Di dalam sumur yang dalam itu, indra ilahinya tidak mendeteksi sesuatu yang aneh, namun sosok Li Yan berkedip, diam-diam turun ke dasar.
Saat pertama kali memasuki sumur, cahaya biru keabu-abuan dari langit menerangi debu dan retakan di dinding sumur, memperlihatkan berbagai tingkat kegelapan.
Namun segera, area di bawahnya menjadi gelap gulita. Sumur itu berkedalaman sekitar tiga belas atau empat belas zhang.
Di dasar sumur, selain tumpukan puing, tidak ada binatang Yin lainnya, apalagi “Kodok Bermata Darah.”
Kaki Li Yan melayang, tidak menyentuh tanah. Begitu dia turun, seperti sebelumnya, indra ilahinya mulai mencari dari dasar sumur.
Kemudian, dia terbang ke atas, memindai dinding sumur dengan indra ilahinya sampai dia mencapai puncak.
Pada jarak sedekat itu, jika dia masih tidak dapat menemukan apa pun, petunjuknya pasti bukan di sini; dia pasti telah mencari di tempat yang salah lagi.
Saat Li Yan sedang memeriksa tumpukan puing di bawah kakinya, indra ilahinya menembus puing dan menjangkau lebih jauh ke bawah tanah, tiba-tiba, ekspresi Li Yan sedikit berubah, dan matanya berbinar.
“Hah?”
Ia bergumam pelan, “Hah?”
Detik berikutnya, ia segera mengumpulkan lebih banyak indra ilahi, dan hanya tiga tarikan napas kemudian, Li Yan segera menggunakan Teknik Pelarian Bumi, langsung melarikan diri ke dasar sumur…
Sepuluh mil, lima puluh mil, seratus mil… di sekelilingnya terdapat tanah yang tak terbatas, lapisan batuan, dan air yang mengalir; semua itulah yang dilihat Li Yan sepanjang perjalanan.
Jika ia menarik mantranya sekarang, gaya tekan yang tak terbatas akan segera muncul dari sekeliling, menjebak bahkan kekuatan fisiknya dan memperlambat gerakannya!
Setelah 1600 mil, penglihatan Li Yan kabur, dan pada saat yang sama, kakinya kehilangan pijakan; semua gaya tekan di ruang sekitarnya tiba-tiba lenyap. Air dan lumpur lenyap seketika, dan Li Yan membeku, mendapati dirinya melayang di udara di atas sebuah gua besar.
Tempat itu tidak lagi gelap gulita, juga bukan abu-abu kebiruan seperti alam hantu di atas; sebaliknya, tempat itu bersinar dengan cahaya biru tua.
Aliran air kecil mengalir di dasar gua, memancarkan cahaya biru pekat yang menerangi seluruh gua.
Setelah tiba, Li Yan merasakan hawa dingin menusuk tubuhnya, menembus bahkan perisai energi spiritualnya.
Li Yan segera memperkirakan bahwa seorang kultivator Nascent Soul biasa, bahkan dengan perlindungan magis, hanya bisa bertahan di sini paling lama seratus napas.
Lebih lama lagi, mereka akan membeku sampai mati.
Kultivator di tahap Nascent Soul atau lebih tinggi dapat menahan hawa dingin ini, tetapi setelah pengamatan yang cermat, Li Yan tidak berani ceroboh.
Dinginnya tempat ini sangat menakutkan, namun anehnya, tidak ada setetes pun embun beku yang muncul di dinding batu di sekitarnya.
Di bawah, aliran air yang menetes mengalir dengan tenang, airnya bergemericik, juga tanpa membeku…
Li Yan mengetahui sifat dingin yang menusuk ini. Ia telah menduga dari slip giok itu bahwa tempat tinggal “Kodok Bermata Darah” mungkin dikuasai oleh Sembilan Angin Nether.
Angin-angin ini dikatakan terhubung dengan Alam Nether, mungkin merupakan gumpalan energi yang berasal dari Alam Nether. Di mana mereka muncul, makhluk gaib sejati mungkin muncul.
Semua mayat dan hantu yang dilihat Li Yan di alam gaib ini masih hidup di Alam Abadi, yaitu, di Alam Yang, hanya di tempat dengan aura khusus mayat dan energi Yin yang padat.
Mereka bukanlah hantu Alam Nether sejati; karena suatu alasan, mereka telah lolos dari siklus reinkarnasi di Alam Nether. Mereka pada dasarnya berbeda dari hantu Alam Nether.
Kemunculan “Sembilan Angin Nether” hanya menunjukkan kemungkinan bertemu hantu sejati.
Alasan Sekte Wraith berspekulasi demikian adalah karena “Kodok Bermata Darah,” yang tingkat kultivasinya sudah sangat tinggi, mungkin menggunakan tempat ini untuk menembus batas.
Namun, jika ini benar-benar Sembilan Angin Nether, sangat berisiko bagi binatang Yin tingkat enam untuk datang ke sini.
Lagipula, ia masih makhluk hidup, memiliki umur di alam fana, bukan di alam bawah, sehingga rentan terhadap efek samping umur.
Menurut informasi Li Yan tentang “Sembilan Angin Nether,” bahkan harta dan mantra magis para kultivator di Alam Abadi sangat sulit untuk sepenuhnya terisolasi dari angin ini.
Ini adalah semacam kekuatan seperti badai dari alam bawah, tetapi juga mengandung jenis hukum alam bawah lainnya. Umur kultivator Jiwa Nascent akan terkikis dan cepat hilang.
Dan seorang kultivator Alam Pemurnian Void seperti Li Yan, ketika merasakan hawa dingin di lautan kesadarannya berubah dari rasa sakit yang menyengat menjadi bengkak dan mati rasa, juga harus segera pergi.
Jika tidak, meskipun jiwa dan tubuh fisiknya kuat, dan kemampuannya untuk mempertahankan energi vitalnya bahkan lebih kuat, kesadarannya akan segera menyerah, akhirnya mengubahnya menjadi mayat hidup.
Oleh karena itu, begitu Li Yan merasakan hawa dingin meresap ke dalam perisai pertahanannya, sosoknya segera terwujud.
Kemudian, dengan sebuah pikiran, sebuah jimat biru pucat muncul di atas kepalanya.
Ini adalah tiga “Jimat Biru Langit” yang diberikan kepadanya oleh pemimpin sekte bersama dengan pesan tersebut. Setelah muncul, jimat tersebut berubah menjadi cahaya biru pucat dan menempel pada tubuh Li Yan.
Ini segera mencegah hawa dingin memasuki tubuh Li Yan. Dia bukanlah “Kodok Bermata Darah”; lawannya adalah Binatang Yin. Meskipun berbahaya di sini, bentuk fisiknya memiliki kemampuan adaptasi yang kuat.
Jimat ini adalah jenis jimat penolak hantu, tetapi “Jimat Biru Langit” memiliki tingkat yang sangat tinggi, umumnya membutuhkan setidaknya seorang ahli jimat tingkat Nascent Soul Realm atau lebih tinggi untuk membuatnya.
Ketiga jimat yang diberikan pemimpin sekte kepada Li Yan dibuat sendiri olehnya. Ini adalah sesuatu yang telah dia ceritakan kepada Li Yan sebelumnya—bahwa Sekte Wraith memiliki rencana lain sebelum Li Yan kembali, dan mereka sudah mempersiapkan perjalanan ini.
Dengan demikian, Li Yan juga mengetahui bahwa pemimpin sekte ini, yang berasal dari Puncak Lao Jun, juga merupakan ahli jimat yang sangat kuat.
Setelah “Jimat Biru Langit” dibuat, awalnya berwarna biru langit tua, tetapi setelah menerima laporan dari murid yang menemukan “Kodok Bermata Darah,”
pemimpin Sekte Wraith secara khusus memperlakukan ketiga jimat tersebut, mengubahnya menjadi biru muda, menunjukkan perhatian yang besar.
Sekarang, meskipun Li Yan tidak lagi dapat menyembunyikan sosoknya, cahaya yang terpancar dari tubuhnya menyatu hampir sempurna dengan warna biru tua di sekitarnya, membuatnya kurang mencolok.
Baru setelah merasakan aura dingin itu tidak lagi menembusnya, Li Yan merasa lega.
Pada saat itu, kakinya perlahan menyentuh tanah, dan ia berubah menjadi gumpalan asap biru muda, menghilang seperti hantu di kejauhan. Gua-gua di sini dalam dan panjang, dengan banyak lorong bercabang, memaksa Li Yan untuk berhenti di sepanjang jalan dan menghabiskan waktu menjelajahinya dengan indra ilahinya.
Seringkali, indra ilahinya akan berkelok-kelok melalui gua-gua sempit, berputar-putar sejauh ratusan mil sebelum akhirnya mencapai ujungnya, hanya untuk menemukan bahwa ia belum menemukan targetnya…
Oleh karena itu, Li Yan melanjutkan perjalanan lebih dalam ke dalam gua, secara halus meninggalkan penanda di sepanjang jalan. Waktunya terbatas, dan ia harus merencanakan rute pelariannya terlebih dahulu.
Sangat mudah untuk kehilangan jejak waktu di sini, jadi ia harus menghitung dalam hati, tidak berani ceroboh sedikit pun.
Li Yan juga memperhatikan bahwa aliran air selalu mengalir melalui lantai gua, tetapi cahaya yang terpancar darinya tidak lagi berwarna biru tua.
Sebaliknya, air mulai menjadi keruh, dan saat Li Yan terus maju, cahaya kuning memancar dari balik aliran air.
Ini berarti cahaya biru pucat di kulit Li Yan tidak lagi dapat menyatu dengan mudah seperti sebelumnya, memaksanya untuk lebih berhati-hati.
Namun, Li Yan dengan cepat menyadari bahwa warna jimat di tubuhnya mulai perlahan berubah karena perubahan cahaya sekitar.
Saat Li Yan diam-diam menghitung dalam pikirannya, laju konsumsi “Jimat Biru” di tubuhnya mulai meningkat seiring aliran air mulai berubah menjadi kuning.
Pada hari ketujuh, cahaya kuning pucat dari “Jimat Biru” sudah hampir padam, memaksanya untuk memanggil yang baru.
Dalam waktu singkat antara mengganti kedua “Jimat Biru,” Li Yan merasakan hawa dingin yang menusuk tulang langsung meresap ke dalam perisai energi spiritualnya.
Hal ini menyebabkan rasa dingin merayap ke dalam kesadarannya, dan Li Yan sangat khawatir, tidak pernah menyangka “Sembilan Angin Nether” di sini akan mencapai tingkat yang begitu menakutkan.
“Murid yang menemukan ‘Kodok Bermata Darah’ tidak mungkin menjelajah sedalam ini tanpa persiapan. Oleh karena itu, lokasi kemunculan ‘Kodok Bermata Darah’ mungkin bergeser…”
Li Yan teringat sesuatu: murid dari Sekte Wraith yang menyampaikan pesan itu hanya memiliki kultivasi Alam Jiwa Baru. Dia kemungkinan besar bertemu dengan ‘Kodok Bermata Darah’ tak lama setelah memasuki gua.
Selain itu, dia memang telah melihat banyak lokasi yang dijelaskan oleh murid tersebut, dan Li Yan merasa bahwa tempat-tempat itu mungkin adalah tempat yang telah dicapai oleh murid Sekte Wraith.
Melihat aliran air di dasar gua, yang terus memancarkan cahaya kuning samar, Li Yan hanya bisa berharap bahwa cahaya kuning di air itu tidak akan semakin pekat atau berubah warna.
Jika tidak, Li Yan harus mempertimbangkan untuk segera pergi.
Li Yan terus maju di dalam gua, terus mengamati warna aliran air. Untungnya, cahaya kuning di air tidak lagi semakin pekat atau berubah warna.
Hal ini memberinya sedikit kelegaan, tetapi dia masih terus menghitung waktu yang berlalu, mempertimbangkan waktu yang tersisa untuk kembali.
Tempat itu dingin dan mencekam. Selama beberapa hari ini, Li Yan belum bertemu satu pun binatang Yin atau hantu; seolah-olah dialah satu-satunya yang tanpa henti menjelajahi seluruh gua bawah tanah.
Hanya satu hari setelah Li Yan mengganti “Jimat Biru Langit,” dia berbelok di persimpangan jalan. Empat gua yang memanjang telah muncul di hadapannya.
Setelah membandingkannya, Li Yan segera memilih tempat ini, tetapi setelah berbelok di tikungan, dia tiba-tiba berhenti.
Pemandangan di hadapannya adalah sebuah gua yang luas, lebih dari dua ratus zhang lebarnya—gua terluas yang pernah dilihatnya dalam perjalanannya.
Indra ilahinya telah mendeteksi perubahan dramatis gua selama beberapa hari terakhir, yang membawanya ke lokasi ini.
Li Yan berdiri di sudut gua, seluruh tubuhnya diselimuti bayangan. Siluetnya yang pucat kekuningan sepenuhnya tertutupi.
Selain aliran air yang mengalir di tengah gua, ruangan itu bermandikan cahaya redup kekuningan.
Tepi sungai dipenuhi kerikil berbagai ukuran, masih basah. Di atas, dari dekat hingga jauh, tergantung stalaktit dan stalagmit.
Stalaktit dan stalagmit ini, yang tampak halus karena kelembapan yang terus-menerus, memberikan kesan licin dan menakutkan.
Akar-akar yang menggantung dari langit-langit gua tebal dan runcing di bagian bawahnya, menimbulkan rasa takut pada siapa pun yang berjalan di bawahnya.
Jika stalaktit jatuh, ia dapat menusuk seseorang dari atas dalam sekejap, menancapkannya dengan kuat ke tanah.
Stalaktit dan stalagmit ini, dengan panjang yang bervariasi, menghasilkan bayangan samar dan tidak jelas di berbagai titik di kejauhan, berkat cahaya yang dipantulkan dari aliran air di bawahnya.
Dalam keheningan yang mencekam, suara gemericik aliran sungai di bawah hanya menambah kesan menyeramkan tempat itu.
Bayangan yang terbentuk seperti hantu-hantu tak terhitung jumlahnya yang mengintai, menunggu mangsanya…
Waktu berlalu begitu cepat. Setelah beberapa lusin tarikan napas, Li Yan tetap tak bergerak, indra ilahi dan matanya dengan cermat mengamati setiap sudut.
“Swoosh!”
Tiba-tiba, kabut air muncul di tubuh Li Yan, membuatnya tampak seperti telah dicelupkan ke dalam air es, seperti sepotong besi merah panas.
Kabut yang naik seketika menutupi sosoknya dan ruang di sekitarnya!
“Keluar!”
Kilatan muncul di mata Li Yan. Dia tetap terpaku di tempatnya, namun berteriak dengan suara berat.
Teknik peracunan lawannya sangat canggih. Dia baru menyadari serangan itu saat mengenai dirinya.
Rune pada “Jimat Biru” di tubuhnya dirancang untuk menangkal hantu, hanya memberikan perlindungan terhadap serangan dari hantu atau makhluk dari Dunia Bawah.
Rune tersebut sama sekali tidak efektif terhadap serangan biasa dari kultivator biasa.
Seolah-olah seseorang sedang melancarkan “Teknik Pedang Angin” paling dasar pada Li Yan; rune pada “Jimat Biru” sama sekali tidak terpengaruh.
“Teknik Pedang Angin” pasti akan memotong seberkas cahaya, langsung menembus dan masih berhasil mengenai tubuh Li Yan.
Berdiri di dalam bayangan, perisai energi spiritual di sekitar leher belakang Li Yan diam-diam retak, memperlihatkan luka menganga.
Pada saat itu, Li Yan sangat terkejut; kulit yang terbuka di lehernya langsung terasa bergetar.
Sebelum Li Yan dapat bereaksi, racun yang terfragmentasi di dalam tubuhnya melonjak keluar dengan kecepatan yang lebih cepat daripada yang dapat diproses oleh pikirannya.
Li Yan merasakan bahwa empat racun terfragmentasi yang berbeda keluar, langsung menyatu menjadi satu.
Serangan yang diam-diam melarutkan perisai energi spiritual itu juga membawa hawa dingin yang menusuk, hampir tak terbedakan dari hawa dingin yang menyelimuti gua.
Namun, serangan itu menembus cahaya “Jimat Biru” dalam sekejap, mengikis lubang besar di perisai energi spiritual begitu menyentuhnya.
Ini bukanlah pelanggaran paksa terhadap pertahanan Li Yan; ini adalah pengikisan yang senyap dan cepat!
Kemudian, hawa dingin yang tak terlihat itu, seperti ular berbisa yang siap memangsa korbannya, menerjang leher Li Yan.
Tepat sebelum menyentuh kulit Li Yan, hawa dingin itu dihantam oleh aliran panas yang membakar, dan keduanya langsung larut menjadi awan kabut.
Kabut ini dengan cepat menyebar dari atas bahu Li Yan, menyelimuti seluruh tubuhnya.
Hancuran mendadak itu sangat kuat; bahkan racun ampuh yang terdiri dari empat racun yang terfragmentasi di dalam tubuh Li Yan pun tidak mampu menyerapnya.
Dalam benturan dahsyat itu, keduanya larut menjadi kabut, dengan cepat menetralkan dan menghilang.
Namun, racun yang terfragmentasi di sisi Li Yan dengan cepat mendapatkan keunggulan!
Aura dingin itu, yang dimaksudkan untuk menyergap Li Yan, hanya melancarkan serangan diam-diam tanpa dukungan lanjutan, agar Li Yan tidak mendeteksi anomali tersebut terlebih dahulu jika terlalu banyak dimanipulasi.
Namun, racun yang dipancarkan oleh Li Yan memiliki tuan; selama Li Yan masih hidup, racun itu akan terus mengalir dengan kekuatan yang luar biasa.
