Tindakan Gong Chenying tidak menarik banyak perhatian, karena banyak yang tahu tentang hubungannya dengan Zhao Min. Zhao Min mendongak ke arah Gong Chenying yang pergi, ekspresinya kembali tenang, tetapi tetap acuh tak acuh seperti biasanya. Kemudian, dengan santai, ia melirik Li Yan sebelum berjalan menuju jalan keluar dari hutan bambu.
Li Yan berdiri tidak jauh dari Zhao Min. Meskipun ia tidak mendengar apa yang dikatakan Gong Chenying, pandangan sekilas di antara mereka sudah cukup baginya untuk mengerti. Lapisan pelindung seolah telah terlepas dari hatinya, meninggalkannya dengan perasaan kehilangan, namun juga perasaan lega, seolah simpul di hatinya telah terlepas. Dua emosi yang bertentangan ini membuatnya bingung sesaat. Yang satu adalah seseorang yang telah dikenalnya selama beberapa tahun, bukan orang kepercayaan, tetapi seseorang yang paling sering dia ajak bicara selain Lin Daqiao; yang lain adalah seseorang yang tiba-tiba memasuki hidupnya, menanam benih di hatinya tanpa peringatan. Li Yan tidak membenci Gong Chenying, dan ia juga tidak menyimpan perasaan sayang padanya; Hanya saja kedatangannya begitu tiba-tiba, mengganggu seluruh hidupnya, membuatnya kewalahan dengan berbagai pikiran.
“Kalian bajingan, kenapa belum pergi juga? Mau kuusir?” Sebuah suara tajam seperti anak kecil terdengar, penuh ketidaksabaran. Begitu Tetua Peng dan yang lainnya pergi, aura kuat melonjak dari Prasasti Surgawi, gelombang kekuatan yang menekan terpancar dari dalamnya.
“Adik Junior, ayo pergi.” Li Wuyi berjalan mendekat. Dia telah melihat Gong Chenying dan Zhao Min berbisik, tetapi tidak terlalu memperhatikan. Namun, melihat Zhao Min pergi langsung setelah mendengar kata-kata Gong Chenying, tanpa mengucapkan selamat tinggal, dan melihat Li Yan menatap kosong sosok Zhao Min yang menjauh, dia agak terkejut.
“Ayolah, ayolah, kita seharusnya bertemu di halamanmu malam ini. Kenapa Adik Min pergi sendirian? Bukankah dia bilang akan ikut ke halaman Kakak bersama kita?” Li Changting berjalan mendekat dengan ekspresi bingung.
“Oh, kita harus segera pergi. Sepertinya kita tidak bisa berlama-lama di sini lagi.” Li Yan tersadar setelah sesaat teralihkan perhatiannya. Ia menggelengkan kepala, melihat sekeliling, dan melihat Wang Tian, Wei Feng, dan yang lainnya sudah buru-buru berkumpul dengan orang-orang gunung mereka dan pergi. Merasakan aura tidak ramah di Prasasti Surgawi, ia segera menjawab.
Li Wuyi dan Li Changting berjalan menghampiri Li Yan, diikuti Wei Chituo dan Yun Chun. Sambil berjalan, Li Changting masih bertanya dengan ekspresi bingung, “Kau benar-benar tidak tahu?”
“Bagaimana aku bisa tahu?” Li Yan berbalik dan berkata.
“Benar. Sejak kau keluar, aku belum melihatmu mengatakan apa pun kepada Adik Min. Mungkin Adik Gong ingin mengatakan sesuatu secara pribadi kepadanya nanti, atau mungkin kau mendapatkan beberapa harta karun di Roda Kehidupan dan Kematian selain hadiah, dan Adik Gong ingin memberikannya kepada Adik Min. Jika demikian, mengingat hubungan mereka, itu sangat mungkin.” Sebelum Li Yan dapat menjawab, Li Changting mulai berbicara sendiri, semakin yakin.
Hal ini membuat Li Yan menghela napas lega. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana menjelaskan semuanya kepada Kakak Li yang merepotkan ini.
“Ngomong-ngomong, Adik, apakah kau punya sesuatu yang bagus untuk diberikan kepada ‘Kakak’ ketika kau memasuki Roda Kehidupan dan Kematian?” Hanya menyebut “Kakak” saja sudah membuatnya tersipu, memancarkan rasa malu.
Li Wuyi, yang mendengarkan dari samping, sedikit tersentak. Dia tetap menatap ke depan, langkahnya mantap, tatapannya tak goyah, melangkah satu demi satu, seolah-olah dia tidak mendengar apa pun.
Li Yan merasakan sakit hati mendengar ini, berpikir dalam hati, “Dia bahkan meminta barang-barang dari Adik Junior? Itu semua batu spiritual!” Tapi wajahnya tetap tersenyum saat dia berkata kepada Li Changting, “Aku memang mendapatkan beberapa barang, sebagian besar barang dari kultivator lain. Yang terbaik adalah beberapa artefak sihir; Kakak Senior bisa memilih satu atau dua.”
“Hehe, aku melihat kesedihan di matamu. Jangan khawatir, Kakak Senior ini tidak menginginkan barang-barangmu. Aku hanya bercanda. Ngomong-ngomong, malam ini aku sudah berusaha keras, mengeluarkan beberapa botol anggur berkualitas yang telah kusimpan selama lebih dari dua puluh tahun. Tidak semua orang bisa menikmatinya, tapi kali ini, demi kamu, aku akan memberikan sebagian.” Li Changting menepuk bahu Li Yan dengan ringan dan berkata sambil tersenyum.
Li Yan merasakan gelombang rasa malu. Dia tidak menyangka penyembunyiannya begitu buruk, sehingga dia bisa melihat kekikirannya hanya dengan sekali lihat. Wajahnya langsung muram seperti buah pare.
Ia sedang sibuk dengan sesuatu, dan baru kemudian ia menyadari bahwa Kakak Li telah beberapa kali menyebutkan rencana berkumpul di halaman bambunya. Ia ingat bahwa itu terjadi sebelum memasuki Siklus Hidup dan Mati, ketika ia merasakan gelombang semangat kepahlawanan dan mengatakan ingin meminum anggur racikannya. Sekarang, Kakak Li benar-benar menanggapinya dengan serius, dan bahkan ingin mengeluarkan anggur yang lebih “kuat”. Ia merasakan rasa asam di perutnya dan perutnya kembung. Ia tak kuasa menatap Li Wuyi di depannya, matanya memohon. Namun, yang mengecewakannya, kakak laki-lakinya, dengan tingkat kultivasinya, tampak sama sekali tidak menyadari siapa pun yang memperhatikannya, dengan percaya diri berjalan di sepanjang jalan bambu, bangga dan tak tergoyahkan, tanpa menunjukkan tanda-tanda meliriknya.
Yang tidak diketahui Li Yan adalah bahwa Li Wuyi telah lama menyimpan keinginan untuk menghajarnya hingga jatuh ke tanah. Sekarang, mengharapkan bantuannya sama sekali tidak mungkin.
Wang Chituo, yang berjalan di belakang, sudah terpesona mendengar kabar bahwa itu adalah anggur berharga berusia puluhan tahun, dan tatapannya ke arah Li Yan mengandung sedikit kekaguman. “Sepertinya kita benar-benar berhasil masuk berkat Adik Junior kali ini. Kakak Senior bertingkah seolah tidak menghargainya sama sekali. Huh! Kalau aku bisa mengalahkannya, aku pasti akan memberinya pelajaran untuk Adik Junior. Dia memanfaatkan kesempatan dan kemudian bertingkah seolah tidak mau menanggung akibatnya.” Sambil berpikir demikian, dia tak kuasa mengerutkan bibir.
Saat kelompok itu berjalan, mereka sampai di titik tengah menuruni gunung. Li Yan melihat persimpangan jalan melalui hutan bambu. Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benaknya, tetapi dia ragu-ragu, tidak yakin bagaimana cara pergi untuk sementara waktu. Tepat saat itu, sebuah suara semerdu nyanyian burung bulbul terdengar, sungguh menyenangkan telinga, suaranya yang jernih dipenuhi kegembiraan.
“Kakak Senior, itu benar-benar kau! Kami mendengar kau kembali ke Taman Roh dan bergegas ke sini.” Li Yan dan yang lainnya mendongak. Seberkas cahaya melesat cepat di langit, mendarat di depan mereka dalam sekejap. Seorang gadis muda yang pendiam berdiri di sana—itu Miao Wangqing, mengenakan pakaian kuning.
Mata Miao Wangqing yang besar dan cerah menyapu ruangan, pertama-tama tertuju pada Li Changting, yang tersenyum padanya. Ekspresinya sedikit berubah, lalu dia mengamati semua orang sebelum bertanya dengan suara yang agak aneh, “Di mana Adik Keenam?”
“Oh, itu Adik Keempat. Adik Keenam baik-baik saja, jangan khawatir. Dia pergi ke Puncak Lao Jun bersama Paman Peng untuk rapat dan akan segera kembali.” Li Wuyi, setelah melihat Miao Wangqing, awalnya menunjukkan rasa malu, lalu meluruskan ekspresinya dan berkata.
“Oh, bagus, bagus.” Kemudian pandangannya tertuju pada Li Changting, yang telah menatapnya.
“Kakak Li, bukankah seharusnya kau kembali ke Puncak Bu Li setelah persidangan? Adik-adikmu cukup merepotkan selama kau pergi.”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Tidak masalah jika hanya sebentar. Besok aku akan memikirkannya. Malam ini aku akan berkumpul dengan Kakak Li dan yang lainnya untuk minum-minum.” Setelah itu, ia menoleh ke arah Li Wuyi dengan ekspresi bahagia.
Wajah Miao Wangqing langsung berubah muram. “Tidak apa-apa jika kau tidak meninggalkan puncak, tetapi Puncak Bambu Kecil sedang sibuk mengurus banyak hal. Kakak, Guru sedang mengasingkan diri. Bagaimana aku bisa menangani semua ini jika kau meninggalkan semuanya tanpa pengawasan? Jika kau tidak mengurusnya, jangan harap aku akan mengurus urusan aula utama di masa depan.” Saat ia berbicara, air mata menggenang di matanya, membuatnya tampak menyedihkan.
“Kakakmu baru saja kembali…” Mata Li Changting melirik ke sekeliling saat ia melanjutkan.
Li Wuyi langsung merasa jengkel. Melihat mereka berdua berdiri di jalan setapak, mengobrol tanpa henti, ia segera melambaikan tangannya.
“Berhenti, berhenti, berhenti. Aku akan mengurus aula utama dan urusan puncak dulu. Kalian mengobrol sebentar. Oh, Adik Junior, aku akan menemuimu malam ini.” Ia belum selesai berbicara ketika ia berubah menjadi seberkas cahaya dan terbang cepat menuruni gunung, menghilang dalam sekejap mata, benar-benar secepat kilat.
“Li Wuyi, kau mau pergi ke mana?”
“Kakak Senior, tunggu aku! Aku ingin memberitahumu tentang apa yang terjadi di puncak akhir-akhir ini… Li Changting, apa yang kau lakukan di sini? Apa yang terjadi di Puncak Xiaozhu bukanlah sesuatu yang seharusnya diketahui orang luar…”
“Aku tidak mau mendengarnya! Aku hanya ingin melihat apakah ada sesuatu yang berhubungan dengan kepergianku dari puncak, dan untuk mengurusnya sekalian. Kalau tidak, kalian harus pergi jauh-jauh ke sana untuk memberitahuku…”
Li Changting dan Miao Wangqing, melihat Li Wuyi pergi tanpa memberi siapa pun kesempatan untuk berbicara, segera memanggil, lalu berubah menjadi dua berkas cahaya dan terbang mengejarnya. Suara mereka, satu terburu-buru dan satu pelan, terdengar samar-samar di udara.
Li Yan menatap kosong ke segala arah di hadapannya, merasa semuanya terjadi terlalu cepat. Kakak perempuan keempatnya bahkan belum sempat menyapa yang lain di belakang mereka sebelum pergi lagi dalam sekejap.
Saat ia masih linglung, sebuah suara kasar terdengar dari belakangnya, “Tsk tsk tsk, Kakak Senior memang hebat, hebat sekali, hahaha…” Itu Wei Chituo, yang menopang Yun Chunqu dengan ekspresi puas sambil berjalan perlahan mendekat.
“Kakak Senior Kedua, ayo kita pergi juga.” Yun Chunqu, yang kembali bersikap acuh tak acuh sejak kepergian Gong Chenying, melirik Li Yan dengan acuh tak acuh dan berkata.
“Oh, baiklah, baiklah. Yah, masih ada waktu sebelum malam tiba. Adik Junior, sebaiknya kau pulang dan istirahat dulu. Aku perlu mengantar Kakak Senior Ketigamu kembali ke halamannya dulu, dan aku akan datang malam ini.” Wei Chituo mempertimbangkan sejenak.
“Baiklah. Jika Kakak Ketiga tidak keberatan malam ini, silakan ikut juga. Nanti aku akan mencari Kakak Daqiao.” Li Yan mengepalkan kedua tangannya memberi hormat kepada mereka berdua, sambil berusaha mencari cara untuk menyingkirkan mereka.
Setelah Wei Chituo dan Yun Chunqu pergi, Li Yan melihat jalan yang sepi dan berbelok ke arah persimpangan jalan.
Li Yan sangat mengenal jalan hutan bambu ini. Suasana hatinya sangat berbeda dari sebelumnya. Sebelumnya, ia akan datang ke sini untuk berlatih seni abadi atau duduk dan memandang ke arah kampung halamannya, tenggelam dalam pikiran. Sekarang, melihat jalan yang berkelok-kelok dan bambu tipis yang menghalangi pandangannya, ia merasakan campuran harapan dan kegelisahan.
Jalan bercabang itu akhirnya berakhir, dan setelah beberapa belokan, Li Yan melihat platform yang familiar dan pemandangan yang tiba-tiba terbuka. Pegunungan yang bergelombang di kejauhan tetap seperti biasanya, beberapa dekat, beberapa jauh, beberapa besar, beberapa kecil—yang lebih dekat hijau, yang lebih jauh gelap dan kecil.
Namun saat itu, Li Yan tidak memperhatikan semua itu. Ia melihat sesosok berjubah hijau tua di atas panggung. Sosok itu tinggi dan ramping, duduk di tepi panggung, kakinya yang panjang menjuntai di atas jurang yang tak berdasar. Tangannya yang sehalus giok bertumpu pada tanah batu di samping pinggulnya yang berisi, memperlihatkan pergelangan tangannya yang putih bersih, yang berkilauan seperti giok hangat di bawah matahari terbenam. Rambut kuncir panjangnya terurai alami di punggungnya hingga ke tanah. Ia menengadahkan kepalanya, memandang ke cakrawala yang jauh, sinar matahari jatuh di wajahnya. Dari belakang, sedikit wajahnya yang sempurna dan sehalus giok terlihat dari samping, fitur-fiturnya yang bulat memiliki kualitas yang lembut dan bercahaya.
