Su Hong dan pria paruh baya berjubah abu-abu itu memandang Tetua Liu yang mengenakan jubah hitam, yang tampak sedang mengatur pikirannya.
“Oh? Kau juga telah menemukan sesuatu. Hmm, ceritakan padaku.” Su Hong melihat sekeliling. Saat itu sudah tengah hari, dan banyak kultivator telah pergi ke kedai. Hampir tidak ada orang di pintu masuk toko, jadi tidak perlu terburu-buru kembali untuk mencari tempat untuk pergi sendirian.
Melihat ekspresi wajah wanita muda dan pria paruh baya itu, Tetua Liu berkata dengan suara rendah, “Awalnya, pelayan tua ini tidak terlalu memperhatikan kultivator tahap Kondensasi Qi ini. Tetapi ketika dia mengeluarkan barang-barang yang ingin dia jual, itu mengejutkan saya. Setelah klasifikasi sederhana, ada lebih dari delapan puluh barang, sebagian besar dari Akademi Sepuluh Langkah, Sekte Tai Xuan, dan Sekte Tanah Suci. Terlebih lagi, tujuh puluh persen di antaranya adalah senjata sihir tingkat satu atau menengah. Tujuh puluh persen yang saya maksud termasuk lima puluh senjata sihir tingkat tinggi—pedang terbang dari Akademi Sepuluh Langkah—dan beberapa senjata sihir tingkat satu lainnya. Bahkan ada harta sihir tingkat rendah dan tanduk binatang iblis tingkat dua, yang seharusnya merupakan harta yang digunakan oleh kultivator iblis tingkat tinggi.”
Pria tua berjubah hitam itu melirik Su Hong lagi saat dia berbicara. Meskipun wajah Su Hong tetap tanpa ekspresi, di dalam hatinya ia terkejut. Ia tidak terkejut dengan nilai barang-barang ini; di matanya, itu hanyalah barang biasa. Barang yang paling berharga di sini mungkin adalah senjata sihir tingkat rendah dan tanduk binatang tingkat dua. Namun, informasi yang terkandung di dalamnya mengejutkannya, mengingatkannya pada informasi yang telah ia terima beberapa waktu lalu.
“Sepertinya Nona juga mengingat berita dari Akademi Sepuluh Langkah, Sekte Tai Xuan, dan Sekte Tanah Suci tentang perebutan alam rahasia empat sekte besar. Namun, banyak detail tersembunyi telah dibungkam oleh keempat sekte tersebut, sehingga kita hanya memiliki informasi yang terfragmentasi. Ketika kultivator muda ini mengeluarkan barang-barang ini hari ini, pelayan tua ini juga terkejut. Mungkinkah kultivator muda ini salah satu dari mereka yang berpartisipasi dalam apa yang disebut Roda Hidup dan Mati? Tetapi bagaimana mungkin seseorang dengan tingkat kultivasinya mendapatkan barang-barang dari kultivator Pendirian Fondasi dan kultivator iblis tingkat dua? Apakah dia mencoba memanfaatkan situasi ini?”
“Memanfaatkan situasi? Tidak semudah itu. Dengan kultivator Tingkat Pendirian Dasar yang memimpin kelompok, bukan tugas kultivator Tingkat Pemadatan Qi untuk mengumpulkan barang dari kultivator Tingkat Pendirian Dasar. Ayo kembali. Kau bawalah barang yang dijual kultivator muda itu.” Su Hong menyipitkan mata indahnya, lalu melirik lagi ke arah tempat Li Yan dan yang lainnya menghilang. Meskipun tidak ada siapa pun di sana lagi, mata Su Hong berkedip beberapa kali sebelum dia berbalik dan berjalan masuk ke toko.
Di dalam ruangan toko “Kembali ke Tanah Air”, Su Hong, pria tua berjubah hitam, dan pria paruh baya berjubah abu-abu menatap tumpukan barang di atas meja. Meskipun mereka sudah tahu sebelumnya, mereka tetap saling bertukar pandangan bingung. Keheningan menyelimuti ruangan. Melihat Su Hong termenung, pria paruh baya berjubah abu-abu berbicara dengan lembut.
“Para kultivator Tingkat Fondasi di sini memiliki cukup banyak barang. Lima puluh pedang terbang ini saja adalah milik semua master pedang luar dari Akademi Sepuluh Langkah. Di antara dua puluh delapan kultivator Tingkat Fondasi pedang luar yang memasuki alam rahasia kali ini, ada Miao Zhengyi, Chang Feng, Zuo Huang, dan lainnya. Intelijen kami menunjukkan bahwa sebelas akan selamat. Miao Zhengyi mungkin telah berpartisipasi dalam Roda Hidup dan Mati, tetapi hanya Wang Lang yang keluar hidup-hidup. Namun, hanya ada lima puluh pedang terbang di sini, jauh lebih sedikit daripada lebih dari tiga ratus pedang terbang legendaris di kotak pedang Miao Zhengyi. Mungkinkah pedang terbang ini bukan milik Miao Zhengyi, tetapi milik kultivator Tingkat Fondasi lainnya? Tapi itu tidak masuk akal. Kultivator Tingkat Kondensasi Qi tidak diizinkan untuk berpartisipasi dalam panen alam rahasia, jadi mereka seharusnya tidak dapat memperoleh barang-barang kultivator Tingkat Fondasi. Tetapi bagaimana mungkin seorang kultivator Tingkat Kondensasi Qi biasa dapat membunuh seorang kultivator Tingkat Fondasi di Roda Hidup dan Mati?”
Su Hong duduk di meja, matanya yang indah mengamati berbagai barang di atasnya, mulai dari artefak spiritual dan kantung penyimpanan kultivator tahap Kondensasi Qi hingga senjata sihir dan harta karun kultivator tahap Pendirian Fondasi, bahkan harta karun kultivator iblis. Setelah mendengar kata-kata pria paruh baya berjubah abu-abu itu, dia perlahan berbicara.
“Entah dia menjualnya atas nama kultivator Tingkat Pendirian Dasar lainnya, atau dia sangat kuat dan menyembunyikan sesuatu, mampu membunuh di luar levelnya. Namun, spekulasi ini terlalu tidak masuk akal. Membunuh kultivator Tingkat Pendirian Dasar saat masih di tahap Kondensasi Qi bukanlah hal yang aneh, tetapi individu-individu tersebut semuanya sangat berbakat sejak usia muda. Kultivator muda ini belum pernah muncul dalam laporan intelijen apa pun. Jika dia memiliki kemampuan seperti itu, kita tidak akan bisa menyembunyikannya darinya. Adapun mengapa hanya ada lima puluh pedang terbang, mungkin pedang-pedang itu rusak dalam pertempuran, atau mungkin dia tidak menggunakan semuanya. Mempertimbangkan semua faktor, saya pikir kemungkinan pertama adalah yang paling mungkin: kultivator Tingkat Pendirian Dasar lainnya memintanya untuk menjualnya atas nama mereka.”
Tetua berjubah hitam dan pria paruh baya berjubah abu-abu yang berdiri di belakangnya mendengarkan, berpikir sejenak, dan keduanya mengangguk. Mereka juga tidak percaya bahwa barang-barang ini milik Li Yan.
“Dari barang-barang ini saja, kita dapat menyimpulkan bahwa Miao Zhengyi dari Akademi Sepuluh Langkah kemungkinan besar dibunuh oleh Sekte Wraith, dan setidaknya satu kultivator iblis tingkat dua dari Alam Rahasia juga pasti tewas di tangan mereka. Adapun tas penyimpanan dari tujuh atau delapan murid tahap Kondensasi Qi, akan lebih baik jika kita dapat membandingkannya secara detail dengan sembilan tim peserta dari tiga sekte Akademi Sepuluh Langkah. Ini akan mengungkapkan dari tim mana tas penyimpanan itu berasal, sehingga lebih jelas tim mana yang dihadapi Sekte Wraith. Namun, murid-murid tahap Kondensasi Qi dari tiga sekte Akademi Sepuluh Langkah ini dilatih secara rahasia dan tidak dikenal, sehingga sulit untuk diselidiki. Selain itu, jika kultivator muda yang kita curigai, Li Yan, menjual barang-barang ini atas nama orang lain, untuk siapa dia menjualnya? Dan jika dia tidak memiliki kemampuan apa pun, bagaimana mungkin dia menjadi salah satu dari sedikit murid Puncak Bambu Kecil?…” Su Hong menatap barang-barang di atas meja, pergelangan tangannya yang terbuat dari giok menopang dagunya yang indah, tenggelam dalam pikirannya.
Kata-katanya membuat lelaki tua berjubah hitam dan lelaki paruh baya berjubah abu-abu itu terdiam karena terkejut, lalu terdiam, dan rumah kecil itu menjadi sunyi sejenak…
Tak satu pun dari mereka menyarankan untuk mengikuti ketiga orang itu.
Saat ini, Li Yan masih berada di Pasar Peiyang. Jika dia tahu bahwa bahkan dengan kehati-hatiannya yang cukup besar, seseorang masih berhasil menemukan begitu banyak petunjuk dengan cepat dari barang-barang yang dijual ketiga orang itu, dia akan sangat terkejut. Meskipun menyimpulkan sumber dari barang curian bukanlah metode yang sangat canggih, fakta bahwa begitu banyak yang ditemukan dalam waktu sesingkat itu berarti bahwa toko yang bernama “Gui Qu Lai Xi” memiliki kemampuan dan niat yang cukup besar yang pasti akan membuat Li Yan takjub.
Dia sudah mempertimbangkan untuk menjual barang-barangnya secara bertahap ketika dia mulai berjualan hari ini. Dia tidak ingin menjual semuanya di satu toko, karena itu akan terlalu mengungkapkan baik dari segi negosiasi harga maupun kekayaan pribadinya. Oleh karena itu, dia hanya berencana untuk menjual setengah dari apa yang dibawanya, berniat untuk mencari toko lain untuk menjual sisanya nanti. Namun, setelah memasuki bilik di lantai dua, ia mendengar Wen Xinliang seolah menjawab Su Hong, “Tentu saja, lebih baik dijual terpisah, hmm, terpisah lebih baik,” diikuti dengan tatapan penuh arti. Ditambah dengan kedipan mata Lin Daqiao yang tak dapat dijelaskan saat ia pergi, ia mengerti bahwa Lin Daqiao ingin ia mempertimbangkan untuk menjual barang-barangnya secara terpisah. Jadi, ia mengurangi jumlah barang yang dijualnya di toko “Kembali ke Masa Lalu”, hanya mengeluarkan 30% dari total stoknya.
Setelah mereka bertiga meninggalkan toko dan berjalan sebentar, Wen Xinliang mengatakan bahwa ia memiliki beberapa urusan pribadi yang harus diurus, dan Lin Daqiao juga mengatakan bahwa meskipun ia telah melihat beberapa barang yang dibutuhkannya di toko “Kembali ke Masa Lalu”, harganya tidak murah, dan ia berencana untuk melihat-lihat lagi. Li Yan segera mengerti bahwa ini adalah alasan untuk menjual terpisah, dan ia tidak keberatan. Setiap orang memiliki privasinya masing-masing, bahkan saudara terbaik pun seharusnya tidak.
“Sepertinya mereka mendapatkan lebih dari sekadar apa yang mereka peroleh dari pelatihan ini; mereka mungkin memiliki sesuatu yang lain.” Li Yan mengangguk, menunjukkan bahwa ia juga berencana untuk menjelajah sendiri. Mereka diam-diam sepakat untuk bertemu lagi di gerbang barat satu setengah jam kemudian, lalu berpisah.
Li Yan berjalan santai melewati beberapa jalan. Sejak pergi, ia tidak menanyakan kepada kedua kakak seniornya mengapa mereka tidak menjelaskan penjualan terpisah sebelum memasuki toko, melainkan mengajukan pertanyaan samar di dalam. Li Yan menduga bahwa kedua kakak seniornya mungkin tidak berpikir mereka memiliki banyak barang untuk dijual; ini hanyalah kebiasaan berpikir, menganggap perjalanan mereka terutama untuk berbelanja. Oleh karena itu, mereka tidak sepenuhnya mempertimbangkan masalah ini, hanya memberi petunjuk secara halus sebelum memasuki ruangan pribadi. Namun, ini sangat sesuai dengan keinginan Li Yan.
Setelah memastikan tidak ada orang mencurigakan yang mengikutinya, Li Yan kembali memfokuskan perhatiannya pada toko-toko di sepanjang jalan dan dengan cepat memasuki salah satunya.
Beberapa saat kemudian, Li Yan keluar dari toko, wajahnya tanpa ekspresi. Kemudian ia berbelok ke jalan lain dan segera memasuki toko lain.
Sekitar setengah jam kemudian, ketika Li Yan muncul kembali di jalan, meskipun ekspresinya tetap tenang, secercah kegembiraan terpancar di matanya. Dalam setengah jam terakhir, setelah memasuki empat toko, ia akhirnya berhasil menjual semua lusinan tas penyimpanan yang dibawanya beserta isinya. Sekarang, selain menyimpan tas penyimpanan Miao Zhengyi yang tergantung di pinggangnya sebagai hiasan, ia hanya memiliki sepuluh pedang terbang tersisa sebagai cadangan.
Memikirkan tambahan 220.000 batu spiritual di peti harta karun “Tanah Berbintik”, Li Yan tidak dapat menahan kegembiraannya. Menambahkan 2.000 batu spiritual dari sekte, dan mengurangi lebih dari 400 batu spiritual yang telah ia habiskan untuk pil kultivasi, ia sekarang memiliki total 230.000 batu spiritual. Ini terasa seperti mimpi, perasaan tidak nyata yang terus-menerus.
Hanya dari 360 pedang terbang milik Miao Zhengyi saja—tidak termasuk satu yang diambil dari Wang Lang dan sepuluh yang ia simpan—ia memiliki 349 pedang terbang, yang terjual dengan harga hampir 180.000 batu spiritual. Meskipun harga di empat toko berikutnya memang lebih rendah daripada di “Kembali ke Barat,” Li Yan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang pasar setelah menjual kumpulan pedang terbang pertamanya, dan dengan demikian mengetahui kisaran harganya. Namun, jumlah akhir dalam batu spiritual sangat berbeda dari 2.000-3.000 batu spiritual yang ia perkirakan di sekte tersebut. Hal ini membuatnya menyadari untuk pertama kalinya betapa berharganya artefak magis.
“Senjata spiritual tingkat rendah harganya puluhan batu spiritual, senjata spiritual tingkat menengah harganya hampir seratus, dan senjata spiritual tingkat tinggi dijual sekitar seratus hingga seratus lima puluh batu spiritual tingkat rendah. Di atas senjata spiritual terdapat harta spiritual, yang juga dibagi menjadi tingkat rendah, menengah, dan tinggi. Hanya harta spiritual tingkat tinggi yang dianggap sebagai senjata sihir tingkat rendah. Tiga ratus enam puluh pedang terbang Miao Zhengyi semuanya berlevel senjata sihir, tetapi karena jumlahnya sangat banyak, dan kultivasinya baru berada di tahap Pembentukan Fondasi, pedang-pedang itu belum mencapai level senjata sihir tingkat menengah setelah dimurnikan. Oleh karena itu, setiap pedang terbang hanya berharga sekitar empat ratus batu spiritual. Tetapi jumlahnya yang sangat banyak mengimbangi hal itu—seratus delapan puluh ribu batu spiritual! Seratus delapan puluh ribu batu spiritual! Jumlah seperti itu pasti hanya bisa dimiliki oleh murid inti dari empat sekte utama.”
Li Yan bergumam pada dirinya sendiri, memikirkan hal ini. Dia tidak pernah membayangkan dia bisa memiliki begitu banyak batu spiritual. Baru setengah tahun yang lalu, dia berjuang tanpa lelah untuk satu atau dua batu spiritual, menyelesaikan tugas siang dan malam. Sekarang, tiba-tiba, dia benar-benar berbeda.
Setelah beberapa saat, Li Yan perlahan tenang dan menggelengkan kepalanya.
“Yang tidak kusangka adalah tas penyimpanan dan isinya dari para kultivator Tingkat Kondensasi Qi itu ternyata laku lebih dari 40.000 batu spiritual.” Li Yan sebelumnya hanya tertarik pada barang-barang milik kultivator Tingkat Pendirian Dasar seperti Miao Zhengyi, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa barang-barang dari puluhan kultivator Tingkat Kondensasi Qi akan laku dengan harga setinggi itu. Terutama tas penyimpanannya; bahkan tas penyimpanan kelas rendah pun merupakan artefak sihir. Artefak sihir spasial kelas terendah setidaknya bernilai 700 batu spiritual kelas rendah. Li Yan telah mengumpulkan lima puluh satu tas penyimpanan kelas rendah di alam rahasia, dan karena sebagian besar isinya bukan yang dia inginkan, dia mendapatkan tambahan 30.000 batu spiritual.
Setelah berdiri di sudut jalan untuk beberapa saat, menatap jalan-jalan berkelok-kelok di depannya, dan memandang matahari, Li Yan berpikir sejenak sebelum mulai berjalan ke satu arah.
