Li Yan, yang juga seorang kultivator jiwa, mengenali gejala-gejala ini sebagai tanda melemahnya jiwa, pada dasarnya adalah hilangnya kekuatan hidup.
Bagi kultivator, sentuhan sekecil apa pun pada jiwa mereka selama kultivasi sangat menyakitkan, apalagi pengambilan kekuatan hidup secara langsung.
Lebih penting lagi, orang-orang ini bukan lagi kultivator dan tidak dapat menggunakan kultivasi mereka untuk menahan rasa sakit yang tidak manusiawi ini.
Selain memiliki tubuh fisik yang lebih kuat daripada manusia biasa, mereka hanya bisa menahan rasa sakit ini secara pasif.
Li Yan tetap diam. Dia tidak bisa bersimpati kepada orang-orang ini. “Lebih baik mengorbankan teman daripada diri sendiri”—apakah dia diharapkan melakukan hal seperti itu dalam keadaan seperti ini?
Jika dia lebih lemah, dia bahkan tidak perlu mempertimbangkan situasi saat ini; dia pasti akan dipaksa untuk melakukannya. Mereka tidak akan menunjukkan simpati atau kesopanan apa pun kepadanya.
Ketiganya berdiri diam, selalu waspada terhadap lingkungan sekitar mereka.
Kultivator bermarga Ji dengan putus asa menekan rasa sakitnya, berusaha sekuat tenaga untuk tidak mengeluarkan suara.
Namun, beberapa suara masih terdengar darinya, menyebabkan Fa Ke dan orang lainnya menjadi sangat tegang, otot-otot mereka terus menegang…
Waktu berlalu, dan tak satu pun dari ketiganya menyentuh “bunga pantai lainnya” di tangan kultivator bermarga Ji. Getaran hebat di tubuh Ji perlahan mereda.
Napasnya semakin berat, tetapi setelah seperempat jam lagi, akhirnya menjadi teratur.
Namun, wajahnya tetap pucat pasi, seolah-olah baru saja ditarik dari air.
Setelah beberapa waktu lagi, kultivator bermarga Ji berusaha untuk berbalik dan berhasil duduk, menopang dirinya dengan tangannya.
Kemudian ia menatap Li Yan, mengulurkan tangan yang memegang “bunga pantai lainnya.” Tubuhnya masih gemetar sesekali, tanpa disengaja.
Melihat ini, Li Yan tanpa basa-basi mengeluarkan botol abu-abu dari sakunya.
Orang-orang ini membawa botol cadangan; setelah memanen “Lycoris Radiata,” begitu tubuh mereka pulih, mereka akan menyerahkannya kepada pemimpin regu untuk disimpan.
Namun, jelaslah bahwa kultivator bermarga Ji tahu siapa yang seharusnya menerima “Lycoris Radiata” saat ini.
Seluruh lengan kultivator bermarga Ji masih gemetar, dan Li Yan, yang memegang botol abu-abu ke arah “Lycoris Radiata,” tidak punya pilihan selain menurutinya.
Saat kelopak merah menyentuh lubang botol, kelopak itu menghilang dari tangan kultivator bermarga Ji.
Pada saat itu, tangan Li Yan sedikit gemetar, seolah tanpa disengaja, tetapi ia segera kembali tenang. Kemudian, seolah memastikan sesuatu, ia melirik botol abu-abu di tangannya lagi.
“Kau tetap di belakang kelompok dan ikuti. Fa Ke dan dua orang lainnya pimpin jalan. Kita akan melanjutkan pencarian!”
Li Yan melirik kultivator bermarga Ji lalu berkata kepadanya, sebelum menatap kedua orang di depannya dan memberikan instruksi lebih lanjut.
“Hmph, kukira seseorang sekejam dirimu akan acuh tak acuh terhadap hidup dan mati, tapi ternyata kau hanyalah pengecut yang suka membual…”
Fak berpikir dalam hati.
Baru saja, karena Li Yan mengeluarkan botol abu-abu untuk memasukkan “Bunga Pantai Lain” ke dalamnya, tatapan ketiga orang lainnya tertuju padanya.
Dan getaran Li Yan yang tampaknya tidak disengaja tidak luput dari perhatian mereka, segera membuat Fak merasa jijik.
Dalam waktu sesingkat itu, mereka telah mengalami metode-metode tidak manusiawinya. Di mata mereka, Li Yan seharusnya telah berkultivasi hingga mencapai titik tanpa emosi.
Mereka seharusnya memperlakukan segala sesuatu, bahkan diri mereka sendiri, dengan kekejaman yang sama.
Namun tindakan Li Yan barusan, yang diamati oleh orang lain, memberi mereka perspektif yang berbeda.
Li Yan telah menyelidiki “Bunga Pantai Lain” secara menyeluruh—bunga ini hanya menguras kekuatan hidup mereka sekali, setelah itu tidak menimbulkan ancaman lebih lanjut.
Namun, setelah melihat kondisi menyedihkan kultivator bermarga Ji itu, ketika “Bunga Pantai Lain” ditawarkan kepadanya, Li Yan secara naluriah mencoba menjauh begitu bunga itu mendekat.
Tetapi ia pasti ingat bahwa hanya tepi botol yang menyentuh bunga itu sebelumnya, jadi ia dengan santai menerima “Bunga Pantai Lain.”
Seolah-olah tidak ada yang bisa menyembunyikan pikirannya, terutama karena hal ini sedikit mengurangi rasa takut biksu Fa Ke terhadap Li Yan…
Mendengar ini, kultivator bermarga Ji itu melirik Li Yan dengan mata kosongnya, lalu diam-diam bergerak ke belakangnya.
Sementara itu, biksu Fa Ke, yang berada di tengah, melihat kilatan kebencian di matanya setelah mendengar bagian akhir ucapan Li Yan.
Tetapi seolah waspada terhadap arah lain, tatapannya menyapu ke tempat lain, sehingga Li Yan tidak dapat melihatnya.
Biksu Fa Ke dengan patuh berjalan ke depan, berdiri berdampingan dengan kultivator yang tersisa. Kemudian ia terdiam dan memimpin jalan, berjalan diagonal ke satu sisi.
Sekarang setelah mereka menemukan “Bunga Pantai Lain” yang cocok pada jarak ini, mereka hanya perlu mengikuti garis lurus ini, sejajar dengan tepi sungai, untuk menemukan target yang sesuai.
Dengan kecepatan hari ini, mereka masih memiliki beberapa hari lagi; misi mereka seharusnya tidak gagal.
Namun, pikiran tentang segera kehilangan umurnya yang berharga kembali membuat Biksu Fa Ke dipenuhi rasa kesal.
Setiap hari yang dimilikinya sekarang adalah hasil dari puluhan tahun usaha dan dedikasi yang melelahkan.
Tetapi hari ini, puluhan tahun umurnya akan diambil sekaligus, mengembalikannya ke bentuk aslinya—itu mengambil nyawanya, dan dia tidak berdaya melawan musuh.
Setelah kembali kali ini, dia harus menemukan cara, apa pun caranya; jika tidak, dia tidak akan bisa hidup berdampingan dengan pihak lain.
Dan orang yang akan mati dengan cepat dan pasti pada akhirnya pasti adalah dirinya sendiri. Pada saat yang sama, Biksu Fa Ke diam-diam melafalkan kitab suci yang sudah lama tidak dia ucapkan.
“Semoga Buddha mengampuni, semoga Buddha mengampuni… Namo Amitabha Buddha, Bodhisattva yang Maha Pengasih dan Maha Penyayang yang menyelamatkan dari penderitaan, berkati aku untuk menemukan ‘Bunga dari Pantai Seberang’ yang berusia lebih dari lima ratus tahun.
Mengingat lantunan doa dan persembahan dupa yang telah kulakukan di masa lalu, semoga Buddha mengampuni… semoga Buddha mengampuni… Om Samadhi…”
Ia mengulangi kata-kata ini dalam hatinya, berharap Buddha akan membuka matanya dan melindunginya sehingga ia dapat menemukan “Bunga dari Pantai Seberang” yang berusia lima ratus tahun.
Dengan begitu, hanya satu lagi yang cukup untuk mengisi dua tempat yang tersisa untuk misi ini.
Oleh karena itu, ia hanya perlu mengirim satu orang lagi untuk memetik bunga-bunga tersebut. Setelah mereka melewati krisis saat ini, dia akan kembali dan melakukan segala daya untuk menghadapi Li Yan…
Keempatnya mencari dan bergerak maju di ruang biru yang redup, masing-masing diam-diam menyimpan rahasia mereka sendiri…
Sementara itu, ketiga lainnya tidak menyadari bahwa di balik penampilan Li Yan yang dingin dan acuh tak acuh, dia tidak sedang terburu-buru mencari target yang cocok.
Sebaliknya, dia sedang sibuk dengan sesuatu yang lain, sesuatu yang mengejutkan dan membingungkannya, sesuatu yang membuatnya kehilangan ketenangan.
Ketika kultivator bermarga Ji menyerahkan “Bunga Pantai Lain,” Fa Ke dan dua lainnya melihat tangan Li Yan sedikit gemetar. Itu bukan ekspresi pura-pura; sesuatu benar-benar terjadi.
Tepat ketika kelopak merah menyentuh mulut botol abu-abu, sangat dekat dengan telapak tangannya, organ dalam Li Yan tiba-tiba terbakar oleh panas yang menyengat.
Pada saat yang sama, tangannya yang memegang botol abu-abu tiba-tiba merasakan hawa dingin yang aneh. Perubahan mendadak di tubuhnya ini menyebabkan riak di pikiran Li Yan. Namun pada saat itu juga, segalanya di dalam dirinya kembali tenang. Sensasi aneh sesaat itu lenyap sepenuhnya, seperti halusinasi mendadak.
“Apa…apa itu tadi? Bagaimana mungkin aku mengalaminya? Mungkinkah Pembatasan Kematian Merah masih berkobar secara berkala? Tapi mengapa Fa Nan tidak mengatakannya?
Aku sudah ditangkap dan dikendalikan oleh mereka. Karena dia menyebutkan Pembatasan Kematian Merah, dia mungkin tidak akan peduli untuk mengungkapkan aktivasinya. Itu bisa berfungsi sebagai peringatan lain.
Mana, jiwa, dan jiwa baruku disegel oleh Pembatasan Kematian. Untuk mencegahku mendapatkan kembali kemampuan lain, mereka bahkan memutus delapan meridian luar biasaku.
Dibandingkan dengan ini, metode pengendalian lainnya sangat sepele. Mengapa menggunakan taktik tingkat rendah seperti itu…”
Li Yan telah merenungkan masalah ini sejak saat itu, dan perasaannya adalah bahwa Pembatasan Kematian Merah di dalam dirinya telah mengalami kerusakan.
“…Aku perlu menginterogasi Fa Ke dan dua orang lainnya lagi setelah kita kembali, untuk melihat bagaimana reaksi mereka setelah ditempatkan di bawah Segel Kematian Berlumuran Darah.”
Keempatnya melanjutkan perjalanan mereka, pikiran Li Yan berpacu. Tetapi setelah berpikir sejenak, dia tiba-tiba menyadari idenya mungkin agak keliru.
“…Lenganku tiba-tiba diserbu aura dingin. Mungkinkah itu karena masuknya energi Yin di sini?
Dan energi Yin bahkan lebih kuat di sini di ‘Sungai Dunia Bawah.’ Setelah kehilangan kultivasiku, aku hanya bisa menahannya sementara dengan tubuh fisikku…
Tidak, tidak… aura dingin di lenganku itu… mengapa hanya terjadi sekali itu saja?
Di lingkungan ini, semakin lama aku tinggal di sini, semakin besar kemungkinan itu akan terjadi lagi. Juga, mengapa aku merasakan sensasi terbakar di dalam tubuhku? Itu… Bunga Pantai Lain…”
Li Yan terus mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Dia sama sekali tidak familiar dengan Dunia Bawah, dan masalah fisik yang tiba-tiba itu bisa disebabkan oleh terlalu banyak faktor.
Meskipun Li Yan merasa bahwa Pembatasan Kematian Merah begitu kuat sehingga pihak lain tidak punya alasan untuk menggunakan taktik licik seperti itu, dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa bahkan sang pengguna mantra pun mungkin memiliki kelemahan yang tak terkendali.
Jika Li Yan memiliki indra ilahi, dia bisa memeriksa tubuhnya secara menyeluruh untuk menyelidiki Pembatasan Kematian Merah dan mungkin menemukan penyebab yang mendasarinya.
Namun, dia tidak berani menyentuh lautan kesadarannya atau kekuatan sihirnya saat ini.
Meskipun informasi yang telah dikumpulkannya cukup untuk menimbulkan keputusasaan, Li Yan belum menyerah. Dia masih ingin menemukan kesempatan untuk melarikan diri.
Delapan Meridian Luar Biasa yang terputus tidak masalah; itu murni cedera fisik. Selama dia bisa melarikan diri, Alam Abadi memiliki banyak ramuan yang dapat menyembuhkannya, bahkan tanpa perlu Pil Esensi Sejati.
Mengingat bahwa bahkan anggota tubuh yang hilang pun dapat beregenerasi, seberapa sulitkah bagi Delapan Meridian Luar Biasa untuk sembuh?
Oleh karena itu, Li Yan tidak khawatir tentang hal ini. Dia bukan seorang ahli bela diri biasa; jika dia terluka sampai sejauh ini, kemampuan bela dirinya akan lumpuh total, dan dia tidak akan pernah bisa berkultivasi lagi.
Kekhawatiran terbesar Li Yan tetaplah Pembatasan Kematian Merah. Itu mungkin bukan hanya menyegel indra ilahi, kekuatan sihir, atau jiwa barunya.
Bisakah lawan menggunakannya untuk merapal mantra dari jarak jauh? Bahkan setelah dia melarikan diri, bisakah lawan membunuhnya seketika hanya dengan satu pikiran?
Bahkan mungkin lawan dapat mengendalikannya lebih jauh, membuatnya mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian, mengubahnya menjadi ghoul tanpa akal.
Inilah situasi yang paling perlu dipahami Li Yan.
Oleh karena itu, rencananya adalah mengumpulkan lebih banyak informasi dan memahami kekuatan sebenarnya dari Pembatasan Kematian Merah sebelum mengambil tindakan lebih lanjut.
Saat ini, dia masih memiliki kekuatan fisik, tetapi dia telah menunjukkan sebagian darinya di bawah tekanan, hanya cukup untuk menundukkan ketiga biksu, Fa Ke dan para pengikutnya.
Namun, hantu-hantu seperti Fa Nan mungkin tidak melihatnya seperti itu; mereka hanya akan melebih-lebihkan kekuatan mereka sendiri, bukan hanya apa yang tampak di permukaan.
Kartu truf terbesar Li Yan di sini adalah—Tubuh Racun yang Terfragmentasi!
Makhluk-makhluk gaib ini kemungkinan tahu bahwa Li Yan adalah kultivator racun, dan karenanya menjarah “segala sesuatu” dari tubuhnya, membuatnya tidak dapat menggunakan racun.
Namun, tidak peduli bagaimana mereka menyegel diri mereka sendiri, itu sama sekali tidak berguna melawan tubuh racunnya yang terfragmentasi.
Setiap inci daging dan darah Li Yan pada dasarnya beracun; dia hanya perlu meneteskan setetes darah untuk melepaskan racunnya yang terfragmentasi.
Lebih jauh lagi, bahkan tanpa indra ilahi, dia dapat secara kasar mengekstrak racun yang berbeda dari lokasi yang berbeda di dada dan perutnya, sesuai dengan kebutuhan spesifiknya.
