Jin Zhiyuan dan Manajer Hu melanjutkan perjalanan mereka. Mereka cukup familiar dengan kediaman kultivator bermarga Shi, karena sebelumnya pernah mengadakan beberapa pameran dagang kecil di sana.
Kulturis bermarga Shi juga cukup kaya, memiliki halaman yang cukup luas di “Kota Haina,” sehingga kelompok mereka dapat dengan mudah pergi ke sana bersama-sama.
Di sepanjang jalan, Manajer Hu menanyakan tentang situasi terkini di toko tersebut. Jin Zhiyuan memberikan jawaban singkat, setelah itu wajah Manajer Hu berseri-seri dengan bangga saat ia menyebutkan baru-baru ini memperoleh harta karun yang rusak.
Setelah ia dan pengurus toko memeriksanya, harta karun yang rusak tersebut dipastikan sebagai harta karun kuno yang rusak, kemungkinan ditinggalkan oleh kultivator elemen kayu kuno.
Namun, tanpa mantra yang sesuai, mereka tidak dapat melepaskan kekuatan penuhnya bahkan ketika menggunakan Mantra Tongbao.
Ia berencana untuk membawanya ke pameran dagang nanti untuk melihat apakah ada yang tahu asal-usulnya. Ia dapat membeli informasi tentangnya dengan harga tinggi atau sekadar menjualnya.
Tentu saja, jika seseorang memiliki teknik sihir untuk menggunakannya dengan benar, dia juga bisa membeli teknik itu dengan harga tinggi…
Setelah menjawab pertanyaan pihak lain, Jin Zhiyuan awalnya ingin mengajukan beberapa pertanyaan lagi untuk mengkonfirmasi pemikirannya yang lain.
Namun, setelah mendengar bahwa Penjaga Toko Hu telah memperoleh harta karun kuno yang rusak, dan harta karun sihir tipe kayu pula, dia menjadi tertarik dan segera mendesak untuk mengetahui detailnya.
Dia sekarang tampaknya mengerti mengapa Penjaga Toko Hu begitu bersemangat untuk pergi; ternyata dia memiliki harta karun kuno yang rusak.
Menentukan bahwa sesuatu mungkin berasal dari kultivator kuno, namun setelah penelitian yang cermat, seseorang masih tidak dapat menemukan cara yang tepat untuk menggunakannya, tidak diragukan lagi merupakan siksaan bagi seorang kultivator. Secara alami, pikiran pertama adalah menemukan solusi secepat mungkin; tentu saja, jika semua upaya gagal, seseorang hanya dapat mempertimbangkan untuk memaksimalkan keuntungan.
Mereka adalah kultivator, ya, tetapi juga pedagang. Kecuali itu adalah sesuatu yang sangat mereka sukai, menyimpan barang-barang seperti itu berarti terus menerus meneliti dan mencari tahu cara menggunakannya.
Jika mereka menyimpan setiap barang berharga yang mereka temui, toko mereka harus tutup.
Lagipula, mereka sering menerima barang-barang yang asal-usulnya meragukan. Hanya sedikit toko yang memiliki kekuatan finansial untuk menyimpan setiap harta karun yang tidak dapat dijelaskan asal-usulnya dan tidak dapat mereka teliti.
Jin Zhiyuan juga mengerti mengapa Penjaga Toko Hu memilih fragmen kuno ini di jalan; pihak lain menggunakannya sebagai “katalis” untuk obatnya.
Orang-orang ini semua tahu bahwa mereka berdagang tanaman spiritual dan mengembangkan teknik berbasis kayu. Penyebutan fragmen kayu kuno oleh Penjaga Toko Hu sebelumnya dimaksudkan untuk membangkitkan minat mereka.
Di antara mereka, yang lain juga mengembangkan teknik berbasis kayu. Jika Penjaga Toko Hu bermaksud menjualnya, semakin banyak pihak yang tertarik, semakin tinggi harga akhirnya.
Di antara kelompok ini, tiga atau empat orang memiliki toko, dan baik dia maupun Manajer Hu adalah ahli di bidang ini; pada dasarnya ini adalah skema terbuka.
Sekalipun kau tahu niat mereka, jika kau mau, kau harus terjebak; tidak ada cara untuk membebaskan diri.
Namun, karena keduanya masih di jalan, Manajer Hu tentu tidak akan mengeluarkan harta karun kuno yang rusak itu di sini, tetapi ia masih bisa mendapatkan beberapa informasi saat mereka berjalan dan berbicara.
Setelah mengajukan beberapa pertanyaan, Jin Zhiyuan menemukan bahwa bentuk dan karakteristik yang dijelaskan tampak samar.
Ia merasa pernah melihat atau mendengar tentangnya di suatu tempat sebelumnya, tetapi setelah berpikir dengan cermat, ia menyadari bahwa pengetahuannya tidak sesuai dengan harta karun tertentu…
Keduanya terus berjalan dan berbicara, dan segera tiba di halaman tempat kultivator bermarga Shi tinggal.
“Saudara Taois Shi!”
Begitu Manajer Hu mencapai gerbang, ia memanggil. Kata-katanya hampir belum keluar dari bibirnya ketika penghalang pelindung yang mengelilingi halaman sedikit bergetar, dan gerbang langsung terbuka.
“Hahaha… Mari kita lihat siapa rekan Taois yang datang duluan?”
Manajer Hu terkekeh, melangkah masuk terlebih dahulu. Sosoknya menghilang di dalam gerbang dalam sekejap. Jin Zhiyuan tersenyum tipis dan mengikuti.
Penglihatannya berkelebat, dan saat Jin Zhiyuan fokus untuk melihat siapa yang ada di halaman, rasa dingin tiba-tiba menjalarinya. Sebuah perasaan krisis hidup dan mati yang kuat muncul dalam dirinya.
Jantungnya berdebar kencang karena sensasi itu. Dia menyadari ada yang salah begitu dia masuk!
Dia pernah mengunjungi kultivator bermarga Shi ini sebelumnya. Setelah memasuki halaman melalui penghalang pelindung, cahaya hanya akan berkedip sedikit sebelum dia dapat melihat semuanya dengan jelas.
Tetapi hari ini, meskipun dia melihat kilatan cahaya, yang terbentang di depannya hanyalah hamparan putih yang luas!
“Apa ini?”
Jin Zhiyuan bereaksi dengan kecepatan kilat. Dalam keterkejutannya dan kemarahannya, dia dengan cepat mengumpulkan kekuatan sihirnya, sekaligus mendorong dirinya dari tanah, berniat untuk mundur dari halaman begitu penghalang cahaya pertahanan terbentuk.
Meskipun dia menyadari ada yang salah, dia tidak punya waktu untuk mempertimbangkan apa yang telah terjadi. Semuanya terjadi terlalu tiba-tiba; dia sama sekali tidak siap.
Tepat ketika kekuatan sihir Jin Zhiyuan terkumpul seketika, dan penghalang cahaya pelindung di sekeliling tubuhnya hampir mengeras, tekanan yang tak tertahankan dan mengerikan turun.
Sebuah tangan raksasa, sepanjang lima atau enam zhang, yang tampaknya meliputi seluruh dunia, menyapu ke arahnya dalam sekejap, terlalu cepat bagi Jin Zhiyuan untuk menghindar.
“Retak…”
Dengan suara yang tajam, aura pelindung yang mengelilingi Jin Zhiyuan, yang belum mengeras, hancur seketika, seperti cermin yang dihancurkan, saat tangan raksasa itu, yang membawa kekuatan langit dan bumi, turun.
Seketika, tangan itu berubah menjadi pecahan energi spiritual yang tak terhitung jumlahnya, melesat ke segala arah!
Di bawah telapak tangan ini, Jin Zhiyuan, seorang kultivator di tahap Penyempurnaan Void, tidak lagi dapat mengumpulkan mananya, tampaknya kehilangan semua kekuatan untuk melawan.
Namun, ketika ia masih menjadi kultivator pengembara, ia telah berjuang naik dari tahap Kondensasi Qi ke tahap Penyempurnaan Void, kakinya menginjak lautan darah dan gunung mayat yang tak terhitung jumlahnya.
Ia tidak tahu apakah ini serangan formasi atau serangan langsung dari sosok yang kuat, tetapi tidak diragukan lagi ia telah jatuh ke dalam perangkap. Lawannya, yang sepenuhnya menyadari kekuatannya, telah merancang perangkap mematikan.
Karena tidak mampu mengalahkan lawannya, ia dengan putus asa menghindar ke samping saat perisai energi spiritual hancur, melepaskan semua kekuatan yang dapat ia kerahkan saat itu.
Jin Zhiyuan dengan cepat menghentakkan kakinya ke tanah. Jika ia dapat menghindari serangan ini atau keluar dari formasi yang baru saja ia masuki, ia dapat menggunakan tindakan penyelamatan nyawanya.
Namun, di saat berikutnya, wajah Jin Zhiyuan menjadi pucat pasi. Kakinya, alih-alih mendapatkan daya ungkit, malah menyebabkan tanah tiba-tiba ambruk.
Sebuah lubang gelap yang menganga tiba-tiba muncul di bawah, memancarkan daya hisap yang kuat…
Sejak awal, Jin Zhiyuan telah membuat serangkaian kesalahan penilaian. Bahkan dengan kultivasinya yang mendalam, semua kekuatannya kini telah habis.
Sudah terlambat untuk menghindari serangan dari atas, tetapi dia masih berhasil mengangkat kedua tangannya dengan keras dan mengeluarkan raungan yang penuh amarah.
“Hancurkan!”
“Bang!”
Tangan besar yang turun dari atas langsung menghantam telapak tangannya, menghasilkan bunyi gedebuk yang teredam.
“Pfft!”
Jin Zhiyuan memuntahkan semburan darah, lalu didorong ke jurang gelap di bawah oleh serangan telapak tangan lawannya…
“Baiklah!”
Di dalam halaman, seorang biksu besar dan gemuk berdiri tidak jauh dari gerbang. Dia dikelilingi oleh cahaya putih. Dengan lambaian tangannya yang gemuk, jurang gelap di tanah itu lenyap seketika.
Sebuah tas Qiankun abu-abu kemudian terbang dari tanah, yang dengan santai dia raih. Pada saat yang sama, cahaya putih di sekitarnya menghilang tanpa jejak, memperlihatkan pemandangan di dalam halaman.
Di satu sisi gerbang, Manajer Hu berdiri dengan acuh tak acuh. Di tempat lain di halaman berdiri empat kultivator berpakaian hitam.
Jika Li Yan ada di sini, dia akan mengenali keempat pria itu sebagai empat orang dari “Pasukan Gui Xi” yang ditugaskan kepadanya. Mereka sangat fokus, sepenuhnya mengelilingi gerbang halaman.
“Komandan Chu!”
Kelima pria itu, termasuk Manajer Hu, membungkuk serempak saat biksu gemuk itu muncul. Bersamaan dengan itu, tubuh Manajer Hu menjadi kabur, berubah menjadi kultivator berpakaian hitam.
Mereka benar-benar memanggilnya “Komandan.” Mengingat status mereka, biksu gemuk ini pasti juga anggota “Pasukan Gui Xi.”
Ini mungkin bertentangan dengan kesan banyak orang tentang “Pasukan Gui Xi,” karena dia tampak seperti seorang biksu!
Biksu gemuk itu mengenakan jubah abu-abu longgar dan sandal jerami, memperlihatkan perutnya yang buncit dan putih. Yang paling tak terlupakan adalah labu merah besar yang tergantung di pinggangnya.
Saat ini, dia membawa tas kain abu-abu di salah satu tangannya yang gemuk. Dia melirik kelima orang yang membungkuk memberi salam, lalu menepuk kepalanya yang besar dan botak dengan tangan lainnya.
“Ayo, ayo! Kalian tinggalkan beberapa orang di sini untuk membersihkan! Nona terlalu berhati-hati; tidak perlu banyak orang. Kurasa salah satu dari kalian bisa dengan mudah membuat jebakan!”
Saat biksu gemuk itu berbicara, tubuhnya menghilang dari tempat itu. Nona muda itu bersikeras agar dia datang membantu, membuat susunan pertahanan, dan membawa orang-orang ini bersamanya.
Menurut pandangan biksu gemuk itu, ini sama sekali tidak perlu. Seorang kultivator Alam Penyempurnaan Void tingkat menengah? Bahkan anak buahnya pun bisa menangkapnya hidup-hidup.
Lagipula, mereka semua sangat terampil. Dia baru saja bertukar pukulan dengan Jin Zhiyuan dan tahu bahwa meskipun Jin Zhiyuan kuat, dia bukan tandingan anak buahnya.
Masing-masing dari mereka bisa mengalahkannya, tetapi menangkap Jin Zhiyuan hidup-hidup dalam konfrontasi langsung akan sulit!
Namun, strategi di sini terutama adalah penyergapan; jika mereka membuat formasi terlebih dahulu, mereka dapat menangkap Jin Zhiyuan hidup-hidup.
Tetapi semua ini diatur oleh nona muda itu, dan dia tidak punya pilihan selain pergi sendiri. Wanita muda itu bersikeras agar dia ditangkap hidup-hidup, sehingga tidak ada kemungkinan dia bunuh diri.
