Meskipun merasa bingung dengan pemandangan di hadapannya, Li Yan berdiri dengan patuh di bawah, tangan di samping, kepala tertunduk.
Sesuai kebiasaannya, dia tidak akan pernah berbicara kecuali ditanya secara khusus.
“Bicaralah!”
Sebuah suara agung terdengar dari atas. Bahkan hanya dengan satu kata, Li Yan merasakan ruang di sekitarnya menegang, seolah-olah lonceng yang berdentang menggema di seluruh aula.
“Sangat kuat!”
Hanya dua kata ini yang terlintas di benak Li Yan. Dia telah menebak tingkat kultivasi pihak lain.
Tetapi mungkin tebakannya terlalu rendah. Dia tidak pernah merasakan tekanan seperti itu ketika menghadapi Paman Bela Diri Kedua, Shi Ligui, dan Bibi Bela Diri Ning Ke.
Namun, ini hanya perasaan sesaatnya. Li Yan tahu bahwa Paman Bela Diri dan Bibi Bela Dirinya mungkin sengaja menyembunyikan aura mereka.
Pada saat itu, jantung Li Yan berdebar kencang. Dia merasakan tatapan tertuju padanya seketika.
Hal ini membuat Li Yan merasa seolah-olah, pada saat itu juga, semua rahasianya terungkap di hadapannya.
Perasaan ini membuatnya sangat tidak nyaman, tetapi hanya berlangsung sesaat, membuat Li Yan bertanya-tanya apakah sensasinya hanyalah ilusi.
Dalam sekejap, ia merasa seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ketika ia tiba, orang di atasnya tidak menawarkan formalitas apa pun, bahkan tidak menanyakan asal-usulnya, tetapi langsung mengajukan pertanyaannya.
Li Yan tidak merasa kesal. Di Alam Abadi, tidak ada aturan; semuanya berdasarkan kekuatan. Selain itu, ia tahu pertanyaan itu tidak ditujukan kepadanya, jadi tidak perlu formalitas.
“Melapor kepada Guru Besar, dengan bantuan Rekan Taois Li Yan, kami telah menangkap tiga orang lagi dalam beberapa hari terakhir, termasuk dua asisten toko yang sebelumnya melarikan diri…”
Setelah mendengar pertanyaan itu, Su Hong tahu itu ditujukan kepadanya. Urusan Su Liuyun beberapa hari terakhir ini semuanya terjadi di jajaran Guru Besar, jadi Guru Besar sudah mengetahui situasinya dengan baik.
Oleh karena itu, ia segera mulai menceritakan kejadian-kejadian tersebut, meskipun suaranya sedikit bergetar ketika ia menyapa Guru Besar, suatu kualitas yang tidak dimilikinya dibandingkan dengan Su Liuyun.
Su Liuyun telah menghabiskan waktu yang cukup lama di “Tentara Guixi,” tempat orang tuanya mengirimnya untuk pelatihan. Oleh karena itu, setiap kali Guru Besar mengunjungi “Tentara Guixi,” Su Liuyun hanyalah seorang prajurit.
Dengan demikian, ia telah berkali-kali membungkuk dan menyapa semua orang sebagai “Guru Besar” secara serentak.
Oleh karena itu, di hadapan orang luar seperti Li Yan, Su Liuyun memanggilnya sebagai Guru Besar tanpa rasa canggung; semuanya berjalan lancar.
Mendengarkan narasi Su Hong, pria berjubah ungu yang duduk di singgasana naga itu pertama-tama sedikit menyipitkan matanya. Su Hong telah menekankan peran Li Yan dengan menyebut namanya terlebih dahulu.
Namun, ia tidak berbicara, tetapi hanya terus mendengarkan dengan tenang. Li Yan ini memang memiliki kemampuan yang luar biasa. Hal ini sedikit mengubah pemikirannya saat ini.
Ia merasa bahwa mempertahankan Li Yan dalam bisnis akan membuat segalanya jauh lebih mudah di kemudian hari. Tetapi jika pihak lain tidak setuju, maka…
Namun, Su Hong tidak menyadari bahwa semakin ia bertindak seperti ini, semakin tidak nyaman Grand Master. Bagaimana mungkin putrinya, dengan status bangsawan seperti itu, menjadi selir orang lain?
Lebih jauh lagi, ia tidak mungkin membiarkan Li Yan menceraikan pasangan Taoisnya saat ini. Jika Li Yan melakukan itu, itu akan mengungkapkan sifat asli pemuda ini. Oleh karena itu, Grand Master ingin mengatasi masalah ini dari akarnya.
Sekarang, dengan tindakan Su Hong, ia tentu tahu apa yang dipikirkan putrinya. Namun, ia hanya tahu untuk saat ini dan tidak akan mengungkapkannya secara publik.
Jadi, ketika Su Hong berbicara tentang Li Yan, tatapannya tanpa sadar menyapu Li Yan di bawahnya…
Peristiwa beberapa hari terakhir sebenarnya tidak terlalu rumit. Su Hong terutama menceritakan berbagai petunjuk yang telah ia peroleh, tetapi setelah bertahun-tahun pengalaman, ia menjadi semakin cakap.
Narasi Su Hong jelas dan ringkas, dan ia menyelesaikan penjelasan tentang perkembangan masalah saat ini dalam waktu sekitar setengah cangkir teh.
Selain itu, selama narasinya, setiap kali ia menyebut Li Yan, matanya yang sangat indah berulang kali melirik ke arahnya.
Ekspresi Li Yan tetap tidak berubah, matanya sedikit menunduk saat ia mendengarkan narasi Su Hong dengan tenang, seolah-olah peristiwa yang dijelaskan tidak relevan baginya.
“Bisakah kita mengirim orang untuk memverifikasi keempat pasar itu sesegera mungkin?”
Setelah Su Hong selesai berbicara dan terdiam, pikiran pria berjubah ungu itu kembali ke masalah pokok, dan ia segera mendesak untuk mendapatkan jawaban.
Sebuah poin penting muncul dalam penjelasan Su Hong, petunjuk terpenting dan paling mungkin saat ini.
Su Hong tahu bahwa Grand Master telah menyebutkan keempat pasar itu, empat tempat yang diungkapkan Zhao Yidong bahwa ia perlu menyampaikan pesan setelah menyelesaikan misinya.
Su Liuyun juga menatap Su Hong; ia ingin menanyakan hal ini di penjara rahasia.
Namun, Komandan Chu masih memverifikasi kesaksian Zhao Yidong saat itu, dan kemudian Guru Besar mengirim mereka, jadi dia tidak sempat menanyakannya.
Ini adalah petunjuk yang sangat penting, mungkin langsung mengarah ke atasan pihak lain, yang kemungkinan besar adalah tokoh penting. Saat ini, ini adalah masalah yang paling krusial. Jika pengaturan tidak dilakukan dengan benar, kejadian tak terduga dapat terjadi kapan saja, mengakibatkan hilangnya kesempatan emas.
“Ketika saya kembali ke markas tadi, saya sudah mengirim Jin Shijiu dan yang lainnya dalam kelompok terpisah untuk segera menyelidiki keempat pasar tersebut.
Keempat pasar ini terletak di empat arah di sekitar ‘Kota Haina,’ tidak terlalu jauh dari sini. Musuh memilih lokasi ini untuk mempercepat pengiriman pesan dan juga untuk menghindari kehilangan kesempatan emas.
Saya sudah meminta Jin Shijiu dan yang lainnya menggunakan susunan teleportasi rahasia. Meskipun tidak dapat langsung memindahkan mereka ke lokasi target, lokasinya sudah sangat dekat dengan keempat pasar tersebut.
Mereka mungkin sudah mendapatkan beberapa informasi; mereka seharusnya dapat segera mengirimkan data yang lebih akurat!”
Su Hong menjawab dengan cepat. Li Yan dan dia, tentu saja, tahu bahwa masalah ini tidak dapat ditunda dengan cara apa pun; mereka harus memanfaatkan setiap momen.
Setelah menginterogasi Zhao Yidong untuk pertama kalinya, tanpa memverifikasi kebenaran klaimnya, keduanya dengan cepat membahas masalah tersebut dan segera mengirim orang untuk mengubah identitas dan penampilan mereka sebelum mengaktifkan susunan teleportasi rahasia untuk meninggalkan kota.
Markas besar utama memiliki banyak susunan teleportasi rahasia, beberapa di antaranya hanya dikendalikan oleh beberapa anggota keluarga Su—hal itu sangat penting bagi mereka.
“Kembali ke Kota” perlu mengelola “Kota Haina.” Baik untuk pelarian darurat maupun untuk keamanan kota, mereka akan memasang berbagai susunan teleportasi pada jarak dan arah yang berbeda di seluruh kota.
Pintu keluar dari susunan teleportasi ini dijaga oleh para pembunuh bayaran, dan tidak dapat digunakan tanpa izin mutlak. Su Hong, untuk memastikan kecepatan dan kerahasiaan misi, telah menggunakan susunan teleportasi semacam itu kali ini, sama sekali tidak menyadari keterlibatan Li Yan…
Pemimpin markas besar mengangguk setuju, puas dengan pengerahan yang cepat; Su Hong dan timnya telah mempertahankan kecepatan yang sempurna.
“Guru Besar, selain hal-hal ini, apakah ada hal lain yang Anda butuhkan bantuan kami?”
Su Liuyun tiba-tiba angkat bicara. Dia telah memanggil mereka untuk menangani kekuatan tertentu di dalam markas besar Guru Besar, dan dia juga ingin mengetahui keberadaan mereka, karena itulah pertanyaannya yang terselubung.
“Mengenai penyelidikan terhadap Lin Fengshan dan Xu Li, seperti yang diharapkan, semua petunjuk telah lama dihilangkan. Mereka yang mengizinkan mereka masuk ke perusahaan perdagangan tewas saat menjalankan misi.
Adapun bergabungnya mereka dengan dua kekuatan internal setelah memasuki markas Grand Master, itu disebabkan oleh kinerja mereka sendiri dan pembelotan selanjutnya.
Proses penyaringan ini sempurna; setidaknya belum ada yang ditemukan sejauh ini. Di permukaan, pembelotan mereka tampak normal, tetapi kenyataannya jauh lebih kompleks…”
Grand Master menjelaskan secara singkat situasi Lin Fengshan dan Xu Li. Kekuatan di balik kedua orang ini telah menghubunginya.
Ia tanpa basa-basi melemparkan slip giok berisi rekaman audio yang telah ia buat selama interogasi mereka, memberi tahu mereka bahwa mereka dapat mengirim seseorang untuk menginterogasi kedua orang itu secara pribadi setelah menerima izinnya.
Masalah ini sekarang telah selesai, jadi ia tidak khawatir orang-orang mencurigainya bertindak sembrono. Namun, penyelidikan selanjutnya terhadap Lin Fengshan dan Xu telah berhenti lagi.
Organisasi “Kembali ke Masa Lalu” telah mengirim Lin dan Xu sebagai musuh mereka sejak lama, memutus dan menghilangkan semua petunjuk sejak dulu.
Oleh karena itu, Lin Fengshan dan Xu sekarang tidak berguna. Namun, Grand Master tidak akan membunuh mereka semudah itu; di matanya, mereka masih memiliki nilai yang cukup besar.
Tujuannya adalah untuk mengekstrak sebanyak mungkin “Gu Mayat Putih Pengikat Otak” dari kedua orang ini, atau dari agen-agen dengan pangkat mereka atau lebih tinggi yang ditangkap kemudian.
Bahkan jika individu-individu ini mati selama penelitian, nilai akhir mereka masih dapat diekstrak.
Jika dunia kultivasi mengetahui hal ini, akan menimbulkan kegemparan besar. Tidak seorang pun akan secara terbuka mengizinkan penelitian semacam itu pada kultivator.
Terutama untuk kekuatan sebesar itu, tindakan mereka akan mengguncang seluruh dunia kultivasi. Prosesnya sangat kejam; kultivator yang diteliti mungkin akan menderita lebih dari sekadar dilempar ke tingkat neraka kedelapan belas.
Ini melibatkan pengupasan jiwa; rasa sakitnya sangat mengerikan untuk dibayangkan. Tetapi Grand Master tidak peduli. Peraturan seperti itu hanya berlaku untuk sekte-sekte kecil.
Dia tidak takut meskipun kabar itu tersebar. Dia tidak melukai orang-orang yang tidak bersalah; mereka semua adalah musuh yang memprovokasi “Kembali ke Masa Lalu.”
Siksaan dan penderitaan yang mereka alami adalah akibat perbuatan mereka sendiri. Ini adalah metode hukuman mereka untuk musuh-musuh “Kembali ke Masa Lalu”!
Setelah dengan cepat menyelesaikan penjelasannya, Grand Master, setelah menangkap beberapa orang yang berguna, bertanya-tanya bagaimana menemukan musuh yang sebenarnya. Kemudian dia bertanya,
“Apa selanjutnya?”
Kali ini, Su Hong dan Su Liuyun tetap diam, menatap Li Yan. Li Yan saat ini memimpin pencarian petunjuk.
Mereka hanya membantu rencana Li Yan; sekarang, mereka perlu melihat apa langkah selanjutnya.
Setelah memulai dengan baik, keduanya sudah memiliki ide sendiri tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya, tetapi mereka tidak akan langsung mengungkapkannya.
Mereka hanya akan memberikan saran ketika mereka merasa Li Yan perlu menambahkan sesuatu, sebagai cara untuk menunjukkan rasa hormat kepadanya.
Merasakan tatapan yang tertuju padanya, berbagai pikiran yang berkecamuk di dalam diri Li Yan berhenti bergejolak. Dia mendongak.
