Ping Tu menatap Li Yan. “Ada apa, Nak? Indra ilahiku tidak memiliki kekuatan supranatural yang hebat. Paling-paling, hanya bisa melakukan beberapa teknik di dalam Mutiara Dao Li Lima Elemen. Jika kau ingin aku membantumu membuat masalah bagi para kultivator iblis di luar Mutiara Dao Li Lima Elemen, membunuh beberapa iblis tingkat tiga masih bisa diatasi, tetapi iblis tingkat empat adalah tantangan bagi orang tua ini. Kau harus menunggu sampai tubuh utamaku terbangun. Tetapi begitu kau menyentuhku, para yang lebih tua itu akan mengikuti indra ilahiku untuk menemukanku. Meskipun mereka sama sekali tidak dapat menemukan tempat ini, mereka pasti telah mengambil tindakan pencegahan, dan mereka mungkin akan menimbulkan masalah sekarang. Itu bukan yang ingin kulihat sekarang, karena masih ada binatang iblis tingkat lima di sini. Jika sebelumnya, aku bisa dengan mudah menghancurkannya hanya dengan satu jari.” “Dia akan mati, tetapi bahkan jika wujud asliku terbangun sekarang, aku akan kurang lebih setara dengannya. Pertarungan pasti akan mengakibatkan kehancuran bersama.” Ping Tu menatap Li Yan dengan sedikit ragu. Indra ilahinya saat ini, yang dihasilkan setelah tingkat kultivasinya menurun, paling banter setara dengan tahap Inti Emas akhir. Dia berasumsi Li Yan mengincar inti dalam kultivator iblis dan ingin dia mendapatkannya untuk meningkatkan fisiknya. Sejak zaman kuno, metode paling umum bagi mereka yang berlatih teknik pemurnian tubuh adalah dengan memburu binatang iblis untuk mendapatkan inti dalam dan dagingnya. Inti dalam, khususnya, setelah dimurnikan, dapat sangat meningkatkan fisik seseorang setelah dikonsumsi. Lagipula, binatang iblis adalah kesayangan dunia, sebagian besar memiliki bakat luar biasa, dan bahkan daging mereka sangat baik untuk pemurnian tubuh.
Li Yan terkejut dengan kata-kata Ping Tu. Ini adalah pertama kalinya dia benar-benar bertemu dengan teknik pemurnian tubuh, dan dia benar-benar tidak familiar dengan beberapa metode kultivasi.
Melihat tatapan bertanya Li Yan, Ping Tu menyadari bahwa ia telah salah paham dan mau tak mau bertanya, “Bukankah begitu? Jika bukan untuk penguatan tubuh, lalu apa? Mari kita perjelas, aku tidak punya pil lagi untukmu.” Ia menatap Li Yan dengan hati-hati, berpikir dalam hati, “Garis keturunan Gui Shui tidak pernah mudah dihadapi. Metode kultivasi mereka mengikuti jalur Yin dan lembut, dan sepertinya pikiran setiap orang penuh dengan rencana jahat. Apakah mereka mengincar sesuatu dariku? Aku tidak bisa memberikannya kepada mereka; beberapa hal adalah untuk Pei Buchong.”
Li Yan berkedip mendengar ini dan berkata, “Senior, apakah Anda tidak punya pil yang dapat dengan cepat memulihkan kekuatan Anda?” Pengingat ini membangkitkan keinginan tertentu dalam dirinya.
“Aku bilang tidak, dan aku tidak punya. Aku sudah memberikan semua yang bisa kuberikan terakhir kali. Apakah kau punya yang lain? Jika tidak, orang tua ini akan pergi.” Saat ia berbicara, wajahnya yang besar tampak menggelengkan kepalanya dua kali. Li Yan merasa sedikit kecewa mendengar ini, tetapi karena itu bukan masalah utama saat ini, dia tidak mendesaknya. Dia dengan cepat berkata, “Senior, saya benar-benar memiliki masalah yang ingin saya diskusikan; saya ingin tahu apakah Anda dapat membantu saya?” Kemudian dia menceritakan masalah yang dia hadapi dalam kultivasinya.
Saat Ping Tu mendengarkan, meskipun Li Yan belum selesai berbicara, kultivasi dan pengalamannya cukup untuk memahami. Secercah apresiasi terlintas di matanya. Setelah Li Yan selesai berbicara, ia perlahan berkata, “Aku mengerti maksudmu. Berdasarkan apa yang kau katakan, tebakanmu benar. Ada dua jenis teknik pemurnian tubuh, satu umum dan satu sangat langka. Yang satu melibatkan penyebaran energi spiritual ke seluruh tubuh dan kemudian menggunakan benda-benda eksternal untuk penempaan dan stimulasi terus-menerus hingga fisik menjadi lebih kuat dan keras. Metode kultivasimu jelas merupakan teknik pemurnian tubuh tingkat tinggi. Ia menggunakan metode langka dari zaman kuno, menggunakan bentuk untuk memandu qi, menarik meridian dan meniru bentuk binatang iblis kuno. Qi dan darah di tubuhmu bersirkulasi dalam keadaan ini, secara bertahap mengubah arah tulang, otot, dan meridianmu, dan akhirnya bahkan sepenuhnya membentuk struktur internal binatang iblis kuno yang kau tiru. Metode kultivasi ini adalah…” Bahkan di zaman kuno, makhluk seperti itu sangat langka, apalagi sekarang. Mungkin hanya Alam Abadi Sejati yang masih memiliki binatang iblis kuno.
“Menurutmu, itu yang terakhir, dan bahkan makhluk langka dan luar biasa seperti Qiongqi. Aku telah hidup selama jutaan tahun, dan aku hanya pernah melihat binatang buas ini dalam gambar dan lukisan. Aku tidak tahu dari mana kau mendapatkannya; kau benar-benar memiliki keberuntungan yang luar biasa. Dugaanmu bahwa kau tidak dapat berkultivasi dengan sukses karena kau tidak dapat mencapai postur-postur itu, sehingga mencegah qi dan darahmu mengalir dengan lancar, pada dasarnya benar. Biasanya, itu hanya berarti kau tidak ditakdirkan untuk binatang buas kuno ini.
Kau datang kepadaku sekarang, mungkin untuk memaksamu berada dalam postur kultivasi tertentu, dan kemudian kau akan menjalankan mantra, bukan?” Pada titik ini, kilatan aneh muncul di mata Pingtu. Bahkan dengan pengalaman dan ketenangannya selama jutaan tahun, dia tidak bisa tidak terkejut mendengar nama Qiongqi.
Li Yan, melihat bahwa Ping Tu telah mengungkapkan niatnya setelah hanya deskripsi singkat, dan bahwa Li Yan yakin arahnya benar, mengangguk berulang kali. Dia tidak khawatir Ping Tu akan mengetahui metode kultivasi Teknik Penyucian Qiongqi dan dengan demikian kehilangan kepercayaan Gong Chenying, karena dia hanya menunjukkan diagram pertama dari metode kultivasi kepada Ping Tu; mantra tersebut belum disalin. Ping Tu tidak akan dapat mengetahui mantra tersebut, sehingga diagram tersebut menjadi tidak berguna.
Li Yan telah mempertimbangkan masalah ini dengan cermat sebelum memutuskan untuk melanjutkan. Mengingat tingkat kultivasi Ping Tu dan kesetiaannya kepada Sekte Lima Dewa—sebuah komitmen yang telah dia pegang selama jutaan tahun—dia segera mempercayakan “Tanda Bumi” yang sangat berharga kepada Li Yan setelah mengkonfirmasi identitasnya, menunjukkan betapa pentingnya Sekte Lima Dewa baginya, yang terukir dalam dirinya.
Melihat Li Yan mengangguk setuju, Ping Tu sedikit ragu sebelum berbicara, “Biarkan aku melihat diagram kultivasinya dulu.”
Li Yan pun tidak ragu, langsung mengeluarkan selembar giok dan melemparkannya ke arah wajah raksasa yang telah diciptakan Ping Tu.
Lembar giok itu melesat menuju wajah kuning raksasa itu, tetapi dalam sekejap, seolah ditarik oleh suatu kekuatan, ia melayang di depan wajah tersebut. Melihat lembar giok yang melayang itu, Ping Tu merasa agak kesal; jelas, Li Yan telah dipersiapkan sejak awal.
“Sekte Abadi Gui Shui ini tidak pernah menghasilkan satu pun orang baik sejak zaman kuno. Menghasilkan lembar giok teknik kultivasi secepat ini menunjukkan bahwa ia telah merencanakan agar aku bergerak sejak lama. Ah, aku masih merindukan anak Pei Bu Chong itu. Begitu murni dan gigih. Tidak heran dia dipilih oleh Raja Sejati Qian Chong, tidak heran dia melanjutkan kebajikan mendalam dari garis keturunan Elemen Bumi-ku.” Ping Tu menghela napas dalam hati, dan saat ia menggerutu, cahaya kuning yang sangat tipis melesat dari dahi wajah raksasa itu dan menghilang ke dalam lembar giok.
Beberapa saat kemudian, saat Ping Tu mendongak ke arah Li Yan, gulungan giok itu kembali terpental, yang ditangkap Li Yan dan diletakkan ke dalam “noda tanah.” Dia tidak langsung menghancurkan gulungan giok itu.
“Senior, apakah Anda melihat gambar ini dengan jelas?” tanya Li Yan, agak bingung.
“Ya, gambar ini agak aneh. Meskipun ini salinan, ada kekuatan aneh yang mengelupas di dalamnya. Baiklah, Anda bisa mulai berkultivasi sekarang. Saya hanya akan mengamati. Saya akan bertindak jika perlu.” Ping Tu dengan tenang menatap Li Yan.
Mendengar ini, Li Yan awalnya terkejut. Dia tidak menyangka Ping Tu dapat melihat gambar di dalam gulungan giok hanya dengan sedikit indra ilahi. Meskipun itu salinan yang dia buat, dia masih tidak dapat melihatnya dengan jelas ketika dia tidak berkultivasi.
Seketika, rasa dingin menjalari tubuhnya. Bahkan sebelum memulai kultivasinya, dia merasakan rasa sakit yang luar biasa menusuk jiwanya. Sambil menggertakkan giginya, Li Yan menenangkan diri, mengingat mantra dan diagram yang baru saja ia pelajari sebelum tiba. Ia perlahan mengambil posisi aneh itu, dan saat posisi itu perlahan terbentuk, serangkaian erangan tertahan keluar dari bibirnya, disertai butiran keringat yang terbentuk di dahi dan tubuhnya.
Melihat posisi Li Yan yang perlahan terbentuk, dan mengingat diagram kultivasi yang baru saja dilihatnya, mata Ping Tu berkilat dengan cahaya kuning. Ia bergumam, “Sungguh teknik yang bagus. Dilihat dari diagram itu, seharusnya itu adalah teknik penguatan tubuh tingkat Surga tingkat menengah. Sayang sekali hanya kurang dua tingkat dari teknik tingkat Saint. Meskipun begitu, itu akan menjadi pertumpahan darah bahkan di Alam Abadi.”
“Hmm, aku ingat sekarang. Di alam rahasia ini, Sekte Wraith mereka memiliki dua gadis dengan tubuh yang sangat kuat. Mungkinkah itu dari kultivasi teknik ini? Aku tidak pernah membayangkan Sekte Wraith memiliki harta karun yang begitu luar biasa. Aku bertanya-tanya bagaimana mereka…” “Jadi, teknik itu telah dilestarikan, tetapi tidak ada seorang pun di Alam Abadi yang mengetahuinya? Bahkan Raja Sejati Qianzhong tampaknya tidak menemukan teknik ini saat itu; sungguh aneh.” Namun, pikiran-pikiran ini hanya terlintas di benaknya sebelum ia berhenti memikirkannya.
Karena teknik ini belum ditemukan oleh Alam Abadi begitu lama di alam fana, tampaknya pewarisannya sangat rahasia. Karena teknik itu milik sekte Li Yan saat ini, dia benar-benar tidak bisa mencoba merebutnya. Selain itu, bahkan jika dia berhasil, wujud rohnya tidak akan mampu mengkultivasinya; paling-paling, itu hanya akan menjadi harta karun Sekte Lima Abadi. Tetapi sekarang Li Yan sudah mengkultivasinya, itu secara alami menjadi miliknya. Memikirkan hal ini, senyum jahat muncul di wajah Ping Tu.
“Li Yan memilikinya. Asalkan bukan teknik dari Sekte Abadi Gui Shui sendiri, pasti berasal dari Sekte Lima Dewa. Lalu kita bisa meminta Pei Bouchong untuk…”
Melihat wajah Li Yan yang sudah berubah, ekspresi Ping Tu perlahan berubah serius. Dia berkata, “Teknik ini sangat berharga. Jika tebakanku benar, itu seharusnya teknik tingkat Surga menengah. Mulai sekarang, kau tidak boleh mudah menunjukkan bukan hanya mantra tetapi juga diagram kultivasi kepada siapa pun, atau kau mungkin akan menghadapi bencana fatal.” Saat ini, pikiran Li Yan berdengung. Dia belum mendengar sepatah kata pun yang dikatakan Ping Tu tentang teknik tingkat Surga menengah, tetapi dia masih ingat peringatan untuk tidak mudah menunjukkannya kepada siapa pun. Bahkan Ping Tu begitu serius, jadi dia secara alami menjadi lebih waspada.
“Kalau begitu sebaiknya kau bersiap-siap.” Setelah mengatakan ini, Ping Tu menatap Li Yan, yang gemetar dan terhuyung-huyung tak terkendali, dan berteriak dengan suara berat.
Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, sebuah kekuatan lembut namun dahsyat melumpuhkan Li Yan, menahannya di tempat. Kemudian, kekuatan lain mulai menekan dan memutar tubuhnya, suara tulang yang retak bergema dari tubuhnya. Dia mengerang berulang kali, urat-urat di dahinya menonjol seolah akan meledak, menyerupai cacing hijau yang menggembung. Darah mulai menetes dari sudut mulutnya.
Melihat ekspresi Li Yan yang kesakitan dan mengerikan, ekspresi Ping Tu sendiri semakin serius. Dia tidak bisa tidak mengagumi tekad Li Yan; hanya mereka yang memiliki tekad teguh yang dapat mencapai hal-hal besar.
Sebenarnya, ini tidak sesederhana yang dibayangkan Li Yan. Prosesnya sangat berbahaya, setiap saat berada di ambang patah tulang, robek tendon, dan organ dalam yang hancur. Bahkan kultivator Nascent Soul mungkin tidak berani melakukan hal seperti itu. Ping Tu setuju karena kultivasinya benar-benar telah mencapai tahap akhir alam Void Refinement saat itu. Kontrolnya atas kekuatan spiritual tidak terbayangkan bagi kultivator fana. Bahkan dengan kesadaran ilahi yang masih samar-samar, hanya berada di tahap akhir ranah Inti Emas, ia yakin akan kemampuannya untuk menyelesaikan ini. Lagipula, Li Yan baru berada di tahap Kondensasi Qi. Mengendalikannya sekarang tidak membutuhkan kekuatan sihir yang tinggi, melainkan pemahaman yang mendalam dan kendali mutlak atas kultivasi. Inilah sebabnya mengapa meskipun ada makhluk tingkat Jiwa Nascent di keluarga Zhao Min, mereka tidak dapat secara paksa mengkultivasi teknik “Penyucian Qiongqi”; mereka hanya dapat mengandalkan koneksi karma dan kesempatan mereka sendiri.
Sambil menyesuaikan postur kultivasi Li Yan, Ping Tu dengan hati-hati menggunakan kekuatan spiritualnya untuk memperbaiki robekan otot dan tendon yang disebabkan oleh tekanan berlebihan. Proses ini sangat lambat; ia harus memastikan bahwa aliran kekuatan spiritual Li Yan tidak terpengaruh oleh upaya perbaikannya sendiri, sekaligus memastikan bahwa tubuh Li Yan pulih melalui robekan yang terus menerus.
Li Yan merasakan sakit yang luar biasa di seluruh tubuhnya, gelombang pusing melandanya. Namun, ia dengan gigih mempertahankan secuil kesadaran, terus-menerus melantunkan mantra Api Penyucian Qiongqi, membiarkan energi spiritualnya mengalir perlahan. Ia bahkan bisa mendengar otot-ototnya terkoyak seperti kain, mengeluarkan suara robekan. Dagingnya ditarik sedikit demi sedikit, mungkin hanya beberapa tendon yang menghubungkan dua otot. Rasa sakit yang menusuk yang seolah-olah menembus otaknya membuatnya gemetar tak terkendali.
Dalam keadaan linglungnya, Li Yan merasa seolah-olah telah direbus dalam bejana berisi minyak, tubuhnya dipenuhi lepuh, kulitnya terasa seperti terkelupas dalam air berdarah. Li Yan perlahan kehilangan kesadaran. Ia tidak menyadari bahwa, selain tubuhnya yang gemetar tak terkendali, jika bukan karena kendali Ping Tu, tubuhnya tidak akan bisa bergerak sedikit pun dan akan roboh sejak lama.
Saat ini, tubuhnya dipenuhi bercak darah dan beberapa zat keabu-abuan samar.
Dalam kegelapan, hanya secuil kesadaran Li Yan yang tersisa, nyaris tidak mampu mempertahankan lantunan mantra. Namun, bahkan secercah kesadaran ini mulai menghilang. Ketika kesadaran itu lenyap sepenuhnya, ia akan pingsan, dan mantra itu akan berhenti berfungsi. Ini berarti kegagalan, dan ia harus memulai cobaan mengerikan ini dari awal lagi, atau menyerah begitu saja.
Tepat ketika ia hendak pingsan, Ping Tu, yang telah mengawasinya, memancarkan cahaya kuning di matanya. Tanpa ragu, ia berteriak dan dengan kuat menekan dengan cahaya spiritual, seketika mengembalikan tubuh Li Yan, yang telah terpelintir ke sudut yang mustahil, ke bentuk semula.
Dengan suara “krak,” beberapa potongan tulang putih menembus tulang rusuk Li Yan, dan sejumlah besar darah menyembur keluar dari lubang tulang rusuk. Pada saat yang sama, Li Yan memuntahkan seteguk darah. Tangan besar yang diciptakan Ping Tu menunjuk beberapa jari ke pinggang dan perut Li Yan, dan semburan darah berhenti mengalir. Namun, tulang rusuk yang patah masih putih dan berkilauan, dengan jejak darah di atasnya. Teriakan Ping Tu bagaikan petir di benak Li Yan, dan ia langsung menjadi jernih pikirannya.
