Li Yan hanya berharap Su Hong dan kelompoknya akan mengampuni para asisten toko jika mereka bukan kaki tangan.
Namun, peluang mereka untuk selamat sangat kecil. Li Yan bukanlah orang suci; dia tidak akan sengaja membunuh orang yang tidak bersalah.
Dia mengerti bahwa karena dia telah memilih untuk membantu Su Hong, Su Hong akan menghilangkan potensi ancaman terhadap “Kembali ke Barat” untuk mencegah masalah di masa depan.
Pikiran ini tiba-tiba terlintas di benak Li Yan. Jika Su Hong akhirnya melakukan apa yang diperintahkan, dia hanya bisa mengabaikannya; jika tidak, dia tidak akan membantu Su Hong, tetapi malah mencelakainya.
…
Di sebuah halaman kecil, Jin Zhiyuan berbaring setengah tertidur di kursi malas, mendengarkan panggilan para asisten toko di luar dan pertanyaan pelanggan yang memasuki toko, tetapi pikirannya tidak benar-benar tertuju pada mereka.
Sebaliknya, saat kursi malas bergoyang lembut, dia menatap langit biru yang luas, sebuah teko dipegang santai di tangannya, tanpa menyesap air dari ceratnya.
Kesegaran yang menyegarkan dari dedaunan spiritual mengalir di tenggorokannya, membuatnya merasa nyaman dan pikirannya semakin jernih.
“Aku ingin tahu pesan apa yang mereka sampaikan. Bisa jadi sinyal untuk evakuasi. ‘Kembali ke Masa Lalu’ semakin menyelidiki, dan aku ingin tahu agen mana yang telah melakukan kesalahan…”
Jin Zhiyuan merenungkan kemungkinan hasil dari transmisi intelijen ini.
Dia dan pasangannya awalnya adalah kultivator independen, tetapi keduanya memiliki tingkat kultivasi yang cukup tinggi. Sebagai kultivator independen tanpa pendukung yang kuat, sumber daya kultivasi mereka tidak stabil, namun mereka memiliki seorang putra dan seorang putri.
Tanpa membuat anak-anak mereka bergabung dengan sekte mana pun, mereka masih berhasil membesarkan mereka hingga tahap Jiwa Baru Lahir, sementara kultivasi mereka sendiri juga tidak terganggu. Alasannya adalah pasangan itu sangat terampil dalam membudidayakan tanaman spiritual.
Selain itu, metode kultivasi mereka sangat canggih. Benih spiritual langka yang tidak dapat dibudidayakan orang lain, mereka dapat membuatnya tumbuh subur; Tanaman spiritual yang orang lain perlu rawat dengan hati-hati, mereka dapat dengan mudah membuatnya berbunga dan berbuah…
Inilah alasan utama mengapa pasangan dan anak-anak mereka dapat maju dengan lancar di jalan kultivasi mereka, sehingga Jin Zhiyuan dan istrinya sangat puas.
Setelah mencapai tahap Penyempurnaan Void, mereka bahkan semakin enggan untuk bergabung dengan kekuatan mana pun, karena itu tidak hanya akan membuat mereka tunduk pada berbagai aturan dan peraturan,
tetapi juga berisiko orang lain menginginkan metode mereka dalam membudidayakan tanaman spiritual. Tidak ada yang mengalahkan kehidupan mereka yang bebas dan tanpa batasan; mereka benar-benar pasangan yang ilahi.
Namun, kehidupan damai ini hancur ribuan tahun yang lalu. Saat pasangan itu berada di sebuah kota, mereka tiba-tiba didekati oleh kekuatan misterius.
Kekuatan itu menuntut agar pasangan itu bergabung dengan wilayah mereka, tetapi menjelaskan bahwa mereka hanya tertarik pada kemampuan mereka dan tidak akan menuntut teknik kultivasi atau seni rahasia mereka.
Pasangan itu terkejut dan segera menolak tawaran itu, menyuruh mereka untuk berhenti berbicara dan berpura-pura masalah itu tidak pernah terjadi.
Mereka tahu bahwa semakin banyak yang mereka dengar, semakin kecil kemungkinan kekuatan mereka akan membiarkan mereka pergi. Kata-kata pihak tersebut terdengar menarik, tetapi jelas mereka telah melakukan penyelidikan menyeluruh.
Mereka jelas mengincar metode mereka dalam membudidayakan tanaman spiritual. Bagaimana mungkin mereka setuju? Namun, mereka juga sangat cerdik dan tidak akan menghadapi mereka secara langsung.
Mereka menyampaikan penolakan mereka dengan bijaksana, tetapi pesan keseluruhannya jelas: mereka tidak akan setuju. Ini adalah cara mereka bertahan hidup!
Namun, yang membuat Jin Zhiyuan khawatir selanjutnya adalah setelah penolakan mereka, pihak tersebut menolak untuk mendengarkan syarat-syarat lebih lanjut yang mereka tawarkan.
Pihak lain tidak mengatakan sepatah kata pun, tetapi berbalik dan pergi. Semakin tegas mereka pergi, semakin gelisah Jin Zhiyuan dan istrinya.
Mereka terlalu berpengalaman untuk mengetahui bahwa meskipun mereka telah berbicara dengan sangat bijaksana, mereka tetap membuat pihak lain marah. Kekuatan jahat seperti itu pasti merupakan entitas yang sangat mendominasi.
Oleh karena itu, pasangan itu menjadi lebih waspada. Mereka tidak hanya segera meninggalkan kota, tetapi setelah kembali, mereka segera pindah dari tempat tinggal gua mereka dan melakukan perjalanan jutaan mil jauhnya.
Mereka mengubah penampilan dan penyamaran mereka di sepanjang jalan, terus-menerus mengambil jalan memutar dan menggunakan semua keterampilan mereka untuk menyelinap. Bahkan setelah menemukan lokasi yang cocok untuk tempat tinggal gua mereka, mereka tetap menyendiri.
Mereka juga melarang anak-anak mereka untuk keluar dengan mudah. Dengan cara ini, lebih dari dua ratus tahun berlalu, dan dengan bantuan obat spiritual, kultivasi pasangan itu telah meningkat secara signifikan sekali lagi.
Meskipun kemajuan ini bukanlah terobosan dalam tingkat kultivasi, bagi kultivator di Alam Penyempurnaan Kekosongan dan di atasnya, hanya sedikit yang dapat mencapai kemajuan seperti itu dalam seratus atau dua ratus tahun.
Sementara itu, putra mereka berhasil mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, melewati ambang batas untuk menjadi kultivator sejati di Alam Abadi. Dengan gembira, pasangan itu secara bertahap melupakan kejadian sebelumnya.
Namun, mereka tidak menyadari bahwa sebelum menghubungi mereka, target mereka telah diam-diam memantau tempat-tempat yang sering dikunjungi Jin Zhiyuan, termasuk lokasi tempat tinggal gua cadangannya.
Oleh karena itu, meskipun keluarga Jin telah melakukan perjalanan jauh, mereka masih berada di bawah pengawasan.
Target tersebut, melihat kewaspadaan berlebihan pasangan itu dan ingin mengamati mereka lebih lanjut, dan mengetahui tempat peristirahatan terakhir mereka sudah diawasi, tidak segera bertindak.
Setelah pasangan Jin melonggarkan penjagaan mereka, putra mereka, yang telah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, tentu saja perlu keluar untuk berlatih.
Tingkat pelatihan ini sangat penting; jika tidak, para kultivator akan kesulitan untuk benar-benar berkembang. Namun, Jin Zhiyuan dan istrinya, yang masih khawatir, diam-diam mengikuti putra mereka untuk waktu yang cukup lama di tahap awal.
Hanya setelah melihat putra mereka berteman dengan orang lain dan membentuk tim kecil untuk berlatih bersama, mereka secara bertahap merasa lega.
Segala bentuk perlindungan memiliki batasnya, dan selain itu, mereka sendiri perlu berkultivasi, jadi mereka secara alami membiarkan putra mereka berkeliaran dengan bebas.
Namun, hanya sekitar setahun setelah kembali ke rumah, mereka menerima kabar dari teman putra mereka bahwa mereka telah menghadapi bahaya saat berburu iblis di dataran bersalju, dan hanya dua yang berhasil melarikan diri.
Sisanya terjebak di lembah bersalju, berjuang untuk bertahan hidup menggunakan susunan (array). Mereka telah mengumpulkan kekuatan semua orang untuk memungkinkan keduanya melarikan diri, dan sekarang mereka dikirim untuk mencari bantuan.
Jin Zhiyuan dan istrinya, yang telah mencapai Alam Pemurnian, secara alami menjadi pilihan yang jelas—dua individu kuat yang mereka temukan pada percobaan pertama mereka.
Mendengar ini, Jin Zhiyuan dan istrinya segera waspada dan berangkat…
Namun, mereka jatuh ke dalam perangkap. Pasangan itu terpisah di lembah salju. Sementara Jin Zhiyuan, dengan kultivasinya yang unggul, berjuang untuk melawan, pasangannya, putra mereka, dan bahkan putri mereka, yang mereka tinggalkan di gua, ditangkap.
Hal ini membuat Jin Zhiyuan marah, yang merasa seolah-olah dia telah jatuh ke dalam gua es. Di bawah ancaman dan paksaan terus-menerus, dia kehilangan fokus dan juga ditangkap.
Dia tahu bahwa para penyerangnya telah menahan diri; jika tidak, tanpa mempedulikan nyawa mereka, dia dan istrinya kemungkinan akan langsung binasa.
Dia kemudian mengetahui asal usul para kultivator yang telah menyergap mereka—kekuatan misterius yang sama yang sebelumnya mendekati dia dan istrinya. Jin Zhiyuan memahami bahwa apa yang akan terjadi selanjutnya adalah pencarian jiwa atau penanaman tanda perbudakan.
Tanpa diduga, para penculik mereka hanya membawa keluarga itu ke alam rahasia, lalu melepaskan semua segel pada mereka, dan memerintahkan mereka untuk berkultivasi di sana.
Kemudian, para kultivator yang telah menangkap mereka tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, hanya memberikan sejumlah besar sumber daya kultivasi berkualitas tinggi sebelum pergi.
Hal ini membuat Jin Zhiyuan dan keluarganya bingung. Apa tujuan dari tindakan para penculik mereka? Apakah mereka benar-benar hanya tertarik pada kemampuan mereka?
Keahlian mereka yang paling berharga adalah mengkultivasi berbagai tanaman spiritual, namun meskipun telah menangkap seluruh keluarga yang terdiri dari empat orang, yang pada dasarnya berada di bawah kekuasaan mereka, tidak ada yang memeriksa jiwa mereka?
Setelah itu, pasangan itu dengan cermat memeriksa sumber daya kultivasi. Tidak hanya utuh, tetapi banyak di antaranya adalah pil dan bahan langka yang hanya pernah mereka dengar.
Dalam kegelisahan mereka, mereka mulai mencari jalan keluar, tetapi akhirnya menyadari bahwa mereka terjebak.
Mereka terkurung di hutan, di mana, selain keluarga mereka yang berjumlah empat orang, tidak ditemukan makhluk hidup lain—bahkan seekor semut pun tidak.
Setelah mereka yang menangkap mereka pergi, mereka tidak pernah muncul kembali, bahkan setelah Jin Zhiyuan dan para sahabatnya mencari jalan keluar selama lebih dari setahun.
Karena tidak dapat menemukan jalan keluar, pasangan itu memutuskan untuk berkultivasi di alam rahasia.
Pikiran pasangan Jin Zhiyuan sederhana: meskipun mengetahui pihak lain memiliki niat jahat, setidaknya untuk saat ini, selain tidak dapat pergi, mereka tidak menghadapi kendala lebih lanjut.
Dengan memanfaatkan sumber daya ini untuk kultivasi, mereka berharap bahwa jika mereka menjadi lebih kuat, mereka dapat menembus batasan dan melarikan diri, sekaligus meningkatkan kemampuan mereka untuk melawan.
Mereka berkultivasi dengan cara ini selama sembilan tahun, dan dalam kondisi ini, keempatnya membuat kemajuan yang cukup besar.
Namun, mereka hanya diberi waktu total sepuluh tahun. Tiba-tiba, suatu hari, seorang ahli Alam Jiwa Baru lahir tiba di alam rahasia dan langsung mendekati pasangan itu, menuntut agar mereka bergabung dengan faksi mereka.
Dengan cara ini, mereka dapat terus memasok sumber daya kultivasi serupa secara bebas, dan mereka menjamin bahwa mereka tidak akan menginginkan teknik kultivasi dan seni rahasia mereka; mereka hanya perlu bekerja untuk faksi tersebut, jika tidak…
Saat pihak lain selesai berbicara, tatapan mereka menyapu kedua anak yang berdiri di kejauhan, lalu ke pasangan Jin Zhiyuan, membuat mereka merinding.
Meskipun saat ini mereka sangat kuat, ini adalah ahli tertinggi di Alam Integrasi. Bahkan jika pasangan itu dengan gegabah melepaskan kekuatan penuh mereka, orang ini dapat dengan mudah mengendalikan anak-anak mereka.
Lagipula, ke mana mereka bisa lari di alam rahasia ini? Meskipun kultivator Alam Integrasi belum selesai berbicara, Jin Zhiyuan dapat menebak apa yang akan terjadi pada keluarganya jika mereka tidak setuju!
Pihak lain telah menangkap mereka hidup-hidup dan membawa mereka ke sini, tetapi tidak secara paksa mengendalikan mereka, jadi mereka tidak takut mereka akan menghancurkan diri sendiri.
Namun, Jin Zhiyuan dan istrinya tidak ingin anak-anak mereka mati seperti ini. Kali ini, jika mereka tidak setuju, nasib mereka jelas sudah ditentukan.
Melihat tatapan kosong di mata kultivator Nascent Soul, mereka tahu kematian adalah hal terkecil yang perlu mereka khawatirkan; apa yang menanti mereka kemungkinan besar adalah siksaan seribu kali lebih buruk daripada kematian.
Sikap pihak lain jelas: mereka telah diberi waktu yang cukup untuk mempertimbangkan, dan yang lebih penting, mereka telah menunjukkan kemauan untuk bekerja sama. Hari ini adalah hari terakhir bagi pasangan itu untuk menyampaikan pendapat mereka.
Dalam keadaan ini, Jin Zhiyuan dan istrinya tidak ragu-ragu lama. Setelah diskusi singkat, mereka mengangguk setuju dan menandatangani perjanjian darah hidup dan mati.
Kemudian, orang itu mengatur agar pasangan itu pergi menjalankan tugas, memberi masing-masing dari mereka pil untuk diminum. Dia menjelaskan bahwa pil itu bukan untuk mengendalikan mereka, tetapi untuk mencegah jiwa mereka digeledah.
Pil itu mengandung cacing Gu yang sangat langka di Alam Abadi, yang disebut “Gu Mayat Putih Pengikat Otak.” Setelah ditelan, Gu ini akan terhubung dengan jiwa.
Jika ada yang mencoba mencari jiwa, jiwa Gu tersebut akan langsung hancur sendiri karena campur tangan sihir, menyebabkan jiwa pemiliknya juga lenyap sepenuhnya.
Jin Zhiyuan belum pernah mendengar tentang cacing Gu seperti itu. Pihak lain menjelaskan bahwa Teknik Pencarian Jiwa adalah seni jahat yang melanggar hukum alam, jadi tentu saja ada cara untuk melawannya.
Gu ini adalah makhluk iblis aneh yang lahir dari hukum alam itu sendiri. Begitu hukum alam dibalik, ia tidak punya pilihan selain menghancurkan diri sendiri.
Namun, cacing Gu ini tidak efektif melawan ilusi. Oleh karena itu, jika Jin Zhiyuan dan istrinya ditangkap, hanya sedikit orang di dunia ini yang akan memahami Gu ini.
Para kultivator menyukai Pencarian Jiwa, terutama mata-mata seperti Jin Zhiyuan dan istrinya. Pikiran pertama mereka saat ditangkap adalah untuk mencari jiwa mereka guna mendapatkan informasi yang lebih nyata dan berguna, yang pasti akan menyebabkan kematian mereka.
Meskipun Jin Zhiyuan dan istrinya telah menandatangani perjanjian darah dan akhirnya menelan “Gu Mayat Putih Pengikat Otak,” mereka masih tidak tahu siapa penculik mereka.
Pihak lain belum mengungkapkan informasi apa pun tentang kekuatan ini; mereka hanya diperintahkan untuk mengikuti perintah.
Lebih jauh lagi, mereka tidak akan mengizinkan anak-anak mereka bergabung dengan kekuatan ini lagi. Selama Jin Zhiyuan dan istrinya bekerja dengan tekun selama sepuluh ribu tahun, “Gu Mayat Putih Pengikat Otak” dapat dihilangkan.
Untuk tujuan ini, mereka juga diberi metode untuk mendeteksi “Gu Mayat Putih Pengikat Otak,” sehingga mereka dapat menentukan keadaannya saat ini di dalam tubuh mereka dan membandingkan hasilnya setelah dihilangkan.
Jin Zhiyuan dan istrinya, meskipun dipenuhi dengan kebencian yang mendalam terhadap kekuatan ini, tidak punya pilihan selain patuh jika mereka ingin anak-anak mereka selamat.
Setelah meninggalkan alam rahasia, mereka menemukan bahwa mereka telah dipisahkan dan dikirim ke tempat yang berbeda untuk bekerja.
Hal ini semakin memicu ketidakpuasan Jin Zhiyuan, tetapi dia tidak berani mengatakan apa pun. Ia kemudian ditugaskan untuk bekerja di “Kota Haina.”
Tugas yang diberikan kepada Jin Zhiyuan oleh kekuatan ini adalah di bidang tanaman spiritual, yang sangat ia kuasai. Ditambah dengan tingkat kultivasinya yang relatif tinggi, tidak heran mereka mendekatinya.
Tindakan Jin Zhiyuan sangat bijaksana, penyamaran yang sempurna. Melalui pengamatan dan analisis terus-menerus, ia akhirnya memahami niat lawannya.
Kekuatan misterius ini bertujuan untuk memusnahkan “Gui Qu Lai Xi,” sebuah fakta yang membuat Jin Zhiyuan merinding begitu ia menyadarinya.
“Gui Qu Lai Xi” adalah raksasa, salah satu kekuatan kultivasi terkuat. Kekuatan di belakangnya benar-benar ingin menghancurkannya?
…Seiring waktu berlalu, Jin Zhiyuan awalnya bertindak dengan enggan, tetapi demi keselamatan keluarganya, ia tidak punya pilihan selain patuh.
Namun, periode itu juga merupakan periode yang paling menakutkan baginya. Pikiran bahwa semua tindakan rahasianya adalah
melawan raksasa “Gui Qu Lai Xi,” dan bahwa dirinya sendiri berada di “Kota Haina,” membuatnya dipenuhi rasa takut.
Mengingat kecerdasannya, Jin Zhiyuan tahu bahwa jika ia tertangkap, kekuatannya akan membuangnya sebagai pion jika ia ditemukan sekecil apa pun.
Kematiannya sendiri bukanlah kekhawatiran baginya, tetapi ketakutan terbesarnya adalah ditangkap hidup-hidup. Jika “Kembali ke Barat” menemukan “Gu Mayat Putih Pengikat Otak,” ia akan sangat menyesal pernah dilahirkan…
Oleh karena itu, semakin takut Jin Zhiyuan, semakin teliti dan hati-hati ia menjalankan tugasnya, menghasilkan efisiensi yang sangat tinggi dalam menyelesaikan perintahnya.
Setelah satu abad melakukan tindakan tersebut, ia menerima imbalan yang cukup besar dari kekuatan misterius itu, mendapatkan lebih banyak sumber daya kultivasi dan diizinkan untuk bertemu anak-anaknya.
Mereka juga memberitahunya tentang lokasi pasangan Taoisnya, memungkinkan mereka untuk bertemu pada waktu tertentu di masa depan.
Setelah melihat anak-anaknya, Jin Zhiyuan menggunakan teknik rahasia yang telah dikuasainya untuk memeriksa tubuh mereka dan menemukan bahwa kekuatan tersebut telah sepenuhnya mematuhi perjanjian darah; anak-anaknya tidak terinfeksi oleh “Gu Mayat Putih Pengikat Otak.”
Sebaliknya, mereka didorong untuk berlatih kultivasi dengan tekun, dan tingkat kultivasi mereka terus meningkat. Jin Zhiyuan dan pasangan Taoisnya juga terus menerobos batas kemampuan mereka, dan kekuatan tersebut tidak menuntut metode kultivasi atau teknik rahasia mereka.
Kemudian berabad-abad berlalu, dan Kim Ji-won akhirnya sepenuhnya terbiasa dengan kehidupan ini, dan ketakutan-ketakutannya yang dulu memudar.
Pengaruhnya terus berkurang.
Namun seperti mata-mata dan agen lainnya, ia tetap sangat waspada. Ia tidak tahu apakah orang lain akan mendapat masalah, tetapi pekerjaannya relatif aman. Meskipun ia sering khawatir akan tiba-tiba ditangkap suatu hari nanti, belum ada hal tak terduga yang terjadi!
