Hu San menunggu hampir sepanjang hari tetapi tidak ada yang datang. Ia mulai berpikir Sun Guoshu sedang mempermainkannya dan hampir marah. Melihat ini, Sun Guoshu meliriknya dengan jijik, mendengus tidak puas, dan memberi tahu Hu San bahwa barang ini adalah yang diinginkan para kultivator Sekte Wangliang. Ia mengatakan tuan muda mungkin sedang mengasingkan diri atau pergi, dan jimat komunikasi pasti telah melampaui jarak, itulah sebabnya tidak ada balasan.
Hal ini membuat Hu San agak skeptis. Melihat ini, Sun Guoshu melirik ke langit dan, tanpa mengatakan apa pun lagi, hanya melemparkan seribu batu spiritual, sambil menyeringai mengatakan bahwa ini adalah deposit. Hu San tersenyum lebar dan mengangguk berulang kali sebagai tanda setuju.
Sun Guoshu sangat senang dengan dirinya sendiri. Ia telah mencari di pasar selama lebih dari setengah tahun, dan selain menemukan dua bahan tambahan, ia belum menemukan bahan lain. Kedua bahan tambahan itu tidak terlalu mahal. Setelah memikirkannya, Sun Guoshu memutuskan bahwa tidak pantas untuk memberi tahu Li Yan untuk datang, karena itu akan membuatnya tampak tidak kompeten. Ia ingin menemukan bahan yang telah disoroti Li Yan dalam slip gioknya, atau mengumpulkan lebih banyak bahan tambahan lainnya, sebelum memberi tahu Li Yan. Dengan begitu, Li Yan tidak perlu melakukan perjalanan, dan kemampuannya sendiri untuk menyelesaikan sesuatu akan terbukti.
Tanpa diduga, saat mencari di pasar hari ini, ia menemukan “Akar Sembilan Naga,” salah satu dari empat bahan utama yang disoroti dalam slip giok, dan usianya juga memenuhi persyaratan. Hal ini membuat Sun Guoshu sangat gembira, dan ia segera memesan. Namun, hasilnya tidak sepenuhnya memuaskan. Ia berharap dapat menggunakan kesempatan ini untuk memamerkan kemampuannya di toko, tetapi pria itu belum membalas, membuatnya agak kecewa. Meskipun demikian, ia percaya hasilnya akan segera datang.
Yang mengejutkan Sun Guoshu, ia hampir menghabiskan semua jimat komunikasi yang diberikan Li Yan, tetapi jimat-jimat itu tetap tidak terpakai, seperti patung lembu batu yang tenggelam ke laut, tanpa menimbulkan riak sama sekali. Lambat laun, Hu San menjadi tidak sabar. Ia juga telah menghabiskan lebih dari sepuluh ribu batu spiritual untuk membeli jimat-jimat ini, yang masih tersimpan di toko, menghabiskan sejumlah besar batu spiritual. Hu San terus mendesak Sun Guoshu, dan awalnya, Sun Guoshu dapat menunda dengan berbagai alasan, diam-diam mengirimkan lebih banyak jimat komunikasi. Seiring berjalannya hari, dan jimatnya habis, Li Yan masih belum mengirimkan pesan apa pun. Bahkan Sun Guoshu mulai curiga bahwa Li Yan mempermainkannya. Untungnya, keyakinan Sun Guoshu untuk tetap berpegang teguh pada Sekte Wangliang yang kuat tetap teguh, dan ia terus mencari alasan untuk menunda usahanya.
Ia tidak berani pergi ke Sekte Wangliang. Sekte Wangliang bukanlah tempat yang dapat dimasuki oleh kultivator mana pun dengan bebas. Kultivator dari sekte lain yang pergi ke sana tanpa token kemungkinan besar akan dibunuh tanpa ampun.
Akhirnya, di bawah desakan berulang-ulang Hu San, Sun Guoshu mengertakkan giginya dan memutuskan untuk menghabiskan seluruh tabungannya untuk membeli “Akar Sembilan Naga” terlebih dahulu. Dia mempertaruhkan semua yang dimilikinya. Namun, yang mengejutkannya, dia menemukan bahwa dia tidak memiliki cukup batu spiritual. Alasannya adalah bahwa dalam beberapa bulan terakhir, dia telah menerima beberapa bahan tambahan dari slip giok, dan tanpa dapat menghubungi Li Yan, dia telah menggunakan batu spiritualnya sendiri untuk membelinya, seperti memotong sebagian dagingnya sendiri. Sekarang, dia hanya memiliki kurang dari dua ribu batu spiritual yang tersisa, membuatnya tak berdaya. Dia memiliki banyak teman minum, tetapi ketika menyangkut meminjamkan batu spiritual, semua orang dalam bisnis itu waspada; siapa yang akan mempercayainya untuk meminjamkannya? Dia meminjam beberapa kali, berhasil mendapatkan beberapa, tetapi bahkan tidak setengah dari yang dia butuhkan.
Tentu saja, Sun Guoshu tidak bodoh. Sebaliknya, dia adalah seorang veteran berpengalaman. Dia masih memiliki semua barang ini di tangannya, dan dia dapat menjualnya dengan harga lebih tinggi jika dia mau, tanpa harus membayar dengan kredit. Namun itu berarti kehilangan kesempatan yang telah ia perjuangkan dengan susah payah, dan siapa yang tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang.
Namun, hanya sedikit pemilik toko yang mau terlibat dalam penundaan tanpa akhir seperti itu. Rasa iri Hu San terhadap Sun Guoshu awalnya berubah menjadi skeptisisme, dan kemudian menjadi keraguan yang mendalam. Ia secara bertahap mengetahui bahwa hampir setahun yang lalu, Sun Guoshu telah mencoba menipu seorang kultivator dari Sekte Wangliang di Pasar Bebas, hanya untuk ditangkap oleh kultivator Sekte Wangliang lainnya dan didakwa dengan seribu batu spiritual. Mengingat perilaku Sun Guoshu baru-baru ini yang meminjam batu spiritual, Hu San yakin bahwa Sun Guoshu tidak memiliki hubungan dengan kultivator Sekte Wangliang mana pun. Sangat mungkin bahwa setelah menyinggung seorang kultivator Sekte Wangliang, ia ingin membeli bahan yang sangat berharga untuk diberikan sebagai hadiah untuk membalas penghinaan sebelumnya, tetapi kekurangan batu spiritual, jadi ia mencoba menunda untuk mengumpulkannya. Memikirkan hal ini, Hu San menggertakkan giginya karena benci.
Pagi-pagi sekali, Hu San menemui Sun Guoshu dan memberitahunya bahwa seseorang telah membeli “Akar Sembilan Naga,” dan mengingat penundaan berulang Sun Guoshu, deposit 1.000 batu spiritual akan menutupi biaya empat bulan terakhir. Sun Guoshu langsung khawatir. Bukan hanya kesepakatannya gagal, tetapi dia juga kehilangan 1.000 batu spiritual—sesuatu yang tidak mampu dia tanggung. Dia berdebat dengan Hu San di toko.
“Kau tidak bisa berdebat denganku seribu kali hari ini. Aku sudah menunggumu selama empat bulan penuh. Bisakah kau memberiku kabar pasti hari ini? Kapan tuan mudamu dari Sekte Hantu akan tiba? Jelaskan dirimu dengan jelas. Tergantung pada jangka waktunya, kau bisa membayar deposit yang sesuai, dan kemudian kita bisa bicara.” Hu San, yang tampaknya tidak mau menunda lebih lama lagi, mengerucutkan janggutnya dan menatap Sun Guoshu dengan dingin.
“Jadi, kau tidak menghormati tuan muda?” Wajah Sun Guoshu semakin gelap.
“Heh, kenapa aku tidak memberikannya padanya? Sudah empat bulan!” Melihat Sun Guoshu hampir bermusuhan, mata Hu San melirik ke sekeliling.
“Bagaimana kalau begini? Paling lambat besok. Ada sesama kultivator di sini yang akan menyaksikan ini. Menjalankan toko kecil tidak mudah. Besok adalah besok. Asalkan kau bisa memberi jawaban pasti, kita bisa membahasnya lebih lanjut. Kalau tidak, setelah besok, aku akan menjual ‘Akar Sembilan Naga’ ini. Bagaimana menurutmu?” Melihat kegigihan Sun Guoshu, Hu San merasa sedikit curiga. “Mungkinkah ini benar-benar sesuatu yang dibutuhkan kultivator Sekte Wraith?” Selain itu, harga “Akar Sembilan Naga” ini tidak murah. Meskipun seorang kultivator ingin membelinya kemarin, dia ragu-ragu, mungkin mempertimbangkan harganya, dan mengatakan akan memikirkannya. Tetapi Hu San dapat mengetahui dari pengamatannya bahwa kultivator itu 70% kemungkinan akan membelinya. Jadi dia setuju dengan batas waktu besok. Ia berpikir ia bisa dengan mudah menemukan alasan untuk menunda hari ini, memberinya ruang untuk bermanuver.
Melihat keadaan telah sampai pada titik ini, dan dengan banyak kultivator yang menyaksikan, Sun Guoshu menyadari alasannya tidak cukup; ia hanya mengandalkan reputasi Sekte Wraith. Ia mengangguk tegas, berbalik, dan pergi.
Setelah pergi, ia berkeliling meminjam batu spiritual, tetapi menjelang tengah malam, ia hanya berhasil mengumpulkan 12.000 batu spiritual dari seluruh kekayaannya. Matanya merah karena cemas. Saat fajar mendekat, Sun Guoshu menggertakkan giginya, meninggalkan Pasar Peiyang, dan terbang langsung menuju Sekte Wraith. Ia tidak punya pilihan lain selain mengambil risiko, dan masalah itu memang benar. Ia percaya Sekte Wraith tidak akan membunuhnya begitu melihatnya; mereka hanya ingin kesempatan untuk berbicara.
Terbang dengan kecepatan penuh, ia tiba di gerbang Sekte Iblis hanya dalam waktu lebih dari satu jam. Namun, susunan pelindung yang megah di sekitar gerbang membuat betis Sun Guoshu gemetar. Melihat gerbang besar yang menyerupai mulut tanpa dasar, Sun Guoshu ragu-ragu, bahkan menyesali keputusannya yang gegabah. Namun, pergi terasa terlalu sia-sia, jadi dia berlama-lama di depan gunung. Tindakannya dengan cepat diperhatikan oleh para murid yang berpatroli, beberapa di antaranya menangkapnya.
Untungnya, mereka tidak langsung menyerang. Sebaliknya, mereka dengan dingin menanyakan alasannya. Sun Guoshu telah menunggu momen ini. Dia dengan cepat menyebut nama Li Yan, berulang kali mengatakan bahwa Li Yan telah menginstruksikannya untuk datang dan memberitahunya jika dia tidak dapat dihubungi. Bagian terakhir adalah rekayasa, tetapi dia percaya bahwa selama dia bisa melihat Li Yan, Li Yan tidak akan menyalahkannya, karena dia hanya mengatakan hal-hal itu untuk menyelesaikan sesuatu.
Para murid yang berpatroli skeptis mendengar ini, tetapi banyak yang pernah mendengar nama Li Yan, mengingat sedikitnya jumlah murid di Puncak Xiaozhu. Salah satu dari mereka pergi ke Puncak Xiaozhu, tetapi kembali dengan ekspresi muram dan sedikit permusuhan di matanya. Li Yan sedang mengasingkan diri dan tidak menerima tamu. Klaim Sun Guoshu bahwa Li Yan telah memanggilnya jelas bohong.
Setelah mengetahui bahwa Li Yan benar-benar mengasingkan diri, dan melihat tatapan bermusuhan dari kultivator yang sebelumnya memberitahunya, Sun Guoshu gemetar karena cemas. Dalam kepanikannya, ia langsung teringat Bai Rou, tetapi ia tidak tahu namanya. Ia bermandikan keringat dingin karena khawatir. Akhirnya, setelah bersumpah kepada langit, ia mengungkapkan bahwa Bai Rou hadir ketika Li Yan memintanya untuk melakukan tugas tersebut, dan menggambarkan penampilannya serta keahliannya dalam memainkan boneka. Sun Guoshu sangat beruntung; jika tidak, ia pasti sudah mati. Reputasi Bai Rou di Sekte Wangliang sebenarnya lebih rendah daripada Li Yan; ia jarang meninggalkan kediamannya. Untungnya, ada dua murid dari Puncak Empat Simbol dalam tim patroli. Setelah mendengar deskripsi Sun Guoshu, mereka menyadari bahwa ia merujuk pada Bai Rou. Melihat sumpah khidmat Sun Guoshu, murid yang sedang berpatroli itu tidak ingin membunuh orang yang salah dan menimbulkan kemarahan Li Yan dan Bai Rou. Karena itu, salah satu murid Puncak Empat Simbol terbang kembali ke Puncak Empat Simbol.
Saat ini, Sun Guoshu berada di ambang kehancuran mental. Di bawah pertanyaan dan intimidasi tanpa henti dari beberapa orang, pikirannya menjadi agak kabur, dan dia hampir gila. Namun, satu pikiran tetap ada di benaknya: dia berharap Bai Rou tidak akan keluar atau mengasingkan diri.
Mungkin doanya benar-benar berhasil. Beberapa saat kemudian, Bai Rou tiba di gerbang gunung dengan tatapan curiga di wajahnya. Dia langsung mengenali Sun Guoshu. Saat Sun Guoshu melihat Bai Rou, air mata mengalir di wajahnya, dan dia hampir berlutut di hadapannya. Ini mengejutkan Bai Rou; bagaimana mungkin orang ini adalah Sun Guoshu yang sombong dan mendominasi seperti di pasar beberapa hari sebelumnya?
Setelah memahami latar belakang Sun Guoshu, Bai Rou telah menyaksikan Li Yan memanggilnya ke samping hari itu. Namun, Li Yan saat ini sedang mengasingkan diri dan tidak dapat dipanggil. Setelah sedikit ragu, ia secara mengejutkan menyarankan untuk pergi ke pasar bersama Sun Guoshu. Saran ini sangat mengejutkan Sun Guoshu. Li Yan sedang mengasingkan diri, dan ia hanya meminta Bai Rou untuk keluar sebagai saksi untuk menghindari bahaya. Ia sangat gembira karena Bai Rou setuju untuk pergi bersamanya.
Bai Rou, memikirkan boneka kera raksasa dan mendengar bahwa Li Yan akan menjual barang yang diinginkannya kepada orang lain jika ia tidak membelinya hari ini, memutuskan untuk pergi setelah pertimbangan matang. Meskipun ia merasa khawatir di sepanjang jalan, ia tiba dengan selamat di pasar. Kemudian, dengan Sun Guoshu yang tampak puas dan Hu San yang memujanya, ia langsung menggunakan batu spiritual untuk membeli “Akar Sembilan Naga.” Meskipun Hu San tidak tahu mengapa “ayah” dalam gelar “kultivator Sekte Hantu” telah menjadi “ibu,” ini adalah kultivator Sekte Hantu sejati, dan memang, ia telah dipanggil oleh Sun Guoshu. Karena itu, Hu San benar-benar menganggap Sun Guoshu serius.
Kemudian, Sun Guoshu juga memberikan tas penyimpanan berisi bahan-bahan tambahan yang telah dibelinya kepada Bai Rou. Setelah menanyakan harganya, Bai Rou tidak hanya memberikan semua batu spiritual kepada Sun Guoshu untuk bahan-bahan tersebut, tetapi juga, di depan banyak kultivator setelah pergi, memberinya tambahan 5.000 batu spiritual. Dia mengatakan kepadanya bahwa 1.000 batu spiritual adalah pembayaran, dan 4.000 lainnya adalah deposit, untuk terus melakukan perbuatan baik bagi Li Yan. Dia menambahkan bahwa jika dia tidak dapat menemukan Li Yan lain kali, dia dapat menghubunginya langsung. Dia juga memberi Sun Guoshu sepuluh jimat komunikasi.
Sun Guoshu tersenyum lebar setelah menerima sejumlah besar batu spiritual ini, terutama di depan Hu San dan para kultivator di sekitarnya. Pancaran cahayanya membuat semua orang di sekitarnya menyadari bahwa dia memang bekerja untuk kultivator Sekte Wraith. Meskipun Bai Rou jarang keluar, dia sangat cerdas. Alasan dia melakukan ini di depan orang lain ada dua: pertama, untuk memberi Sun Guoshu identitas publik, membuatnya lebih mungkin untuk melayani Li Yan; Kedua, meskipun memberikan lima ribu batu spiritual kepada Sun Guoshu adalah jumlah yang besar, itu tidak terlalu mencolok. Tidak ada yang berani mengambil risiko menyinggung Sekte Iblis untuk melakukan pembunuhan dan perampokan demi lima ribu batu spiritual, hanya untuk akhirnya diburu ke mana-mana. Lima ribu batu spiritual itu dimaksudkan untuk menunjukkan kepada para pemilik toko bahwa Sun Guoshu tidak akan kekurangan uang jika mereka ingin membeli barang, berharap mereka akan memesan setelah membayar uang muka.
Setelah masalah ini diselesaikan, Sun Guoshu, yang pandai bermanuver, menawarkan untuk mengantar Bai Rou kembali ke sektenya. Bai Rou langsung setuju. Para murid telah melihatnya pergi bersama Sun Guoshu, jadi dia berasumsi bahwa Sun Guoshu tidak akan berani menyimpan niat jahat, terutama karena dia juga seorang kultivator tingkat Pendirian Fondasi.
Kekhawatiran ini, tentu saja, tidak perlu. Sun Guoshu dengan hati-hati mengantar Bai Rou ke sekte. Bai Rou mengatakan kepadanya bahwa begitu Li Yan keluar dari pengasingan, bahan-bahan tersebut akan dikirimkan kepadanya dengan aman dan terjamin. Baru kemudian Sun Guoshu kembali ke pasar, merasa cukup puas dengan dirinya sendiri.
Sementara itu, Bai Rou dengan anggun memasuki sekte.
