Mengenai rencana jahat terhadap Sekte Wraith di Alam Hantu, hanya kultivator tingkat atas dari Sekte Yin-Yang Chaos yang mengetahuinya ketika rencana itu pertama kali disusun.
Beberapa orang dalam ini semuanya sangat kuat dan memiliki pengetahuan luas tentang Alam Bawah.
Semakin mereka memahami Alam Bawah dan Penjara Asura, semakin kecil kemungkinan mereka mengharapkan siapa pun untuk lolos hidup-hidup dari Alam Bawah.
Bahkan setelah laporan tentang pergerakan Sekte Wraith, termasuk keterlibatan Sekte Kepunahan, disajikan sebagai tindakan yang tak terhindarkan oleh kedua sekte tersebut.
Dengan lebih dari seratus kultivator dari kedua sekte menghilang, penyelidikan bersama pasti akan terjadi; akan aneh jika mereka tetap diam.
Namun, masalah tersebut akhirnya tidak menghasilkan apa-apa. Sekte Yin-Yang Chaos, yang masih ingin mengetahui perkembangan penyelidikan, mengirimkan beberapa orang lagi untuk menyelidiki kedua sekte tersebut.
Zheng Youlin dan seorang lainnya ditugaskan ke kelompok ini, menuju Sekte Wraith.
Sebelum bertemu dengan kultivator “Luo Gucheng”, keduanya telah berada di lokasi Sekte Wraith cukup lama, mengumpulkan informasi.
Selama proses ini, mereka secara tak terduga menemukan sesuatu: seorang pria dan seorang wanita yang tampaknya adalah kultivator dari Sekte Lima Dewa.
Kedua sekte ini telah terlibat dalam pertempuran sengit selama ribuan milenium, dan pengetahuan mereka tentang informasi satu sama lain tak tertandingi di Alam Abadi.
Pertama, Zheng Youlin dan rekannya melewati sebuah kota pasar. Setelah memasuki sebuah toko, mereka tanpa sengaja melihat seorang kultivator wanita memancarkan aura samar.
Aura itu sangat lemah dan hanya berkedip sesaat, tetapi Zheng Youlin, yang kebetulan berjalan di dekatnya, menangkapnya.
Dia segera merasakan bahwa aura itu terlalu murni, dan dia langsung waspada. Sebagai kultivator yang mempelajari Dao Yin-Yang, mereka jauh lebih peka terhadap aura semacam itu.
Aura ini hanya bisa dikembangkan oleh kultivator Akar Roh Suci, atau kultivator dari Sekte Lima Dewa. Bereaksi dengan instingnya yang paling peka, ia segera mengidentifikasi orang itu sebagai kultivator Sekte Lima Dewa.
Ia kemudian segera mengirimkan suaranya kepada adik laki-lakinya, dan keduanya menjadi bersemangat. Mereka tidak menyangka bahwa datang ke sini hanya untuk mengumpulkan informasi tentang Sekte Hantu akan membawa keberuntungan seperti itu.
Mereka berharap kultivator wanita itu bukan kultivator Akar Roh Suci. Kultivasinya tampaknya berada di tahap Jiwa Baru Lahir, tetapi Zheng Youlin dapat secara kasar menyimpulkan dari fluktuasi auranya bahwa ia kemungkinan juga kultivator tahap Pemurnian Void.
Lebih lanjut, berdasarkan pemahaman mereka tentang Sekte Lima Dewa, kultivator di bawah tahap Pemurnian Void jarang berkeliaran di dunia fana.
Mereka segera meninggalkan urusan mereka yang lain dan diam-diam mengikutinya. Kultivator wanita itu terus bergerak masuk dan keluar dari toko-toko di pasar. Zheng Youlin dan rekannya, dengan pengalaman mereka yang luas, dengan cepat memastikan beberapa hal.
Kultivator wanita itu jelas bukan monster tua yang menyamar. Perilakunya di pasar, dan kehati-hatiannya terhadap dunia luar, menunjukkan kurangnya pengalamannya.
Tentu saja, ini relatif bagi mereka. Mengenai apakah itu jebakan, setelah berdiskusi dengan adik laki-lakinya, Zheng Youlin yakin dengan penilaiannya; kemungkinan besar itu adalah pertemuan yang tak terduga.
Setelah mengikutinya di tengah kerumunan selama setengah jam, mereka pada dasarnya dapat memastikan bahwa perilaku wanita itu menunjukkan bahwa dia sedang berlatih dan bepergian.
Hal ini membuat dia dan adik laki-lakinya semakin senang. Dengan cara ini, tidak perlu mengirim pesan untuk memanggil para tetua sekte; mereka sendiri mungkin akan menerima hadiah besar.
Jika tidak, begitu para tetua tiba, sebagian besar pujian akan langsung diambil, dan mereka hanya akan dianggap sebagai pemberi informasi.
Oleh karena itu, bahkan jika mereka akhirnya menangkap wanita itu dan mendapatkan lebih banyak keuntungan darinya, hadiah yang akan mereka terima akan sangat kecil, dan kejadian selanjutnya tidak akan ada hubungannya dengan mereka.
Namun, Zheng Youlin dan rekannya tidak dapat bertindak di pasar saat itu, jadi mereka berencana untuk bergerak setelah kultivator wanita itu meninggalkan pasar, menangkapnya hidup-hidup, dan mendapatkan lebih banyak informasi darinya untuk memperoleh keuntungan yang lebih besar.
Tetapi segera, mereka mendapat kejutan tak terduga lainnya, karena kultivator wanita itu pergi ke sebuah penginapan, di mana ia menemukan seorang kultivator pria dan memanggilnya “Kakak Senior.”
Hal ini membuat keduanya semakin gembira. Meskipun wanita itu telah mendapatkan lebih banyak bantuan, mereka tidak takut pada kultivator dengan level yang sama dari Sekte Lima Dewa. Kekuatan Sekte Lima Dewa hanya dapat menakut-nakuti sekte yang lebih rendah.
Bagi mereka, semakin banyak orang dari Sekte Lima Dewa, semakin baik!
Yang tidak mereka duga adalah setelah menunggu di luar penginapan selama tiga hari, mereka tidak pernah melihat kedua orang itu keluar dari kamar mereka lagi.
Keduanya segera merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Ini bukan kamar kultivasi mereka sendiri; mereka telah menyelidiki penginapan itu dan menemukan bahwa keduanya hanya menyewa kamar biasa.
Sekalipun mereka ingin menyewa kamar untuk kultivasi sementara, energi spiritual di kamar tersebut hanya rata-rata, jelas tidak cocok untuk kultivator tingkat mereka.
Sebaiknya mereka menyewa halaman di dalam penginapan, atau, jika menginginkan kondisi yang lebih baik, menyewa gua di kota kultivasi.
Hanya menginap satu hari di pasar saja sudah merupakan pengeluaran yang menyakitkan, bahkan untuk mereka berdua.
Namun, ini belum pasti. Mungkin mereka hanya meneliti bahan baku atau harta karun yang baru dibeli di kamar mereka, yang juga memungkinkan mereka untuk tetap menyendiri selama beberapa hari.
Tetapi Zheng Youlin dan rekannya sedang mengawasi mereka. Begitu mereka curiga, mereka tidak bisa terus menunggu secara diam-diam. Jadi, keduanya kembali ke penginapan untuk menyelidiki.
Kabar selanjutnya yang mereka terima adalah bahwa pria dan wanita itu belum check out. Setelah berpikir sejenak, Zheng Youlin memberi pemilik penginapan beberapa batu spiritual lagi, dan menyuruhnya untuk mencoba mengetuk pintu dengan alasan lain.
Namun, tidak ada respons dari kedua kamar tersebut. Pemilik penginapan tidak terlalu memikirkannya saat itu; situasi seperti ini sudah biasa terjadi.
Mereka tidak berani terburu-buru mengusir tamu kecuali sudah waktunya check-out, dan kedua kamar itu masih tersisa satu malam lagi masa sewanya.
Dalam keadaan seperti itu, pemilik penginapan sama sekali tidak berani memaksa membuka pintu, tidak peduli berapa banyak batu spiritual yang ditawarkan Zheng Youlin.
Namun Zheng Youlin dan rekannya sudah merasakan ada yang tidak beres. Pemilik penginapan tidak akan terus-menerus memantau para tamu, tetapi mereka telah mengamati selama beberapa hari dan yakin bahwa pria dan wanita itu belum pergi.
Jadi, setelah meninggalkan salah satu dari mereka, yang lain segera mulai mencari di pasar…
Keesokan harinya, hasil akhirnya dikonfirmasi: keduanya telah meninggalkan penginapan tanpa sepengetahuan mereka, dan keberadaan mereka tidak diketahui!
Hal ini membuat Zheng Youlin dan rekannya sangat murung. Mereka tidak tahu kapan mereka telah membongkar keberadaan mereka, sehingga memberi tahu lawan mereka.
Namun, mereka menduga masalahnya terletak pada kultivator pria itu, yang kemungkinan juga seorang veteran berpengalaman di dunia bela diri.
Lebih lanjut, mereka menduga bahwa kultivator perempuan itu kemungkinan sedang berlatih, dan kultivator laki-laki itu mungkin diam-diam mengikutinya selama ini.
Awalnya, mereka hanya memperhatikan kultivator perempuan itu sendirian, yang berarti pelacakan mereka sebenarnya telah diamati.
Semakin mereka memikirkannya, semakin besar kemungkinan ini. Ini adalah tindakan perlindungan umum yang digunakan oleh anggota sekte berpengalaman ketika membimbing para pemula dalam misi pelatihan.
Hal ini memungkinkan para pemula untuk menangani tugas sendirian sambil memberi mereka perlindungan yang cukup tanpa sepengetahuan mereka.
Ini juga menunjukkan bahwa kemampuan pelacakan kultivator laki-laki itu lebih unggul daripada mereka, itulah sebabnya mereka tidak mempertimbangkan kemungkinan ini setelah menemukan kultivator laki-laki itu di penginapan.
Namun, ini adalah petunjuk yang sulit didapatkan, dan setelah diskusi singkat, Zheng Youlin dan adik laki-lakinya memutuskan untuk melanjutkan pencarian mereka.
Ini bahkan lebih penting daripada mengumpulkan informasi tentang Sekte Wraith, dan mengumpulkan informasi tentang sebuah sekte tidak bisa terburu-buru. Mereka lebih memilih untuk menemukan informasi tentang Sekte Lima Dewa secara langsung.
Karena jelas bahwa salah satu dari mereka sedang berlatih, selama pihak lain tidak yakin akan identitas mereka, kemungkinan besar mereka akan terus berlatih di berbagai kota dan pasar.
Pelatihan adalah tentang mengalami berbagai hal dan kemudian menyelesaikannya, sehingga mengumpulkan pengalaman nyata.
Ini termasuk diawasi oleh orang lain. Karena kultivator perempuan itu membeli barang di pasar, bahkan jika kultivator laki-laki mengetahui tindakan mereka,
pria dan wanita itu, setelah memastikannya, mungkin akan curiga bahwa mereka hanyalah preman di pasar, mengira mereka hanya menemukan domba gemuk.
Lebih lanjut, Zheng Youlin dan kelompoknya mengumpulkan informasi tentang Sekte Wraith dengan melakukan perjalanan dalam radius ratusan ribu mil. Jika pencarian diperluas lebih jauh, mereka bahkan akan melakukan perjalanan dalam radius jutaan mil dari Sekte Wraith sebagai pusatnya.
Oleh karena itu, arah perjalanan mereka tidak sepenuhnya pasti. Kira-kira seperti menggambar lingkaran, memperluasnya lapis demi lapis, lalu mempersempitnya lagi untuk menyelidiki.
Sebaliknya, arah penyelidikan yang tidak pasti ini berarti bahwa jika musuh mencurigai Zheng Youlin dan kelompoknya mengikuti mereka, mereka akan mencoba merencanakan rute pelarian yang tepat.
Dan pergerakan Zheng Youlin dan kelompoknya yang tidak menentu justru dapat meningkatkan peluang mereka untuk bertemu dengan musuh. Dan memang, hasilnya persis seperti yang diprediksi Zheng Youlin; keberuntungan mereka kembali berpihak.
Dalam perjalanan menuju sebuah kota, mereka tanpa diduga bertemu dengan kultivator pria dan wanita tersebut. Keduanya sedang membunuh enam kultivator.
Dari keenam kultivator itu, hanya satu yang merupakan kultivator Alam Penyempurnaan Void; sisanya adalah kultivator Alam Jiwa Baru Lahir. Dan pada saat itulah Zheng Youlin dan kelompoknya benar-benar menyaksikan kultivator pria dan wanita itu melakukan pergerakan mereka. Jantung mereka berdebar kencang. Keduanya memang ahli Alam Penyempurnaan Void, pria itu berada di tahap akhir, sementara wanita itu baru di tahap awal.
Keenamnya tidak sebanding dengan pria dan wanita itu; perbedaan kekuatan terlalu besar.
Yang paling membuat Zheng Youlin dan rekannya bersemangat adalah melihat teknik pria dan wanita itu penuh dengan karakteristik metode kultivasi Sekte Lima Dewa, yang tanpa diragukan lagi mengkonfirmasi identitas keduanya.
Oleh karena itu, Zheng Youlin dan adik laki-lakinya segera berkomunikasi dan memutuskan untuk segera menyergap kedua kultivator Sekte Lima Dewa tersebut. Kekuatan mereka secara keseluruhan lebih tinggi daripada pria dan wanita itu.
Zheng Youlin berada pada tingkat kultivasi yang sama dengan pria itu, sementara adik laki-lakinya lebih kuat daripada wanita itu. Oleh karena itu, jika mereka dapat melancarkan serangan mendadak, mereka memiliki peluang sukses yang sangat tinggi.
Namun, situasi mereka saat itu tidak seperti yang digambarkan Zheng Youlin kepada “Yuan Zhen.” Mereka tidak berniat mengambil kesempatan untuk menyelamatkan keenam orang itu.
Mereka bahkan mempertimbangkan bagaimana menggunakan nyawa keenam orang itu untuk menyergap kedua kultivator Sekte Lima Dewa. Dengan cara ini, keenam orang itu akan mengalihkan perhatian lawan mereka dan menjadi sekutu sementara.
Namun, meskipun keenam orang itu adalah kultivator pedang, perbedaan tingkat kultivasi mereka terlalu besar. Tepat ketika Zheng Youlin dan rekannya menyelesaikan rencana mereka, kultivator wanita itu membunuh kelima kultivator pedang.
Zheng Youlin segera menyadari bahayanya. Mereka mendeteksi fluktuasi magis dari pihak lain dengan indra ilahi mereka dan segera menariknya.
Jarak antara kedua pihak tidak terlalu dekat; mereka harus bergegas. Mereka berharap kultivator pedang Alam Penyempurnaan Void dapat bertahan sedikit lebih lama; hanya butuh sekitar dua napas bagi mereka untuk menyelinap.
Sayangnya, kultivator pedang itu sama sekali tidak kooperatif. Di tengah fluktuasi Hukum Lima Elemen Langit dan Bumi, pedang terbang kultivator pedang itu langsung kehilangan kendali, membuatnya terbuka lebar.
Dengan teriakan tajam terakhir dari kultivator pria yang tersisa, pria dan wanita itu dengan cepat bergabung, menghujani pendekar pedang itu dengan peluru. Keenamnya tewas dengan kecepatan kilat.
Melihat bahaya itu, Zheng Youlin dan rekannya bergegas maju tanpa ragu-ragu, hanya untuk disambut oleh jebakan yang dipasang oleh lawan mereka.
Zheng Youlin kemudian menyadari bahwa ini bukan sekadar pertempuran kecil, tetapi penyergapan.
Kedua kultivator Sekte Lima Dewa itu terlalu licik. Meskipun kekuatan mereka jauh melampaui kekuatan enam pendekar pedang, pasangan itu tidak melakukan serangan langsung.
Sebaliknya, mereka pasti telah mengikuti lawan mereka dan memasang jebakan di sepanjang jalan mereka.
Namun, karena perbedaan kekuatan yang sangat besar, jebakan itu akhirnya menjadi rencana cadangan.
Selain itu, karena mereka bertarung di hutan belantara, tidak ada jaminan bahwa kultivator lain tidak akan muncul. Jebakan ini juga berfungsi sebagai tindakan pencegahan terhadap serangan mendadak dari orang lain, seperti Zheng Youlin dan rekannya.
Harus dikatakan bahwa pria dan wanita itu telah merencanakan semuanya dengan cermat, tidak memberi ruang bagi musuh untuk melarikan diri atau bagi orang lain untuk mengambil keuntungan.
Zheng Youlin dan rekannya bertemu mereka dengan tergesa-gesa. Bahkan jika mereka langsung terlibat dalam pertempuran begitu bertemu, mereka kemungkinan besar akan jatuh ke dalam jebakan terlebih dahulu, dan serangan mereka akan sia-sia.
Saat Zheng Youlin terjebak, dia tahu kesempatannya telah hilang lagi, tetapi dia hanya bisa fokus menghadapi serangan jebakan tersebut.
Pria dan wanita itu hanya melirik mereka sebelum dengan santai mengumpulkan semua mayat, jelas ingin tidak meninggalkan jejak.
Kemudian, kultivator wanita itu mencoba menggunakan jebakan untuk menyerang Zheng Youlin dan temannya lagi, tetapi ditegur oleh kultivator pria dan dengan cepat melarikan diri bersamanya.
Ketika Zheng Youlin melihat kultivator wanita itu mencoba menyerangnya, dia sangat gembira, meskipun mereka untuk sementara terjebak.
Namun, jika lawan mereka menyerang mereka, mereka tahu mereka bisa menahannya. Sayangnya, kultivator pria itu terlalu cerdik, menghindari kontak dengan sihir mereka, dan kedua pihak bahkan tidak saling mendekat.
Lawan mereka pasti dengan cepat menilai kekuatan mereka—ketidakmampuan mereka untuk menundukkan mereka dan risiko terbunuh sebagai balasannya—dari serangan mereka, dan dengan tegas memutuskan untuk melarikan diri.
Ini adalah kesempatan yang terlewatkan lagi bagi Zheng Youlin dan rekannya, dan mereka sangat marah…
Apa yang terjadi selanjutnya persis seperti yang dikatakan Zheng Youlin kepada “Yuan Zhen.” Mereka menyimpulkan bahwa desakan para kultivator Sekte Lima Dewa untuk membunuh enam orang berarti mereka telah memperoleh informasi tentang Sekte Lima Dewa.
Kedua orang ini, setia pada akar Sekte Yin-Yang Chaos mereka, berpegang teguh pada setiap petunjuk tentang Sekte Lima Dewa seperti lem.
Melalui penyelidikan bertahun-tahun, mereka akhirnya mengungkap identitas kultivator yang dibunuh. Li Yan, melalui kejadian ini, sekali lagi menyadari betapa hebatnya Sekte Yin-Yang Chaos.
Tujuan Zheng Youlin datang adalah untuk mendapatkan informasi tentang Sekte Lima Dewa dari Luo Gucheng, sementara orang lain menunggu di sebuah penginapan di kota.
Adapun yang disebut pertukaran informasi, itu hanyalah Zheng Youlin yang menipu Yuan Zhen. Keduanya telah kehilangan jejak orang yang dimaksud; paling-paling, mereka akan mencatat penampilan pria dan wanita itu dan memberikannya kepada Luo Gucheng nanti.
Namun, wajah pria dan wanita yang ditampilkan bukanlah wajah asli, sebuah fakta yang sudah diduga oleh Zheng Youlin dan rekannya.
Untuk memuaskan Luo Gucheng, mereka akan memberikan Yuan Zhen lebih banyak informasi tentang kedua orang tersebut dan informasi palsu tentang di mana mereka mungkin muncul.
Akhirnya, mereka akan membiarkan Luo Gucheng menyelidiki, karena jika mereka tidak menemukan apa pun, itu akan menjadi masalah mereka sendiri, bukan masalah mereka.
Setelah menerima informasi ini, serangkaian pikiran muncul dan menghilang di benak Yuan Zhen…
Ia juga melihat dalam ingatan orang lain bahwa Zheng Youlin telah menyaksikan pria dan wanita itu mengucapkan mantra; kultivator pria dan wanita itu memang menyembunyikan wajah mereka, dan ia sama sekali tidak mengenali mereka.
Ia memiliki gambaran yang cukup jelas tentang siapa mereka, tetapi Li Yan masih belum bisa mengetahuinya.
“Aneh, apa yang dilakukan kedua orang ini di dekat Sekte Wraith? Kedua sekte itu sangat berjauhan; bahkan jika mereka hanya pergi untuk berlatih, tidak perlu pergi ke tempat sejauh Sekte Wraith.
Mungkinkah sekte mereka perlu menghubungiku? Tapi mengapa mereka…”
“Mereka menyerang kultivator dari ‘Kota Luogu’ lagi…”
Ia segera merenung, sebuah dugaan samar terbentuk di benaknya. Hal ini membuatnya merasa bersalah terhadap sekte itu sekali lagi, tetapi sekarang bukanlah waktu untuk memikirkannya.
Sekarang setelah mereka bergerak, ia tidak bisa lagi bersembunyi, terutama dengan kehadiran kultivator lain dari Sekte Yin-Yang Chaos!
