Dong Fuyi pernah mengatakan bahwa ia kebanyakan bertemu dengan roh es dan salju di sini, tetapi juga sejumlah kecil binatang buas iblis.
Namun, di bawah hukum yang sangat ketat di sini, binatang buas iblis yang dapat lahir sangat langka, dan sebagian besar dari mereka hidup jauh di dalam dataran es.
Pada saat ini, ketika Li Yan jatuh, pilar-pilar es besar dan kecil mengapitnya, beberapa tegak lurus dengan permukaan tebing, yang lain menjulang lurus dari kedalaman bumi.
Pilar-pilar itu sangat jernih, menyebabkan siluet Li Yan muncul ke segala arah saat ia jatuh.
Siluet-siluet ini, karena ukuran dan bentuk pilar es yang bervariasi dan tidak beraturan, menghasilkan berbagai bentuk pantulan Li Yan.
Siluet-siluet itu bahkan dapat digambarkan sebagai terfragmentasi, dengan banyak sekali sosok Li Yan dengan berbagai ukuran, beberapa lengkap, beberapa tidak lengkap, muncul di sini.
Menatapnya terlalu lama dapat dengan mudah menyebabkan seseorang kehilangan arah dan bahkan merasa pusing.
Li Yan menatap kosong berbagai bayangannya di lingkungan kristal es, wajahnya tanpa ekspresi saat ia mengamati sekelilingnya dan kejauhan.
Meskipun area itu seluruhnya terbuat dari kristal es, cahaya semakin redup dan redup, membuat bayangan yang terpantul semakin kabur dan ilusi.
Li Yan telah mengalami pemandangan ini berkali-kali baru-baru ini.
Saat turun, Li Yan terus melepaskan nyamuk salju secara berkala, lalu dengan santai melemparkan penghalang pelindung untuk menyembunyikannya.
Meskipun busur listrik merah semakin berkurang, Li Yan tetap berhati-hati mengikuti rencana yang telah disusunnya, tanpa menunjukkan tanda-tanda kecerobohan.
Ia tahu ia tidak tak terkalahkan; kelangsungan hidupnya hingga saat ini adalah berkat usahanya sendiri dan kewaspadaannya yang konstan.
Tiba-tiba, Li Yan menjentikkan jarinya, dan seberkas angin melesat keluar dari ujung jarinya.
“Swoosh!”
Dengan suara lembut, lidah panjang yang baru saja menjulur dari batu yang tertutup salju ke sisi Li Yan hancur oleh seberkas angin dari jarinya.
“Cicit!”
Di bawah batu yang tertutup salju, jeritan melengking terdengar.
Kemudian, batu itu bergetar dan langsung terbelah, jatuh ke jurang di bawahnya, membawa serta salju…
Saat Li Yan perlahan turun untuk menyelidiki, cahaya samar tiba-tiba menyambar di sekeliling tubuhnya. Garis-garis putih yang tak terhitung jumlahnya melesat dari segala arah seperti rentetan anak panah yang padat.
“Bang bang bang…”
Serangkaian ledakan terdengar, kepulan kabut putih menyembur dari tubuh Li Yan. Dengan lambaian lengan bajunya, ia menciptakan aura pelindung tak terlihat di sekelilingnya.
Garis-garis putih itu, hanya setebal jari kelingking dan sepanjang sekitar satu kaki, adalah ular-ular kecil berwarna putih salju, warna dan suhunya sangat cocok dengan salju di sekitarnya.
Ular-ular ini tidak memiliki pupil; mata mereka seluruhnya berwarna putih menyilaukan, dan lidah mereka yang panjang dan bercabang berwarna hijau tua, tampak hampir menyilaukan di lingkungan sekitarnya.
Saat mereka menatap Li Yan dengan mata mereka yang menyala-nyala, seolah-olah mereka sedang menatap orang mati, tatapan mereka dingin dan tanpa emosi.
Bahkan ketika mereka hancur menjadi kristal es saat bertabrakan dengan energi pelindung yang diciptakan Li Yan, mereka tidak mengeluarkan desisan sedikit pun…
Di bawah tebing es, Li Yan sedang menatap pilar es kristal.
Tiba-tiba, pilar es itu menghilang, dan di hadapan Li Yan muncul seorang wanita dengan tubuh seputih salju.
Wanita itu memikat dan memesona, matanya selembut sutra, rambut hitamnya terurai, tubuh telanjangnya memancarkan kilau seperti giok, seluruh dirinya seperti mahakarya terindah di dunia.
Lidah merahnya melingkari bibir merahnya, gigi seputih saljunya sesekali menggigitnya dengan ringan. Saat tubuhnya menggeliat, sekilas sesuatu yang intim terungkap, dan dia mengeluarkan erangan terus-menerus, seperti mimpi…
Suara-suara menggoda itu, kadang tinggi, kadang rendah, seperti matahari musim semi yang hangat, seolah-olah membangkitkan dorongan paling mendasar dalam diri Li Yan.
Kilauan muncul di mata Li Yan. Dengan dengusan dingin, dia mengarahkan gerakan, dan seberkas cahaya gelap tiba-tiba melesat keluar dari lengan bajunya.
Detik berikutnya, cahaya itu berubah menjadi kilat, menembus perutnya yang halus dan putih, lalu keluar melalui bahunya.
Ekspresi wanita yang memikat itu langsung membeku. Tubuhnya yang seputih salju berhenti bergerak, menatap Li Yan dengan tak percaya.
Dia pertama-tama menatap kosong ke lubang di perutnya. Tidak setetes darah pun mengalir darinya; hanya gumpalan asap hitam yang keluar.
Aura hitam itu menebal dengan cepat dalam sekejap, dengan cepat menyebar ke seluruh tubuh wanita yang seputih salju itu.
Seolah-olah retakan tak beraturan muncul di porselen yang paling sempurna!
Retakan hitam ini menyebar dengan cepat dari perutnya yang halus dan rata ke seluruh tubuhnya. Bahkan wajahnya yang lembut dan tanpa cela pun ternoda oleh retakan hitam, membuatnya tampak menakutkan dan mengerikan.
“Aku akan membunuhmu!”
Suara wanita itu yang sebelumnya memikat dan terengah-engah tiba-tiba menjadi kasar dan serak. Diliputi retakan hitam yang mengering, dia menerjang Li Yan.
Jari-jarinya yang dulu ramping dan pucat berubah menjadi sepuluh es tajam. Retakan hitam di wajahnya menyerupai mulut terbuka yang tak terhitung jumlahnya, siap mencabik-cabik Li Yan.
Namun, Li Yan tetap tidak terpengaruh. Dia sudah berbalik dan pergi. Duri Pemecah Air Guiyi berkelebat dan menghilang kembali ke lengan bajunya.
Tepat ketika Li Yan berbalik, wanita mengerikan itu, yang sekarang dipenuhi retakan hitam, tiba-tiba berhenti di tengah serangannya.
Serangkaian suara dentingan tajam menyusul, dan kemudian seluruh tubuhnya seketika hancur berkeping-keping, berubah menjadi pecahan kristal es dengan berbagai ukuran.
Kepalanya akhirnya hancur dengan suara “dentuman keras,” matanya dipenuhi teror yang tak terbatas, sebelum hancur menjadi serpihan es yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar ke kedalaman gletser yang gelap di bawah…
“Gemuruh…”
Dari suatu tempat di dalam gletser bawah tanah, gemuruh yang memekakkan telinga terdengar. Li Yan terlibat dalam pertempuran dengan badak lapis baja es, yang menyerbu dengan liar melintasi es yang tebal.
Li Yan meninjunya, mengirimkan hujan serpihan es beterbangan, tubuhnya roboh di udara, hampir hancur berantakan.
Tetapi sebelum Li Yan dapat menyerang lagi, serpihan es yang tersebar seketika menyatu, dan tubuh badak lapis baja es itu seketika terbentuk kembali. Badak Lapis Baja Es mengangkat kepalanya yang besar, mengeluarkan raungan yang ganas. Tanduk esnya yang panjang berkilauan, mengincar perut Li Yan.
Li Yan mengerutkan kening. Badak Berzirah Es ini memiliki level yang sangat tinggi, sudah berada di tahap akhir peringkat kelima.
Ia tidak dapat melepaskan kekuatan sejatinya di alam bawah. Kecepatan pemulihan badak hampir seketika, sementara Li Yan memperhatikan periode pengisian daya yang sangat singkat setelah setiap serangan.
Makhluk surgawi semacam ini seharusnya memiliki inti di dalam tubuhnya. Upaya Li Yan dalam serangan berbasis jiwa sama sekali tidak efektif; tepatnya, ia tidak dapat menemukan jiwa badak tersebut.
Li Yan menduga bahwa tubuh sejati badak itu hanyalah inti tersebut, penampilan badak itu hanyalah baju zirah yang tebal.
Inti tersebut, yang terbungkus di dalamnya, seperti kenari yang disegel, menyegel rapat semua energi sumber badak tersebut.
Oleh karena itu, bahkan jika badak tersebut memiliki jiwa, serangan berbasis jiwa tidak dapat menemukannya, sehingga menjadi tidak berguna.
Namun, Li Yan hanya sekadar menjajaki kemungkinan, karena baik Dong Fuyi maupun “Kodok Bermata Darah” menyatakan bahwa roh-roh di sini tidak memiliki jiwa.
Li Yan kemudian menggunakan racun yang ampuh, tetapi dengan cepat menemukan bahwa tubuh makhluk itu tidak memiliki pembuluh darah, tendon, dan pori-pori.
Racun itu, tidak seperti racun manusia atau binatang buas iblis, tidak dapat masuk ke dalam tubuh melalui aliran darah.
Mata Li Yan berkilat saat ia segera beralih ke racun yang sangat korosif, tetapi setelah sepuluh tarikan napas, bahkan setelah mencoba beberapa jenis yang berbeda, efeknya minimal.
Beberapa racun yang terfragmentasi memang sangat korosif; saat bersentuhan, racun itu langsung mengikis tubuh makhluk itu menjadi bercak-bercak besar cairan hitam, hijau, merah, atau ungu.
Namun, makhluk itu hanya akan berguling-guling, dan area yang terkikis akan terkelupas, sementara salju dan es yang tak berujung di sekitarnya segera menutupi tubuhnya.
Kemudian, tubuh baru langsung terbentuk, hanya menyisakan bongkahan es yang masih terkikis di sampingnya. Pemandangan ini membuat Li Yan tercengang.
Ini adalah sesuatu yang belum pernah dia temui sejak dia mulai mengolah keabadian, sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan. Tubuhnya yang terfragmentasi dan beracun, yang memungkinkannya melintasi alam yang tak terhitung jumlahnya, telah dengan mudah dihancurkan oleh roh biasa.
Kemampuan roh di dataran es ini benar-benar di luar pemahamannya.
Li Yan hanya bisa menggunakan sihir dan kekuatan untuk melawannya lagi, tetapi es dan salju yang tak berujung itu tampak seperti tubuhnya.
Kekuatan roh itu sudah sebanding dengan Li Yan saat ini, dan mengingat roh ini adalah kesayangan dunia ini, meskipun sihir Li Yan membelah tubuhnya menjadi fragmen yang tak terhitung jumlahnya,
sangat sulit untuk merusak intinya. Serangan seperti itu praktis tidak efektif!
Es dan salju yang awalnya biasa saja, setelah diselimuti oleh roh itu, tampaknya telah mengeras oleh kekuatan yang dihasilkan dari intinya, seketika menjadi sangat padat.
Bahkan tanpa melepaskan kekuatan penuhnya, Li Yan masih bisa menghancurkan gunung raksasa dengan satu jari.
Namun, setelah menggunakan seluruh kekuatan fisiknya untuk menyerang lawannya, ia selalu sedikit meleset dari inti.
Tentu saja, ini juga sebagian karena Badak Berzirah Es itu sengaja menghindari titik-titik vital; itu adalah roh tingkat kelima, kecerdasannya tidak kurang dari Li Yan.
Li Yan segera melihat sekeliling. Dengan kehadiran roh yang merepotkan seperti itu, “Hati Es Kutub” yang cerdas itu kemungkinan besar tidak ada di sini…
Tujuh bulan kemudian, di gletser lain, Li Yan turun lagi untuk mencari. Setelah pencarian yang begitu lama, ia masih belum menemukan “Hati Es Kutub.”
Li Yan belum pernah melihat “Hati Es Kutub,” dan mencari serta mengidentifikasinya membutuhkan banyak waktu. Ia juga sering diserang oleh berbagai roh dan binatang buas di permukaan dan di dalam gletser.
Sebagian besar serangan dari roh dan binatang buas ini sangat mematikan bagi kultivator di alam fana.
Li Yan relatif mahir dalam menangani situasi tersebut, tetapi serangan terus-menerus dari monster-monster aneh dan kuat ini membuatnya pusing.
Jika seorang kultivator Nascent Soul biasa berada di sini, mengingat keterbatasan ekstrem dataran es, kekuatan sihir mereka tidak akan bertahan lama.
Mereka bahkan mungkin tidak punya waktu untuk bermeditasi dan memulihkan diri, akhirnya mati di sini dalam keputusasaan.
Adapun monster dan binatang iblis tingkat tinggi, Li Yan hanya bisa berusaha untuk tetap sejauh mungkin.
Seperti Badak Berzirah Es yang dia temui beberapa waktu lalu, dia akhirnya menemukan kesempatan untuk melarikan diri. Makhluk itu tidak bisa dibunuh dengan racun, tidak bisa dihancurkan, dan sihir jiwa tidak berguna melawannya.
Hal ini membuat Li Yan, yang selalu percaya diri dengan kemampuannya, tidak punya pilihan selain menyembunyikan diri dan melarikan diri.
Setelah Badak Berzirah Es kehilangan jejak Li Yan, seluruh tanah gletser bergetar untuk waktu yang lama, bergema dengan raungan ganasnya yang terus menerus…
