menerima kesempatan yang menguntungkan, yang cukup sulit dipercaya.”
Kata-kata Bai Rou membuat Li Yan mengangguk. Kesempatan yang menguntungkan pada dasarnya bersifat kebetulan, dan ini berlaku tidak hanya untuk kultivator tetapi untuk semua makhluk hidup.
Rubah kecil itu tidak sepenuhnya tanpa kecerdasan. Perilakunya dalam menghindari pembunuhan sebelumnya sudah cukup untuk menjelaskan semuanya; rubah kecil itu tidak mungkin bertindak hanya berdasarkan insting.
Selain itu, fakta bahwa dia tidak merasakan bahaya sama sekali adalah pertanda baik.
“Aku pernah melihat formasi lain sebelumnya, semacam susunan teleportasi alternatif, tetapi formasi itu membutuhkan penguraian sebelum berfungsi; namanya ‘Formasi Karang Tersembunyi’.
Formasi itu juga tidak membutuhkan batu spiritual untuk beroperasi, tetapi merupakan formasi ganda, dengan formasi penyembunyian luar. Pada dasarnya, apa perbedaannya dengan ‘Formasi Bintang Penghancur’ ini?”
Setelah mendengar tentang karakteristik formasi tersebut, Li Yan teringat formasi yang telah diuraikan Yan Qingchen di jurang maut.
Dan metode Yan Qingchen dalam menguraikan formasi itu juga sangat aneh dan tidak lazim.
“Adik Li, kau juga pernah melihat ‘Formasi Karang Tersembunyi’? Aku pernah mendengar tentang formasi seperti itu, tapi aku hanya membaca beberapa baris tentangnya di teks-teks kuno.
Sungguh luar biasa bahwa Alam Abadi masih memiliki formasi kuno seperti itu. Aku tidak banyak tahu tentang formasi semacam itu, tetapi deskripsimu tentang formasi ganda sesuai dengan apa yang telah kubaca.
Karena formasi itu juga tidak memerlukan batu spiritual untuk beroperasi, maka inti dari formasi itu berisi harta karun spasial yang mirip dengan ‘Batu Pengumpul Bintang,’ atau seseorang telah mengembangkan kemampuan supranatural spasial.
Terlebih lagi, kemampuan supranatural spasial yang mereka kembangkan telah mencapai tingkat yang bahkan tidak dapat kupahami. Mereka dapat membangun lorong spasial dengan sedikit atau tanpa bahan baku!”
Bai Rou berbicara, matanya dipenuhi rasa hormat yang mendalam.
Li Yan hanya ingin mempelajari lebih lanjut tentang aplikasi formasi semacam itu, dan melihat bahwa Bai Rou tampaknya juga tidak banyak tahu tentangnya, dia membiarkannya saja.
Namun, dalam hatinya, ia memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang penguasaan formasi Bai Rou. Bai Rou telah menyimpulkan dua kemungkinan hanya dari beberapa kata. Berdasarkan pemahaman Li Yan saat ini tentang lokasi pewarisan Phoenix Abadi, sangat mungkin formasi di jurang itu diciptakan oleh Tetua Er Ya menggunakan sihir spasial.
“Baiklah, karena Kakak Senior telah menilai formasi ini, mari kita uji.”
Saat ia berbicara, Li Yan dengan ringan mengayunkan lengan bajunya ke depan, dan seekor cacing Gu, seukuran kepalan tangan, yang dilapisi armor hitam keras, muncul di hadapannya.
Li Yan dengan cepat berkomunikasi dengannya menggunakan indra ilahinya, dan sesaat kemudian, cacing Gu itu terbang menuju “Formasi Bintang Hancur” di tanah di bawah.
Pada saat yang sama, Li Yan dan Bai Rou langsung mundur dengan cepat, tetapi indra ilahi mereka tetap terkunci pada area di depan.
Cacing Gu berlapis armor hitam itu berputar sekali dan mendarat di tengah enam batu, dan kemudian tidak terjadi apa-apa.
Bai Rou juga tetap diam, matanya yang indah tertuju pada cacing Gu berlapis baja hitam, yang sudah memiliki kecerdasan.
Setelah berkomunikasi dengan Li Yan melalui indra ilahi, ia memahami niatnya. Meskipun masih bingung, ia tidak berani membantah perintah Li Yan.
Kemudian, ia mulai merayap dengan cepat di antara enam batu. Li Yan dan Bai Rou mengamati dengan saksama…
Tiga ratus napas berlalu, dan cacing Gu berlapis baja hitam telah merayap di area yang dikelilingi oleh enam batu beberapa kali, tetapi tetap tidak bergerak.
“Hmm, ia benar-benar tidak bisa berteleportasi. Apakah ia membutuhkan mantra untuk mengaktifkannya, atau untuk memicu batu fondasi susunan? Kakak Senior, kau coba!”
Li Yan berbisik, menatap Bai Rou, yang dengan lembut menundukkan kepalanya.
“Aku juga akan menjelaskan metode aktivasinya kepada Adik Junior. Katakan pada cacing Gu bahwa jika ujung lainnya juga memiliki susunan ini, maka ia dapat menggunakan metode ini untuk melarikan diri.”
Bai Rou tidak langsung bertindak, melainkan berbicara kepada Li Yan, dan tanpa menunggu jawabannya, dengan cepat mulai menjelaskan.
Mata Li Yan sedikit berkedip. Cacing Gu berlapis baja hitam ini adalah salah satu yang telah ia sempurnakan, jadi ia dapat merasakannya selama jaraknya tidak terlalu jauh.
Awalnya ia bermaksud berkomunikasi dengannya secara telepati untuk mendapatkan informasi, tetapi Bai Rou jelas memikirkan sesuatu yang lebih dan langsung memberitahunya metode untuk mengaktifkan “Susunan Bintang Penghancur.”
Jika ia kehilangan kontak dengan cacing Gu berlapis baja hitam, cacing itu dapat menggunakan metode ini untuk kembali!
Jika tidak, mereka akan kehilangan kontak sama sekali.
Li Yan tidak banyak bicara; ia hanya dengan cepat menyampaikan metode ini kepada cacing Gu berlapis baja hitam.
Cacing Gu berlapis baja hitam hanya menuruti perintahnya; bahkan jika ia mendengar orang lain berbicara, ia tidak akan mengikuti instruksi mereka. Oleh karena itu, Bai Rou tidak punya pilihan selain bersusah payah.
Kemudian, Bai Rou tidak melangkah maju. Sebaliknya, ia berdiri diam, mengangkat tangan seputih salju yang halus, dan dengan cepat menampar tanah di depannya berulang kali.
Ia sudah mulai bersiap ketika Li Yan mengeluarkan cacing Gu berlapis baja hitam, dengan hati-hati mengingat metode untuk mengaktifkan batu fondasi susunan tersebut.
Eksekusi yang dilakukan saat ini benar-benar lancar, tanpa ada rasa stagnasi.
“Swoosh swoosh swoosh…”
Enam sinar putih melesat dalam sekejap, mengenai enam batu di tanah dalam waktu kurang dari setengah napas.
Cacing Gu berlapis baja hitam, di bawah perintah Li Yan, tetap tak bergerak, mata kecilnya melirik ke sana kemari…
Enam sinar putih itu turun dalam garis tipis, dan tiba-tiba cahaya biru yang sangat samar muncul di tanah di depannya…
Kilatan cahaya.
Cacing Gu berlapis baja hitam yang tergeletak di tanah tampak buram sesaat sebelum menghilang sepenuhnya.
