Saat Su Hong dan dua orang lainnya menatap Li Yan, menunggu dia melanjutkan, Li Yan melirik ke arah sisi toko.
“Selain toko kultivator muda di sebelah, kau harus memfokuskan penyelidikanmu pada rumah-rumah di sisi yang sama dengan toko Jin Zhiyuan—rumah-rumah yang dapat melihat kedua toko di seberang jalan, serta toko-toko atau loteng di sudut jalan.
Terutama cari rumah-rumah di mana pemiliknya tiba-tiba menghilang, dan orang atau kelompok orang di sana—itu seharusnya menjadi lapisan perlindungan terakhir yang diam-diam diberikan untuk Jin Zhiyuan.
Mereka akan diam-diam mengawasi area ini dari seberang jalan untuk waktu yang lama, dan satu-satunya tujuan mereka adalah untuk melindungi toko Jin Zhiyuan.
Oleh karena itu, target mereka lebih spesifik dan terarah. Orang-orang di seberang jalan mungkin melihat ke arah ini setiap hari, yang tampak normal bagi orang lain.
Tetapi mereka yang diam-diam mengawasi pasti tahu bahwa setelah situasi seperti itu terjadi, ada kemungkinan tertentu seseorang akan datang ke toko ini.
Tapi…” Kau hanya fokus untuk menghindari perhatian orang-orang di sekitarmu. dan toko Jin Zhiyuan, tanpa pernah membayangkan bahwa seseorang diam-diam mengawasi tempat-tempat yang Anda kunjungi.
Jadi, meskipun Anda menyembunyikan diri dengan baik, Anda hanya berhasil menghindari perhatian orang-orang di sekitar Anda, tetapi Anda tidak dapat lolos dari pengawasan seseorang dengan motif tersembunyi.
Mereka telah mengawasi jalan ini selama bertahun-tahun, jadi mereka tahu persis berapa banyak pelanggan yang ada pada jam berapa.
Saya menduga mereka bahkan dapat mengetahui dari cara orang-orang memandang toko ini. Mereka dapat memperkirakan berapa banyak orang yang akan masuk ke toko.
Namun, hari ini jumlah orang yang melihat ke arah toko tiba-tiba meningkat, dan jumlah orang yang tiba di tiga lokasi lain juga meningkat, namun jumlah orang yang akhirnya masuk ke toko jauh melebihi perkiraan mereka.
Oleh karena itu, setelah memastikan pandangan dan gerakan Anda yang halus, mereka hampir yakin bahwa toko tersebut telah terbongkar, dan orang-orang di dalamnya sedang diawasi.
Mereka juga melihat Jin Zhiyuan pergi, dan meskipun tidak ada yang diam-diam mengikutinya di siang hari, dia masih belum kembali hingga waktu tutup toko.
Berbagai keadaan ini secara bersamaan cukup untuk membuat mereka curiga ada sesuatu yang salah.
Jadi tugas mereka sederhana: ada banyak cara untuk memberi tahu kedua asisten toko itu untuk pergi. Ini akan berfungsi sebagai peringatan, memungkinkan mereka untuk menghindari bahaya terlebih dahulu, dan juga menguji apakah Jin Zhiyuan benar-benar dalam masalah.
Jika itu hanya tebakan yang salah, maka fakta bahwa keduanya melarikan diri melalui lorong rahasia setelah Jin Zhiyuan kembali kemungkinan akan tetap menjadi rahasia yang hanya diketahui oleh mereka.
Bahkan penjaga toko muda yang sedang dikarantina pun sama sekali tidak menyadarinya. Pemberitahuan satu kali kepada kedua karyawan itu akan mengungkapkan bahwa itu adalah alarm palsu.
Oleh karena itu, bagi mereka, tidak ada kerugian sama sekali; sebaliknya, itu mencegah potensi bahaya yang tidak terduga.
Li Yan berkata perlahan, membuat ketiganya terdiam. Mereka tiba-tiba menyadari memang ada masalah dengan kata-kata Jin Sanshiyi.
Pengawasan rahasia mereka di siang hari tampak sempurna, tetapi kenyataannya, jika musuh telah memasang penjaga tersembunyi sebelumnya,
maka semua tindakan mereka akan diamati oleh mereka yang memiliki motif tersembunyi. Mengingat keakraban orang-orang ini dengan jalan dan toko-toko ini, perilaku Jin Sanshiyi dan kelompoknya sangat mencurigakan.
Dan lokasi penjaga tersembunyi musuh sangat tidak terduga. Mereka tidak terus-menerus memantau toko Jin Zhiyuan; Jin Zhiyuan dan dua karyawannya bertanggung jawab atas toko itu sendiri.
Pihak lain hanya bertanggung jawab untuk mengawasi toko dan jalan yang tidak terkait, yang berarti bahwa bahkan dengan pengalaman mereka, Jin Sanshiyi dan timnya tidak memperhatikan detail penting yang tidak terkait dengan target mereka.
Dengan kata lain, sementara Jin Sanshiyi dan timnya mengamati “pemandangan di jembatan,” seseorang di bawah sedang mengawasi mereka. Meskipun mereka pasti akan memperhatikan lingkungan sekitar mereka ketika membunuh orang lain di masa lalu, ini adalah cerita yang berbeda.
Mereka juga harus menyiapkan berbagai rencana darurat sebelumnya, tetapi itu adalah penguntitan proaktif, yang berbeda dari pengawasan pasif ini.
Itu seperti ketika Jin Shijiu mengikuti Jin Zhiyuan ke sini malam itu. Untuk menghindari ketahuan, dia tidak mendekati area tersebut, apalagi melakukan gerakan mencurigakan…
Oleh karena itu, jika para penjaga di sini mendeteksi anomali sekecil apa pun, mereka dapat dengan mudah mengeluarkan peringatan, meskipun dengan sangat hati-hati.
Pendekatan ini berdampak kecil pada pihak lain; bahkan, itu mungkin telah menyelamatkan nyawa mereka, yang memang dilakukan oleh pihak lain.
“Sial! Para penjaga di sini mungkin sudah melarikan diri!”
Pupil mata Su Hong yang indah tiba-tiba menyempit. Dia langsung menyadari sesuatu: Jin Zhiyuan belum kembali. Meskipun waktu ini sebenarnya tidak terlalu lama bagi para kultivator yang berpartisipasi dalam pameran dagang, jika pihak lain memperhatikan dengan saksama para asisten toko lainnya, atau bahkan situasi di toko-toko tetangga,
mereka akan menemukan bahwa beberapa asisten toko yang tinggal di kota belum pergi. Lebih jauh lagi, jika mereka mengirim seseorang untuk diam-diam memeriksa kediaman ketiga asisten toko di toko Jin Zhiyuan, mereka mungkin akan menemukan lebih banyak anomali.
Fakta bahwa para asisten toko itu tidak kembali ke rumah setelah toko tutup adalah masalah yang sama sekali berbeda di mata mereka; itu adalah celah besar.
Jika tidak ada yang secara khusus memperhatikan dan menyimpan kecurigaan, akan tampak sangat normal bagi para asisten toko dan keluarga mereka untuk kembali ke toko setelah bangun keesokan harinya.
Terutama sekarang Li Yan mungkin telah menebak metode pihak lain, rencana mereka dapat diubah lagi. Mereka hanya membutuhkan seseorang untuk menyamar sebagai Jin Zhiyuan; mereka dapat mengabaikan dua asisten toko yang melarikan diri.
Kedua pria yang melarikan diri itu, begitu mereka mengetahui kebenarannya, kemungkinan akan benar-benar bingung, mencurigai penilaian penjaga itu salah, dan seseorang mungkin akan kembali untuk memverifikasi identitas Jin Zhiyuan.
Kemudian, dengan diam-diam memantau mereka yang mengumpulkan informasi, mereka mungkin bisa menangkapnya lagi…
Namun, penjaga yang seperti hantu di dekatnya, setelah menyadari anomali hari ini, pasti akan mempertimbangkan keselamatannya sendiri, dan mereka mungkin sudah mundur—kemungkinan besar.
“Mereka mungkin melarikan diri, tetapi kita tetap perlu menyelidiki!”
Su Liuyun mengetuk kipas lipatnya di meja di sampingnya, menghasilkan suara “jepret” yang tajam, dan ekspresinya sedikit berubah.
“Bawahan ini bersalah. Mohon hukum saya ketika saya kembali, tuan muda. Saya akan menyelidiki sekarang!”
Mata Jin Sanshiyi menunjukkan penyesalan. Dia dengan cepat membungkuk kepada ketiga pria itu, dan sosoknya menghilang dari tempat itu.
Dia tahu betapa seriusnya kesalahan anak buahnya. Dia hanya berharap bahwa penjaga musuh masih menyimpan secercah harapan dan masih melakukan konfirmasi terakhir. Jin Sanshiyi mempertaruhkan kematian Jin Zhiyuan. Karena pihak lain tidak menyadarinya, para penjaga mungkin akan tetap tinggal untuk memastikan hasil yang sebenarnya.
Namun, Jin Sanshiyi adalah seorang ahli dalam spionase dan pembunuhan. Peluang untuk mengetahuinya sangat kecil, dan dia perlu memastikan hal-hal ini sekarang.
“Dan bagaimana dengan Lin Fengshan dan Xu Li… mungkinkah ada penjaga seperti itu juga?”
Su Hong berdiri di sana, alisnya berkerut. Tiba-tiba ia teringat sesuatu yang lain, dan ekspresinya berubah saat ia mengerutkan kening.
Suaranya rendah, tetapi Su Liuyun dan Li Yan mendengarnya dengan jelas. Sebelum mereka dapat berbicara, Su Hong seolah menjawab pertanyaannya sendiri.
“…Mungkin tidak. Gudang utama terletak di dalam, jadi mereka tidak mungkin memasang penjaga tersembunyi seperti itu. Gua atau halaman di kota tempat mereka berdua tinggal dialokasikan oleh serikat pedagang.
Meskipun tidak ada penjaga khusus yang melindungi mereka, sehingga mereka dapat lewat dengan bebas, orang luar tidak dapat membeli hak tinggal di daerah itu.
Karena mereka yang tinggal di sana semuanya adalah kultivator dari serikat pedagang kita, kemungkinan besar agen lain yang bertanggung jawab atas mereka berdua juga telah menyusup ke gudang utama dan tinggal di daerah itu.
Tetapi terlalu banyak kebetulan seperti ini, dan jika itu terjadi, pengawasan kita terhadap mereka berdua mungkin sudah terungkap. Bagaimana mungkin kita menemukan petunjuk Jin Zhiyuan setelah melewati Lin Fengshan!”
Su Hong jelas bukan orang biasa. Dia hanya menghubungkan berbagai kebetulan dengan kejadian saat ini dan dengan cepat menemukan jawabannya.
Su Liuyun mengangguk sedikit, sementara ekspresi Li Yan tetap tidak berubah. Dia sudah menyadari hal ini ketika mempertimbangkan dua jalur komunikasi—satu terang-terangan dan satu tersembunyi—yang menyerang Jin Zhiyuan di jalan ini.
Dia tidak tahu bahwa tempat tinggal Lin dan Xu adalah milik bisnis “Kembali ke Pedesaan”, tetapi fakta bahwa dia telah melacak rute mereka sampai ke sini melalui Lin Fengshan membuktikan bahwa kecil kemungkinan ada penjaga tersembunyi di sekitar mereka.
“Nona Su, mari kita periksa lorong rahasia itu lagi!”
Li Yan berkata kepada Su Hong. Dia seharusnya menemukan akar masalahnya di sini. Seperti yang dikatakan Jin Sanshiyi, mereka akan menyelidiki lebih lanjut dari sana; itu tidak terlalu berkaitan dengannya saat ini.
……… …
Di dalam lorong rahasia, mereka bertiga menuruni beberapa anak tangga pendek. Beberapa batu bulan tertanam di dinding gua, membuat tempat itu tidak terlalu gelap.
Batu-batu seperti itu akan menjadi harta karun yang tak ternilai harganya di antara manusia biasa, dikenal sebagai “mutiara bersinar malam,” tetapi di tangan para kultivator, itu hanyalah beberapa batu istimewa.
Mereka sendiri tidak memiliki energi spiritual dan nilainya kecil jika dimurnikan menjadi harta karun, tetapi mereka cukup berguna untuk memberikan penerangan di tempat gelap.
Lagipula, mereka dapat memancarkan cahaya sendiri selama ratusan, bahkan ribuan tahun, tanpa memerlukan formasi atau batu spiritual, jadi mengapa tidak?
Lorong rahasia itu hanya selebar sekitar dua kaki, yang sebenarnya tidak terlalu sempit; satu orang dapat melewatinya dengan bebas, tetapi tentu saja juga tidak terlalu lebar.
Lorong itu hanya setinggi sekitar lima kaki; orang yang tinggi perlu membungkuk dan berjongkok untuk masuk.
