Li Yan melirik ke sekeliling beberapa kali, lalu berhenti, alisnya berkerut seolah menunggu ketiga orang di belakangnya.
Melihat Li Yan berdiri di sana membelakanginya, tiba-tiba tak bergerak…
Fake, yang berjuang maju, dalam hati mengerang, mengutuk Li Yan dengan kata-kata paling kejam.
Ia tahu Li Yan tidak ingin melangkah lebih jauh; ia seharusnya menunggu ketiga orang itu berkumpul sebelum membiarkan mereka turun untuk memetik “Bunga Pantai Lain.”
Apa ini? Bukankah ini sama saja dengan membunuhnya? Saat ini, biksu Fake benar-benar lupa bahwa ia telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya.
Pada setiap kesempatan, ia dengan dingin memerintahkan beberapa orang untuk turun dan memetiknya, dan setiap kultivator yang tidak patuh telah dipukuli dengan brutal.
Ia hanya berharap jaraknya lebih jauh, tetapi ia tahu tugas ini harus dilakukan; jika tidak, sebagai sersan sel ini, jika misi gagal, ia akan menjadi orang yang paling mungkin lolos dari tanggung jawab.
Ketika Biksu Fakko, terengah-engah, mendekati Li Yan, suara Li Yan, yang masih tanpa emosi, akhirnya terdengar.
Namun isi kata-katanya bukanlah untuk memerintahkan Biksu Fakko pergi dan mengambil “Lycoris Radiata,” melainkan untuk bertanya.
“Apakah ada tempat lain? Apakah ‘Lycoris Radiata’ yang kau sebutkan itu benar-benar berusia tiga hingga enam ratus tahun?”
Saat Li Yan berbicara, ia sedikit menoleh.
Kemudian, Biksu Fakko, masih terengah-engah dan menyeka keringat, merasakan hawa dingin yang menusuk memenuhi mata orang lain itu.
Ia sangat familiar dengan hawa dingin itu; rasanya seperti baru kemarin. Di sel gelap itu, ia telah mengalami penyiksaan yang tak terhitung jumlahnya di bawah hawa dingin yang sama.
Bahkan sekarang, pikiran itu membuatnya merinding ketakutan. “Ada apa… itu tepat di bawah sana…”
Fakko bergidik tanpa sadar, dengan cepat menurunkan lengannya dari tempat ia menyeka keringat. Ia berdiri diam dan menatap ke bawah; lembah itu berjarak sekitar satu mil.
Dari posisi mereka di lereng yang tinggi, mereka dapat melihat dengan jelas ke bawah.
Namun, hanya beberapa saat kemudian, suara Fakko yang marah tiba-tiba terdengar.
“Sialan kau, siapa yang begitu tidak tahu malu?”
Suaranya terdengar jauh dan luas dalam sekejap…
Setengah jam kemudian, keempatnya berkumpul kembali, wajah mereka muram. Yang paling marah adalah Fakko.
Hanya beberapa bunga lili laba-laba yang tersisa di lembah itu; tidak ada satu pun bunga lili laba-laba yang berusia lebih dari tiga ratus tahun yang selamat.
Hal ini membuat hati Biksu Fake berdarah. Ia telah menyimpan tiga tanaman “Lycoris Radiata” berusia lima atau enam ratus tahun di sudut area kecil ini.
Ini adalah cadangan yang hanya akan ia gunakan dalam keadaan khusus.
Namun kini, hanya beberapa tanaman “Lycoris Radiata” yang masih terlalu muda yang tersisa di area ini; bahkan yang berusia sekitar tiga ratus tahun pun telah lenyap.
“Seseorang juga menemukan tempat ini dan memusnahkannya!”
Mata Biksu Fake berkobar penuh amarah.
Jika dia tahu sel mana yang melakukannya, dia akan membuat mereka membayar. Dia tidak bisa membunuh mereka, tetapi dia akan menemukan cara untuk membuat mereka menderita.
Ketika mereka pertama kali menemukan tempat ini, mereka umumnya cukup aman karena penghalang yang dibentuk oleh “Duri Hantu” yang bermutasi, dan perjalanan melintasi gunung “Duri Hantu” cukup panjang.
Banyaknya duri tajam di Gunung Duri Hantu berarti hanya sedikit orang di seluruh penjara yang mau melanjutkan pencarian setelah setengah jam.
Mereka telah berjalan selama dua jam penuh, dan bahkan para sersan di sel pun tidak mau menanggung siksaan yang tak berujung dan tampaknya tak ada habisnya ini.
Setelah semua orang kehilangan kultivasi mereka, Biksu Fa Ke percaya bahwa bahkan tanpa penyembunyian susunan tersebut, kecuali perjalanan nekatnya sendiri ke sini,
orang lain tidak akan dapat menemukan area ini setelah berjalan selama beberapa jam. Tetapi dia salah; masih ada individu-individu yang sama nekatnya di penjara.
“Jika kita keluar sekarang, dilihat dari kondisimu, kau mungkin tidak akan bisa keluar dalam dua jam. Itu hampir akan menjadi pemborosan waktu hari ini.
Katakan padaku, selain di sini, di mana lagi ada tempat yang cocok untuk ‘Bunga Dunia Lain’?”
Wajah Li Yan juga muram. Setelah semua kerja keras ini, mereka belum menemukan satu pun.
Empat hari terasa lama, tetapi selama pencariannya, dia telah belajar bahwa menemukan “bunga dunia lain” yang cocok tidaklah mudah.
Dikatakan bahwa banyak yang tumbuh di sepanjang tepi “Sungai Dunia Bawah,” dan memang banyak, tetapi dia belum menemukan satu pun yang sesuai usianya.
“Pergi…”
“Tamparan!”
Sebelum Biksu Fa Ke selesai menjawab, rasa sakit yang membakar menjalar ke wajahnya, kepalanya terbentur ke samping, mulut dan matanya meringis.
Namun, ia masih seorang kultivator fisik; menggunakan momentum, mengabaikan rasa sakit di kakinya, ia dengan cepat mundur ke samping, berhasil tidak jatuh.
Setelah dipukul begitu keras, Fa Ke merasakan dengungan di kepalanya, seluruh tubuhnya linglung.
Beberapa bekas jari yang jelas muncul lagi di wajahnya yang sudah bengkak.
“Hei, hei, berhenti! Berhenti! Benar-benar tidak ada yang tersisa…”
Ia menatap dengan heran pada wajah Li Yan yang muram. Pria itu telah menyerangnya tanpa ragu-ragu atau peringatan, membuatnya benar-benar lengah.
“Tamparan!”
“Tamparan!”
“Tamparan…”
“Ah… berhenti! Hentikan! Dasar gila! Ah…”
Ia mundur dengan cepat, tetapi rasa sakit yang terus-menerus dan menyiksa di kakinya secara drastis mengurangi kecepatannya. Li Yan, di sisi lain, tampaknya sama sekali tidak menyadari “duri hantu” di bawah kakinya.
Tanpa berkata apa-apa, Li Yan terus menamparnya, satu pukulan demi satu, mengenai wajah dan kepala biksu Fake.
Di tengah teror dan tatapan kedua orang lainnya, biksu Fake yang biasanya dominan hanya bisa menjerit kesakitan, berusaha mati-matian melindungi kepalanya dengan tangannya.
Namun, betapapun ia mencoba menghindar, setiap tamparan dari Li Yan selalu mengenai wajah atau kepalanya. Ekspresi pemuda berambut pendek itu kini begitu gelap hingga tampak seperti meneteskan air.
Meskipun biksu itu berusaha menghindar, ia terus memukulinya tanpa henti.
Setelah menampar biksu itu tujuh atau delapan kali lagi, melihatnya memohon ampun dan menjerit kesakitan, Li Yan akhirnya berhenti dan tiba-tiba berbalik ke arah kedua kultivator itu.
“Senior Li, Senior Li… Tidak, sungguh tidak ada tempat untuk bersembunyi! Kami tidak akan berbohong tentang ini, sungguh…”
Salah satu dari mereka melontarkan kata-katanya seperti rentetan anak panah.
Pada saat yang sama, ia buru-buru mundur, kecepatannya mencengangkan, seolah tak menyadari rasa sakitnya.
“Kami…kami…kami juga ingin menyelesaikan misi! Bahkan jika itu di sini…sekarang juga, kau bisa membiarkan aku yang memilihnya, aku akan melakukannya!”
Yang lain mulai tergagap, air mata menggenang di matanya saat ia menatap tatapan ganas Li Yan.
Pria ini terlalu kejam. Kuncinya adalah mereka benar-benar tak berdaya melawan serangan itu; setiap pukulan adalah pengalaman yang menyakitkan dan menyiksa.
Kekuatan lawannya luar biasa; ia tidak ingin mengulangi adegan di sel penjara!
Hanya dengan melihat biksu Fa Ke yang dulunya gagah dan mendominasi kini babak belur dan memohon belas kasihan, ia merasakan ketakutan yang sama kembali merayap masuk.
Pria itu mundur, melambaikan tangannya berulang kali ke arah Li Yan. Mereka yang selamat di sini pada dasarnya telah kehilangan semangat pantang menyerah mereka sebelumnya.
Satu-satunya harapan yang tersisa adalah mencoba bertahan hidup, meskipun hanya untuk satu hari atau satu jam tambahan.
“Pikirkan baik-baik di mana kau bisa menemukan ‘Bunga Pantai Lain’ yang cocok. Aku tidak punya banyak kesabaran!”
Li Yan tiba-tiba berhenti, menghentikan serangannya. Ekspresinya langsung kembali normal, bahkan nadanya pun kembali tenang.
Namun perubahan sikap yang tiba-tiba ini, ketenangan yang tiba-tiba ini, membuat ketiga pria itu bertanya-tanya apakah orang di hadapan mereka telah mengalami perubahan psikologis akibat perubahan drastis dalam kultivasinya.
Sebenarnya, setelah kehilangan kemampuan luar biasa mereka, banyak dari orang-orang ini akan mengalami perubahan signifikan dalam pola pikir mereka, bahkan sampai pada titik kehancuran.
Namun, sebagian besar orang yang telah mencapai level mereka saat ini secara alami dapat menekan emosi negatif mereka, tetapi beberapa tidak bisa.
Misalnya, Li Yan di hadapan mereka memiliki temperamen yang sangat mudah berubah dan sangat kejam.
Li Yan tidak ingin siapa pun tahu bahwa dia terampil dalam manipulasi, dan dia tidak menunjukkan simpati atau kesopanan kepada orang-orang ini.
Saat Li Yan berbicara, tatapannya sekali lagi tertuju pada Biksu Palsu, yang kini berada paling jauh dan tidak berani mendekat.
Melihat tatapan Li Yan kembali, Biksu Palsu merasa ingin menangis tersedu-sedu; ia belum pernah merasa diperlakukan tidak adil seperti ini selama bertahun-tahun.
Ia sangat menyesal telah bersusah payah meminta bantuan Fa Nan untuk orang ini; bukannya membawa keberuntungan, malah menjadi malapetaka baginya.
“Aku…aku tahu empat tempat lain di mana…mungkin ada ‘Bunga Lili Laba-laba Merah’ yang sesuai usianya, tapi…aku tidak yakin apakah mereka sudah ditemukan dan dipetik seperti di sini!”
Kata-kata Biksu Fakko sudah cukup tidak jelas, tetapi untungnya, ia berkulit tebal, meskipun ia merasakan sakit yang membakar di kepala dan wajahnya.
Namun saat ia berbicara, suaranya semakin lembut. Setelah apa yang baru saja terjadi, ia tidak berani berbicara terlalu percaya diri.
Lagipula, tempat-tempat itu hanyalah rencana cadangan mereka, dan beberapa di antaranya cukup jauh. Dilihat dari lokasi mereka saat ini, mereka mungkin tidak dapat mencapai mereka dalam empat hari.
“Kalian hanya punya waktu sedikit lebih dari tiga hari. Jika kalian tidak menemukan mereka setiap hari, kalian akan berakhir seperti sebelumnya!”
Mata Li Yan menyipit perlahan lagi.
Jika dia gagal dalam misi pertama ini, dia tidak akan memiliki akhir yang baik, jadi mengapa dia harus bersikap sopan?
Mendengar ini, tubuh biksu Fakko bergetar hebat.
“Kita tidak harus menjelajah lebih jauh, atau… atau kita bisa sampai dalam jarak lima mil dari ‘Sungai Dunia Bawah,’ di mana peluangnya jauh lebih tinggi!”
Biksu Fa Ke menjadi cemas dan melontarkan kata-kata ini.
Saat dia mengatakan ini, kedua kultivator itu menjadi pucat pasi, tetapi tidak berani mengucapkan sepatah kata pun untuk menghentikannya.
