Saat Li Yan sadar kembali, rasa sakit yang luar biasa, bahkan lebih hebat dari sebelumnya dan mencekik, kembali menusuk otaknya, menyebabkan pikirannya menjadi kacau dan tidak stabil. Pada saat yang sama, sebuah suara berdesis di benaknya.
“Mengapa kau tidak mengedarkan mantra itu? Kapan kau akan melakukannya? Kau tidak bisa mempertahankan keadaan ini lama-lama. Cepatlah!” Suara itu seperti guntur yang menggelegar, dan sensasi hangat memenuhi seluruh pikiran Li Yan, mengejutkannya dan seketika membuatnya lebih waspada. Saat ini, matanya merah, dan segala sesuatu di depannya tampak kabur karena darah, membuatnya tidak mungkin melihat apa pun. Secercah kejernihan terakhir itu, yang dipicu oleh raungan ini, dan kegigihan Li Yan yang hampir tanpa sadar, membuatnya merasa bahwa ia seharusnya telah menyelesaikan posisi kultivasi. Menahan rasa sakit yang luar biasa yang mengancam akan membuatnya pingsan, ia mulai mengedarkan mantra Teknik Penyucian Qiongqi dengan cepat, didorong oleh kekuatan spiritualnya.
Melihat Li Yan mulai melancarkan mantra, Ping Tu menghela napas lega. Namun, kekuatan spiritual yang mengikat Li Yan tetap tidak berubah. Melihat beberapa pecahan tulang putih di bawah tulang rusuk Li Yan, seperti duri bergerigi yang mencuat dari cabang yang patah, Ping Tu menghela napas. Jika dia tidak melihat Li Yan mencapai batasnya, dia tidak akan begitu memaksa.
Ping Tu kemudian menggunakan tangan ilusi yang besar untuk menghaluskan tulang yang patah. Dengan jentikan tangannya, pecahan-pecahan itu mulai perlahan masuk ke dalam luka. Dia sangat berhati-hati dalam proses ini, memastikan itu tidak mengganggu kultivasi Li Yan. Ini adalah teknik surgawi, yang dipuji sebagai keajaiban oleh manusia. Namun, meskipun tulang-tulang itu menyusut, mereka tidak langsung menyambung kembali, karena Li Yan masih dalam posisi aneh itu, yang bukan waktu terbaik untuk penyembuhan tulang.
Saat Ping Tu merenung, Li Yan di sisi lain telah mulai mengalirkan energi spiritualnya di sepanjang jalur tertentu. Awalnya, setiap inci kemajuan sangat sulit, membutuhkan sepuluh langkah usaha. Ditambah dengan rasa sakit fisik, darah terus menyembur dari mulut Li Yan. Ini hanya karena Ping Tu telah menggunakan sihirnya untuk melindungi organ dalamnya; jika tidak, tulang-tulang yang patah yang tersisa di organnya, yang didorong oleh energi spiritual, akan menusuknya, membunuhnya seketika.
Li Yan mati-matian menjaga sisa kejernihan pikirannya, dengan paksa menenangkan emosinya. Seperti menggerinda batu untuk mengebor gunung, dia dengan susah payah mengarahkan energi spiritualnya inci demi inci di sepanjang jalur mantra. Dengan setiap inci kemajuan, Li Yan jelas merasakan perbedaan dari kultivasinya sebelumnya. Di mana pun energi spiritual itu lewat, rasa sakit yang menyiksa, penderitaan seolah-olah kulitnya sedang dicabik-cabik, secara bertahap berkurang. Hal ini membangkitkan semangat Li Yan; jika ia terus seperti ini, setelah menyelesaikan satu siklus mantra, semua rasa sakit yang tidak manusiawi ini akan lenyap.
Li Yan tidak menyangka bahwa meskipun hanya mantra tiga baris sederhana, itu jauh dari biasa. Dalam metode kultivasi biasa, setengah jam sudah cukup untuk satu siklus energi spiritual lengkap di tahap Kondensasi Qi. Bahkan Kitab Suci Air Gui, dengan sirkulasi kompleks yang melibatkan interaksi lima elemen dan pembukaan meridian, hanya membutuhkan waktu sekitar satu setengah jam bagi Li Yan untuk menyelesaikan satu siklus. Namun, Api Penyucian Qiongqi tidak mengikuti delapan meridian luar biasa tradisional. Sebaliknya, ia melintasi meridian yang sangat halus dan lembut. Misalnya, ketika energi spiritual mencapai jari kelingking, ia terpecah menjadi lebih dari selusin aliran, masing-masing mengalir melalui meridian yang sangat halus. Begitu salah satu aliran ini terbuka, energi spiritual yang tersisa, setelah beberapa upaya yang gagal untuk menerobos, akan menyatu dan terus maju sepanjang meridian yang terbuka.
Perubahan ini membingungkan Li Yan, yang sangat larut dalam proses tersebut, dan dia tidak tahu apakah dia berhasil atau gagal. Dia tidak menyadari bahwa meskipun bab-bab pengantar berfokus pada meridian yang sangat tidak konvensional, tantangan sebenarnya terletak pada kultivasi selanjutnya. Meridian-meridian kecil yang belum terbuka itu membutuhkan penempaan dan terobosan berulang untuk membukanya satu per satu. Semakin banyak meridian yang terbuka, semakin padat energi spiritualnya, dan energi tersebut dapat didistribusikan lebih merata dan lancar ke seluruh tubuh, membentuk jaring baja halus yang semakin padat di bawah kulit. Celah-celah dalam jaring ini secara bertahap akan menyusut hingga akhirnya menyerupai baju zirah baja yang benar-benar tak tertembus. Oleh karena itu, kekuatan fisik adalah proses penyempurnaan bertahap, dan celah-celah antara meridian yang belum terbuka adalah titik lemah serangan.
Seiring waktu berlalu, Li Yan merasa semakin nyaman. Rasa sakit di tubuhnya telah berkurang sekitar setengahnya, terutama ketika energi spiritualnya melewati area tempat tubuh racunnya yang terfragmentasi beroperasi. Karena beberapa meridian kecil di sana telah ditembus ketika Li Yan menyambungkan kembali tubuh racunnya yang terfragmentasi, energi spiritual mengalir dengan mudah. Namun, Li Yan jelas merasakan bahwa sebelumnya, ketika dia belum berlatih postur aneh pertama dengan benar, bahkan jika energi spiritualnya mencapai area tempat tubuh racunnya yang terfragmentasi beroperasi, energi itu tidak dapat melewatinya. Ini menegaskan pemahamannya tentang pendekatan kultivasi keseluruhan dari Teknik Api Penyucian Qiongqi.
Masing-masing postur aneh ini dirancang untuk menciptakan struktur yang mirip dengan Qiongqi. Meskipun tidak bisa menjadi tubuh Qiongqi yang sebenarnya, setidaknya secara dangkal, tubuh perlu menyesuaikan diri dengan bentuk ini agar energi spiritual dapat mengalir dengan lancar. Jika tidak, energi spiritual tidak dapat beroperasi secara normal, atau bahkan mencapai bagian tubuh mana pun. Energi itu akan menumpuk di area yang luas, menyebabkan kultivator merasa sesak napas dan pingsan, sehingga kultivasi menjadi mustahil.
Tepat ketika Li Yan mulai membenamkan dirinya dalam kultivasi, ekspresi Ping Tu menjadi serius. Seiring waktu berlalu, ekspresi terkejut muncul di wajah besar yang telah terwujud di dalam dirinya.
Di mata Ping Tu, dengan tubuh Li Yan yang menggeliat kesakitan, saat ia perlahan menghembuskan napas, bercak-bercak merah di bawah kulitnya, yang menyerupai lupus, perlahan menghilang seiring dengan sirkulasi energi spiritualnya. Setelah itu, garis-garis samar dan bergelombang mulai muncul di bawah kulitnya. Di mana pun garis-garis ini lewat, bukan hanya bercak-bercak merah yang menghilang, tetapi segera sejumlah besar zat abu-abu akan merembes keluar, meningkat dalam jumlah dan konsentrasi, bercampur dengan bau busuk yang sangat kuat. Dikombinasikan dengan butiran darah yang sebelumnya merembes dari tubuhnya, itu hampir menyelimuti Li Yan dalam batu kapur merah gelap.
Ping Tu tahu apa zat abu-abu ini; itu adalah sejumlah besar kotoran di dalam tubuh manusia. Selama kultivasi, setiap kali seorang kultivator maju ke alam utama, lompatan alam tersebut membawa perubahan mendasar pada tubuh mereka. Ini berlaku dari tahap awal Kondensasi Qi hingga Pembentukan Fondasi, dan kemudian dari Pembentukan Fondasi hingga Inti Emas, dan seterusnya. Sama seperti saat Li Yan pertama kali memasuki tahap awal Kondensasi Qi, permukaan tubuhnya dipenuhi zat kental berwarna hitam dan berminyak, seolah-olah tubuhnya tertutup lapisan minyak hitam yang sangat berbau busuk. Ini adalah kotoran di dalam tubuh, penyebab penuaan bertahap dan akhirnya kematian. Namun, ini tidak berarti Li Yan telah sepenuhnya menghilangkan semua kotoran pada saat itu; dia hanya menghilangkan sebagian kecil. Seiring meningkatnya tingkat kultivasinya, dia akan terus menghilangkan kotoran, tetapi dalam jumlah yang semakin berkurang, akhirnya membuat tubuhnya benar-benar murni.
Secara logis, Li Yan seharusnya tidak dapat mengubah fisiknya lagi sampai dia mencapai Pembentukan Fondasi. Namun, dia baru saja mengkultivasi bab pengantar Teknik Pemurnian Tubuh ini dan sudah mengalami efek yang begitu signifikan. Bagaimana mungkin Ping Tu tidak terkejut? Di matanya, Teknik Pemurnian Tubuh ini tanpa disadari telah mencapai tingkat yang baru.
Apa yang terjadi selanjutnya lebih mengejutkan Ping Tu. Ketika energi spiritual Li Yan mencapai tulang rusuknya, ujung-ujung tulang rusuk yang patah dan terputus menunjukkan kecenderungan samar untuk menyatu kembali. Meskipun tulang-tulang yang patah itu sebenarnya tidak menyambung kembali setelah energi spiritual Li Yan hampir tidak melewati meridian di sana, Ping Tu dapat dengan jelas melihat dalam indra ilahinya bahwa sebagian kecil dari ujung-ujung yang patah itu telah mulai terhubung dengan benang-benang tipis. Hal ini kembali mengejutkan Ping Tu, hatinya bergejolak karena emosi. Ini baru pertama kalinya dia menggunakan teknik ini, namun efeknya begitu luar biasa—sungguh menakjubkan! Dengan kecepatan ini, bahkan jika Ping Tu tidak ikut campur nanti, Li Yan hanya perlu berlatih teknik ini selama empat atau lima hari, dan tulang-tulang yang patah ini mungkin akan sembuh dengan sendirinya. Perlu diketahui bahwa regenerasi anggota tubuh dan perbaikan tulang, tanpa bantuan ramuan, hanya mungkin dilakukan oleh kultivator di tingkat Inti Emas atau lebih tinggi. Ping Tu belum pernah mendengar metode kultivasi apa pun yang dapat memperbaiki tulang yang patah dalam waktu singkat tanpa bantuan ramuan bagi mereka yang berada di bawah tingkat Inti Emas.
“Teknik ini begitu luar biasa, kenapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya? Mengingat aku telah menjelajahi alam fana bersama guruku, Raja Sejati Qianzhong, seharusnya aku setidaknya tahu sesuatu tentangnya. Sungguh aneh.” Ping Tu menatap Li Yan yang sedang berlatih, mengingat dengan sedikit curiga.
Yang tidak dia ketahui adalah bahwa sekeras apa pun dia memeras otaknya, dia tidak akan pernah menduga bahwa Teknik Api Penyucian Qiongqi baru benar-benar ada kurang dari dua juta tahun. Klan Tianli, setidaknya selama ratusan juta tahun, sepenuhnya bergantung pada sihir yang kuat untuk bertahan hidup. Teknik Api Penyucian Qiongqi ditemukan secara tidak sengaja oleh Klan Tianli ketika mereka membuka tanah leluhur mereka lebih dari satu juta tahun yang lalu, sehingga mengantarkan era yang kuat.
Satu jam kemudian, lapisan tipis batu abu-abu gelap dan berminyak telah terbentuk di sekitar Li Yan, seperti cangkang abu-abu dan berminyak yang menyelimutinya. Hanya garis luar yang aneh yang terlihat. Untungnya, indra ilahi Ping Tu telah lama menyegel keenam indranya, hanya menyisakan kekuatan komunikasi ilahi sederhana; jika tidak, dia akan kewalahan oleh cangkang abu-abu berminyak dan mengkilap yang terpancar dari Li Yan.
Dalam keheningan ruang rahasia, serangkaian suara berderak tiba-tiba meletus dari cangkang abu-abu itu, seperti kedelai yang dipanggang, diikuti oleh tawa keras dari kepala cangkang tersebut.
“Haha, selesai! Aku berhasil! Hahaha…” Li Yan tertawa, tubuhnya mulai kembali normal. Meskipun dia tidak bisa melihat ekspresi di wajahnya yang berminyak, kegembiraannya terlihat jelas dalam suaranya.
“Oh, kau berhasil?” Tepat ketika Li Yan dengan gembira berdiri, hendak memeriksa kondisi fisiknya saat ini, sebuah suara dingin terdengar.
Li Yan buru-buru melihat ke arah suara itu dan melihat wajah besar dengan alis berkerut rapat, matanya tertuju padanya dengan permusuhan. Li Yan langsung terkejut, tidak yakin apa yang sedang terjadi.
“Senior, apa ini…?” Sebelum ia selesai berbicara, ia merasakan gelombang kekuatan menyapu dirinya. Dunia yang berubah dengan cepat dan berwarna-warni muncul di hadapannya, dan ia langsung merasa pusing dan kehilangan orientasi. Pada saat yang sama, ia mendengar suara marah Ping Tu.
“Kalau begitu, pergilah dari sini sekarang juga! Kembalilah setelah kau membersihkan dirimu! Kau bau! Ruang rahasia ini adalah tempatku biasanya memelihara secercah kesadaran ilahi ini. Kau membuatnya bau sekali, bagaimana mungkin aku bisa tinggal di sini… Pergi!”
Raungan Ping Tu masih terngiang di benaknya. Li Yan merasa pusing dan kemudian jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk. Rasa sakit yang menusuk menusuknya, membuatnya terengah-engah dan mendesis.
“Bagaimana kau bisa begitu mudah berbalik melawanku? Desis…” Li Yan terengah-engah, menggelengkan kepalanya yang berdenyut sambil melihat sekeliling. Perabotan yang familiar menyambutnya; ia masih berada di ruang kultivasinya. Ia merasa lega, tetapi rasa sakit yang tajam di tulang rusuknya masih membuatnya berkeringat dingin.
“Dia terlalu kejam, mematahkan tulang rusuk secara langsung, lalu dia berbalik menyerangku seperti itu. Ugh, apa yang dia katakan tentang bau busuk itu…” kata Li Yan sambil menyeka keringat dingin di dahinya dengan tangan kanannya. Namun saat menyeka, punggung tangan kanannya terasa licin karena minyak. Terkejut, ia mengangkat tangannya untuk memeriksanya lebih dekat dan melihat lapisan berminyak keabu-abuan di atasnya. Ia mendekatkannya ke hidung dan menciumnya. Gelombang bau busuk menerpanya, membuatnya merasa mual. Ia segera menunduk dan melihat tubuh telanjangnya dan celana pendeknya tertutup zat abu-abu berminyak, mengeluarkan bau busuk. Ia menyadari bahwa ia tidak menyadari ada yang salah sebelumnya karena sudah terbiasa dengan baunya.
Li Yan menggaruk kepalanya dengan malu-malu, hanya untuk menemukan tangannya berminyak. Ia bukan kultivator pemula lagi; ia tahu dasar-dasar ini. Tidak heran Ping Tu marah. Tempat itu seharusnya ruang tertutup, dan dengan tindakannya, ia menduga Ping Tu pasti akan menggunakan kekuatan supranaturalnya untuk membersihkannya setelah ia diusir.
Namun kemudian, memikirkan hasil perjalanannya, Li Yan tak kuasa menahan tawa. Sambil tertawa, ia mendorong pintu ruang kultivasi dan melangkah keluar untuk membersihkan kekotoran. Namun, tawanya diselingi oleh suara desisan napas—pengalaman yang pahit sekaligus manis!
