Li Yan merasakan tatapan Jin Shijiu, tetapi ia bertindak seolah tidak menyadarinya. Ia akan menghindari gerakan jika memungkinkan, tidak ingin orang lain melihat kekuatannya.
Kehati-hatiannya selalu tertanam dalam dirinya, tidak pernah goyah karena terlalu percaya diri. Selalu menyimpan serangan kejutan sebagai cadangan adalah hal yang membuat Li Yan merasa aman.
Jin Shijiu berjalan mendekati kedua asisten toko. Mereka masih duduk, tetapi sepenuhnya dikuasai sihir, tidak dapat bergerak atau berbicara, mata mereka dipenuhi rasa takut.
Begitu Jin Shijiu berhenti, ia dengan lembut melambaikan tangannya ke salah satu dari mereka. Seketika, penghalang pelindung menyelimuti orang itu, memutusnya dari segala sesuatu di luar.
Segera, di tengah tatapan pria lain yang semakin ketakutan, Jin Shijiu mulai mengucapkan mantra, tangannya membentuk segel tangan.
Saat jari-jarinya bergerak cepat, rune emas terus muncul dari ujung jarinya, berputar dan berkilauan sebelum mendarat di asisten toko.
Tubuh pria itu seketika berkilauan dengan cahaya keemasan; rune-rune itu, saat bersentuhan, lenyap ke dalam tubuhnya.
Tak lama kemudian, rasa takut yang memenuhi mata asisten toko itu surut seperti air pasang, digantikan oleh ekspresi kosong dan linglung.
“Apakah kau memiliki ‘Gu Mayat Putih Pengikat Otak’ yang ditanamkan padamu?”
Jin Shijiu, dengan tangannya masih mengendalikan segel tangan, bertanya dengan cepat. Mereka sangat terampil dalam teknik interogasi, dan mengetahui situasi saat ini, dia tahu persis pertanyaan kunci apa yang harus diajukan.
Su Hong dan Li Yan berdiri di belakangnya, diam-diam mendengarkan percakapan antara keduanya…
Setelah hanya sekitar setengah cangkir teh, Jin Shijiu dengan ringan melambaikan tangannya, menyelimuti asisten toko itu dengan penghalang pelindung.
Kemudian, dengan jentikan tangan lainnya, penghalang yang sebelumnya menyelimuti orang lain itu hancur. Dia kemudian dengan cepat membentuk mantra lain…
Namun kali ini, pertanyaannya jauh lebih cepat. Dalam waktu yang dibutuhkan untuk meminum secangkir teh, Jin Shijiu berhenti mengucapkan mantra, dan dengan lambaian tangannya lagi, sebuah penghalang menyelimuti pria itu sekali lagi.
Kemudian ia terdiam, melangkah ke samping untuk berdiri diam.
“Kedua orang ini masih hanya karakter sampingan!”
Su Hong berkata pelan. Pertanyaan Jin Shijiu setelah menggunakan teknik pengendalian pikiran telah menghasilkan beberapa perkembangan baru, tetapi tidak ada kemajuan yang substansial.
Jin Shijiu segera menanyakan apakah pria itu memiliki cacing Gu, untuk menentukan apakah pencarian jiwa dapat dilakukan jika perlu. Jawaban yang diterimanya adalah bahwa tidak satu pun dari mereka yang menanamkan cacing Gu, tetapi Jin Shijiu akhirnya menahan diri untuk tidak melakukan pencarian jiwa, memprioritaskan keselamatan di atas segalanya.
Dari sini saja, jelas bahwa identitas kedua pria itu tidak terlalu penting, dan memang demikian adanya.
Kedua orang ini hanya mengetahui keberadaan Jin Zhiyuan. Tugas utama mereka adalah membantunya. Ketika dia tidak ada atau sedang pergi, salah satu dari mereka akan melaksanakan tugas apa pun yang diberikan oleh Jin Zhiyuan.
Yang lainnya akan tetap berada di toko setelah Jin Zhiyuan dan pria lainnya pergi, untuk memastikan mereka menerima peringatan darurat jika terjadi keadaan yang tidak terduga.
Itulah misi utama mereka. Mereka bahkan tidak tahu di mana Lin Fengshan dan Xu Li berada. Bahkan ketika mereka pergi ke “Pasar Hantu” untuk melakukan kontak, Lin Fengshan dan Xu Li menyembunyikan identitas mereka.
Kedua orang ini tidak pernah tahu siapa satu sama lain, apalagi situasi mata-mata lain di kota!
Selain itu, mereka tahu toko sebelah, yang dikelola oleh penjaga toko muda, terhubung dengan mereka, tetapi itu hanyalah jalur pelarian mereka, dan mereka tidak yakin apakah pemuda itu berada di pihak mereka.
Tugas yang diberikan kepada mereka adalah untuk sepenuhnya membantu Jin Zhiyuan; mereka dilarang mengumpulkan informasi apa pun secara pribadi, menanyakan apa yang seharusnya tidak mereka tanyakan dan mengabaikan apa yang seharusnya tidak mereka ketahui.
Jika tidak, jika atasan mereka mengetahuinya, nasib mereka akan sangat buruk. Mereka menerima perintah ini sebelum ditugaskan ke toko tersebut.
Di “Kota Haina,” selain toko penjaga muda di sebelah, mereka sama sekali tidak menyadari penjaga tersembunyi yang melindungi mereka di sisi lain.
Peringatan yang mereka terima dari para penjaga datang ketika seorang pelanggan memasuki toko mereka dan secara khusus mendekati salah satu dari mereka, berpura-pura membeli tanaman spiritual, dan diam-diam bertukar kode yang telah disepakati sebelumnya dengannya.
Begitu pelanggan mulai mengucapkan kode tersebut, penjaga toko harus melanjutkan hingga kode tersebut selesai sepenuhnya. Kode yang mereka gunakan disampaikan di hadapan orang lain, sehingga tidak ada orang lain yang akan menyadari sesuatu yang tidak beres.
Toko Jin Zhiyuan unik, sehingga percakapan pelanggan semuanya berputar di sekitar tanaman spiritual. Pelanggan dapat berpura-pura menanyakan harga berbagai tanaman.
Namun, nama-nama tanaman ini harus dalam urutan tertentu, dan untuk mencegah kebetulan, hanya tujuh jenis tanaman yang dapat ditawarkan, dan urutannya harus persis sama.
Tetapi bahkan ini pun tidak sepenuhnya aman. Pelanggan akan sengaja salah mengucapkan nama tanaman untuk keempat kalinya, sehingga asisten toko harus mengoreksinya.
Kemudian, ketika pelanggan menanyakan harga tanaman ketujuh, asisten toko akan menyebutkan harga yang tampaknya tinggi. Pelanggan kemudian akan mengatakan bahwa tanaman seperti itu dijual dengan harga sangat rendah di tempat lain.
Setelah itu, asisten toko akan menyebutkan harga yang lebih rendah, dan kedua harga ini adalah kode yang telah disepakati sebelumnya.
Untuk menghindari kecurigaan bahwa harga-harga ini tidak sesuai dengan harga pasar saat ini, harga yang disebutkan oleh asisten toko mewakili harga tertinggi yang mungkin untuk tanaman tertentu tersebut.
Jika harga tersebut memang berbeda secara signifikan dari harga pasar saat ini, ia dapat menambahkan bahwa tanaman spiritual tersebut memiliki masa pertumbuhan yang sangat panjang. Bahkan, mereka memang menyiapkan tanaman spiritual yang lebih tua seperti itu, sehingga mengimbangi perbedaan tersebut.
Meskipun asisten toko lain mendengar ini, mereka tidak akan peduli. Jin Zhiyuan telah menyatakan bahwa sebagian besar keuntungan akan menjadi milik mereka.
Harga tertinggi juga ditetapkan oleh pemilik toko. Selama mereka tidak melanggar batas minimum yang ditetapkan oleh Pemilik Toko Jin, kelebihan penjualan akan menjadi milik mereka.
Harga yang dikutip oleh pendatang baru itu juga merupakan kisaran yang telah ditentukan sebelumnya dan relatif rendah, paling-paling tampak sebagai upaya sengaja untuk menurunkan harga…
Kesepakatan terenkripsi yang kompleks seperti itu membuat hampir tidak mungkin terjadi kesalahan.
Dengan cara ini, mereka dapat saling mengkonfirmasi identitas masing-masing, terutama para asisten toko yang mengkonfirmasi identitas pendatang baru tersebut.
Dan di sini, untuk menutupi celah terakhir yang mungkin ada, pendatang baru itu pada akhirnya akan membeli ketujuh tanaman spiritual tersebut.
Konsekuensi dari melakukan itu adalah seseorang mungkin tertarik pada tanaman terakhir dan mencoba membeli sesuatu yang sangat murah, meskipun usia tanaman spiritual terakhir yang mereka siapkan mungkin tidak sesuai dengan harga pasar saat itu.
Pada kenyataannya, situasi ini tidak mungkin terjadi lebih dari 90% dari waktu. Banyak pelanggan, setelah tiba, akan menghindari orang lain dan tidak ingin siapa pun tahu bahwa mereka sedang membeli atau menjual.
Setelah kedua pihak saling mengkonfirmasi identitas masing-masing, orang yang membawa informasi tersebut akan menyampaikan pesan darurat. Namun, kali ini, seseorang telah memberi mereka sinyal peringatan untuk melarikan diri.
Hal ini mengejutkan mereka berdua, tetapi sinyal peringatan itu bukanlah yang paling berbahaya. Ini berarti seseorang mungkin diam-diam mengawasi mereka, tetapi mereka masih bisa pergi seperti biasa.
Jin Shijiu menanyakan penampilan pelanggan. Di bawah pengaruh mantra sihir, keduanya menggambarkan hal-hal yang serupa, tetapi Su Hong dan yang lainnya tahu itu mungkin palsu.
Lagipula, tempat Jin Zhiyuan hanyalah sebuah toko, bukan pos pemeriksaan di gerbang “Kembali ke Kota”. Bahkan jika mereka menyadari penampilan pelanggan telah berubah, mereka tidak akan peduli siapa orang itu.
Jin Zhiyuan dan rekan-rekannya hanya perlu memastikan bahwa orang itu adalah salah satu dari mereka. Ketika kedua asisten toko menutup toko saat senja, mereka memang mendapati bahwa waktu yang telah mereka sepakati dengan Jin Zhiyuan telah tiba.
Namun, dia belum kembali, dan juga belum mengirim siapa pun untuk menyampaikan pesan.
Tanpa ragu-ragu, kedua pria itu menyuruh asisten toko lain di gudang dan melarikan diri tanpa berpikir panjang.
Mereka dengan cepat tiba di halaman ini dan bersembunyi. Kemudian, seperti yang diharapkan, sesosok misterius yang tersembunyi muncul…
Mereka tidak pernah tahu siapa orang ini. Mereka mungkin bahkan lebih sedikit tahu daripada Jin Zhiyuan; Jin Zhiyuan mungkin mengetahui identitas Lin Fengshan dan Xu Li—ini adalah dugaan Li Yan dan yang lainnya.
Hal ini tidak sepenuhnya mengejutkan bagi Su Hong dan kelompoknya, tetapi mereka tetap agak kecewa. Namun, mereka menemukan hal baru tentang kedua pria itu.
Kedua orang ini bukanlah kultivator yang direkrut oleh pasukan rahasia; melainkan, mereka telah dilatih oleh mereka sejak kecil.
Mereka hanya ditempatkan di satu tempat untuk berkultivasi dan diajari berbagai teknik untuk menjadi mata-mata.
Orang-orang ini jarang berinteraksi satu sama lain. Ketika mereka perlu berkumpul, itu dilakukan di dalam susunan besar di mana mereka hanya dapat melihat sosok satu sama lain, tidak dapat mengetahui situasi orang lain.
Lebih jauh lagi, orang yang mengajari mereka keterampilan mereka tampak seperti makhluk surgawi; suara mereka turun dari langit ke dalam susunan, dan jelas telah diubah.
Setelah itu, keduanya hanya diizinkan keluar untuk berlatih setelah mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, dan bahkan saat itu pun, mereka disebar dan ditugaskan ke berbagai lokasi.
Penugasan ini terutama berlangsung di kota-kota kultivasi dan pasar, di mana mereka diberi berbagai tugas yang harus mereka selesaikan. Kegagalan menyelesaikan tiga tugas berturut-turut akan mengakibatkan kematian.
Ini pada dasarnya untuk mempraktikkan keterampilan mereka, dengan melakukan berbagai misi pengumpulan informasi dan pembunuhan terhadap kultivator untuk meningkatkan kemampuan mereka.
Setelah berlatih di berbagai tempat selama tiga ratus tahun, keduanya menjadi sangat familiar dengan spionase dan pembunuhan sebelum ditugaskan ke toko Jin Zhiyuan.
Baru kemudian mereka mengetahui penampilan satu sama lain dan bahwa mereka berasal dari tempat yang sama.
Tapi di mana tempat itu? Mereka tidak tahu. Mereka telah dibawa keluar setelah pingsan, tetapi mereka tahu tempat itu dilindungi oleh penghalang.
Oleh karena itu, mereka menduga itu mungkin alam rahasia atau tempat yang diselimuti oleh susunan yang kuat.
Selain itu, kedatangan kedua pria ini di toko Jin Zhiyuan bukan hanya untuk membantunya dalam penyusupan; mereka juga bertugas untuk memantaunya.
Meskipun kultivasi Jin Zhiyuan lebih tinggi daripada mereka, ia hanyalah seorang kultivator yang direkrut oleh kekuatan misterius itu dan tidak akan setia seperti kedua asisten toko ini.
Oleh karena itu, Guo Gongming dan Wan Kongshan juga secara diam-diam ditugaskan untuk tugas ini sejak kedatangan mereka!
Jika mereka menemukan Jin Zhiyuan bertindak aneh, mereka tidak perlu bertindak sendiri. Melakukan hal itu mungkin akan mengakibatkan kegagalan untuk membunuhnya dan malah membuatnya waspada.
Oleh karena itu, mereka hanya perlu melaporkan informasi tersebut, dan caranya sangat sederhana: cukup tinggalkan selembar kertas giok di dalam susunan yang mengelilingi kediaman mereka.
