Saat Li Yan melihat ketiga sosok itu, banjir informasi membanjiri pikirannya seperti gelombang pasang…
Dalam sekejap itu, dia mengingat banyak hal!
Dia sedang memimpin para kultivator sekte dalam ekspedisi pelatihan di Alam Hantu ketika dia jatuh ke dalam lubang hitam tanpa dasar. Karena tidak mampu membebaskan diri sendiri, dia telah menggunakan seluruh kekuatannya untuk mengirim Zhao Min dan yang lainnya keluar dari lubang hitam.
Gaya hisap, yang awalnya tersebar di puluhan orang, tiba-tiba terkonsentrasi padanya, membuatnya tidak mungkin merasakan kecepatan jatuhnya.
Setelah diam-diam meminum pil dan sedikit memulihkan mananya, dia mencoba untuk melepaskan diri dari hisapan yang benar-benar tak terkendali.
Namun dia terus jatuh dengan kecepatan yang lebih cepat. Setelah waktu yang tidak diketahui, dia memasuki area berbentuk cincin yang terasa seperti mengalami kompresi tanpa henti.
Serangan tekanan datang dari segala arah. Awalnya dia mencoba melawan dengan energi internalnya, tetapi kekuatannya sangat menakutkan di luar kemampuan manusia. Setelah beberapa saat, dia kehilangan kesadaran.
Sekarang, dengan makhluk gaib seperti itu di hadapannya, dia jelas masih berada di Alam Hantu, tetapi dia tidak tahu persis di mana di dalamnya.
“…Ruang yang dilewati lubang hitam tak berdasar itu…kekuatan macam apa yang mencekikku hingga aku pusing dan tak mampu melawan…”
Terlalu banyak pikiran melintas di benak Li Yan.
Tetapi dia tidak punya waktu untuk merenungkan hal-hal ini sekarang. Saat dia terjatuh dengan keras, dia tiba-tiba menyadari bahwa dia sama sekali tidak merasakan serangan itu; dia telah kehilangan kultivasinya sepenuhnya.
Dia tidak tahu apakah itu karena parahnya lukanya atau karena seseorang telah mengutak-atik tubuhnya. Selain gelombang rasa sakit yang luar biasa, dantian dan kesadarannya tidak menunjukkan respons lain.
Dia telah menghadapi situasi serupa lebih dari sekali dalam karier kultivasinya, tetapi bahkan dengan luka separah di Alam Iblis, dia selalu selamat.
Selama kenaikan pertamanya ke Alam Abadi, ia pernah mengalami periode ketidaksadaran total, hampir dimangsa oleh binatang buas iblis dari Dataran Iblis Surgawi.
Namun, saat itu ia diselamatkan. Sekarang, ia tampaknya telah jatuh ke tangan hantu.
Iblis itu, yang menyerupai yaksha, menatap tajam Li Yan. Ia senang melihat orang-orang seperti ini—berjuang mati-matian setelah menilai lingkungan sekitar mereka, wajah mereka berkerut karena putus asa dan ketakutan.
Makhluk ini, yang terluka oleh kekuatan hukum dua alam dan kemudian didisiplinkan oleh Kaisar Dunia Bawah, masih tidak sadarkan diri ketika ia tiba.
Namun, Kaisar Dunia Bawah telah menginstruksikan agar orang ini digunakan dengan bijak; ia adalah kultivator Penyempurnaan Void dengan umur yang cukup panjang.
“Apakah tadi terasa sangat sakit? Hehehe…”
“Jika kau tidak ingin menderita dan mati dengan cepat, jangan sembarangan menggunakan kekuatan sihir dan indra ilahimu.”
Jiwamu kuat, vitalitasmu bersemangat, dan kekuatan hidupmu tangguh. Namun kau telah membuat marah seorang Penguasa Dunia Bawah, berani melepaskan begitu banyak makhluk hidup.
Bahkan ketika Penjaga menghukum jiwamu, kau tetap bertahan. Kau bukan hanya seorang kultivator tubuh dan jiwa, tetapi kau juga seorang kultivator jiwa—sungguh menakjubkan!
Sekarang kemarahan Sang Penguasa telah mereda, kau tidak akan mati semudah itu.
Untuk mencegahmu dibunuh langsung oleh makhluk lain, aku telah memberimu pil; luka fisikmu akan sembuh dengan cepat.
Kau dapat beristirahat di sini selama tiga hari, dan kemudian kau harus bekerja, menawarkan nilaimu. Ini akan memungkinkanmu untuk menemukan kedamaian sebelum kematianmu yang sebenarnya.
Oh, benar… “Lihatlah ingatanku, aku selalu bersemangat setiap kali melihat makhluk yang kuat. Aku lupa memberitahumu sesuatu.
Hmm… Ini adalah tingkat pertama Penjara Asura di Dunia Bawah. Jangan mencoba melarikan diri, jangan mencoba menantang otoritas kami, atau kau akan menderita nasib yang lebih buruk daripada kematian.
Dan aku bisa memberitahumu, kami tidak takut kau bunuh diri di sini, sungguh tidak takut kau bunuh diri, hehehe…
Tubuhmu baik-baik saja sekarang. Sipir hanya memutus delapan meridian luar biasamu dan memasang Pembatasan Kematian Merah padamu.
Kami belum mengendalikan pikiranmu, membiarkanmu berimajinasi dan mengingat dengan bebas seperti sebelumnya. Tapi jika kau bunuh diri, hehehe…”
Makhluk mirip iblis itu, menyerupai yaksha, berbicara dengan suara bernada tinggi yang, meskipun tampak lembut, mengeluarkan tawa menyeramkan yang membuat merinding.
Kultivator ini sendiri sangat beruntung karena Penjaga secara pribadi menempatkan Pembatasan Kematian Merah padanya—sesuatu yang belum terjadi selama bertahun-tahun.
Penjaga mengatakan orang ini secara paksa ditarik dari alam fana. Apa alasan seorang Kaisar Alam Bawah memperhatikannya, sampai-sampai menangkapnya dari jauh…?
Li Yan berbaring di tanah, diam, dadanya naik turun saat gelombang pikiran menyerbu pikirannya, menyebabkan gelombang rasa sakit di kesadarannya.
Meskipun dia mendengar apa yang dikatakan pihak lain, dia tidak dapat bereaksi segera. Iblis yaksha, setelah tertawa, terus berbisik kepada Li Yan.
“…Di Alam Bawah, kami akan langsung menahan jiwamu setelah kematian. Jika kau bunuh diri dan tidak memberikan kontribusi apa pun kepada kami,
jiwamu akan menerima perawatan ekstra. Itu akan menjadi suguhan yang cukup menyenangkan, membuatmu mengingat jiwamu yang tercerai-berai, hahaha…”
Nada suara iblis yaksha tiba-tiba menjadi misterius, tetapi setelah berbicara, ia mengeluarkan tawa menyeramkan lainnya.
“Tiga hari lagi, aku akan memberimu tugas. Sebaiknya kau patuhi aku dan jangan mempersulitku. Jika aku mempersulit, kau juga akan mendapat masalah!
Aku Fa Nan, penjaga tingkat pertama Neraka Asura. Kuharap kau akan mengingatku, bahkan saat kau bereinkarnasi. Heh heh heh…”
Fa Nan tertawa terbahak-bahak, lidahnya yang panjang dan merah menyala mendesis liar, tetapi matanya tidak tertawa, hanya memancarkan hawa dingin yang tak berujung dari cahaya zamrudnya.
Setelah selesai berbicara, tiba-tiba ia mendapat ide, dan salah satu rantai besi gelap yang dipegang oleh hantu berjubah putih yang digantung di sampingnya tiba-tiba terangkat.
“Clang! Bang! Thud!”
Rantai itu meluncur seperti ular, ujung yang tadinya di tanah tiba-tiba melompat dan melesat dengan kecepatan kilat.
Kemudian, dengan bunyi gedebuk yang tumpul, rantai besi tebal itu menghantam tubuh Li Yan dengan keras, mengenai dadanya yang terluka.
Genangan darah merah tua yang besar masih tersisa. Li Yan mengerang pelan dan merosot di tanah.
Tubuhnya terlempar ke udara, membentur dinding gelap di belakangnya, menyebabkan dinding bergetar hebat sebelum jatuh dengan keras ke tanah.
Rasa sakit langsung terpancar di wajah Li Yan. Darah menyembur dari hidung, mulut, dan telinganya, warnanya yang merah tua semakin mencolok…
“Sekarang kau sudah bangun, nikmatilah kenikmatan bangun ini, jangan sampai kau bilang aku tidak ramah, hehehehe…”
Dengan tawa tajam dan menyeramkan, Fa Nan berbalik dan membawa dua hantu berjubah putih yang digantung keluar dari ruangan.
“Bang!”
Pintu sel telah dibanting hingga tertutup.
“Batuk batuk batuk…”
Li Yan batuk berulang kali, tersedak darah dan busa. Tubuhnya tergeletak setengah membungkuk di tanah, sedikit gemetar karena rasa sakit yang luar biasa.
Langkah kaki iblis itu, tanpa berusaha menyembunyikan diri, menghilang di kejauhan. Setelah sekian lama, Li Yan akhirnya berhasil membuka matanya, perlahan mengamati seluruh kandang.
Satu sisi berupa dinding batu hitam pekat, dipisahkan di kedua sisinya oleh jeruji tebal. Sel-sel di kedua sisi masih gelap dan kosong.
Satu-satunya jalan keluar adalah pintu sel yang menghadap dinding batu hitam, cukup besar hanya untuk dilewati satu orang dewasa.
Pintu itu tertutup, tetapi tidak seperti penjara manusia biasa, pintu itu tidak terkunci; hanya tertutup rapat.
Meskipun Li Yan telah kehilangan indra ilahinya, indranya masih memungkinkannya untuk merasakan semacam pembatasan yang beredar di tiga jeruji dan dinding hitam.
Jeruji itu, khususnya, membuatnya merasakan bahaya yang lebih kuat.
Li Yan percaya bahwa jika dia menyentuh jeruji itu, pembatasan akan segera aktif, membuatnya terkena serangan.
Hanya dinding hitam di belakangnya yang menampilkan susunan pembatasan pertahanan.
“Mereka bilang ini adalah Alam Bawah, tapi bagaimana mungkin lubang hitam tak berdasar tiba-tiba muncul di alam gaib itu, dan bahkan mengarah ke Alam Bawah?”
Li Yan, merasakan sakit yang luar biasa menjalar di sekujur tubuhnya, berbaring tak bergerak miring, membungkuk.
Baru sekarang kata-kata Fa Nan mulai beresonansi dengannya.
Satu-satunya informasi yang dia terima sejak sadar kembali adalah dari makhluk gaib yang baru saja dia temui.
Adapun serangan terakhir yang disengaja oleh hantu itu, meskipun dia telah kehilangan kultivasinya, tubuh fisiknya tetap sangat kuat.
Lebih jauh lagi, makhluk itu kemungkinan hanya menggunakan serangan itu untuk menegakkan otoritasnya, bukan untuk membunuhnya, sehingga mempertahankan kendali atas kekuatannya.
Yang menyebabkan Li Yan batuk darah adalah rasa sakit dari luka-lukanya yang lain. Setiap gerakan sekarang memperparah luka-luka ini.
Dari dalam ke luar, dari jiwanya hingga tubuhnya, dia merasakan sakit yang luar biasa, rasa sakit yang menembus hingga ke sumsum tulang!
Luka-luka itu bukan hanya dari upaya sebelumnya menggunakan sihir dan indra ilahinya, tetapi juga dari luka yang dideritanya saat tidak sadarkan diri; luka-luka itu benar-benar parah.
“Kedelapan meridian luar biasa terputus?”
Serangan lawan sangat kejam, benar-benar memutus kekuatan sihir seorang kultivator.
Di tengah rasa sakit yang luar biasa, Li Yan merasakan hawa dingin yang menusuk di seluruh tubuhnya, seolah-olah penderitaan yang selalu ada telah menjadi tidak berarti; kultivasinya telah hancur total.
Bahkan, karena tidak mampu menahan daya hisap, Li Yan telah mempersiapkan diri untuk kemungkinan terburuk, bahkan termasuk kematian!
Meskipun ia masih hidup, ia bukan lagi seorang kultivator, atau lebih tepatnya, ia telah kehilangan kualifikasinya sebagai kultivator, karena konsekuensi dari upayanya menggunakan kekuatan sihir dan indra ilahinya…
“Jika ini hanya Alam Bawah, maka lapisan kompresi spasial yang kulewati pasti merupakan zona kekuatan kacau antara dua alam.
Itu… juga tidak benar. Aturan dan kekuatan alam Yin dan Yang berbeda dari yang ditemui selama pendakian normal. Jika ada perbedaan, itu karena perbedaan tingkatannya terlalu besar, membuat kekuatannya jauh lebih menakutkan dan tak tertandingi.
Bahkan seseorang sekuat Guru Dong Fuyi, atau bahkan paman senior keduaku, perlu menemukan simpul spasial untuk melintasi tingkatan seperti itu.
Mereka tidak akan berani melintasi tingkatan seperti itu secara langsung hanya dengan kekuatan mereka sendiri. Tidak mengherankan jika aku terluka parah sekarang, tetapi bagaimana aku bisa bertahan hidup…”
