Setelah memahami inti masalahnya, Bai Rou segera memancing Li Zhaoyan, mengeluarkan sejumlah besar bahan pemurnian—bahan yang telah ia siapkan khusus untuk murid kesayangannya.
Hal ini meringankan beban Li Zhaoyan dan membuka hatinya. Ia hanya membutuhkan waktu singkat untuk merasakannya sebelum menjadi bersemangat, meraih Bai Rou dan menghujaninya dengan pertanyaan.
Bai Rou hanya sempat menyapa Wei Chongran dan yang lainnya sebelum bergabung dengan Li Zhaoyan dalam percakapan di halaman bambu.
Bai Rou juga sengaja menguji Li Zhaoyan, memeriksa apakah ia telah menjadi lengah. Meskipun ia akan menepati janjinya untuk tidak mewariskan Teknik Boneka Pelayan kepada satu-satunya muridnya,
Kenaikan pesat Bai Rou ke alam Nascent Soul tahap akhir selama bertahun-tahun bukan hanya karena pertempuran yang terus-menerus tetapi juga karena cakrawala yang terus meluas.
Ia telah mulai mengintegrasikan teknik boneka dari Sekte Wraith, Sekte Aliran Kayu, Klan Roh Surgawi, dan Klan Guan.
Hal ini memungkinkan jalur kultivasinya melampaui batasan sebelumnya, perlahan-lahan mengambil bentuk awal yang samar dari jalur alternatif.
Bai Rou sendiri tidak menyadari hal ini; dia hanya merasa bahwa hanya melalui kombinasi dan eksperimen terus-menerus dengan teknik pemurnian dia dapat memaksimalkan sifat-sifat bawaan dari material, terus-menerus berupaya mencapai kesempurnaan dalam metode pembuatannya.
Bagaimana membuat serangan menjadi yang tercepat, paling halus, paling kuat, dan paling sesuai dengan kendalinya sendiri adalah sesuatu yang terus-menerus perlu dia renungkan sepanjang jalan.
Oleh karena itu, ini mengharuskannya untuk terus bereksperimen dengan mengintegrasikan empat teknik boneka, terus-menerus membuang dan menggabungkan kembali…
Dan Bai Rou juga akan menyampaikan beberapa konsep boneka baru kepada Li Zhaoyan, konsep yang sudah sangat berbeda dari teknik boneka Klan Guan!
Li Yan agak terkejut dengan pemandangan ini.
Dia tidak menyangka bahwa guru dan murid ini akan seperti saudara perempuan. Selain Li Zhaoyan memanggilnya “Guru,” tidak ada perbedaan pangkat; mereka benar-benar tak terpisahkan.
Setelah melihat Li Zhaoyan, Bai Rou menjadi jauh lebih banyak bicara, dan putrinya bukan lagi gadis penurut yang ia ingat…
Li Yan mengetahui keadaan putrinya dari pertanyaan Bai Rou. Dengan wawasannya yang tajam, ia segera mengerti bahwa putrinya mengalami masalah mental.
Namun, Kakak Bai telah memberikan solusi. Tampaknya begitu Li Zhaoyan tenang, hari di mana ia akan mencapai tahap Nascent Soul tidak akan lama lagi…
Zhao Min dan Gong Chenying adalah orang pertama yang melihat Li Yan dan Bai Rou. Saat mereka melihat Li Yan, bahkan dengan sifat mereka yang biasanya pendiam, mata mereka langsung memerah.
Tetapi mereka dengan cepat mendapatkan kembali ketenangan mereka dan melangkah maju, membungkuk dalam-dalam kepada Bai Rou.
Hal ini membuat Bai Rou sesaat bingung, tetapi untungnya, ketiga wanita itu saling mengenal dengan baik, dan ketenangan Bai Rou dengan cepat kembali.
Ia segera membalas salam tersebut, mengatakan kepada kedua wanita itu untuk tidak terlalu formal, bahwa ia hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan seorang guru. Hal ini sangat menyentuh hati Zhao Min dan Gong Chenying.
Bai Rou, selamanya Bai Rou yang berhati murni…
Setelah itu, ketika yang lain tiba satu per satu, halaman bambu itu segera dipenuhi dengan aktivitas yang meriah sekali lagi.
Wei Chongran dan Mo Qing duduk di ujung meja, keduanya tidak menolak.
Melihat pemandangan meriah yang telah lama hilang di hadapan mereka, keduanya teringat akan hari-hari mereka di Sekte Iblis Alam Bawah, dan tak kuasa menahan luapan emosi.
Wei Chongran, melihat kerumunan di halaman dan melihat Bai Rou akhirnya pulih, merasakan sedikit kesedihan di tengah kegembiraannya.
Alangkah indahnya jika Zhao Zhi dan Li Wuyi ada di sini saat ini, tetapi itu adalah kenangan yang selalu ia hargai.
Saat ini, Li Yan telah menekan kultivasinya kembali ke tahap pertengahan alam Jiwa Baru Lahir. Dia tidak ingin memberi terlalu banyak kejutan kepada semua orang pada pertemuan pertama mereka.
Terutama di depan gurunya dan Mo Qing. Meskipun ia tahu mereka berdua adalah orang-orang yang murah hati, ia tetap ingin merahasiakannya untuk saat ini.
Kembalinya dia dan Bai Rou adalah kejutan terbesar; mengapa membiarkan hal lain mengganggu kesucian tempat ini?
Zi Kun juga sangat gembira. Setiap kali Li Yan memiliki waktu luang, ia secara pribadi menanyakan tentang Qian Ji melalui telepati.
Ketika ia mengetahui bahwa kondisi Qian Ji sangat stabil, dan bahwa Li Yan mengatakan akan membawanya untuk menemuinya setelah berbicara dengannya, Zi Kun sangat gembira.
Beberapa tahun terakhir ini, ia mati-matian berlatih kultivasi karena merasa bersalah terhadap Qian Ji. Jika ia lebih kuat saat itu, Qian Ji tidak perlu menerima pukulan fatal itu untuknya.
Zi Kun benar-benar merindukan pemuda yang dulu selalu bergaul dengannya. Ia ingin mengutuk “preman” itu beberapa kali, dan ia ingin mendengar ejekan “Guru Nyamuk”.
Namun semua itu kini hanya tinggal kenangan…
Setelah Li Yan meninggalkan Sekte Iblis, Zi Kun tampak kembali normal, tetapi ia telah berada di sisi Li Yan selama bertahun-tahun. Bahkan setelah Li Yan menghilang untuk pertama kalinya, ia masih memiliki Qian Ji di sisinya.
Kehilangan dua kerabat terdekatnya sekaligus membuat Zi Kun merasakan kehilangan yang mendalam, bahkan saat berlatih di sini.
Ia tahu kultivasinya terlalu rendah. Bahkan jika ia menemani gurunya dalam perjalanannya, ia hanya akan menjadi beban. Ia tidak lagi bisa berkeliling dunia bersama gurunya seperti dulu.
Meskipun ia dan Li Yan telah memutuskan kontrak mereka, Zi Kun masih memanggil Li Yan dengan sebutan “Guru.” Li Yan beberapa kali mengoreksinya, tetapi melihat kegigihannya yang terus-menerus, ia membiarkannya saja.
Dengan kembalinya Li Yan kali ini, kekosongan di hati Zi Kun terisi saat ia melihat Li Yan lagi.
Selama percakapan singkat mereka, meskipun Li Yan tidak punya waktu untuk diskusi yang detail, dia adalah pria yang cerdas dan tahu bahwa Zi Kun mengingat sesuatu yang pernah dia katakan sebelumnya.
Kemudian dia memberi tahu Zi Kun bahwa setelah beberapa waktu di Sekte Wangliang, dia akan membawanya ke Alam Padang Rumput Utara untuk melihat Padang Rumput Iblis Surgawi yang pernah mereka sebutkan sebelumnya.
Mencari kemungkinan keberadaan Klan Gajah Naga Dewa Ungu membuat Zi Kun semakin gembira. Menemukan anggota lain dari Klan Gajah Naga Dewa Ungu adalah keinginan lamanya.
Yang membuatnya paling bahagia adalah bisa menemani gurunya lagi, berpetualang bersamanya di dunia kultivasi—sesuatu yang telah lama diimpikannya.
Li Yan tidak lagi mendesak Zi Kun untuk berkultivasi dengan tekun selama waktu ini. Dia dapat melihat bahwa kultivasi Zi Kun mirip dengan Zhao Min dan Gong Chenying, sudah mampu menembus ke Alam Jiwa Baru Lahir.
Garis keturunan Gajah Naga Dewa Ungu berada di peringkat yang cukup tinggi dalam peringkat binatang iblis. Dengan sumber daya Alam Roh Abadi yang melimpah, Zi Kun telah mencapai puncak tahap Jiwa Baru Lahir akhir. Zi Kun baru berada di tahap Jiwa Baru Lahir akhir selama sedikit lebih dari seratus tahun, sementara kedua wanita itu baru berada di sana selama beberapa dekade. Kecepatan kultivasi mereka sebanding dengan Li Yan ketika ia berada di tahap Jiwa Baru Lahir.
Selain bakat dan metode kultivasi mereka, ketiganya juga memiliki dukungan yang kuat. Selain Sekte Wangliang, mereka juga menerima sumber daya yang cukup besar dari Li Yan sebelum kepergiannya.
Li Yan, di sisi lain, harus berkultivasi sambil menghadapi berbagai tantangan lain.
Ia juga harus mencari sumber daya kultivasi untuk dirinya sendiri, yang membutuhkan keterlibatannya secara pribadi, dan terus-menerus meluangkan waktu untuk mengumpulkan informasi tentang alam yang lebih rendah.
Tidak seperti ketiganya, yang tujuan utamanya selama seratus tahun terakhir adalah kultivasi, tanpa batasan lain selain kekhawatiran mereka terhadap Li Yan.
Karena kehadiran Wei Chongran dan Mo Qing, semua orang yang hadir, kecuali Bai Rou dan Li Zhaoyan yang telah mundur ke samping dan saling berdekatan seperti saudara perempuan, secara alami membahas perjalanan Li Yan baru-baru ini sambil minum teh, terutama melalui pertanyaan Wei Chongran.
Li Yan menceritakan bantuan yang diterimanya dari seniornya, inkarnasi Dong Fuyi!
Setelah menemukan petunjuk tentang ramuan Longyue Qing, dia menunggu kesempatan yang tepat sampai dia cukup beruntung menemukannya dan menghidupkan kembali Bai Rou.
Kali ini, dia kembali dengan menyewa seorang pelindung yang kuat dari sebuah toko di pasar untuk mengawal mereka ke sini.
Li Yan mencoba membuat cerita sesederhana mungkin, tetapi siapa di antara mereka yang cukup bodoh untuk sekadar ingin tahu apa yang telah terjadi?
Akhirnya, Mo Qing terkekeh dan mengubah topik pembicaraan, mengeluarkan cincin penyimpanan dan mendorongnya ke depan, yang kemudian melayang ke sisi Li Yan.
“Hehehe…kau sudah menghabiskan cukup banyak selama bertahun-tahun. Aku sudah lama ingin membalas budi adikku atas batu roh, dan hari ini akhirnya aku melunasi hutang ini!”
Li Yan tahu bahwa pihak lain sengaja meremehkan situasinya sendiri, karena Zhao Min dan Gong Chenying tetap diam setelah pertanyaan Wei Chongran.
Bahkan dengan Li Yan berdiri tepat di depan mereka, kekhawatiran di mata kedua wanita itu terlihat jelas oleh semua orang.
Semua orang di sini telah berada di Alam Roh Abadi begitu lama; siapa di antara mereka yang tidak tahu seperti apa dunia luar?
Hanya kultivator Nascent Soul seperti Li Yan, yang sangat berhati-hati, dengan pengalaman dan kekuatan tempur yang hebat, yang dapat bertahan lama jauh dari rumah.
Jika mereka tidak begitu bersemangat untuk menyelamatkan Bai Rou, dan jika mereka tidak tahu bahwa Li Yan telah sendirian di Alam Mu Utara begitu lama,
mereka sudah tahu betapa berbahayanya dunia luar, hanya berdasarkan pengalaman mereka sejak kenaikan mereka dan perjalanan mereka ke Sekte Iblis. Mereka tidak akan pernah membiarkan Li Yan keluar.
Tetapi seorang pria sejati memiliki kewajiban. Sekalipun Zhao Min dan yang lainnya tidak rela, mereka tidak bisa hanya menonton Bai Rou binasa; mereka tidak bisa melakukan hal seperti itu.
Mendengar kata-kata Mo Qing, Li Yan menerima batu spiritual itu tanpa ragu-ragu.
“Jadi, bukan tanpa alasan Kakak Senior Mo mengambil alih sekte alam bawah saat itu. Dia melihat kesulitan keuangan saya sekilas, hehehe…”
Li Yan terkekeh pelan.
Dia dan Mo Qing bukan dari garis keturunan yang sama, jadi mereka hanya bisa saling memanggil dengan cara yang berbeda. Memanggil yang lain “Senior” atau “Leluhur Mo” akan membuat yang lain merasa tidak nyaman.
……… …
Setelah semua orang menceritakan pengalaman mereka, beberapa jam telah berlalu. Wei Chongran dan Mo Qing adalah yang pertama pergi.
Li Yan dan Bai Rou tidak binasa di luar, yang sangat melegakan mereka.
Akhirnya, Zi Kun dan Li Zhaoyan, yang saling memahami sepenuhnya, bangkit dan membawa Bai Rou ke Puncak Empat Simbol untuk membantunya dalam urusan sekte, hanya menyisakan Li Yan dan dua orang lainnya di halaman.
“Bagaimana keadaan ibu dan anak itu?”
Setelah pembatasan halaman bambu dibuka kembali, Zhao Min menatap Li Yan dan tiba-tiba bertanya.
Ia dan Gong Chenying tidak banyak berbicara hari ini, kebanyakan hanya mendengarkan. Tapi sekarang, kata-katanya mengejutkan Li Yan.
Namun kemudian, melihat Gong Chenying duduk di samping, matanya yang indah langsung berbinar dengan senyum saat menatapnya.
“Mereka berdua pintar!”
Li Yan menghela napas dalam hati. Ia tahu mereka sudah menduga bahwa ia telah menggunakan kesempatan mengirim Bai Rou untuk penyembuhan demi menyelesaikan masalah Mu Guyue dan putranya.
Namun, ia tetap tenang, berbicara seolah-olah tidak terjadi apa-apa, tampak tidak peduli.
“Mereka sudah sampai di Klan Iblis Hitam di Alam Nether Pengorbanan. Aku belum sepenuhnya memahami situasi mereka selama bertahun-tahun, tapi kurasa mereka sudah membangun pijakan yang kuat!”
Zhao Min mengangguk setelah mendengar ini.
“Suami, apakah kau sudah mempertimbangkan untuk membawa Mu Sha kembali?”
Gong Chenying menghela napas lega melihat jaminan Zhao Min, dan merasa tenang, akhirnya menyelamatkan Li Yan dari kesulitan lebih lanjut.
Selama bertahun-tahun, dia telah banyak membela Mu Guyue, dan kemudian mengajukan pertanyaan lain kepada Li Yan.
“Oh…masalah ini sulit ditangani. Bahkan Guru pun belum mengetahuinya. Kita akan menunggu kesempatan yang tepat untuk memberi tahu Guru terlebih dahulu dan melihat bagaimana pendapatnya!”
Li Yan juga merasa khawatir. Keturunan keluarga Li hanya bisa ditempatkan di Klan Iblis Hitam, tetapi jika masalah ini tidak ditangani dengan benar, masalah selanjutnya akan sangat besar.
Istri gurunya gagal membentuk Nascent Soul-nya, yang terkait dengan invasi Klan Iblis dan insiden Zhao Min. Ia akhirnya berhasil meyakinkan Zhao Min untuk setuju.
Ia benar-benar tidak yakin bagaimana sikap Gurunya nanti. Terlebih lagi, Mu Guyue dan Mu Sha mungkin tidak mau datang.
Namun secara umum, ia yakin Gurunya tidak akan menghentikannya. Akan tetapi, jika Gurunya memiliki keraguan, itu tidak akan baik untuk kultivasinya di masa depan, jadi masalah ini tidak bisa terburu-buru.
“Apakah kau menggunakan Buah Void Agung selama peningkatan kultivasimu?”
Masalah Mu Sha hanya bisa dibahas nanti. Li Yan bertanya kepada kedua wanita itu sambil tersenyum, dan mereka berdua menggelengkan kepala. Li Yan mengangguk. “Buah semacam itu memang kurang efektif untuk kultivator Nascent Soul, tetapi buah ini akan memberimu lebih banyak kesempatan di masa depan.”
“Bagaimana tingkat kultivasimu sekarang, suamiku?”
Gong Chenying bertanya.
Zhao Min dan dia hanya bisa mengatakan bahwa Li Yan mungkin berada di tahap pertengahan alam Jiwa Baru Lahir, tetapi mereka terlalu mengenal kepribadiannya—dia suka menyembunyikan tingkat kultivasinya—jadi mereka tidak yakin apakah yang mereka lihat itu akurat.
Zhao Min juga menatap Li Yan saat Gong Chenying bertanya.
Dia mengerti pikiran Gong Chenying. Jika Li Yan sudah mencapai tahap akhir alam Jiwa Baru Lahir, maka memberinya Buah Agung akan sangat tepat!
Jika satu tidak cukup, maka dua!
“Oh, ya, ada satu hal lagi yang perlu kukatakan padamu…”
Melihat keduanya menatapnya, Li Yan menyentuh hidungnya, berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
“Dalam beberapa hari ke depan, kita… kita harus pindah ke daerah tempat para kultivator Penyempurnaan Void tinggal!”
Kedua wanita itu terkejut sesaat, tetapi hanya untuk sesaat saja. Ketidakpercayaan memenuhi mata indah mereka…
Pada pagi hari ketiga, Li Yan, tanpa baju dan hanya mengenakan celana pendek, memperlihatkan tubuhnya yang berotot, berdiri di dekat jendela memandang ke luar.
Li Yan tak kuasa menggelengkan kepalanya. Dua hari terakhir ini, ia memang telah menikmati kesenangan duniawi, menghabiskan siang dan malam berlama-lama di dua kamar, menikmati semilir angin musim semi yang tak berujung dan tatapan menggoda kedua wanita itu…
Namun, kedua wanita itu tetap seperti sebelumnya, menolak untuk tidur bersama di ranjang yang sama, menggagalkan mimpi Li Yan!
Di belakangnya di atas ranjang, sosok ramping Gong Chenying, seperti harta karun terlangka di dunia, lekuk tubuhnya yang bergelombang dan kulitnya yang halus masih memancarkan energi muda yang bersemangat.
Sepasang kaki panjang yang tertekuk memperlihatkan lekuk tubuh yang sempurna, perutnya yang rata namun kuat membentuk sosok yang sangat indah…
Ia mulai terlelap. Tuntutan Li Yan yang tak henti-hentinya membuat dia dan Zhao Min merasa sangat kelelahan setelah kepergiannya, meskipun mereka memiliki fisik yang kuat.
Li Yan menoleh ke belakang, pemandangan tubuh indah itu kembali membangkitkan hasrat membara di matanya, tetapi setelah menarik napas dalam-dalam, dia diam-diam keluar dari ruangan…
