Melihat paviliun kuning yang indah di depan, Li Yan tahu mereka telah tiba di lokasi penilaian.
Biasanya, tempat seperti itu tidak akan terletak jauh dari gerbang gunung atau gerbang utama; itu berarti membiarkan Anda masuk ke area inti musuh.
Benar saja, ketika keduanya tiba di paviliun kuning yang indah, tetua berjubah abu-abu mengabaikan para penjaga di pintu masuk dan langsung membawa Li Yan ke dalam paviliun.
Di antara para penjaga, ada seseorang dengan tingkat kultivasi yang sama dengan tetua tersebut. Orang ini segera mengangguk dan tersenyum kepada tetua berjubah abu-abu, menunjukkan sikap yang sangat ramah, tetapi tetua berjubah abu-abu hanya mengangguk sedikit.
Li Yan tahu ini karena tetua berjubah abu-abu adalah seorang Grandmaster Alkimia; orang-orang seperti itu akan memperlakukan kultivator non-Alkimia dengan tingkat kultivasi yang lebih tinggi dengan sangat sopan.
Ini juga alasan mengapa Li Yan memilih identitas ini untuk masuk; dia perlu memiliki “keterampilan khusus” di sini untuk lebih mudah mendapatkan kekuatan.
Jika tidak, jika dia hanya seorang juru tulis atau pelayan biasa di markas besar, transfer kemungkinan akan membutuhkan usaha yang jauh lebih besar.
Seluruh lantai pertama gedung itu saat ini kosong. Li Yan menduga bahwa ini hanyalah tempat untuk penilaian harian atau menerima tamu, dan dia pasti datang terlalu pagi hari ini.
Oleh karena itu, tidak ada orang lain yang datang lebih awal, terutama bukan seseorang seperti dia yang sedang menjalani penilaian; orang seperti itu mungkin tidak datang setiap hari. Lebih banyak tamu yang merupakan pelanggan tetap.
Tetapi ini pada akhirnya adalah kantor pusat perusahaan perdagangan; tidak akan seperti toko-toko di depan, di mana pelanggan terus datang dan pergi!
Tetua berjubah abu-abu dengan cepat membawa Li Yan ke sebuah ruangan samping. Begitu dia mendekat, pintu terbuka secara otomatis, memperlihatkan tungku alkimia berkaki tiga, setinggi manusia, yang ditempatkan di tengah ruangan.
Mengikuti tetua berjubah abu-abu ke dalam ruangan, Li Yan segera disambut oleh gelombang panas yang hebat. Susunan di sini cukup efektif; bahkan dengan pintu tertutup, ruangan tetap dingin sepenuhnya.
Li Yan mengamati sekelilingnya, sekaligus merasakan energi api bumi yang ada. Kekuatan besar yang memilih lokasi untuk membangun fondasinya jarang hanya memilih tempat dengan energi spiritual yang melimpah dan formasi batuan yang sangat indah.
Tempat-tempat seperti itu sulit ditemukan di alam fana, tetapi berlimpah di alam abadi. Mereka seringkali harus mempertimbangkan banyak faktor lain.
Ini termasuk struktur kekuatan di sekitarnya dan ketersediaan urat api bumi yang sesuai di bawah tanah. Kekuatan besar tidak mungkin tanpa alkemis dan pemurni senjata.
Oleh karena itu, keberadaan urat api bumi, dan tingkatannya, adalah faktor penting yang harus ditentukan pada tahap awal pembangunan fondasi.
Tentu saja, kultivator yang kuat dapat memindahkan urat api bumi dari tempat lain, tetapi itu tidak pernah sebaik memiliki yang asli!
“Mungkin itu api bumi tingkat lima…”
Li Yan dengan cepat membuat penilaian setelah hanya merasakan suhunya. Tingkat api bumi ini lebih dari cukup untuk kultivator seperti dia dalam penilaian.
Ini juga menunjukkan bahwa “Ju Rui Sheng” memiliki fondasi yang kuat; menyediakan api bumi tingkat tinggi seperti itu untuk penilaian memberikan kesan kekayaan dan kekuatan yang luar biasa.
Tetua berjubah abu-abu itu masuk dan berdiri di salah satu sisi ruangan, lalu menoleh ke Li Yan dan berbicara.
“Saudara Taois Chen, karena kita adalah perusahaan dagang, kita tidak melakukan penilaian ekstensif terhadap farmakologi dasar para alkemis. Itu hanyalah penilaian yang digunakan oleh banyak sekte untuk murid-murid mereka.
Kita akan langsung fokus pada pemurnian pil. Dengan keahlian Saudara Taois Chen, bagaimana kalau kita mulai dengan memurnikan ‘Pil Angin Jatuh’ tingkat empat?
Semua bahan dan formula untuk penilaian disiapkan di sini. Dua set bahan disediakan untuk setiap jenis pil, dan waktu yang dibutuhkan untuk memurnikan pil meningkat sesuai dengan tingkatnya.
Misalnya, pil tingkat empat ini memiliki batas waktu tiga jam. Jika Anda gagal menyelesaikannya dalam jangka waktu ini, atau jika Anda menggunakan kedua set bahan sebelum waktunya, maka akan sangat disayangkan bahwa Saudara Taois Chen dan perusahaan dagang saya tidak ditakdirkan untuk sukses.”
Setelah pil selesai, saya akan menilai tingkatnya. Jika tidak ada masalah, Anda dapat melanjutkan ke penilaian pemurnian pil tingkat lima, dan seterusnya ke atas.
Namun, saya harus menjelaskan terlebih dahulu bahwa karena kami menyediakan formula dan bahan pil, terutama formulanya, jika Anda mengetahuinya, Anda harus memberi tahu kami sebelumnya.
Oleh karena itu, jika hanya satu pil yang berhasil dimurnikan, pil itu harus menjadi milik saya. Jika beberapa pil berhasil dimurnikan, akan dibagi 70/30 di antara kita.
“Anda dapat mengambil 30% ketika waktunya tiba. Jika itu tidak cukup, kami dapat memberikannya kepada Anda dalam bentuk batu spiritual.
Namun, jika Anda tidak mengetahui formula pil tersebut, Anda harus memberi tahu kami sebelumnya, karena slip giok yang berisi formula yang saya tunjukkan kepada Anda akan mengaburkan ingatan Anda tentang bagian itu setelah beberapa jam.
Selain itu, Anda tidak dapat mengambil satu pil pun yang berhasil Anda murnikan. Apakah Anda mengerti maksud saya tentang penilaian?”
Tetua berjubah abu-abu menjelaskan kepada Li Yan. Melihat bahwa tetua itu menatap langsung kepadanya setelah berbicara, Li Yan mengangguk hampir tanpa ragu.
“Tidak masalah! Aku tahu formula ‘Pil Angin Jatuh,’ aku tidak perlu kau memberikannya!”
Formula penilaian harus ditentukan oleh pihak lain; jika tidak, jika dia mengatakan ingin memurnikan pil tertentu, mereka mungkin tidak dapat segera menemukan bahan baku yang sesuai, dan pedagang tidak ingin membuang waktu untuk itu.
Tetapi karena dia mengetahui formulanya, jika dia berhasil memurnikannya, dia dapat mengambil 30% pil untuk penggunaan pribadi atau penjualan, yang cukup masuk akal.
Ini dilakukan dengan cara normal meminta seseorang untuk memurnikan pil, sehingga menerima sebagian dari pembayaran yang jatuh tempo.
Namun, tidak mengetahui tentang penilaian formula pil berbeda dengan meminta seseorang untuk memurnikan pil. Banyak kultivator, ketika meminta pembuat pil, bahkan akan memberikan formula pil, tetapi ini tetap akan termasuk dalam pembayaran.
Namun, di sini ada penilaian, jadi ini adalah hubungan yang adil. Bahkan jika Anda memurnikan pil yang sudah jadi, Anda tidak akan diizinkan untuk membawanya pergi.
Karena melalui pengalaman pemurnian pil yang sebenarnya ini, Anda akan memperoleh pemahaman tentang pemurnian pil tingkat ini, yang pada dasarnya seperti diberi latihan bebas.
Adapun ingatan samar tentang slip giok formula pil, Li Yan memiliki pengalaman serupa selama kultivasi pertamanya dalam “Teknik Penyucian Qiongqi.”
Para kultivator memiliki terlalu banyak metode. Ingatan samar ini bukan karena formula pil itu sendiri, melainkan karena slip giok tersebut mengandung batasan khusus yang memengaruhi kesadaran seseorang.
Ini mirip dengan bagaimana beberapa racun memiliki efek sementara; setelah waktu itu, Anda tidak akan terluka tanpa penawar. Dengan kekuatan perusahaan perdagangan “Ju Rui Sheng”, mereka tentu dapat mencapai hal ini.
Namun, pihak lain perlu menjelaskan hal ini untuk menghindari ketidakpuasan Li Yan di kemudian hari!
Bahkan jika isi formula pil menghilang, persepsi seorang pemurni pil tentang Dao Alkimia tidak akan hilang setelah proses seperti itu.
Oleh karena itu, ini berarti Li Yan memiliki kesempatan lain untuk mengasah keterampilannya, jadi wajar saja jika mereka tidak ingin berbagi pil yang telah dimurnikan dengannya.
Permintaan langsung dari tetua berjubah abu-abu untuk memurnikan pil lebih sesuai dengan kepentingan perusahaan perdagangan. Para kultivator dengan dasar alkimia yang lemah mungkin akan langsung terungkap sebagai lemah setelah memurnikan bahkan pil tingkat empat.
Semuanya begitu langsung, dan Li Yan tidak keberatan. Dia lebih menyukai demonstrasi kekuatan langsung ini daripada penjelasan yang panjang lebar.
Melihat jawaban Li Yan yang cepat dan mudah, mata tetua berjubah abu-abu menunjukkan kepuasan. Berkomunikasi dengan seseorang yang berpengetahuan jauh lebih nyaman dan efisien.
Jika tidak, dengan orang-orang yang setengah matang itu, setelah penjelasan, jika pihak lain tidak mengerti atau mencoba bernegosiasi, dia harus segera mengusir mereka atau memberi mereka pelajaran atas penghinaan yang mereka lakukan terhadapnya.
“Token untuk mengendalikan api bumi terletak di dasar tungku alkimia, dan mantra terukir di dalamnya. Ini adalah bahan-bahan untuk memurnikan dua ‘Pil Angin Jatuh’.
Selanjutnya, Rekan Taois Chen memiliki seperempat jam untuk membiasakan diri dengan api bumi dan untuk menginventarisasi serta mengkategorikan bahan-bahan tersebut. Penilaian akan dimulai dalam seperempat jam.”
Saat tetua berjubah abu-abu itu berbicara, ia pertama-tama menunjuk ke permukaan seperti perunggu setebal telapak tangan di bawah tungku alkimia, tempat token merah tua berada.
Begitu selesai berbicara, ia menjentikkan lengan bajunya yang lain ke depan, dan sebuah tas penyimpanan terbang ke arah Li Yan.
Li Yan sudah lama tidak melihat tas penyimpanannya. Akhir-akhir ini, untuk bepergian dengan bebas, setidaknya ia menunjukkan tingkat kultivasi Alam Jiwa Baru Lahir.
Namun, ini hanya untuk menyimpan bahan-bahan untuk penilaian; tentu saja, ia tidak akan membuang cincin penyimpanan tingkat yang lebih tinggi.
Setelah mengeluarkan barang-barang itu, tetua berjubah abu-abu berhenti menatap Li Yan dan berbalik meninggalkan ruangan, menutup pintu di belakangnya.
Para alkemis biasanya merahasiakan teknik alkimia mereka, tidak ingin orang luar melihatnya. Sebagai seseorang yang mahir dalam seni ini, tetua berjubah abu-abu sangat memahami seluk-beluknya dan tentu saja tidak akan tinggal di sini.
Adapun apakah Chen Ying memiliki “Pil Angin Jatuh” di ruang penyimpanannya sendiri ketika dia akhirnya mengeluarkan pil-pil itu, itu adalah pertanyaan. Apakah dia bisa menipunya adalah masalah lain.
Jika dia bahkan tidak bisa membedakan antara pil yang baru dimurnikan dan yang palsu, maka penglihatannya sendiri terlalu buruk. Dan jika Chen Ying berani melakukan itu, dia pasti akan membuatnya membayar!
Setelah tetua berjubah abu-abu pergi, Li Yan dengan cepat memindai area tersebut dengan indra ilahinya. Tidak menemukan sesuatu yang mencurigakan, dia tanpa basa-basi menghasilkan serangkaian formasi array dan segera memasangnya.
Formasi array ini bukanlah formasi “Jejak Hantu”; Itu hanyalah susunan peringatan untuk indra ilahi dan deteksi harta karun, kira-kira setara dengan mencegah serangan dari kultivator tingkat awal Penyempurnaan Void—sesuai dengan statusnya.
Dia adalah seorang Grandmaster Alkemis; dengan kultivasi alam Jiwa Barunya, memperoleh susunan peringatan seperti itu tidak akan sulit, terutama di Alam Roh Abadi.
Bahkan kultivator Jiwa Baru biasa mungkin memiliki harta karun tingkat tinggi. Setelah menyelesaikan ini, Li Yan berjalan menuju tungku alkimia di tengah ruangan…
Keputusan Li Yan memungkinkannya untuk menghindari pelacakan. Target awal kultivator alam Jiwa Baru adalah Kota Dongyi.
Namun, setelah mencari di area tersebut bersama anak buahnya, pihak lain tidak menemukan apa pun dan malah ditemukan oleh Su Hong…
Empat bulan kemudian, saat fajar, di sebuah halaman, Li Yan meninggalkan kamarnya dan membuka gerbang halaman. Seorang lelaki tua berjubah abu-abu berdiri di luar, tangan terlipat di belakang punggungnya. Melihat Li Yan muncul, senyum muncul di wajahnya.
“Saudara Taois Chen, pengaturan untukmu dari atas telah dibuat…”
…
Setelah penilaian hari itu, Li Yan lulus ujian pembuatan pil tingkat lima, dan lelaki tua berjubah abu-abu itu segera melaporkannya.
Li Yan tidak perlu menunggu lama di paviliun emas sebelum lelaki tua berjubah abu-abu yang kembali itu memberitahunya bahwa penilaian tersebut telah dikonfirmasi oleh otoritas yang lebih tinggi.
Lebih lanjut, Li Yan diangkat sebagai pelayan tamu di perusahaan perdagangan “Ju Rui Sheng”. Lelaki tua berjubah abu-abu itu juga memberi tahu Li Yan tentang gaji bulanannya dan sumber daya lainnya.
Li Yan mendengarkan dengan takjub. Selain memberinya sejumlah besar batu spiritual, lelaki tua itu juga melengkapinya dengan sumber daya kultivasi yang sesuai.
Sumber daya kultivasi ini tepatnya untuk tingkat Alam Jiwa Baru Lahir. Jika Li Yan benar-benar seorang kultivator Jiwa Baru Lahir, sumber daya ini akan lebih dari cukup untuk membuatnya merasa telah memperoleh kemajuan yang signifikan.
Setelah Li Yan lulus penilaian, tetua berjubah abu-abu itu memperkenalkan dirinya sebagai Chi Xuhe! Ini berarti bahwa tetua juga mengakui kemampuan Li Yan.
Namun, meskipun diberi gelar pengurus, Li Yan hanyalah pengurus tamu, posisi tanpa kekuasaan nyata. Dia bahkan tidak akan memiliki akses ke informasi penting tentang bisnis tersebut, tetapi dia tetap akan ditugaskan untuk setiap tugas.
Saat Li Yan mendengarkan penjelasan Chi Xuhe dan mengamati kebanggaan Chi Xuhe yang tak terselubung, dia tidak bisa menahan diri untuk mengangguk setuju.
Berbagai pil, cairan spiritual, dan bahkan kesempatan untuk memperoleh teknik kultivasi yang disebutkan oleh tetua—jika dia benar-benar seorang kultivator Jiwa Awal tingkat menengah, dia bisa mendapatkan sumber daya kultivasi ini setiap bulan.
Li Yan merasa bahwa dia seharusnya dapat mencapai Alam Jiwa Awal tingkat akhir dalam tujuh puluh tahun, yang sudah merupakan jangka waktu yang menakjubkan.
Namun, situasi ini juga melibatkan semacam akumulasi kekayaan mendadak, seperti orang miskin yang menjadi kaya dalam semalam. Jika ini berlanjut dalam waktu lama, efektivitas pil selanjutnya pasti akan menurun secara signifikan, dan kecepatan kultivasi secara alami akan melambat.
Namun, ini tetap menunjukkan betapa tingginya status kultivator alkimia. Seiring dengan peningkatan kemampuan alkimia Li Yan, semua persembahannya akan meningkat secara eksponensial, jauh melebihi apa yang dapat diterima oleh pelayan biasa lainnya di toko tersebut.
Setelah itu, Chi Xuhe membawa Li Yan untuk menangani berbagai urusan. Selama waktu ini, Li Yan mempelajari beberapa hal tentang Chi Xuhe.
Pihak lain adalah seorang Grandmaster Alkimia yang dilatih oleh perusahaan perdagangan “Ju Rui Sheng”. Meskipun kultivasinya belum menembus Alam Pemurnian Void, ia sudah bertanggung jawab atas banyak hal di perusahaan perdagangan utama.
Alkemis seperti Li Yan yang mengikuti penilaian sering diawasi secara pribadi olehnya. Ini juga karena organisasi ini sangat mementingkan alkimia dan pembuatan senjata.
Tentu saja, ada banyak alkemis di “Ju Rui Sheng” yang lebih terampil daripada Chi Xuhe, dan pada dasarnya mereka masing-masing bertanggung jawab atas bidang mereka sendiri.
Lagipula, perusahaan perdagangan besar seperti “Ju Rui Sheng” tidak dapat mengandalkan penjualan kembali pil untuk mendapatkan keuntungan; Keuntungannya akan minimal, dan itu akan membuat mereka rentan menjadi sasaran dan pasokan mereka terputus.
Oleh karena itu, “Ju Rui Sheng” mempekerjakan banyak alkemis dari semua tingkatan, dengan banyak individu tersebut ditempatkan di cabang-cabangnya di berbagai wilayah.
Ini termasuk kultivator yang secara pribadi mengumpulkan berbagai bahan, serta mereka yang kembali untuk memilah dan mengklasifikasikannya—pembagian kerja cukup jelas.
Banyak cabang di lokasi lain, selain yang dikirim oleh kantor pusat, juga mempekerjakan kultivator lokal untuk memperkuat kekuatan mereka.
Hal ini terjadi di Kota Dongyi, kecuali Li Yan tidak dapat berpartisipasi dalam penilaian di sana. Selain itu, jika Li Yan bisa, tidak perlu baginya untuk bergabung dengan “Ju Rui Sheng.”
Setelah bergabung dengan “Ju Rui Sheng,” Li Yan, sebagai pelayan tamu, tidak langsung memiliki tugas apa pun. Chi Xuhe menyuruhnya untuk menunggu instruksi dari atasan.
Selain itu, selama periode ini, ia disarankan untuk tidak pergi ke mana pun tetapi tetap tinggal di kediamannya dan menunggu tugas selanjutnya.
Li Yan tahu bahwa ini pada dasarnya adalah bentuk tahanan rumah; mereka menggunakan waktu ini untuk menyelidiki masa lalunya.
Jika dia gagal, biarlah; dia akan dibebaskan hari itu juga. Bahkan jika dia adalah informan yang mencoba menyusup ke bisnis tersebut, mereka tidak akan menyelidiki lebih lanjut.
Mereka belum menangkapnya basah, dan tidak ada seorang pun yang memasuki tempat itu. Apa gunanya membuang-buang sumber daya mereka?
Sementara Li Yan dibiarkan di sana menunggu perintah, mereka juga akan menempatkan orang-orang untuk mengawasinya secara diam-diam. Jika dia menyembunyikan sesuatu, dia mungkin tanpa sengaja mengungkapkan sesuatu…
Namun, setelah memasuki halaman yang ditugaskan, Li Yan bahkan tidak repot-repot mencari alasan untuk masuk atau keluar pasar; dia hanya tinggal di dalam, fokus pada kultivasinya.
Benar saja, lebih dari empat bulan kemudian, Chi Xuhe datang ke pintu Li Yan lagi, tersenyum, mengatakan bahwa peran Li Yan di toko tersebut telah dikonfirmasi.
Meskipun Li Yan sudah mengantisipasi hal ini, mendengarnya langsung dari Chi Xuhe akhirnya menenangkan pikirannya…
“Terima kasih, Rekan Taois Chi!”
Setelah mendengar jawaban cepat dari pihak lain, Li Yan segera memberi hormat Taois!
