Guan Yuanxiang langsung mengenalinya sebagai boneka Burung Xuan hitam. Tanpa ragu, dia melompat menjauh, berbelok ke samping.
Kecepatannya luar biasa; setelah melesat di atas tanah, boneka yang hampir hancur itu telah lenyap.
Sementara itu, ledakan dan jeritan melengking yang menggema di pasar membuat Guan Yuanxiang tidak merasa iba sama sekali. Dia berharap semua orang mati.
Namun penundaan singkat ini hanya menunda pelariannya; jalannya ke depan terhalang oleh tiga kultivator Nascent Soul yang menunggu di pinggiran.
Guan Yuanxiang menjadi gila, auranya meledak seperti badai yang mengamuk. Dia tahu bahwa bahkan jika kultivator Nascent Soul itu terluka parah,
begitu dia menelan pil itu, semua harapannya untuk melarikan diri akan benar-benar padam. Dia hanya perlu memurnikan beberapa pil penyembuhan sebelum bergegas ke sana.
Oleh karena itu, dia tidak punya banyak waktu, dan Guan Yuanxiang bahkan belum mempertimbangkan apakah dia bisa melarikan diri dengan kultivator Nascent Soul lain dan anak buahnya yang mengejar.
Saat ini, dia hanya ingin pergi dari tempat ini secepat mungkin. Karena ia tidak melihat kultivator Nascent Soul mengejarnya segera, ia menduga kultivator itu mungkin terluka parah oleh boneka penghancur diri milik tetua.
Namun ia masih belum tahu bahwa luka kultivator Nascent Soul jauh lebih parah dari yang ia bayangkan. Ia diserang tanpa sempat membela diri.
Laut Qi-nya terluka; sekarang, setiap kali ia mengalirkan mananya, dantiannya terasa seperti diiris pisau. Bahkan dengan pil terbaik sekalipun, setidaknya dibutuhkan setengah jam sebelum ia dapat menggunakan mananya lagi.
Meskipun Guan Feng diracuni dan tidak menggunakan bonekanya, ia tetaplah kultivator Nascent Soul tingkat lanjut yang mampu menembus Alam Penyempurnaan Void. Serangannya, seperti serangan binatang yang sekarat, bukanlah sesuatu yang dapat ditahan oleh kultivator dengan level yang sama.
Guan Yuanxiang, tanpa kelembutan biasanya, segera memanggil sembilan boneka lagi. Didorong oleh indra ilahinya, ia mengaktifkan teknik rahasia keluarga Guan—”Formasi Sepuluh Boneka Bayi.”
Dalam sekejap, ia juga memisahkan jiwa barunya dari tubuhnya, dan bersama dengan boneka kelahirannya, mereka langsung membentuk jiwa baru emas raksasa di atas kepalanya.
Ia tampak persis seperti dirinya, memancarkan aura yang melampaui aura kultivator Jiwa Baru. Pemisahan Jiwa Baru adalah pantangan besar bagi kultivator.
Kecuali dalam keadaan yang sangat langka, banyak orang akan langsung menggunakan jiwa baru mereka dalam pertempuran, tetapi Guan Yuanxiang menggunakan teknik rahasia penyelamat nyawa keluarga Guan sejak awal.
Serangan ketiga kultivator itu bertabrakan dengan keras dalam sekejap. Guan Yuanxiang bertarung melawan tiga kultivator dengan level yang sama secara bersamaan, sama sekali mengabaikan nyawanya sendiri.
Ketiga kultivator lainnya juga terkejut bahwa wanita yang tampaknya lembut yang selama ini mereka amati tiba-tiba menjadi begitu ganas.
Saat keempatnya bertabrakan, mereka menyadari bahwa meskipun mereka telah melebih-lebihkan kekuatannya, fokus utama mereka adalah pada Guan Feng, dan akhirnya meremehkan kekuatannya.
“Boom!”
Kekuatan yang mereka lepaskan tak terkendali dalam benturan ini, sementara Guan Yuanxiang, seperti Guan Feng, mampu mengendalikan kekuatannya; ia bertarung dengan segenap kekuatannya.
Kekuatan mengerikan ini kemudian menyebar dengan cepat ke seluruh pasar, seketika menghancurkan bangunan-bangunan yang tersisa menjadi reruntuhan.
Jiwa baru Guan Yuanxiang yang sangat besar berwarna emas di udara juga langsung lenyap—datang dan pergi dengan cepat!
Selain boneka natalnya yang rusak parah, sembilan boneka lainnya semuanya hancur dalam satu serangan ini.
Guan Yuanxiang mengungkapkan wujud aslinya, batuk darah tanpa henti. Pakaiannya robek, memperlihatkan sebagian besar kulitnya yang putih, dan darah menyembur dari banyak luka…
Meskipun teknik rahasianya kuat, salah satu dari tiga kultivator Jiwa Baru di hadapannya memiliki kekuatan yang sama hebatnya, mampu melawan lawan dengan level yang lebih tinggi.
Melihat serangan tajam Guan Yuanxiang, orang itu seorang diri memblokir setengah dari serangannya, mengurangi tekanan pada dua serangan lainnya.
Boneka Guan Yuanxiang terbuat dari bahan berkualitas rendah, tidak mampu sepenuhnya menahan dampak teknik rahasianya, sehingga kekuatannya berkurang secara signifikan dan terbatas hanya pada satu serangan.
Namun, ia memanfaatkan kesempatan ini, menerobos pengepungan ketiga orang itu dan melarikan diri dengan cepat…
Guan Yuanxiang, dalam pelariannya, kehilangan jejak seberapa jauh ia telah terbang. Ia telah menelan banyak pil, dan racun dari pil-pil itu mulai meletus tak terkendali.
Setelah boneka kelahirannya hancur dalam serangan itu, kesadarannya juga terguncang hebat, dan rasa sakit yang menusuk menjalar ke seluruh meridiannya.
Hal ini membuatnya merasa seperti akan pingsan dengan setiap tetes kekuatan sihirnya. Guan Yuanxiang menggigit bibirnya yang merah muda erat-erat dengan gigi putihnya yang berkilau, berjuang untuk tidak kehilangan kesadaran.
Ia tahu bahwa ia mungkin tidak dapat bertahan lebih lama lagi dalam situasi ini; meridiannya tidak dapat menahan dampak intens dari kekuatan sihirnya.
Kekuatan sihir yang telah ia kumpulkan dengan susah payah ternyata tidak cukup untuk mempertahankan pelariannya yang putus asa. Kekuatan sihir di dantiannya hampir habis.
Yang lain di belakangnya, melihat kecepatannya tiba-tiba menurun, tahu bahwa serangan Guan Yuanxiang yang sangat kuat sebelumnya juga telah menyebabkan dampak buruk yang parah padanya.
Pada saat ini, entah lautan kesadarannya mengalami kerusakan, atau kekuatan sihirnya hampir habis.
Melihatnya seperti domba, hampir jatuh ke tangan mereka, dan melihat penampilan Guan Yuanxiang yang masih memikat, nafsu jahat langsung muncul dalam diri mereka bertiga.
Ini juga menunjukkan pengalaman tempur mereka bertiga yang luas; provokasi verbal seperti itu merupakan pukulan berat bagi pertahanan psikologis lawan mereka.
Ketiganya dengan cepat berkomunikasi secara telepati, membahas bagaimana membagi hadiahnya nanti. Setelah mengusir mereka, mereka tidak mengirimkan jimat komunikasi kepada siapa pun.
Tujuan mereka adalah untuk menangkap sendiri penduduk Desa Guan—sebuah pencapaian besar, dan hadiah yang besar akan dibagi antara kultivator Nascent Soul dan sekte tersebut.
Namun, hadiah yang mereka terima akan meningkatkan kekuatan mereka secara signifikan; ini adalah hadiah dari sekte kelas satu, Sekte Xuan Ying.
Bahkan sedikit sup yang tumpah oleh orang lain sudah cukup untuk membuat mereka kenyang sepenuhnya.
Guan Yuanxiang, dengan wajah pucat, jatuh ke tanah. Bahkan sebelum ia mendarat, sepuluh boneka muncul di sekelilingnya; ia hendak mengaktifkan “Susunan Sepuluh Boneka Bayi” lagi.
Namun dalam kondisinya saat ini, menggunakan teknik ini akan mengakibatkan kematian seketika, namun inilah hasil yang diinginkannya.
Adapun para tetua, Guan Yuanxiang tidak berniat membunuh Guan Feng dan anggota klannya. Mungkin… mungkin mereka bisa selamat?
“Jangan beri dia kesempatan untuk menggunakan sihirnya!”
Kultivator Nascent Soul terkuat terkejut melihat sepuluh boneka lagi muncul, segera mengingat serangan lawan yang sangat kuat.
Dengan teriakan, ia segera menyerang, awan hitam menyelimuti Guan Yuanxiang—jubah hitam yang berkibar tertiup angin.
Dua lainnya bekerja sama dengan sempurna dengannya, mata mereka sama tajamnya. Mereka tidak menyerang semua boneka.
Sebaliknya, mereka secara bersamaan mengunci target pada satu boneka. Mereka menduga bahwa serangan ini kemungkinan besar membutuhkan sepuluh boneka.
Jika mereka dapat mencegah boneka-boneka itu menyatu sebelum serangan, mereka pasti akan mematahkan serangan tersebut.
Saat jari-jari kaki Guan Yuanxiang menyentuh tanah, dia melihat serangan itu sudah di depannya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mendengus dingin.
“Formasi Sepuluh Boneka Bayi” miliknya dapat dibentuk hanya dengan pikiran; bagaimana mungkin lawannya dapat menghentikannya?
Dengan jentikan pergelangan tangannya, seberkas cahaya biru melesat seperti kilat, menyerang “awan hitam” yang menekan dari atas.
Itu adalah senjata sihir berbentuk jepit rambut. Meskipun mungkin tidak dapat menembus jubah hitam, selama itu memberikan sedikit perlawanan, dia dapat menyelesaikan serangan lanjutannya dalam sekejap.
Pada saat yang sama, dengan sebuah pikiran, jiwa barunya langsung memasuki Istana Niwan-nya, dan kesepuluh boneka itu telah berubah menjadi kabur.
Meskipun dikunci oleh dua kultivator Jiwa Baru, mereka tetap tidak dapat menghentikan “Formasi Sepuluh Boneka Bayi” untuk terbentuk. Tetapi pada saat itu, Guan Yuanxiang tiba-tiba mengeluarkan erangan tertahan.
Seketika, semburan darah keluar dari mulutnya, rasa sakit yang menyayat hati melonjak melalui lautan kesadarannya, dan retakan besar muncul di meridian Ren di dadanya. Ini menyebabkan serangannya yang akan segera terjadi hancur seketika karena energi internalnya menghilang, membuatnya tidak berdaya untuk melanjutkan.
Kesepuluh boneka, yang telah kabur dan menyatu, segera muncul kembali dari kehampaan.
“Apakah di sinilah aku akan mati?”
Guan Yuanxiang tersenyum getir.
Pada saat yang sama, ia melihat bahwa jepit rambutnya, yang baru saja ia lemparkan, hanya sedikit menghalangi “awan gelap” yang mendekat, dan ia telah kehilangan kesempatannya.
Serangannya hanya menggunakan sedikit energinya untuk menghalangi jubah hitam itu; hanya cukup untuk sedikit menghambat pergerakannya.
Sekarang, jika ia mencoba menghancurkan jiwanya yang baru lahir, rasa sakit akan menyebabkan seluruh tubuhnya gemetar hebat, sehingga mustahil. Sebuah “awan gelap” menyelimuti seluruh pandangannya…
Matanya dipenuhi kegelapan. Guan Yuanxiang tahu ia telah tamat, dan seluruh Desa Guan telah tamat!
“Pada akhirnya, semuanya sia-sia!”
Kepahitan yang tak berujung membuncah di hatinya.
Pertukaran pukulan terjadi seketika, dan saat itu juga, suara lembut “Eh?” terdengar di telinga Guan Yuanxiang.
“Eh?”
Suara itu terdengar samar-samar familiar. Ia roboh, tak berdaya, rasa sakit yang berdenyut di dalam tubuhnya mencegahnya untuk segera kehilangan kesadaran.
Guan Yuanxiang dipenuhi rasa kesal dan marah. Saat terjatuh, pikiran-pikiran kacau di kepalanya mengalahkan semua pikiran tentang suara “Eh” yang lembut itu.
Tergeletak di tanah, Guan Yuanxiang menatap langit. Ia bingung; “awan gelap” di atas masih berjarak beberapa inci dari tubuhnya yang jatuh.
Awan itu memenuhi pandangannya dengan kegelapan yang tak berujung, tetapi… awan itu tidak pernah jatuh!
Hal ini membuat Guan Yuanxiang, yang sedang menunggu untuk ditangkap, terdiam sesaat. Pikirannya kacau; ia hanya secara naluriah merasa ada sesuatu yang salah…
Tiba-tiba, cahaya bersinar dari atasnya lagi, dan kemudian sebuah suara terdengar.
“Mengapa kau sendirian? Di mana orang-orangmu?”
Semuanya terjadi terlalu cepat. Agak bingung, Guan Yuanxiang, menahan rasa tidak nyaman di tubuhnya, melihat ke arah suara itu.
Ia segera melihat dua sosok di udara tidak jauh—seorang pria dan seorang wanita—dan ia mengenali mereka.
Pada saat itu, di udara tidak jauh dari situ, ada tiga sosok lagi, juga melayang di udara, tetapi dengan posisi yang aneh.
Masing-masing dari mereka mengangkat tangan dan melangkah, jelas melakukan segel tangan atau menggunakan artefak magis, namun mereka tetap tidak bergerak.
Wajah mereka menunjukkan campuran kegembiraan, kekejaman, dan sedikit kecabulan.
“Bang bang bang!”
Saat berikutnya, ketiga kultivator Nascent Soul itu langsung berubah menjadi beberapa awan kabut darah di mata Guan Yuanxiang, menyebar ke luar bersama angin.
…………
“Senior…?”
Di sepetak rumput di padang gurun yang sepi, dua orang duduk bersila di tanah, dan tidak jauh di depan mereka, dua sosok lagi berdiri.
Keduanya tampak berbisik satu sama lain ketika, pada saat tertentu, Guan Feng membuka matanya.
Merasakan keributan itu, Bai Rou melihat ke arah mereka. Dia masih agak bingung. Saat merawat pria ini sebelumnya, Li Yan telah menginstruksikan Bai Rou untuk mendetoksifikasi racunnya.
Hal ini sangat membingungkan Bai Rou. Kemampuan alkimia adik laki-lakinya, Li, jauh lebih unggul darinya, dan dia adalah kultivator Alam Penyempurnaan Void yang tangguh. Mengapa dia perlu menyembuhkannya?
Melihat Li Yan tidak ikut campur, dia tidak punya pilihan selain memeriksa luka Guan Feng. Sekilas pandang menunjukkan bahwa penyakit utamanya adalah keracunan.
Meskipun luka-lukanya yang lain juga serius, namun tidak fatal. Namun, efek gabungan dari luka-luka ini dan racun yang kuat mempercepat kematian Guan Feng.
Meskipun kemampuan alkimia Bai Rou tidak secanggih Li Yan, sebagai murid Sekte Wraith, dia tentu perlu mengenal berbagai racun.
Pada saat yang sama, dia juga kepala Sekte Aliran Kayu, dan karenanya perlu memurnikan sejumlah besar pil kultivasi untuk murid-muridnya, sehingga kemampuan alkimianya cukup kuat.
Terutama karena pengetahuannya yang mendalam tentang racun-racun mematikan di dunia—Tetua Chi Gong sendiri telah mengajarinya banyak racun—sehingga sebagian besar teknik boneka Bai Rou bukanlah teknik tradisional Sekte Aliran Kayu maupun teknik Klan Roh Surgawi.
Sebaliknya, teknik-teknik tersebut dipengaruhi oleh teknik Puncak Empat Simbol, seringkali menggabungkan berbagai teknik racun ke dalam serangannya.
Oleh karena itu, Bai Rou dengan cepat mendiagnosis racun mematikan di tubuh Guan Feng. Setelah membisikkan beberapa kata kepada Li Yan, ia memastikan bahwa penilaiannya benar.
Kemudian ia mengeluarkan sebuah pil dan menyuruh Guan Feng menelannya. Setelah mendengar penjelasan dasar dari Guan Yuanxiang, Guan Feng menelan pil itu tanpa ragu dan segera mulai memurnikannya.
