Dalam pertempuran ini, Zhao Min bertarung melawan dua lawan dan juga melukai salah satunya, menyebabkan kedua pihak dengan cepat menghentikan pertarungan.
Kultivator racun itu hanya membutuhkan waktu yang sangat singkat untuk menilai hasil pertempuran. Kedua pihak merasa bahwa jika pertarungan berlanjut, kematian kemungkinan akan terjadi hanya dalam tiga hingga lima tarikan napas.
Namun, hasil akhirnya kemungkinan besar adalah kedua pihak akan mati; tidak ada yang akan keluar tanpa luka. Oleh karena itu, kedua pihak diam-diam mundur.
Kekuatan bertarung Zhao Min sangat berkurang setelah itu, dan beberapa jam kemudian, mereka bertemu dengan dua kultivator lagi dari Sekte Kepunahan.
Meskipun lawan mereka hanya setengah dari jumlah mereka, mereka melancarkan serangan sengit setelah mengetahui luka Zhao Min.
Salah satu anggota Sekte Kepunahan sangat terampil dalam formasi, sementara yang lain memiliki Kadal Iblis Bermata Giok. Kedua pria dan satu iblis itu membuat kekuatan bertarung kedua pihak hampir seimbang. Bahkan dalam keadaan terluka, Zhao Min masih berhasil melepaskan cacing Gu-nya, membuat pertempuran menjadi sangat berbahaya. Satu anggota Sekte Kepunahan hampir dapat menciptakan susunan formasi secara instan.
Meskipun sangat berhati-hati, keempatnya tetap terpisah oleh susunan musuh hanya dalam sekejap setelah menghindar.
Target utama musuh adalah Zhao Min yang terluka. Meskipun Zhao Min kuat, racun tersebut sangat menghambat sirkulasi mananya.
Saat Zhao Min merasa pijakannya terpeleset dan menyadari ada sesuatu yang salah, sudah terlambat; dia langsung terisolasi oleh susunan tersebut.
Namun, Bai Rou telah menempatkan empat boneka untuk sebagian mengelilingi Zhao Min begitu pertempuran dimulai, membantunya dalam serangan dan pertahanan.
Dengan demikian, keempat boneka ini, bersama dengan Zhao Min, juga terisolasi, menjadi kunci untuk menghancurkan susunan tersebut.
Keempat boneka tersebut tidak hanya membantu Zhao Min menahan serangan susunan tersebut, tetapi juga, setelah Zhao Min menghilang, Bai Rou dengan cepat menentukan lokasinya menggunakan komunikasi telepati.
Kemudian mereka bertiga menyerbu dan akhirnya menyelamatkan Zhao Min dari bahaya. Pertempuran tersebut mengakibatkan luka-luka di kedua belah pihak.
Meskipun kedua anggota Sekte Kepunahan itu sangat ganas, dalam waktu seperempat jam, musuh mengerahkan susunan pertahanan, menghancurkan susunan pertahanan, mengepung dan menyerang, mengerahkan susunan pertahanan lagi, menghancurkan susunan pertahanan lagi, mengaktifkan pembatasan…
Mereka melancarkan serangan bertubi-tubi, namun gagal membunuh satu orang pun.
Bahkan, keributan dari pertempuran menyebabkan enam atau tujuh iblis mayat muncul dengan cepat di dekatnya, memaksa kedua belah pihak untuk melarikan diri…
Ini adalah hari kedua belas, dan Zhao Min dan yang lainnya menemukan bahwa meskipun mereka terus maju, mereka bahkan belum mencapai setengah jalan.
Hal ini membuat mereka benar-benar menyadari kesulitan ujian Tanah Hantu. Mereka datang dengan harapan kemenangan mutlak, kepercayaan diri yang seharusnya dimiliki setiap kultivator.
Namun, dilihat dari situasi saat ini, mereka telah meremehkan kesulitan ujian ini. Kemajuan di sini penuh dengan bahaya, hampir setiap langkah adalah rintangan.
Di mana-mana bisa dipenuhi racun mematikan. Bahkan makam kosong pun memancarkan energi kematian yang sangat kuat, yang mampu merenggut nyawa mereka.
Di sini, tak seorang pun kultivator berani terbang; mereka hanya bisa meluncur di tanah dengan kecepatan maksimal.
“Kita harus melanjutkan sesuai rute dan kecepatan yang direncanakan. Bahkan jika kita gagal melewati ujian, kita tetap mencapai tujuan ujian ini!”
Zhao Min menyimpan slip giok itu; wajahnya kembali normal.
Tubuhnya yang setengah iblis, setengah manusia, bahkan setelah racun meresap ke organ dalamnya, pulih normal dalam waktu sekitar tiga hari setelah meminum penawar.
Zi Kun baru saja mengusulkan jalan pintas, berharap berhasil dalam ujian ini, karena sekte menawarkan hadiah besar untuk itu.
Meskipun Li Yan telah memberi mereka banyak hal baik, para kultivator tentu berharap untuk mendapatkan sumber daya kultivasi mereka sendiri melalui kemampuan mereka sendiri.
Namun, ide Zi Kun ditolak setelah diskusi di antara keempatnya, dan mereka melanjutkan sesuai kesepakatan awal.
Bai Rou dan Gong Chenying tidak keberatan, dan meskipun Zi Kun ingin mengambil jalan pintas, dia menghormati ketiga orang di hadapannya dan mengangguk setuju.
Selama sepuluh hari terakhir, mereka tidak hanya terlibat dalam banyak pertempuran tetapi juga memperoleh banyak material khusus dari Alam Hantu, seperti Kain Kafan Sepuluh Ribu Tahun dan Bunga Wajah Hantu.
Mereka dapat memurnikan barang-barang ini menjadi pil racun, cairan berbisa, dan bahkan senjata sihir kultivasi hantu.
Meskipun mereka tidak menggunakannya sendiri, barang-barang ini secara alami akan menarik banyak pembeli, memungkinkan mereka untuk menukarkannya dengan sumber daya kultivasi lainnya.
Kebutuhan Sekte Hantu akan segala macam hal jahat dan beracun tidak terhitung jumlahnya…
Zhao Min dan rekan-rekannya mempertahankan formasi berbentuk berlian mereka, menyembunyikan keberadaan mereka saat mereka bergerak maju. Meskipun mereka telah ditemukan sebelumnya, mereka telah menghindari bahaya yang cukup besar dengan menggunakan metode ini.
Satu jam kemudian, sebuah hutan muncul di depan mereka. Di balik hutan ini terdapat kuburan massal, yang ditandai pada peta kertas giok.
Hutan di Alam Hantu tidak lebat, dan pohon-pohon di sini sangat tipis, biasanya hanya memiliki beberapa cabang tipis.
Dan di cabang-cabang tipis itu hanya tumbuh sedikit daun, seperti daun layu di akhir musim gugur!
Pohon-pohon ini berwarna hitam atau abu-abu kebiruan, tampak seolah-olah akan mati kapan saja, memenuhi udara dengan keheningan yang mencekam.
Zhao Min terus berjalan di depan, mereka bertiga dan boneka itu melayang sekitar satu kaki di atas tanah, terbang ke sana kemari. Kecepatan Zhao Min tidak cepat.
Hutan semacam ini mungkin mengandung zat yang sangat beracun yang disebut “Benang Ilusi.”
Racun ini berbentuk untaian transparan seperti benang. Begitu menempel pada seseorang, ia tumbuh liar dan menari tanpa henti, menghalangi penglihatan dan kesadaran.
Benang transparan yang terus menari ini dengan mudah menimbulkan halusinasi. Begitu seorang kultivator terjerat, mereka dengan cepat kehilangan kejernihan dan akhirnya mati dalam halusinasi tersebut.
Area di atas hutan seperti itu bahkan lebih berbahaya, seringkali diselimuti berbagai campuran asap yang sangat beracun.
Saat Zhao Min dan para sahabatnya mendekati hutan ini, mereka dengan hati-hati mengamati sekelilingnya, indra ilahi mereka mendeteksi berbagai asap samar yang melayang di atas pepohonan.
Beberapa terlihat dengan mata telanjang, tetapi banyak lagi yang sangat kabur bahkan bagi indra ilahi mereka…
Hutan ini cukup besar, tetapi Zhao Min dan kelompoknya tidak akan berbelok; melakukannya tidak hanya akan membuang waktu tetapi juga menimbulkan bahaya lain.
Tidak ada tempat yang aman di tempat angker ini.
Zhao Min terus mengamati bagian dalam hutan. Pepohonan itu ramping, tidak banyak menghalangi pandangan ke langit di atas, dan jarak antara dua pohon seringkali beberapa kaki.
Ini berarti bahwa pelarian kelompok mereka tidak terlalu sulit, tetapi mereka berempat bergerak perlahan, masing-masing tetap waspada terhadap posisi pertahanan mereka.
Setelah mereka menempuh perjalanan sekitar sepuluh mil ke dalam hutan, suara Zhao Min tiba-tiba terngiang di benak ketiga temannya, diwarnai keraguan.
“Mengapa ada cacing air mayat di sini?”
Zhao Min memandang serangga terbang yang muncul dari tanah di bawah kakinya, alisnya yang indah dan halus berwarna hitam sedikit mengerut.
Mereka adalah serangga dengan eksoskeleton keras berwarna biru kehijauan yang ditutupi pola vertikal abu-abu keputihan.
Ukuran eksoskeletonid ini bervariasi dari sekecil kuku jari kelingking hingga sebesar daun pohon elm.
Mereka disebut cacing air mayat, binatang Yin yang hidup jauh di dalam peti mati di makam. Yang muncul sekarang berlevel rendah dan tidak memiliki kecerdasan.
Mereka sama sekali tidak mengancam mereka berempat, dan hanya ada beberapa yang tersebar di tanah.
Setelah muncul dari tanah, beberapa merayap di permukaan, sementara yang lain mengepakkan sayap dan mendarat di pohon.
“Mungkinkah ada makam besar di bawah hutan ini?”
Suara lembut Bai Rou terdengar dari dalam boneka. Pada saat yang sama, mereka berempat langsung menyelidiki tanah di bawah dengan indra ilahi mereka.
“Ini… bagaimana mungkin ada begitu banyak cacing air mayat? Dan sama sekali tidak ada makam di bawah sana!”
Sesaat kemudian, suara terkejut Zi Kun terdengar.
Demikian pula, ketiga orang lainnya juga menemukan, melalui indra ilahi mereka, bahwa jauh di bawah hutan ini, banyak sekali makhluk yang menggeliat, mengalir seperti longsoran lumpur!
Di bawah hutan ini terdapat lapisan kerikil dan tanah yang keras dan padat, sama sekali tanpa makam.
Makhluk-makhluk kecil yang menggeliat cepat itu jelas adalah serangga kecil, bergaris-garis, bercangkang hijau kebiruan, yang terus-menerus menggali ke permukaan.
Cacing air mayat yang mereka lihat di hutan hanyalah sebagian kecil dari apa yang baru saja muncul…
