Oleh karena itu, pasukan lawan, bersama dengan enam kultivator Nascent Soul, melancarkan serangan dahsyat terhadap formasi pertahanan. Hanya dalam beberapa puluh napas, perimeter luar formasi telah ditembus—inilah yang dimaksud pihak lawan dengan “formasi telah hancur.”
Meskipun formasi itu sendiri tetap utuh, dengan perimeter luar yang ditembus, pasukan lawan sekarang dapat langsung menembus dan menyerang formasi inti. Garis pertahanan mereka telah mencapai lapisan terakhirnya.
Dengan bala bantuan pasukan yang tiba-tiba, Mu Guyue tahu bahwa pihaknya tidak cukup kuat untuk melancarkan serangan balik skala penuh.
Namun, formasi inti tidak dapat menahan penembusan terus-menerus seperti itu bahkan dengan upaya gabungan dari enam kultivator Nascent Soul. Ini adalah masalah paling mendesak dan penting yang perlu ditangani.
Mu Guyue dengan cepat mengambil keputusan: untuk meninggalkan satu Jenderal Iblis di dalam formasi untuk mengendalikannya dan melancarkan serangan terhadap kultivator Nascent Soul musuh.
Dia dan dua orang lainnya memimpin setengah dari kelompok tersebut keluar, terutama menyerang kultivator Nascent Soul musuh dari sisi sayap.
Dengan dukungan formasi besar, hal ini mencegah musuh untuk sepenuhnya menembus formasi tersebut, dan juga mencegah mereka untuk melepaskan diri dan mengepung pasukan mereka.
Separuh kelompoknya yang lain terpecah menjadi tim-tim yang lebih kecil, juga dibantu oleh formasi besar, untuk melenyapkan musuh di area di mana formasi telah melemah.
Hal ini memberi formasi waktu untuk memperbaiki dirinya sendiri, memungkinkan pertahanan secara keseluruhan untuk menguat dan pulih!
Kemudian, pertempuran yang lebih sengit terjadi di luar formasi besar, tetapi Binatang Bertanduk Api Bermata Merah bereaksi dengan cepat.
Mereka segera mengirimkan pasukan kecil untuk mencegat Mu Guyue dan kelompoknya di luar formasi, meninggalkan sebagian besar kultivator untuk terus menyerang titik-titik lemah.
Kelompok Mu Guyue yang terdiri dari tiga orang diserang oleh tiga kultivator Nascent Soul yang dikirim oleh musuh, sementara tiga ahli Nascent Soul yang tersisa melanjutkan serangan tanpa henti mereka terhadap formasi tersebut.
Tiga kultivator Nascent Soul menggabungkan serangan mereka pada inti formasi, memberikan tekanan yang cukup besar pada Komandan Iblis yang tetap berada di dalam, mengendalikan inti formasi. Ia tak bisa bertahan lama.
Oleh karena itu, setelah melancarkan serangan balasan, Mu Guyue dan kelompoknya tak bisa berlama-lama di luar; mereka harus segera menyelesaikan pertempuran.
Kultivator yang mengejar Mu Guyue juga merupakan kultivator Nascent Soul yang memimpin pasukan lawan—yang terkuat di antara mereka.
Ia pernah bertarung melawan Mu Guyue sebelumnya dan tentu saja menyadari kemampuannya. Melihat serangannya, ia segera bertindak sendiri.
Pelindung tangan berbentuk bulan sabit di tangan Mu Guyue memancarkan cahaya yang menyilaukan. Lawannya berani memperbudaknya; niat membunuhnya semakin kuat.
“Whoosh!”
Sosok Mu Guyue tiba-tiba menghilang di kejauhan, sementara pria kekar dan gagah itu menyeringai, tombaknya tiba-tiba berputar dan menusuk ke arah punggungnya. Saat tombaknya menusuk ke depan, ruang di belakangnya terdistorsi hampir bersamaan, dan dua berkas cahaya bulan menebas keluar dari ruang yang terdistorsi tersebut.
“Clang!”
Dua berkas cahaya menghantam ujung tombak berkepala naga secara bersamaan, tetapi hanya menghasilkan suara. Kuncup merah tua di belakang ujung tombak tiba-tiba terbuka.
Seperti bunga yang sangat indah mekar dalam sekejap, beberapa benang seperti darah melesat keluar dari bukaan kuncup merah tua, mengenai sosok ramping di balik cahaya bulan.
Benang-benang seperti darah itu senyap dan sangat cepat, menembus cahaya bulan hampir seketika kuncup merah tua di tombak terbuka.
Ekspresi Mu Guyue tetap tidak berubah, tetapi energi iblisnya melonjak. Cahaya bulan pada kedua bilahnya, yang masih mengenai ujung tombak dan belum ditarik kembali, tiba-tiba berubah menjadi hitam pekat. Tepat ketika garis-garis darah itu hendak menembus cahaya bulan dan mengenainya, seolah-olah sebuah tangan raksasa telah mencengkeram titik vital ular di dalam kegelapan.
Garis-garis darah, yang sebelumnya bergerak lurus ke depan, tiba-tiba bergetar hebat dan mulai berputar dan menggeliat, namun mereka terus maju, ujungnya sudah menembus kabut hitam.
Namun Mu Guyue hanya menangkis percikan darah sejenak, lalu dengan kuat menekan bilah tombak dengan kedua tangannya. Dengan momentum ini, dia melompati tombak lawannya.
Dalam sekejap, dia berada di belakang dan di atas pria kekar dan gagah itu!
Serangan Mu Guyue cepat dan menentukan, hampir seketika, saat dia muncul di atas dan di belakangnya begitu tombak itu tertancap.
Benturan senjata sihir mereka, serangan balik pria kekar itu, dan keraguan sesaat Mu Guyue semuanya tampak lenyap tanpa jejak.
Saat keduanya mendekat, pria kekar dan gagah itu tiba-tiba berbalik, mengangkat tombaknya, pegangannya langsung terlepas dari tangannya, mengarah langsung ke wajah Mu Guyue.
Sementara itu, saat dia berputar, tangan lainnya meluncur di sepanjang batang tombak, mencengkeram ujungnya—seluruh serangan mengalir dengan lancar.
“Whoosh!”
Tepat saat dia hendak menyerang, hembusan angin muncul, dan bayangan vertikal melesat ke arahnya. Serangan Mu Guyue, yang ditujukan untuk mengenai bagian belakang kepalanya, tiba-tiba terhenti.
Tubuhnya tiba-tiba menjadi lentur dan tanpa tulang. Leher Mu Guyue yang ramping bergoyang, pertama-tama kepalanya menghindari cengkeraman tombak yang menusuk.
Kemudian, tubuhnya, seperti ular yang lentur, melingkari tombak dengan gerakan cepat, seolah-olah dengan halus menggulung benang.
“Hmm?”
Pria yang kekar dan gagah itu tak kuasa menahan diri untuk berseru terkejut. Bahkan para wanita dari Klan Iblis Hitam dikenal karena kekuatan brutal mereka.
Jarang sekali melihat gerakan yang begitu luwes dan anggun. Lagipula, mereka adalah ras dengan fisik yang kuat, dan baik kultivator pria maupun wanita bertarung dengan gaya yang selalu ganas dan mendominasi.
Namun Mu Guyue tidak memberinya banyak waktu untuk bereaksi. Saat tubuhnya menghindari tombak yang menghantam, jarak antara dirinya dan lawannya telah menyempit menjadi sekitar lima kaki.
Sarung tangan berbentuk bulan sabit di tangannya bersinar dengan aura hitam yang dingin, kini menyerupai dua bulan gelap yang dingin di langit.
“Desir!”
Suara desisan cepat terdengar. Dalam pertarungan jarak dekat yang sengit ini, sarung tangan berbentuk bulan sabit bergerak seperti kupu-kupu, berputar lincah sebelum menebas ke arah leher lawannya.
Serangan itu baru saja dimulai ketika pria kekar dan gagah itu merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya.
Reaksinya pun sama cepatnya. Tanpa ragu, ia menghentakkan kakinya ke udara. “Bang!”
Dengan suara retakan, ia melesat ke depan seperti kilat, secara bersamaan menarik tangan yang baru saja mencengkeram gagang tombak ke arah dadanya sementara tangan lainnya kembali mencengkeram pegangannya.
“Bang!”
Ia meraung, suaranya mengguncang langit.
Saat pria kekar itu menerjang ke depan, ia mengerahkan kekuatan dengan kedua lengannya, seketika membengkokkan Tombak Naga Merah menjadi bentuk busur raksasa.
“Deg!”
Tepat saat pedang pelindung tangan berbentuk bulan sabit milik Mu Guyue hendak menyerang, pria kekar itu secara bersamaan melepaskan cengkeramannya.
Tombak yang menyerupai busur itu tiba-tiba lurus, mengeluarkan ledakan teredam, dan menghantam Mu Guyue yang mendekat.
“Bang bang!”
Dengan dua suara teredam, serangan cepat Mu Guyue di udara sekali lagi mengenai tombak itu.
Namun, benturan pedang dengan tombak itu tidak menghasilkan suara yang tajam; sebaliknya, terdengar sangat tumpul. Seketika, cahaya merah berputar dan kabut hitam naik ke udara, memisahkan kedua sosok itu dalam sekejap mata.
Mu Guyue merasakan kekuatan luar biasa, seperti banjir yang mengamuk, mengalir melalui tombak yang tiba-tiba lurus itu. Kedua pedangnya berbenturan, dan dia terlempar ke belakang.
Kekuatan klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah memiliki kekuatan purba, membuat Klan Iblis Hitam benar-benar dirugikan dalam konfrontasi langsung.
Meskipun Mu Guyue adalah yang terkuat di antara keempat orang di pihaknya, dia masih satu tingkat di bawah pria kekar dan gagah itu dalam hal tingkat kultivasi minor, membuatnya tidak mampu menghadapi konfrontasi langsung.
Mu Guyue hanya bisa menggunakan momentum untuk mundur. Tombak itu, pada saat meluruskan diri, bergetar dan berdengung, menciptakan bayangan vertikal.
“Snap!”
Dengan suara yang tajam, pria kekar dan gagah itu menghentikan serangannya ke depan. Bersamaan dengan itu, dia mengangkat satu tangan, mengulurkan dan menutupnya menjadi bentuk cakar harimau.
Tombak Naga Merah bergetar saat sekali lagi ditarik ke telapak tangannya. Naga melingkar di tombak itu tampak berdenyut dengan kehidupan di tengah getaran.
Dari saat mereka bertabrakan hingga mereka berpisah, hanya sedikit lebih dari satu tarikan napas yang berlalu; terasa seperti pertukaran seketika.
“Kalau begitu, izinkan aku menunjukkan gayaku!”
Kilatan kejam muncul di mata pria kekar dan gagah itu. Lawannya bukanlah lawan yang bisa dianggap remeh; kendalinya atas serangan dan mundur sangat sempurna.
Ledakan di kejauhan kini semakin dahsyat, dan dia pun tak ingin berlama-lama lagi.
Awalnya ia berniat menangkap dan menyiksa wanita itu, tetapi kekuatan wanita ini telah mencapai tingkat yang sedemikian rupa sehingga, meskipun tidak sekuat kekuatannya sendiri, ia tetaplah lawan yang tangguh.
Kekuatannya sendiri sebanding dengan beberapa kultivator Void Refinement biasa, tetapi ketika ia melepaskan mantra-mantra kuat, ia tidak dapat mengendalikannya, dan satu serangan saja bisa berakibat fatal.
Sekarang, melihat bahwa ia tidak dapat menangkap lawannya, pria bertubuh kekar itu secara alami memahami pentingnya situasi tersebut. Ia tidak bisa membiarkan keinginan pribadinya mengaburkan penilaiannya; hasil pertempuran adalah yang terpenting.
Mu Guyue menggunakan kekuatan serangan untuk membelokkan momentum lawannya dan mundur. Kakinya terentang di udara, membentuk busur panjang yang menusuk sebelum berhenti.
Kemudian, ia mendengar kata-kata yang diucapkan lawannya, tetapi ekspresinya tetap dingin dan angkuh, mata phoenix-nya setengah terpejam, tertuju padanya.
Mu Guyue tidak mengucapkan sepatah kata pun kepadanya sepanjang waktu. Bilah pelindung tangan berbentuk bulan sabitnya menempel erat di lengan bawahnya, setinggi siku, berkilauan dingin.
