Setelah mengumpulkan “Lycoris Radiata,” Li Yan melirik sekeliling. Sebelumnya ia sangat waspada karena teriakan biksu Fake terlalu keras, khawatir mereka akan menarik monster dari “Sungai Dunia Bawah.”
Namun, keberuntungan mereka tampaknya sangat baik beberapa hari terakhir ini; sejauh ini, mereka belum bertemu dengan sesuatu yang aneh.
Hal ini membuat Li Yan agak curiga. Apakah hal-hal yang dikatakan Fake dan dua orang lainnya tentang “Sungai Dunia Bawah” hanyalah cara untuk menakutinya?
“Hmm, kita punya waktu sekitar setengah hari lagi. Dengan kecepatan pencarian kita saat ini, terus menerus mencari secara horizontal di sepanjang garis ini mungkin akan memakan waktu lebih lama lagi.
Mari kita langsung menuju ‘Sungai Dunia Bawah’ sekarang dan lihat apakah kita masih bisa menemukan ‘Lycoris Radiata’ dalam waktu yang tersisa!”
Li Yan melirik biksu Fake yang lemah dan terhuyung-huyung serta dua orang lainnya, lalu dengan tenang memasukkan botol abu-abu itu ke dalam jubahnya.
“Ah…kau begitu baik! Kami buta! Tolong ampuni kami!”
“Senior, tolong, lepaskan kami!”
“Senior, kau lebih baik bunuh saja kami!”
Mendengar ini, ketiganya langsung meratap.
Biksu Fa Ke jatuh ke tanah, dan dua lainnya, dengan wajah pucat pasi, segera bersujud, berulang kali membungkuk.
Pria ini terlalu gila. Meskipun waktu mereka hampir habis dan mereka tidak bisa dibunuh, tidak ada yang bisa menahan siksaan seperti itu.
Kali ini mereka telah memetik lima “Bunga Lili Laba-laba Merah,” dan beberapa berusia lebih dari empat ratus tahun dan yang lainnya lebih dari lima ratus tahun—benar-benar barang berharga.
Kembali seperti ini pasti akan mendapatkan pujian dari atasan mereka, tetapi sekarang, bahkan jika mereka memetik lebih banyak, itu hanya akan dihitung untuk misi ini.
Dengan tingkat kegilaan Li Yan, mereka tidak dapat menahan siksaan seperti itu. Mereka tidak ingin mengalami penderitaan yang tidak manusiawi ini lagi dalam waktu dekat; mereka hanya ingin beristirahat selama beberapa hari.
“Membunuh kalian? Kalian berharap begitu! Kalian bertiga ingin tetap di sini, begitu?
Atau kalian pikir setelah aku membuat kalian pingsan, aku tidak bisa membawa kalian bertiga sendirian?
Aku akan memberi kalian tiga kesempatan. Siapa pun yang berkinerja lebih baik, aku akan mempertimbangkan sisanya. Jika tidak…”
Suara Li Yan terdengar sangat dingin, matanya menunjukkan niat yang ganas.
Dia telah menyelesaikan sebagian besar ujiannya; dia seharusnya membutuhkan “Bunga Pantai Lain” lain untuk mengkonfirmasi beberapa kesimpulannya.
Dia tidak ingin kembali seperti ini, dengan ketidakpastian ini yang mencegahnya menentukan rencana selanjutnya.
Ketiga orang di tanah, setelah mendengar suara Li Yan yang tanpa emosi, yang tampaknya datang dari dunia bawah,
membeku sejenak. Biksu yang masih lemah, Fa Ke, segera berdiri.
Kemudian dia melihat ke arah “Sungai Dunia Bawah,” kekejaman yang telah dia kumpulkan selama bertahun-tahun benar-benar lenyap.
Sekarang, dia dipenuhi dengan rasa takut yang tak berujung. Fa Ke bahkan tidak berani menatap mata Li Yan; Pikiran orang lain itu kacau, dan satu tatapan saja bisa diartikan sebagai provokasi.
Setelah mendengar bahwa orang lain itu akan membuat mereka bertiga pingsan lagi, dia tidak berani mencoba lagi. Hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya: dia harus patuh.
Jika tidak, siapa yang tahu hal mengerikan apa yang akan dilakukan orang lain itu dalam setengah hari berikutnya.
Dia nyaris tidak selamat; dia tidak bisa membiarkan dirinya kehilangan semangat hidup hanya dalam beberapa hari di tangan orang ini.
Yang harus dia lakukan sekarang adalah bertahan selama setengah hari ini, apa pun yang terjadi. Dia tidak bisa menderita seperti ini lagi.
Dia harus patuh dan mengalihkan perhatian orang lain itu kepada dua orang lainnya. Dia sudah memetik dua “bunga pantai lain”; sekarang seharusnya bukan giliran dia.
Jika dia menolak untuk pergi sekarang, mengingat posisinya sebagai pemimpin regu dan orang yang memimpin serangan terhadap Li Yan di sel…
Pihak lain telah memperlakukan mereka dengan sangat kejam; bahkan jika mereka disiksa sampai mati, tidak akan ada ampun.
Kedua pria itu bermaksud untuk terus mengemis, tetapi melihat bahwa begitu Li Yan selesai berbicara, dalam waktu kurang dari tiga tarikan napas, biksu Fa Ke tiba-tiba berhenti dan berdiri.
Jantung mereka hampir melompat keluar dari dada, dan mereka pun ikut berdiri.
Di bawah kendali yang begitu ketat, kematian tidak lagi menakutkan, tetapi neraka yang hidup adalah hal yang paling menakutkan.
Melihat ini, Li Yan mengangguk puas.
Kemudian, ketiganya menggertakkan gigi dan dengan patuh berjalan menuju “Sungai Dunia Bawah”. Mereka sekarang merasa bahwa tidak ada monster di “Sungai Dunia Bawah” yang semenakutkan Li Yan.
Mereka masih bisa lari dan bersembunyi dari makhluk-makhluk lain itu, tetapi dengan Li Yan, tidak ada jalan untuk melarikan diri darinya; dia benar-benar seperti lintah.
Li Yan mengikuti, tetapi sekarang dia bahkan lebih berhati-hati.
Meskipun Fake dan teman-temannya telah membawa mereka lebih dekat ke “Sungai Dunia Bawah” selama beberapa hari terakhir, rute tersebut umumnya sedikit menanjak.
Sekarang, keempatnya berjalan lurus menuju pantai. Entah bahaya yang disebutkan ketiganya itu nyata atau tidak, mereka seharusnya bisa melihatnya sendiri.
Fake dan teman-temannya berjalan semakin lambat di depan, masing-masing berjongkok rendah, menggunakan tanaman-tanaman gaib di sekitarnya untuk menyembunyikan diri.
Tidak hanya ada “Duri Hantu” di sini, tetapi juga banyak tanaman gaib yang sama sekali tidak dikenali Li Yan. Li Yan tidak bertanya, tetapi dengan cermat mengamati tindakan ketiganya dari belakang.
Ketika dia melihat ketiganya melewati tanaman-tanaman gaib itu tanpa menghindarinya, atau bahkan peduli untuk menyentuhnya, Li Yan mencatat semuanya.
Setelah berjalan sekitar satu mil, Li Yan melihat “Lycoris Radiata” muncul satu demi satu, tumbuh semakin tinggi, beberapa bahkan lebih tinggi dari manusia.
Namun, “Lycoris Radiata” yang tinggi ini hanya tampak semakin kuat; yang sudah cukup umur belum muncul.
Namun, Li Yan masih bisa memperkirakan usia bunga “Lycoris Radiata” di sini dari kelopak dan batangnya, dan bunga-bunga itu tampak semakin tua seiring setiap langkahnya memasuki area tersebut.
Li Yan menduga bahwa kultivator lain pernah berada di sini sebelumnya; jika tidak, mengingat kepadatan dan pertumbuhan bunga-bunga ini, seharusnya ada target yang sesuai dengan usia tertentu di sana.
Beberapa kultivator, yang terpaksa berada dalam situasi ini, tidak punya pilihan selain mengambil risiko untuk masuk lebih dalam…
Tepat saat itu, sosok Fa Ke dan rekan-rekannya di depan tiba-tiba berhenti, dan kemudian suara Fa Ke yang agak serak terdengar.
“Senior… ada satu di sini!”
Jantung Li Yan berdebar kencang. Setelah menempuh jarak sekitar satu mil, ia dengan cepat menemukan targetnya, jauh lebih cepat daripada hari-hari sebelumnya.
Ia segera mempercepat langkahnya dan tiba di samping dan sedikit di depan ketiganya. Benar saja, sekitar empat zhang dari mereka, sebuah “Lycoris Radiata” bergoyang lembut.
Kemampuan Li Yan untuk menentukan usia bunga “Lycoris Radiata” kini sangat cepat.
Hal ini sebagian besar disebabkan oleh penguasaannya terhadap alkimia; mengenali berbagai tanaman adalah keterampilan paling mendasar bagi para alkemis.
Hanya dengan sekali pandang, Li Yan memastikan bahwa ini juga adalah “Bunga Lili Laba-laba Merah” yang berusia lebih dari empat ratus tahun. Kemudian ia sedikit memiringkan kepalanya.
Ketiganya, Fa Ke dan yang lainnya, telah menatap Li Yan. Melihatnya memiringkan kepalanya, mereka semua gemetar secara bersamaan. Mereka bertanya-tanya siapa yang akan bernasib sial kali ini.
Kaki mereka gemetar tak terkendali, tetapi mereka telah sepenuhnya pasrah pada nasib mereka. Waktu hampir habis; mereka hanya bisa menggertakkan gigi dan melawan. Biarkan Li Yan memilih siapa pun yang dia inginkan.
Jadi, meskipun mereka gemetar seperti ular yang gemetar, tak seorang pun dari mereka mengucapkan sepatah kata pun permohonan.
Li Yan ini benar-benar tidak manusiawi dan tidak masuk akal. Mereka telah menyadari bahwa semakin mereka mengalah, semakin baik hasilnya.
Tiba-tiba, tanpa peringatan, Li Yan tampak melesat melewati mereka seperti embusan angin. Ketiganya merasakan kekuatan dahsyat menghantam mereka, seketika membuat mereka terlempar.
Ketiganya merasakan sesak di dada, tubuh mereka terlempar ke belakang di udara. Situasi yang tiba-tiba itu membuat mereka benar-benar lengah.
Dalam keterkejutan mereka, mereka tidak dapat mempertimbangkan faktor lain; pikiran bahwa Li Yan bermaksud membunuh mereka terlintas di benak mereka.
Namun, karena sesak di dada, mereka tidak dapat berteriak, hanya mengayunkan lengan dan kaki di udara, secara naluriah meraih udara.
Tepat ketika ketiganya berada di udara, embusan angin dingin tiba-tiba muncul, menerpa tempat keempatnya tadi berada.
Li Yan kini muncul lima zhang jauhnya, kakinya terentang, punggungnya membungkuk, mengumpulkan kekuatan, lengannya terangkat di depan dadanya, satu di depan dan satu di belakang.
Dia tidak lagi peduli dengan situasi Fa Ke dan dua lainnya; matanya tertuju pada apa yang ada di depan!
Baru saja, ketika ia melihat “Bunga Lili Laba-laba Merah,” sensasi dingin tiba-tiba dan samar-samar menjalar dari sisinya.
Pada saat itu juga ketika ia menoleh, getaran itu semakin kuat, dan Li Yan menerjang maju tanpa ragu-ragu.
Bahunya membentur dada ketiga pria itu secara berurutan.
Pada saat itu, sesosok gelap muncul di tempat Li Yan dan teman-temannya berdiri tadi.
Sosok itu besar, pakaiannya basah kuyup, air menetes, dengan cepat membentuk genangan di bawahnya.
Saat Li Yan menoleh, sosok itu tiba-tiba menoleh.
“Deg, deg, deg!”
Saat itu juga, tiga dentuman keras bergema di kejauhan. Baru kemudian Fa Ke dan dua orang lainnya jatuh terhempas keras ke tanah…
Li Yan tidak melihat ketiga pria itu; sebaliknya, ia memusatkan sebagian besar perhatiannya pada sosok itu.
Ketika sosok gelap itu menoleh untuk melihatnya, bahkan seseorang yang seberani Li Yan pun merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.
Kegelapan di sekitarnya berwarna biru kehijauan, dan objek-objek di ruang angkasa tampak terdistorsi, menciptakan serangkaian gambar ganda.
Area sekitarnya dipenuhi tanaman-tanaman seperti hantu dengan ketinggian yang bervariasi, di antaranya tampak bunga “Lycoris radiata” berwarna merah menyala.
Dalam kegelapan kebiruan ini, bunga-bunga itu menyerupai tetesan darah yang sedikit kabur namun sangat menyilaukan.
Sosok gelap yang tiba-tiba muncul berada di antara mereka. Saat sosok itu berbalik, Li Yan melihat wajahnya dengan jelas.
Rambut panjang yang acak-acakan, seolah basah kuyup, menjuntai ke bawah, memperlihatkan wajah yang berjerawat namun tampak “penuh”.
“Kepenuhan” ini disebabkan oleh pembengkakan akibat basah kuyup; wajah dan kulit yang terbuka membengkak, seolah dilapisi lapisan lilin kuning, berkilauan menyeramkan.
Bibir atas dan bawah bernanah karena basah kuyup, memperlihatkan bercak gusi abu-abu keputihan yang besar. Matanya berwarna abu-abu murni, menatap langsung ke arah Li Yan. Pakaiannya yang compang-camping dan basah kuyup mengeluarkan bau yang menjijikkan, dan kakinya yang telanjang bengkak dan mengkilap.
Lehernya sudah mengalami luka borok yang parah, dengan banyak lubang berbagai ukuran yang memperlihatkan isi berwarna merah gelap.
Li Yan bahkan melihat cacing-cacing putih kecil keluar masuk lubang-lubang itu, mengeluarkan zat lengket…
“Ini monster aneh dari ‘Sungai Dunia Bawah’? Benar-benar terlihat seperti hantu air yang tenggelam…”
Meskipun Li Yan merasakan hawa dingin di sekitarnya semakin kuat, auranya tetap tidak berubah, dan dia tidak menunjukkan tanda-tanda panik.
“Awooo!”
Saat Li Yan menoleh, makhluk mirip hantu air itu tiba-tiba membuka mulutnya dan meraung padanya.
“Astaga!”
Saat itu juga, Li Yan benar-benar mengumpat, sesuatu yang jarang dia lakukan.
Saat iblis air itu meraung padanya, rahangnya yang sudah retak tiba-tiba terbuka lebar, menciptakan mulut raksasa yang langsung menutupi sebagian besar wajahnya.
Ini membuat penampilannya yang sudah menakutkan menjadi lebih mengerikan dan menjijikkan!
Saat ledakan sonik meletus dari mulut itu, rentetan anak panah putih melesat keluar, menghujani Li Yan.
Tiba-tiba, tak terhitung banyaknya “air liur” putih muncul di ruang di depan Li Yan.
Penglihatan Li Yan sangat tajam, dan dia segera mengenali apa itu: cacing putih kecil yang telah dilihatnya merayap masuk dan keluar dari leher iblis air yang bernanah.
Meskipun Li Yan tidak tahu kemampuan apa yang dimiliki cacing putih ini, dia sama sekali tidak ingin mereka menyentuhnya.
Bahkan dengan tubuhnya yang terfragmentasi dan beracun sebagai pertahanan, itu tetap akan sangat menjijikkan.
Dalam sekejap, Li Yan muncul di arah lain. Dia menggunakan teknik gerakan “Angin Melayang” dengan kekuatan fisiknya saat ini, jauh berbeda dari kemampuannya sebelumnya.
Namun, kecepatannya masih sangat menakjubkan, jauh melampaui beberapa kultivator Nascent Soul.
Di tempat Li Yan berkilat, terlihat sepetak “Duri Hantu,” tepatnya Duri Hantu tertebal di sekitarnya, menyerupai rumpun pohon kecil.
Begitu tiba, ia sedikit membungkuk dan meraih dua Duri Hantu hitam seperti besi dengan kedua tangannya.
“Bang! Bang!”
Menggunakan momentum gerakannya, ia mengerahkan kekuatan luar biasa dengan kedua tangannya, dan dengan sekali tarikan, ia mematahkan kedua Duri Hantu itu menjadi dua.
