Memikirkan Xiao Yunzong, Li Yan merasa iba padanya. Pria itu begitu fokus menggunakan kekuatannya untuk melarikan diri dari tempat berbahaya ini.
Sebenarnya, Xiao Yunzong sangat kuat. Bahkan setelah dikalahkan oleh gurunya dan paman senior keduanya, dan menderita luka parah, dia masih berhasil bertahan hidup.
Terlebih lagi, intuisi dan pengalamannya yang luas benar-benar menakutkan. Tempat Xiao Yunzong berada hanya sekitar dua ribu mil dari pintu masuk ngarai.
Jika Xiao Yunzong sedikit lebih beruntung, dia mungkin bisa meninggalkan Dataran Es Busur Merah pada ekspedisi berikutnya.
Sebaliknya, dia mencoba menggunakan kekuatannya sendiri, hanya untuk kehilangan kesempatan emas yang hampir ada di genggamannya!
“Jika Xiao Yunzong tahu ini, aku bertanya-tanya apakah dia bisa bangun dari komanya lagi dalam sekejap…” pikir Li Yan dalam hati. Dia tidak terlalu senang melumpuhkan seorang kultivator dari Sekte Yin-Yang Chaos.
Sebenarnya, nasib Xiao Yunzong adalah berkat gurunya dan Paman Senior Qianzhong; dia sendiri hanya kebetulan berada di sana dan mendapat keuntungan dari situasi tersebut.
Demikian pula, jarak dua ribu mil ini mungkin masih cukup untuk menjebak Xiao Yunzong. Jika dia sedikit saja menyimpang dari jalurnya, keberuntungannya akan hilang!
Pikiran Li Yan dengan cepat beralih ke hal lain. Dia sebenarnya telah menemukan lokasi “Hati Es Kutub” dalam ingatan Xiao Yunzong.
Terlebih lagi, menurut ingatan Xiao Yunzong, lokasinya tidak terlalu jauh dari sini, dalam jarak tiga ribu mil yang ditentukan oleh “Katak Bermata Darah.”
Xiao Yunzong telah tinggal di daerah ini untuk waktu yang lama karena lukanya semakin parah setelah bertarung dengan monster, dan dia sedang memulihkan diri di sini.
Dia hanya sesekali keluar untuk mencari jalan keluar, tetapi tanpa hasil, memaksanya untuk kembali menyembuhkan luka pada kesadarannya dan jiwanya yang baru lahir.
Gletser tempat Li Yan baru saja jatuh dan sedang menjelajahinya tidak memiliki banyak roh, itulah sebabnya Xiao Yunzong memilih lokasi ini untuk memberi lebih banyak waktu pemulihan sebelum melanjutkan pencariannya.
“Jantung Es Kutub” yang ditemukan Xiao Yunzong mungkin bahkan tidak sampai empat inci panjangnya; dia hanya melihatnya sekali dari jauh.
Namun, makhluk itu sangat lincah dan langsung menghilang. Berdasarkan penilaian Xiao Yunzong saat itu, sarang “Jantung Es Kutub” seharusnya berada di dekat tempat ia menghilang.
Ada juga ngarai gletser di sana, tetapi penuh dengan roh. Xiao Yunzong hanya menjelajahinya sebentar sebelum segera meninggalkannya.
Tujuannya tetap untuk keluar dari ladang es secepat mungkin. “Jantung Es Kutub” yang dia temukan mungkin berukuran sedikit lebih dari tiga inci, tetapi makhluk seperti itu tidak akan mudah ditangkap.
Setelah menyadari sulit untuk bertindak, Xiao Yunzong dengan tegas meninggalkan gagasan untuk menangkap Li Yan. Jika ia pergi ke sana, satu langkah salah saja bisa merenggut nyawanya.
Xiao Yunzong hanya menyebutkan empat inci untuk semakin menggoda Li Yan dan memicu keserakahannya, sehingga lebih mudah baginya untuk menemukan kelemahan Li Yan.
“Tidak jauh dari sini, jadi ‘Hati Es Kutub’ yang dilihatnya mungkin adalah yang dijelaskan dalam gulungan giok ‘Katak Bermata Darah’.”
“Tempat yang berbahaya dan misterius seperti itu, hampir ditinggalkan oleh orang luar, hanya sedikit yang mampu merebut harta karun ini. ‘Hati Es Kutub’ tidak akan mudah meninggalkan lingkungan asalnya. Akhirnya ia menemukanmu!”
Li Yan kemudian mengesampingkan Xiao Yunzong untuk sementara waktu. Ia telah mencari sesuatu, dan sebuah petunjuk benar-benar muncul.
……… …
Sembilan hari kemudian, Li Yan sekali lagi tenggelam ke dalam ngarai gletser, tempat yang ia temukan setelah dengan hati-hati membandingkannya dengan ingatan Xiao Yunzong.
Setelah berulang kali memastikan bahwa ia telah memilih lokasi yang tepat, Li Yan mulai turun ke ngarai gletser.
Butiran salju besar dan busur listrik merah terus berjatuhan dari atas, menyebabkan Li Yan mengalami kesulitan yang cukup besar.
Ia masih mengaktifkan teknik “Penjara Terpencil”. Ia tidak bisa menyembunyikan dirinya, tetapi berdasarkan pengalamannya selama beberapa bulan terakhir,
dengan penurunan yang cepat ini, butiran salju dan busur listrik merah kemungkinan akan berhenti berjatuhan dalam waktu sekitar enam belas napas.
Sepuluh napas kemudian, Li Yan tiba-tiba mengibaskan lengan bajunya.
“Bang bang bang…”
Serangkaian suara seperti kulit yang pecah bergema saat lengan baju Li Yan mengembang, menciptakan banyak serpihan es di sekitarnya.
Serpihan es kristal ini, saat pecah, menyebabkan suhu di area tersebut turun dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Pilar-pilar es di sekitarnya dan lapisan es tebal di dinding gua secara bersamaan berderak dan meletus dengan serangkaian suara retakan yang tajam.
Pada saat yang sama, retakan yang tidak beraturan muncul, dan retakan ini langsung melebar, dengan cepat menyebar semakin jauh.
“Gemuruh…”
Banyak es batu dan lapisan es di dinding batu, yang tidak mampu menahan bebannya karena retakan yang membesar, seketika patah dan jatuh ke kedalaman gletser yang gelap dan dalam…
Sementara itu, Li Yan terus menghalangi kepingan salju yang jatuh dan busur listrik merah di atas kepalanya, sementara tangan lainnya membentuk segel tangan, mengirimkan rentetan panah es terbang ke arah kirinya.
“Desis!”
Saat panah es terbang, di tepi tebing di sebelah kiri Li Yan, terdapat hamparan salju yang tebal.
Salju itu setengah mengkristal, tetapi tidak sepenuhnya membeku. Salju itu tidak rata; ia memiliki tonjolan-tonjolan halus dan bulat dengan berbagai ukuran.
Hal itu memberi kesan bahwa di bawah salju terdapat bebatuan yang tidak beraturan, dan panah es Li Yan langsung mendekat.
Sebuah tonjolan besar tiba-tiba membengkak, mengeluarkan suara mendesis, dan kemudian sebuah kepala muncul dari dalamnya.
Kepalanya runcing, berwajah seperti monyet, dan matanya yang kecil berkilauan dengan cahaya dingin dan tanpa ampun. Saat mendesis, napas panjang dan dingin keluar dari bibirnya.
“Swoosh swoosh swoosh…”
Panah es yang ditembakkan Li Yan langsung mengenai kepalanya.
“Clang clang clang clang…”
Tiba-tiba, banyak duri es tajam dan padat muncul dari tubuh monster seputih salju itu. Dalam sekejap, tonjolan yang tadinya halus berubah menjadi struktur seperti landak.
“Swoosh clang clang…”
Duri-duri es di tubuhnya melesat ke atas dengan cepat, membentuk jaring yang padat, mengenai panah es yang diarahkan ke kepalanya.
“Clang clang clang clang…”
Dalam sekejap, serangkaian suara yang tajam dan pecah bergema di seluruh ruangan.
Suara benturan es seharusnya terdengar jernih dan merdu, tetapi karena intensitas serangan yang sangat tinggi, suara itu berubah menjadi hiruk pikuk yang cepat dan memusingkan.
Serangan Li Yan sederhana: “Teknik Panah Es” yang didukung oleh elemen Air Gui. Li Yan mengkultivasi energi spiritual atribut air paling murni di dunia.
Mantra berbasis esnya sama mematikannya!
Ketika mantra kedua belah pihak memiliki atribut yang sama, itu adalah masalah kekuatan yang luar biasa; siapa pun yang memiliki kultivasi lebih tinggi akan menang.
Li Yan telah menentukan bahwa kultivasi roh ini berada di sekitar tahap Jiwa Baru Lahir pertengahan, jadi dia perlu menyelesaikan pertempuran dengan cepat untuk menghindari menarik roh lain untuk menyerang.
Meskipun indra ilahinya tidak dapat sepenuhnya diperluas karena busur merah di langit di atas, menyelidiki ke bawah tidak lagi sesulit sebelumnya.
Li Yan menemukan roh-roh lain yang hadir, masing-masing dengan wilayahnya sendiri, terpisah satu sama lain oleh jarak tertentu.
Roh-roh lain masih tertidur, atau, tertarik oleh keributan itu, beberapa roh di dekatnya mulai menyelidiki.
Li Yan, tentu saja, tidak ingin menarik perhatian mereka. Dia hanya perlu membunuh roh yang telah menemukannya dan berniat menyerang.
Kemudian, setelah dengan cepat jatuh sedikit jauh, dia bisa menyembunyikan diri tanpa perlu teknik “Penjara Terpencil” untuk pertahanan.
Dengan tingkat kultivasinya, begitu dia bersembunyi di sini, akan sangat sulit bagi roh-roh itu untuk menemukannya lagi.
Tentu saja, ini dengan asumsi dia tidak menyerang. Jika dia menemukan “Hati Es Kutub,” dan tidak dapat mengalahkannya dalam satu serangan, keberadaannya akan terungkap lagi.
Dan memang, serangan dari roh mirip landak ini langsung dikalahkan oleh serangan tajam Li Yan.
Jaring jarum es yang padat yang muncul dari tubuhnya hanya memberikan sedikit perlawanan sebelum sepenuhnya ditekan oleh kekuatan Li Yan yang luar biasa. Semua panah es berikutnya mengenai tubuhnya.
“Bang!”
Seperti landak yang dihantam seribu anak panah sekaligus, tubuh monster itu baru saja menumbuhkan sepetak duri kristal es lagi, tetapi sebelum duri-duri itu sempat muncul kembali, tubuh monster itu sudah tertutup oleh rentetan anak panah.
Ledakan keras menyusul, dan monster berbentuk landak itu langsung meledak menjadi awan besar pecahan kristal es.
Setelah berhasil memberikan pukulan telak, Li Yan segera mulai tenggelam dengan cepat ke bawah; tempat ini tidak boleh berlama-lama.
Namun tepat saat ia tenggelam, bola cahaya merah tiba-tiba melesat keluar dari pecahan kristal es dan kemudian melesat ke atas!
Li Yan tidak peduli dengan hal-hal seperti itu; itu adalah inti monster, mirip dengan jiwa yang baru lahir dari seorang kultivator. Ia bermaksud untuk mengayunkan pergelangan tangannya, menggunakan anak panah es yang tersisa untuk menembus jantungnya.
Ia telah melakukan ini berkali-kali sebelumnya; pertahanan terkuat monster di sini seringkali adalah cangkang kristal es luarnya.
Sebagian besar armor es para roh tidak dapat dengan mudah ditempa menjadi cangkang yang sangat keras hanya dengan menutupi diri mereka dengan kristal es, seperti badak lapis es yang pernah dilihatnya.
Armor es para roh ini adalah sesuatu yang mereka kembangkan setelah berkultivasi, seperti halnya tubuh manusia; begitu rusak, ia kehilangan pertahanan terkuatnya.
Selain itu, inti para roh seringkali tidak terlalu keras. Seperti kultivator Nascent Soul, mereka memiliki kecepatan yang aneh, tetapi tidak dapat berteleportasi—kelemahan fatal.
Namun, inti para roh ini seringkali memiliki berbagai kemampuan kuat lainnya, upaya terakhir mereka untuk bertahan hidup.
Li Yan hendak melepaskan panah es yang tersisa, menutupi dan membunuh lawannya, sebelum segera pergi.
Tetapi bola cahaya merah itu berkedip, bertemu dengan rentetan petir merah yang tak henti-hentinya, menyebabkan serangan Li Yan goyah.
Yang paling ditakuti para kultivator di sini adalah busur petir merah yang tak berujung; tidak ada kultivator yang berani menyentuhnya. Dalam sekejap keraguan Li Yan, bola cahaya merah itu melesat dan langsung bertabrakan dengan busur listrik merah.
“Berderak!”
Busur listrik itu tiba-tiba menyala dengan cahaya merah, mengeluarkan serangkaian suara yang mengerikan. Dan tepat saat busur ini meledak, sebuah alarm peringatan tiba-tiba berbunyi di benak Li Yan.
