“Baiklah, kalian bertiga bisa pergi bersama. Jangan pulang terlalu larut; kita harus berangkat besok.”
Suara wanita gemuk itu lembut. Ia melirik sarjana paruh baya itu, lalu melambaikan tangan kepada ketiganya, memberi isyarat agar mereka kembali lebih awal.
Kemudian, ia mengedipkan mata kepada murid yang berbicara lebih dulu. Murid itu segera mengerti maksud majikannya: ia dan temannya harus membujuk adik perempuannya.
Yan Qingchen memperhatikan ketiganya dengan cepat berbalik dan pergi. Adik perempuannya, Zhong, telah kehilangan semangatnya yang dulu. Ia hanya bisa mendesah pelan dalam hatinya; ia tak berdaya.
Kali ini, kakak senior ini menawarkan untuk membawa murid-muridnya dalam perjalanan pelatihan ini, dan itu sudah cukup buruk, tetapi ia juga harus mengajak Zhong.
Di sepanjang jalan, ia tentu saja tidak bisa terlalu banyak berbicara dengan Adik Zhong di depan Liu Siyu, terutama karena kultivasinya dengan Liu Siyu telah mencapai tahap baru…
Kemudian, ketujuhnya terpecah menjadi dua kelompok, masing-masing menuju ke dalam dan luar penginapan.
Yang tidak mereka sadari adalah bahwa di antara tiga kelompok orang yang disambut oleh biarawati lain tidak jauh dari sana, seorang pria dan seorang wanita juga menanyakan tentang jenis makanan vegetarian, tampak sangat tertarik.
Saat itu sudah malam, waktu puncak bagi pelanggan, dan situasi serupa adalah hal biasa, jadi tidak ada yang menganggap siapa pun istimewa.
Tepat setelah kultivator wanita bermarga Zhong dan kedua kakak laki-lakinya berbalik dan pergi, pria dan wanita yang tadi menanyakan tentang makanan vegetarian mengajukan beberapa pertanyaan lagi, dan kemudian pria itu ragu-ragu.
Setelah mempertimbangkannya sejenak, dia memberi biarawati itu senyum meminta maaf, lalu membawa wanita itu pergi.
Biarawati itu tidak keberatan; begitulah bisnis, tidak setiap kesepakatan berhasil. Sebelumnya, Li Yan dan Bai Rou telah bepergian bersama, dan setelah memasuki Penginapan Bayangan Bulan, Li Yan telah membantu Bai Rou mengubah penampilannya.
Dia juga mengubah penampilannya lagi, tetapi mereka tidak bisa mengikuti terlalu dekat. Begitu mereka memasuki penginapan, tindakan pertama Li Yan adalah dengan cepat mengamati sekitarnya.
Ini adalah kebiasaannya; dia perlu dengan cepat memahami segala sesuatu di sekitarnya dan kemudian memilih kondisi yang dapat digunakan.
Li Yan melihat rumah-rumah indah yang terletak di antara paviliun tepi air, mengeluarkan aroma harum yang membuat air liurnya menetes hanya dari aromanya…
Melihat melalui beberapa jendela yang terbuka, dia melihat banyak orang minum teh dan makan, mengagumi kolam teratai yang indah di luar dan menikmati angin malam.
Di depan, seorang wanita montok, tampak basah kuyup, melambaikan tangan dan berbicara kepada beberapa murid Nascent Soul…
Yan Qingchen, di antara kerumunan yang masuk dan keluar di belakang, tidak memperhatikannya dan kakak perempuannya; pandangannya tertuju pada murid perempuan Nascent Soul itu.
Suara di ujung sana sangat lembut, dan Li Yan juga terganggu oleh pertanyaan dari biarawati itu, tetapi dia masih berhasil mendengar beberapa kata dari wanita montok itu.
Saat Li Yan berbicara dengan biarawati di seberangnya, dia melihat tiga kultivator Nascent Soul membungkuk lalu berbalik dan pergi.
Kemudian, keempat orang yang tersisa, termasuk Yan Qingchen, mengikuti seorang biarawati dan perlahan berjalan menuju halaman belakang…
Li Yan telah mengikuti mereka sampai ke sini tanpa menemukan kesempatan apa pun, yang membuatnya tidak dapat menemukan cara untuk membunuh Yan Qingchen atau mengetahui tujuan perjalanan mereka.
Melihat kelompok tujuh orang itu menuju Penginapan Bayangan Bulan, Li Yan menduga bahwa mereka mungkin tidak akan meninggalkan Kota Angin Pendengar hari ini; apakah mereka berencana untuk tinggal di sini?
Setelah masuk, ia menemukan bahwa ada makanan vegetarian yang lezat tersedia untuk para kultivator, yang membuat Li Yan ragu apakah Yan Qingchen ada di sana untuk menginap atau hanya untuk makan.
Namun kemudian, tiga dari tujuh orang itu tiba-tiba memilih untuk pergi.
Li Yan dengan cepat mengingat kata-kata wanita gemuk itu, yang terdengar seperti dia meminta mereka untuk pergi dan menjalankan beberapa tugas, dan kemudian mendesak mereka untuk segera kembali…
Dalam sekejap, Li Yan memilih ketiga orang ini sebagai targetnya. Tidak akan mudah untuk menginginkan tiga kultivator Penyempurnaan Void milik Yan Qingchen yang berkumpul bersama.
Namun, menargetkan ketiga kultivator Nascent Soul ini akan jauh lebih mudah. Jika semua cara lain gagal, dia bisa menemukan tempat terpencil dan menangkap mereka untuk melakukan pencarian jiwa.
Namun, Kota Angin Pendengar ini juga dijaga oleh biara-biara wanita yang kuat. Li Yan harus sangat berhati-hati; dia tidak ingin bermusuhan dengan sekte-sekte seperti biksu, biarawati, atau Taois.
Dari ketiga kultivator Nascent Soul tersebut, kultivator perempuan adalah pemimpinnya, dengan dua kultivator laki-laki mengapitnya. Ketiganya berkeliaran bebas di kota.
Kultivator perempuan itu sudah dalam suasana hati yang buruk dan tidak tertarik untuk melihat-lihat toko, jadi kedua kultivator laki-laki itu tidak punya pilihan selain terus-menerus menghibur adik perempuan mereka.
Jadi, tanpa guru dan yang lainnya di sisi mereka, mereka semakin banyak berbicara sambil berjalan.
Keadaan adik perempuan itu saat ini, tentu saja, adalah kesalahan Yan Qingchen, yang terlalu dekat dengan banyak murid perempuan di sekte tersebut.
Adik perempuan itu sudah pernah mendengar tentang hal ini sebelumnya, namun ia tetap bergaul dengan Yan Qingchen, meskipun kakak-kakaknya sudah menasihatinya.
Alasan utamanya adalah Yan Qingchen belum pernah terang-terangan terlibat dengan siapa pun sebelumnya, jadi adik perempuan itu secara alami tergila-gila. Tapi kali ini, ia membawa pulang pasangan Taois.
Adapun Liu Siyu, banyak orang di sekte itu memusuhinya. Masuknya dia ke jajaran murid inti terasa seperti pemaksaan.
Wanita ini sangat licik. Di satu sisi, ia entah bagaimana berhasil mengikat Yan Qingchen dengan kuat, membuatnya berbicara baik tentang dirinya.
Di sisi lain, ia terus-menerus dan sengaja memamerkan bakatnya dalam kultivasi. Penguasaannya terhadap alkimia saja sudah cukup untuk menarik perhatian para petinggi di sekte mana pun.
Ia adalah orang pertama yang memanfaatkan ini, sengaja memamerkan kemampuannya yang mengesankan untuk menekan para murid yang lebih tua.
Mengetahui bahwa tindakannya akan menimbulkan kebencian, ia jarang keluar, sebagian besar tinggal di guanya untuk berkultivasi, sehingga sulit bagi banyak orang untuk membuatnya kesulitan.
Kedua kultivator pria itu, berharap membujuk wanita bermarga Zhong untuk kembali ke pola pikir normal dan mencegah masalah dalam kultivasinya di masa depan, mulai terus-menerus meremehkan Liu Siyu.
Mereka juga mengatakan bahwa Yan Qingchen telah salah menilai orang dan akan menyesalinya nanti, dan sebagainya.
Namun, mereka sama sekali tidak menyadari bahwa indra ilahi terus mengelilingi mereka sepanjang perjalanan mereka, sesuatu yang sama sekali tidak mereka sadari.
Alasan utamanya adalah percakapan mereka hanyalah upaya untuk menasihati dan menghibur adik perempuan mereka. Karena takut pada Yan Qingchen, mereka tidak berbicara buruk tentangnya, hanya mengatakan bahwa dia telah membuat pilihan yang salah dalam memilih seseorang.
Tetapi kata-kata mereka terhadap Liu Siyu dipenuhi dengan kecemburuan dan kebencian. Mereka tidak ragu berurusan dengan wanita ini; mereka sudah lama tidak menyukainya karena sikapnya yang sok.
Namun semua ini didengar oleh Li Yan secara diam-diam. Ketiganya tahu bahwa mereka berada di kota, di mana hanya sedikit orang yang menggunakan indra ilahi untuk memindai orang lain, dan kultivasi mereka sebenarnya cukup kuat.
Oleh karena itu, mereka bertiga berbisik sepanjang perjalanan, bahkan tanpa menggunakan telepati.
Bahkan, seandainya mereka mencoba menggunakan telepati, indra ilahi Li Yan memiliki penekanan absolut, memungkinkannya untuk dengan mudah mendeteksi percakapan mereka. Dengan cara ini, Li Yan dan Bai Rou hanya perlu menjauh dari ketiga orang tersebut. Bai Rou berjalan dengan tenang, seperti yang diperintahkan Li Yan, seolah-olah mengamati toko-toko di kedua sisi jalan.
Akting Bai Rou di hadapan Li Yan semakin meyakinkan; selama bertahun-tahun, ia secara bertahap telah mempelajari banyak hal darinya.
Li Yan awalnya berencana untuk menangkap ketiga orang itu dan memeriksa jiwa mereka untuk mendapatkan informasi dengan cepat, tetapi sekarang ia telah mengubah pikirannya.
Dari percakapan antara ketiga orang itu, ia telah mendengar banyak hal tentang Liu Siyu, dan mengetahui bahwa alasan Liu Siyu mengikuti Yan Qingchen adalah karena seluruh klannya telah tunduk pada Sekte Kekacauan Yin-Yang.
Selain itu, wanita ini dan Yan Qingchen telah menjadi satu, dan bahkan telah mengumumkan hubungan Taois mereka secara terbuka, hanya saja mereka belum mengadakan upacara pernikahan.
Hal ini membuat Li Yan merasa semakin dibenarkan untuk membunuh Liu Siyu nanti.
Kultivator Nascent Soul bermarga Zhong di hadapannya juga tampaknya menyukai Yan Qingchen, tetapi dengan bergabungnya Liu Siyu secara tiba-tiba ke Sekte Yin-Yang Chaos, dia kemungkinan besar telah ditinggalkan olehnya…
Ia menyimpulkan banyak hal dari percakapan antara ketiganya. Li Yan diam-diam mengagumi Yan Qingchen; ketampanan memang memiliki keuntungannya.
Bahkan jika ia tinggal di sebuah sekte untuk waktu yang lama, ia tidak akan pernah mendapati dirinya dikelilingi oleh kultivator wanita seperti ini!
Ia bertanya-tanya apakah Su Hong akan menganggapnya terlalu merendahkan diri jika ia mengetahui pikirannya.
Sementara itu, Li Yan mengetahui bahwa Yan Qingchen dan kelompoknya memang sedang menjalankan misi, dan ketiga kultivator Nascent Soul dan Liu Siyu kemungkinan besar menemani mereka dalam pelatihan mereka.
Namun, ketiganya tidak menyebutkan apa yang mereka lakukan, dan Li Yan tidak dapat memperoleh informasi apa pun dari percakapan mereka.
Yang membuat Li Yan semakin terdiam adalah kenyataan bahwa mereka bertiga selalu berjalan di jalanan yang ramai, tidak pernah memasuki gang-gang terpencil.
Hal ini membuatnya tidak memiliki kesempatan untuk bertindak di jalanan yang ramai, menunjukkan bahwa bahkan secara bawah sadar, mereka bertiga memiliki rasa aman yang kuat.
Setelah mengumpulkan informasi, Li Yan segera mengubah rencananya. Ia mulai berkomunikasi secara telepati dengan Bai Rou, meminta bantuannya untuk menyempurnakan pelaksanaan rencananya.
Bai Rou mendengarkan instruksi Li Yan, hatinya dipenuhi kecurigaan dan ketidakpastian. Li Yan masih akan berurusan dengan ketujuh kultivator itu.
Meskipun ia hanya samar-samar menyadari bahwa ada kultivator Nascent Soul di antara mereka, dilihat dari sikap Li Yan yang selalu waspada, Bai Rou cukup mengenal adik laki-lakinya; masalah ini berbahaya.
Ia sudah menduga bahwa di antara ketujuh kultivator itu, pasti ada musuh yang dianggap merepotkan oleh Li Yan, dan Li Yan sudah menjadi kultivator Void Refinement.
Selain itu, Li Yan telah membunuh dua kultivator Alam Penyempurnaan Void dalam badai salju hanya dalam beberapa tarikan napas, meskipun Li Yan tidak pernah memberitahunya kekuatan pasti kedua kultivator itu.
Namun, Alam Penyempurnaan Void tetaplah Alam Penyempurnaan Void; ini adalah tingkatan yang Bai Rou rasa mungkin tidak akan pernah ia capai seumur hidupnya, yang semakin menggarisbawahi bahaya situasi ini.
Li Yan telah mempertimbangkan beberapa faktor, itulah sebabnya ia tidak memberi tahu Bai Rou tentang kekuatan orang-orang di hadapan mereka.
Jika ia mengungkapkan bahwa ada tiga kultivator Alam Penyempurnaan Void di pihak lain, dan bahkan beberapa ahli tingkat menengah hingga akhir, ia khawatir Bai Rou akan keberatan.
“…Kakak Senior, ada dua rencana untuk saat ini. Jika skenario pertama terjadi, ikuti instruksi saya langkah demi langkah.
Jika metode kedua digunakan, Kakak Senior hanya perlu sedikit bekerja sama dan menghindari menarik perhatian mereka.
Namun, nanti, Kakak Senior perlu memasuki Ruang Penyimpanan Roh untuk sementara waktu. Saya akan menjelaskan alasannya setelah saya menyelesaikan pekerjaan saya.”
Li Yan segera menjelaskan kepada Bai Rou di akhir pesan telepatinya.
Kedua pihak mungkin akan bertarung nanti, dan mengingat kekuatan Bai Rou saat ini, dia tidak bisa teralihkan oleh perhatiannya; lebih baik untuk menjaganya tetap aman.
Namun, Li Yan masih berencana untuk menjelaskan beberapa hal kepada Bai Rou, campuran kebenaran dan kebohongan, tetapi itu hanya bisa dilakukan setelah masalah ini selesai.
Ini hanyalah alasan yang dibuat-buat untuk meyakinkan Bai Rou. Masalah ini menyangkut Sekte Lima Dewa; bagaimana mungkin dia membiarkan orang luar tahu?
Bahkan Gong Chenying, Zhao Min, dan Mu Guyue, Li Yan tidak akan mengungkapkan sepatah kata pun tentang ini sekarang.
“Kau… Aku tahu Adik Junior berpengalaman dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dan sangat kuat, tetapi jika keadaan tidak memungkinkan, Adik Junior harus mempertimbangkan konsekuensi jangka panjangnya.
Kemampuan dan pengalamanku lebih rendah daripada Adik Junior. Jika aku salah, tolong jangan diambil hati!”
Bai Rou ragu sejenak setelah mendengar ini sebelum mengirimkan suaranya kepada Li Yan.
Ia tahu bahwa dirinya hanyalah sesama murid Li Yan dan lebih rendah darinya dalam banyak hal, jadi ia hanya bisa memberikan nasihat yang lembut.
Ia tidak menyebutkan apa yang akan terjadi jika Li Yan bersikeras mengambil risiko dan mereka berdua binasa. Hal seperti itu, jika terjadi, terjadilah.
Bai Rou sama sekali tidak menganggapnya serius. Selama bertahun-tahun, Adik Li telah mempertaruhkan nyawanya berkali-kali untuk menyelamatkannya…
Namun, jalan Li Yan menuju keabadian jelas cerah. Terkadang, ketika keadaan tidak memungkinkan, pilihan harus dibuat; tidak selalu perlu mempertaruhkan nyawa.
Ini masih Bai Rou yang sama. Meskipun ia telah mempelajari banyak teknik dari Li Yan, hatinya masih lebih suka mempertimbangkan perspektif orang lain!
“Kakak Senior, aku sangat menghargai hidupku. Aku tidak akan pernah mempertaruhkan nyawaku untuk sesuatu yang tidak bisa kulakukan. Mohon jangan khawatir!”
Li Yan juga menyampaikan suaranya dengan nada ringan.
…………
Lebih dari satu jam kemudian, ketika Li Yan dan Bai Rou kembali ke Penginapan Bayangan Bulan, ketiga kultivator Nascent Soul telah tiba lebih dulu.
Ekspresi kultivator wanita Zhong telah jauh membaik. Setelah mereka bertiga masuk, seorang biarawati menyambut mereka lagi.
Li Yan dan Bai Rou, yang telah mengubah penampilan mereka sekali lagi, juga masuk perlahan. Seorang biarawati juga menyambut mereka dan menanyakan keadaan mereka.
Kali ini, Bai Rou yang berbicara, berbisik kepada wanita itu.
Li Yan berdiri di samping, seolah mengagumi pemandangan halaman, tetapi sebenarnya mendengarkan dengan saksama percakapan antara ketiga kultivator Nascent Soul dan biarawati itu.
Ketiganya hanya menanyakan lokasi tempat tinggal Yan Qingchen dan yang lainnya, yang dijawab oleh biarawati bahwa seseorang telah menginstruksikan mereka untuk melakukannya.
Setelah itu, mereka bertiga tidak langsung masuk ke halaman belakang, tetapi malah menanyakan tentang makanan vegetarian…
Mendengar ini, Li Yan merasa sedikit lega!
Jika ketiga orang itu langsung pergi ke halaman belakang setelah tiba, dia harus langsung menyabotase mereka.
Namun, itu bukanlah rencana yang diinginkannya; setidaknya dia tidak bisa menjamin bahwa ketiga orang itu tidak akan muncul di tempat yang seharusnya mereka berada.
Jika itu tidak berhasil, dia mungkin harus meninggalkan rencananya untuk hari ini dan mengikuti orang-orang ini keluar kota.
Kemudian, merencanakan sesuatu terhadap mereka nanti akan menjadi semakin sulit; kewaspadaan orang-orang di luar kota hanya akan meningkat!
Setelah bertukar beberapa kata dengan biarawati itu, ketiga kultivator Nascent Soul itu dipimpin olehnya menuju rumah-rumah indah di tepi kolam teratai.
Kali ini, Li Yan dengan cepat menyela percakapan Bai Rou dan biarawati itu, memutuskan untuk menikmati makanan vegetarian mereka di sana!
Li Yan dan Bai Rou berjalan santai melalui halaman, akhirnya memilih kamar yang mewah dengan jendela yang menghadap paviliun tepi air sebelum masuk.
Setelah memberi beberapa instruksi kepada biarawati itu, Li Yan dan Bai Rou langsung menuju meja di dekat jendela. Mereka duduk berhadapan, ekspresi Bai Rou tetap tanpa emosi.
Li Yan tersenyum pada Bai Rou. Sebelumnya, ketika ia meminta Bai Rou untuk bekerja sama seperti ini, Bai Rou akan gugup, takut membongkar rahasianya. Sekarang, ia tidak perlu khawatir lagi.
Li Yan kemudian mengangkat tangannya dan membuka jendela besar, membiarkan angin sepoi-sepoi masuk membawa aroma samar bunga teratai.
Dari tempat mereka duduk, mereka dapat melihat ruangan-ruangan mewah lainnya di mana orang-orang juga menikmati hidangan vegetarian yang lezat sambil mengagumi bunga-bunga.
Jadi Li Yan dan Bai Rou bersandar di jendela dan mulai berbicara pelan. Jendela besar di sebelah mereka hanya dibuka sebentar pagi itu…
