Setelah mempertimbangkan dengan saksama, Li Yan menyetujui permintaan Su Hong, menepati janji yang telah ia buat bertahun-tahun lalu. Tentu saja ia tidak akan mengingkari janjinya, tetapi ia menetapkan syarat-syaratnya sendiri.
“Pertama-tama, aku tidak sedang mencari alasan. Hanya saja, jujur saja, aku merasa Nona Su terlalu meremehkanku. Kemungkinan besar jika aku pergi ke sana, aku tidak akan mencapai apa pun.”
Jika itu menyangkut pertempuran dan pembunuhan, saya tidak masalah sebagai prajurit infanteri yang menyerbu medan perang. Saya harap Nona Su tidak terlalu berharap, tetapi saya pasti akan melakukan yang terbaik.
Kedua, mengenai apa yang Anda tunjukkan kepada saya, serikat Anda seharusnya tidak membatasi saya, atau lebih baik lagi, sebaiknya jangan menunjukkannya kepada saya sama sekali. Saya tidak akan menandatangani perjanjian darah atau semacamnya.
Lagipula, sebagian besar informasi intelijen bersifat sensitif waktu. Bahkan jika saya harus menunggu sampai Anda bertindak sebelum pergi, saya tidak akan menandatangani hal-hal tersebut.
Jika Nona Su dapat menyetujui ini, saya tidak memiliki masalah lain.”
Setelah Li Yan selesai berbicara, yang mengejutkannya, Su Hong setuju hampir tanpa ragu-ragu, menghancurkan harapan terakhir Li Yan untuk pergi…
Di dalam ruangan, Li Yan berdiri dan berjalan maju, sambil mengibaskan lengan bajunya, dan pintu ke ruangan samping langsung terbuka!
Beberapa saat kemudian, Li Yan memasuki kamar Su Hong. Su Hong berdiri di dekat jendela besar, menatap kosong ke arah awan putih yang melayang di luar…
Rambutnya, setebal awan hitam, ditata sederhana menjadi sanggul, beberapa helai terurai di bahunya.
Rambutnya dengan lembut menyentuh kulitnya yang sehalus giok, begitu lembut sehingga seolah bisa pecah hanya dengan sentuhan. Sinar matahari yang masuk dari jendela memandikannya dengan cahaya yang cemerlang, membuatnya tampak seperti porselen paling murni dan paling indah di dunia.
Alisnya, seperti gunung-gunung di kejauhan yang diselimuti kabut, kini sedikit berkerut. Mendengar langkah kaki, ia berbalik, memperlihatkan wajah lembutnya kepada Li Yan.
Li Yan berhenti di tempatnya saat memasuki ruangan, tidak mendekat terlalu dekat, dengan tenang menatap wanita cantik yang tampak seperti keluar dari sebuah lukisan.
“Kita hampir sampai. Ada beberapa hal yang perlu kujelaskan kepadamu. Kuharap kau mengerti, tuan muda.”
Melihat Li Yan tiba, Su Hong tersenyum dan sedikit membungkuk, memanggilnya “tuan muda.”
Kultur Li Yan semakin kuat, dan dia merasa canggung memanggilnya “sesama Taois,” tetapi mengingat perasaannya terhadapnya, dia tidak akan pernah memanggilnya “senior.”
“Nona Su, tidak perlu formalitas seperti itu. Silakan bicara dengan bebas.”
Mata Li Yan sedikit berkedip. Meskipun dia tidak tahu mengapa dia memanggilnya untuk mengatakan ini tepat sebelum kedatangan mereka, suaranya tetap tidak berubah.
“Tuan Muda Li, Anda tahu apa yang sedang saya lakukan sekarang, jadi bantuan Anda harus dirahasiakan untuk menghindari kecurigaan.
Sekarang Anda di sini, Anda akan menghabiskan sebagian besar waktu Anda bersama saya di halaman menganalisis intelijen, yang… tetapi ini tampaknya membatasi kebebasan Anda.
Namun, masalah ini sangat penting, dan tujuan kita adalah menemukan mata-mata itu dalam satu kali serangan. Ini tidak akan memakan waktu terlalu lama, karena bukti yang dibawa kembali oleh saudara saya tidak dapat ditunda lagi.
Itulah mengapa saya hanya bisa menunggu Anda di kota itu selama satu tahun. Termasuk waktu yang dibutuhkan untuk kembali, kita harus bertindak paling lama enam bulan.
Tetapi terlepas dari apakah ini berhasil atau tidak, saya pasti akan menunjukkan kepada Anda pemandangan markas utama. Saya yakin Anda tidak akan kecewa!”
Bibir merah muda Su Hong sedikit terbuka, wajahnya penuh permintaan maaf. Dia sengaja memilih untuk berbicara dengan nada meminta maaf hanya sekarang, karena mengenal Li Yan seperti yang dia kenal, dia yakin Li Yan tidak akan keberatan.
Tentu saja, dia menyimpan banyak rahasia. Dia tidak pernah mengungkapkan identitas aslinya kepada Li Yan, terutama karena hubungan mereka selalu tetap ambigu.
Selain itu, orang tuanya sebenarnya tidak setuju untuk membawanya serta. Hanya setelah desakannya yang terus-menerus, dan dengan campur tangan kakak laki-lakinya, mereka dengan enggan menyetujui permintaannya.
Namun, orang tuanya menetapkan bahwa Li Yan tidak boleh bergerak bebas di dalam altar utama. Ini adalah area inti dari “Kembali ke Masa Lalu,” dan dia hanya bisa masuk dan keluar secara normal jika dia benar-benar dapat membantu mereka.
Su Hong tidak menceritakan semua ini kepada Li Yan. Permintaan maaf di wajahnya bukanlah kepura-puraan. Selain itu, dia telah berlatih di luar, dan serikat pedagang adalah tempat yang dapat mengasah karakter seseorang, jadi Su Hong tidak bodoh.
Ketika dia menjelaskan kepada Li Yan alasan mengapa dia membutuhkan bantuannya, Su Hong sudah merasakan kecurigaannya. Ini tidak sulit ditebak; seseorang yang sepintar Li Yan pasti akan menemukan banyak poin mencurigakan dalam kata-katanya.
Tentu saja, kecurigaan ini berarti Li Yan pasti akan menebak identitas aslinya, bukan karena ia curiga Li Yan akan mencelakainya.
Namun, identitasnya sangat penting. Sebelumnya, ia tidak bisa mengungkapkannya karena perlu bepergian keliling dunia. Sekarang, karena berbagai alasan, menjelaskannya secara langsung menjadi lebih sulit.
Setelah diundang ke markas besar, Li Yan tidak bisa bergerak bebas di area inti untuk sementara waktu; ia perlu menjelaskan.
Selain itu, jika Li Yan tidak bisa bergerak bebas di dalam, pihak lain mungkin akan mencurigai situasinya. Investigasi besar seperti “Kembali ke Masa Lalu” harus ditangani oleh cabang langsung.
Terlebih lagi, cabang ini harus benar-benar loyal kepada kepala markas besar. Sebenarnya, cabang seperti itu memang ada, tetapi informasi yang dianalisisnya pada akhirnya akan ditinjau oleh orang tuanya sebelum dikirim kepadanya.
Tentu saja, di atas orang tuanya ada kepala keluarga, tetapi ia hanya turun tangan ketika bisnis berada di ambang kehancuran; ia tidak punya waktu untuk mengelola bisnis itu sendiri.
Su Hong sebenarnya tidak memiliki afiliasi dengan cabang intelijen; dia hanyalah langkah tambahan bagi orang tuanya, dan orang luar tidak menyadari hal ini.
Pengaturan ini memiliki dua tujuan: pertama, untuk melatih Su Hong lebih lanjut; dan kedua, untuk melihat apakah ada petunjuk tak terduga yang dapat ditemukan.
Su Hong tahu betul bahwa dengan kecerdasan Li Yan, dia pasti akan menduga bahwa cabang tertentu yang menangani masalah ini.
Dan ketika mereka melihat bahwa hanya mereka berdua, siapa pun yang tidak bodoh akan menyadari bahwa statusnya tidak hanya setinggi yang diperkirakan sebelumnya, tetapi sangat tinggi. Oleh karena itu, dia juga perlu menemukan alasan yang tepat untuk menjelaskan kepada Li Yan.
“Tidak apa-apa. Aku hanya melakukan apa yang bisa kulakukan, tetapi… tetapi aku harus menegaskan kembali, ini bukan keahlianku.
Kau tetap harus memprioritaskan cabang yang bertanggung jawab atas masalah ini, agar tidak menunda hal-hal penting, yang akan menjadi kerugian besar, dan aku, Li Yan, tidak dapat menanggung tanggung jawab seperti itu!”
Li Yan ragu sejenak sebelum langsung menjawab.
Masalah yang diminta Su Hong untuk dibantunya ini sudah sangat penting; permintaannya bukanlah masalah baginya.
“Jangan sampai harus tinggal di satu tempat selama setengah tahun; selama saya tidak memiliki urusan mendesak, bahkan sepuluh atau dua puluh tahun pun tidak akan menjadi masalah.”
“Terima kasih, Tuan Muda Li!”
Su Hong membungkuk lagi, tetapi Li Yan hanya melambaikan tangannya tanpa menjawab, masih merasa bahwa desakan Su Hong untuk membantunya sama sekali tidak ada gunanya.
Hanya jika Li Yan merasa dia mampu menangani sesuatu, barulah dia benar-benar bisa membantunya.
Namun Su Hong jelas cemas, karena secara khusus mencarinya lagi untuk alasan ini. Namun, dia juga menduga beberapa niat Su Hong lainnya.
Karena keluarga Su Hong telah mengatur agar dia bertanggung jawab atas masalah ini di dalam klan, ini sebenarnya adalah ujian terpenting yang diberikan keluarganya kepadanya sejak kembali ke Alam Roh Abadi.
“Kalau begitu, saya akan melakukan yang terbaik untuk melihat apa yang terjadi. Saya hanya berharap dia tidak akan kecewa pada akhirnya!”
Li Yan berpikir dalam hati, karena ini untuk membantu Su Hong meningkatkan statusnya di dalam klan, dia harus melakukannya dengan sepenuh hati.
Saat itu, Li Yan tiba-tiba menoleh ke luar. Langit yang sebelumnya cerah tiba-tiba berubah menjadi gelap gulita, disertai angin kencang dan awan gelap yang bergulir.
“Formasi yang sangat kuat!”
Li Yan tak kuasa menahan diri untuk berseru dalam hati. Dia merasakan fluktuasi kuat dari formasi pembatas, formasi yang seketika membuatnya merasa sangat terancam.
Namun, dia tetap terpaku di tempatnya, karena Paman Ning dan Paman Lian di luar pintu, serta Su Hong di dekat jendela, semuanya tampak membeku di tempat, sama sekali tidak bergerak!
Angin kencang seolah mengancam akan menghempaskan seluruh dunia, dan perisai cahaya pertahanan di sekitar perahu terbang itu berkedip-kedip, tetapi di detik berikutnya, ia terjun langsung ke awan gelap di depannya.
“Retak!”
Tepat ketika pesawat amfibi itu menukik ke dalam awan gelap, kilat menyambar, disertai guntur yang memekakkan telinga, langsung mengenai pesawat amfibi yang berkilauan itu.
Seketika itu juga, perisai cahaya pelindung yang mengelilingi seluruh pesawat amfibi berubah menjadi cahaya yang menyilaukan, membuat pusat awan gelap tampak seterang bulan yang terbit.
Namun dalam sekejap mata, cahaya putih yang menyilaukan itu tiba-tiba menyusut, langsung berubah menjadi setitik cahaya kecil seukuran kacang, dan lenyap sepenuhnya dari awan gelap!
Apa yang baru saja terjadi dalam waktu sesingkat itu seolah-olah semuanya telah dimusnahkan oleh sambaran kilat ini…
Hutan purba yang tak terbatas membentang sejauh mata memandang, dengan gunung-gunung menjulang satu demi satu. Pada saat ini, di salah satu puncak, dikelilingi oleh lautan awan putih yang luas, seputih salju, berdiri sebuah paviliun yang indah, dikelilingi oleh tiga baris pohon pinus kuno yang kokoh dan dipangkas dengan teliti. Pohon-pohon pinus ini tidak hanya memancarkan energi spiritual yang sangat kaya, tetapi jarum-jarumnya juga berkilauan dengan cahaya keemasan.
Cahaya keemasan itu tidak menyilaukan; sebaliknya, tampak menyatu dengan langit yang menjulang tinggi, seperti bintang-bintang emas yang tak terhitung jumlahnya berkelap-kelip di langit…
Angin sepoi-sepoi berhembus di puncak gunung, hembusan lembut. Saat jarum-jarum pinus berkilauan, mereka menghasilkan suara merdu dengan berbagai nada.
Itu seperti musik surgawi, atau mungkin dipenuhi dengan ketenangan ala Zen, langsung membangkitkan rasa damai dan transendensi.
Jika ada yang mengenali pohon-pohon pinus ini, mereka akan terkejut—ini tidak lain adalah “Pohon Bintang Bodhi Emas.”
