“Aku tahu kau mungkin berpikir ini memanfaatkan dia, menggunakan Min’er sebagai tameng. Memang ada bagian itu, tapi sebagian besar didasarkan pada pemahamanku tentang Min’er. Seharusnya dia memberitahumu bahwa dia merindukan kehidupan di dunia fana, bukankah dia pernah mengungkapkan keinginan untuk mengalaminya?” Gong Chenying dengan tenang menatap Li Yan, matanya penuh keseriusan.
Li Yan terkejut, lalu mengangguk. Apa yang dikatakan Gong Chenying memang sesuai dengan apa yang diungkapkan Zhao Min—kerinduan yang tanpa sengaja muncul. Dia juga memperhatikan bahwa Zhao Min tampaknya memiliki kerinduan yang sangat kuat akan keluarga, seolah-olah itu telah membentuk simpul yang keras kepala di hatinya. Setiap kali dia bersamanya, dia selalu menatap bulan purnama dengan wajahnya yang cantik, bertanya tentang pengalamannya di dunia fana, tetapi tidak pernah menyebutkan apa pun tentang kultivasi.
Melihat ekspresi terkejut Li Yan, Gong Chenying berbicara pelan, “Meskipun Min’er tidak suka banyak bicara, di antara teman-temannya, kakak senior saya dan saya paling memahaminya. Anda seharusnya tidak terkejut. Selain itu, ada alasan lain dia datang—Anda. Meskipun itu hanya tebakan, ketika saya menyarankan untuk pergi keluar bersama Anda, dia sebenarnya setuju. Dengan kepribadiannya, begitu dia percaya ada sesuatu yang salah, sama sekali tidak ada ruang untuk kompromi…”
Selama periode waktu ini, saya… “Saya telah menerimanya. Mungkin campur tangan saya yang membuat segalanya menjadi sulit. Sudah merupakan berkah bahwa Min’er dan saya dapat tetap seperti sebelumnya. Tapi apakah dia benar-benar tidak keberatan?” Suara Gong Chenying dipenuhi kepedihan. Selama setahun terakhir, di waktu luangnya dari kultivasi, dia sering memikirkan keterikatan di antara mereka bertiga. Dari keheningan Zhao Min dan tatapan mata Li Yan, ia cukup yakin bahwa keduanya telah mengembangkan perasaan satu sama lain selama interaksi mereka sebelumnya. Bahkan jika itu hanya persahabatan, persahabatan Zhao Min terlalu lemah, dan sarafnya sangat sensitif. Sementara itu, melalui kontak berkelanjutan dengan Li Yan, hatinya yang kekanak-kanakan yang telah lama terpendam telah menyala kembali, membuat pikiran sebelumnya untuk melarikan diri menjadi ragu-ragu.
Setelah banyak berpikir, ia mengambil keputusan setelah bertemu Li Yan lagi kemarin. Ia memutuskan untuk menguji Zhao Min dan mencari jawabannya.
Melihat ini, mata Li Yan menyipit, dan ia mengulurkan tangan dan meraih tangan ramping Gong Chenying.
“Aying, aku, Li Yan, bersumpah bahwa aku tidak akan pernah mengembangkan perasaan apa pun kepada siapa pun selain kalian berdua. Jika aku melanggar sumpah ini, semoga aku dihukum oleh cobaan surgawi…”
Tindakannya agak tiba-tiba. Tangan ramping Gong Chenying tiba-tiba digenggam oleh Li Yan. Ia merasakan gelombang kehangatan di tangannya yang membuat jantungnya berdebar kencang, dan tubuhnya menjadi lemas. Wajahnya memerah seperti terbakar. Ia buru-buru melirik ke arah Li Wuyi, tetapi untungnya, kedua orang di sana sedang berbisik satu sama lain dan sama sekali tidak menyadari kehadiran mereka.
Gong Chenying buru-buru mencoba menarik tangannya, tetapi gagal dua kali. Li Yan sebenarnya tidak menggunakan kekuatan apa pun, namun Gong Chenying tampaknya kehilangan semua kekuatannya, hampir tidak mampu menarik tangannya keluar. Baru pada percobaan ketiga ia berhasil menarik tangannya dari genggaman Li Yan. Pada saat ini, napas terengah-engah keluar dari hidungnya. Suaranya sangat pelan, dan di telinga Gong Chenying sendiri, lehernya yang selembut giok berubah menjadi merah muda. Ia sangat malu hingga ingin menghentakkan kakinya dan pergi, tetapi dengan Zhao Min dan orang lain di sampingnya, bagaimana ia berani membuat suara keras? Ia dengan paksa menekan keinginannya dan tidak bergerak.
Tepat ketika pikirannya sedang kacau, ia mendengar sumpah serapah Li Yan dan jantungnya berdebar kencang. Sumpah yang diucapkan oleh para kultivator tidak boleh dianggap enteng, terutama yang melibatkan “iblis batin” atau “kesulitan surgawi,” yang hampir selalu akurat. Ia takut Li Yan akan mengucapkan sumpah yang melibatkan “kesulitan surgawi.” Ia segera menyela, “Baiklah, aku mengerti, aku mengerti. Jangan katakan itu. Lagipula, aku tidak yakin apa yang dipikirkan Min’er, dan kau juga tidak. Dia sangat keras kepala; jika dia tidak mau bicara, apa pun yang kau lakukan tidak akan mengubah pikirannya. Kalau tidak, pertemuan kalian tidak akan berakhir seperti ini. Kau sepertinya sudah tahu pikiran Min’er…” Saat berbicara, ia mengangkat tangannya lagi, seolah ingin menutup mulut Li Yan, tetapi dengan cepat menariknya setengah jalan, melirik ke samping sekali lagi.
Untungnya, mereka cukup jauh dari Zhao Min dan orang lain itu, dan percakapan mereka sangat pelan. Selain itu, Gong Chenying merasakan ada sesuatu yang tidak beres saat Li Yan meraih tangannya, dan dengan cepat memalingkan muka, sehingga punggungnya kini membelakangi Zhao Min dan yang lainnya. Karena itu, mereka tidak menyadari sesuatu yang aneh.
Gong Chenying, yang takut Li Yan akan melanjutkan, justru merasa sangat gembira. Mendengar kata-kata Li Yan, keraguannya yang semula mereda cukup besar, terutama karena orang lain yang disebutkan adalah Zhao Min. Ia dengan cepat menambahkan, “Aku mengirim pesan kepada Min’er kemarin, mewujudkan impian masa kecilnya. Guru setuju setelah mendengarnya.”
Saat Li Yan mendengarkan, ia tiba-tiba merasa ada sesuatu yang janggal tentang seluruh situasi. Perasaan ini bukanlah hal baru; sejak meninggalkan alam rahasia, ia merasakan sesuatu yang aneh tentang hubungan Zhao Min dengan Puncak Xiaozhu, terutama setelah melihat lampu jiwa Zhao Min di Aula Lampu Jiwa. Perasaan ini semakin kuat, tetapi karena Zhao Min tidak mau berbicara, bagaimana ia bisa langsung menanyakan masa lalu seorang wanita muda? Kini, merasa situasinya semakin aneh, ia hendak menanyakan asal usul Zhao Min ketika Li Wuyi dan Zhao Min berjalan bersama ke arah mereka.
Li Yan menghela napas dan berhenti berbicara, berpikir ia harus mencari kesempatan untuk bertanya langsung kepada Gong Chenying. Ada sesuatu yang terasa janggal; ucapan Gong Chenying sebelumnya menyiratkan bahwa Zhao Min membutuhkan izin guru mereka untuk pergi bersama mereka. Meskipun Wei Chongran mungkin pernah menjadi guru Zhao Min sebelumnya, ia sekarang adalah murid Puncak Buli dan kemungkinan memiliki guru baru, jadi ia tidak perlu meminta izin untuk segala hal.
“Mungkinkah Zhao Min berhubungan dengan Guru? Atau mungkin kerabat jauh? Jika tidak, mengapa ia datang ke Puncak Xiaozhu saat masih sangat muda?” Pikiran ini terlintas di benak Li Yan, tetapi sebelum ia dapat merenungkannya lebih lanjut, ia ter interrupted.
“Adik Junior, kau telah bepergian di dalam wilayah sekte, sebagian besar menggunakan susunan teleportasi, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Adik Junior Keenam dapat memimpin jalan; dia memiliki banyak pengalaman berlatih di luar, tidak kurang dari aku,” kata Li Wu sambil tersenyum saat mendekati Li Yan.
Li Yan dan Gong Chenying menoleh untuk melihat mereka. Gong Chenying tampak masih agak bingung, dan dengan cepat mengangguk setuju. Zhao Min, mengenakan jubah putih yang mengalir, mendekat, melirik Gong Chenying yang masih sedikit memerah, lalu menatap Li Yan.
“Ayo pergi.” Yang mengejutkan Li Yan, Zhao Min berbicara kepadanya. Suaranya jernih, merdu, dan sangat menyenangkan di telinga. Kemudian dia mengulurkan tangannya yang tampak berkilauan seperti giok dan melambaikannya di udara. Dengan kilatan cahaya, sebuah labu hijau giok muncul di udara. Labu ini seluruhnya berwarna hijau giok, semi-transparan, dan berkilauan dengan cahaya pelangi. Rune berkelebat di permukaannya, dengan jelas menunjukkan bahwa itu adalah benda yang luar biasa.
Saat Zhao Min berbicara, ia sudah melompat ke ujung cerat labu, berdiri melawan angin, jubah putihnya berkibar.
Melihat ini, Li Yan dan Gong Chenying saling bertukar pandang, lalu membungkuk kepada Li Wuyi sebelum terbang. Dalam sekejap, mereka pun mendarat di labu zamrud itu. Tepat saat Li Yan naik, sebuah transmisi suara bergema di benaknya—itu suara Li Wuyi.
“Adik Junior, dalam perjalanan ke dunia fana ini, tolong jaga Min’er baik-baik. Jika kau dapat menyelesaikan konflik batinnya, aku akan selamanya berterima kasih.” Li Yan mendengarkan dengan saksama, berbalik untuk menatap Li Wuyi dalam-dalam sebelum mengangguk. Ia telah mengenal Zhao Min selama beberapa tahun dan tentu saja mengetahui beberapa pemikirannya. Terkadang ia bertanya-tanya mengapa seseorang begitu terikat pada kehidupan duniawi.
Melihat keduanya telah mendarat, Zhao Min menyalurkan energi spiritualnya, dan mereka bertiga, jubah mereka berkibar, melayang ke lautan awan, menghilang di antara puncak-puncak gunung.
Menatap ketiga sosok di atas labu di tengah awan dan kabut di bawah langit biru, siluet mereka menjauh ke kejauhan seperti dewa dalam lukisan, Li Wuyi bergumam pada dirinya sendiri, “Adik Junior, aku mengandalkanmu!” Tetapi setelah beberapa saat, dia berbisik, “Mengapa Kakak Keenamku yang biasanya menyendiri juga ikut?” Wajahnya dipenuhi kecurigaan, dia hendak berbalik kembali ke lorong ketika token di pinggangnya berkedip putih. Dia dengan cepat memusatkan kesadarannya ke token itu, dan sebuah suara merdu terdengar dari dalam, “Kakak Senior, di mana kau? Kakak Changting bilang dia baru saja keluar dari pengasingan hari ini dan mungkin akan segera datang?” Suara Miao Wangqing seperti kicauan burung bulbul. Li Wuyi, terkejut, tiba-tiba ingin menyusul Li Yan dan yang lainnya…
Li Yan sangat ingin pulang. Meskipun tampak tenang, hatinya sudah melayang ke tempat yang jauh. Perhentian pertama mereka adalah susunan teleportasi super di gunung belakang Puncak Lao Jun milik sekte tersebut. Susunan ini dapat memindahkan mereka langsung sejauh 700.000 mil, tetapi batu spiritual yang dikonsumsi hampir membuat Li Yan merinding kesakitan. Namun demi pulang, ia mengertakkan giginya dan menerimanya.
Setelah mereka diteleportasi, mereka muncul kembali di dunia yang asing. Mengambil selembar giok peta dan menentukan arah mereka, Gong Chenying, yang tampaknya akrab dengan dunia luar karena pelatihan bertahun-tahun, mengikuti petunjuk yang diberikan oleh Wei Chongran setelah meninjau peta di selembar giok.
Sepanjang jalan, kedua wanita itu berbisik satu sama lain dari waktu ke waktu. Mereka menatap awan putih dan gunung-gunung menjulang yang dilewati, tanah luas dan hutan tak berujung di bawahnya. Kedua wanita itu tampak bersemangat, berbicara lebih banyak dari biasanya, sesekali tertawa kecil. Hal ini membuat Li Yan, yang mendengarkan dari belakang, agak terkejut. Kedua wanita ini dikenal di dalam sekte karena sikap mereka yang dingin dan kecantikan mereka yang tak tertandingi; kapan mereka menjadi begitu ceria? Sekarang, mereka seperti gadis-gadis muda, sesekali menunjuk ke hutan, danau, atau binatang iblis yang terbang, bisikan mereka disertai tawa lembut yang terbawa angin.
Binatang iblis, merasakan aura Pendirian Fondasi yang kuat yang terpancar dari ketiganya, telah melarikan diri jauh. Bahkan beberapa binatang iblis tingkat dua di wilayah mereka sendiri, melihat ketiganya terbang begitu bebas di udara, langsung marah. Namun, setelah mengenali tingkat kultivasi ketiganya, mereka memilih untuk bertahan, mengeluarkan raungan jauh untuk melampiaskan amarah mereka.
Li Yan juga melihat binatang iblis tingkat dua dan menjadi sangat waspada. Meskipun ini adalah pertama kalinya dia jauh dari sekte, dia sudah tahu dari teks-teks kuno bahwa meskipun ini bukan alam rahasia, ini tetap merupakan tempat yang dipenuhi binatang iblis, dan terlebih lagi dengan hantu dan roh menyeramkan yang berkeliaran di malam hari. Kultivator tingkat Pendirian Fondasi biasa tidak berani keluar sendirian. Karena itu, mereka bertiga memproyeksikan aura mereka ke luar saat terbang, mencegah binatang buas menyerang.
Namun, kedua wanita di depan mulai menunjuk dan berbisik. “Apa yang begitu aneh tentang ini? Kau sudah berada di tahap Pendirian Fondasi selama bertahun-tahun, kau sudah sering keluar dan berkeliling selama ini.” Melihat kedua wanita yang duduk di cerat labu, Li Yan tak kuasa menahan tawa. Tapi kemudian dia menyadari alasannya: suasana hati seseorang dapat berubah drastis tergantung pada tujuan mereka, bahkan di lingkungan yang sama. Misalnya, jika seseorang pergi ke toko yang sama karena suatu peristiwa bahagia, mereka akan menganggap semua orang yang mereka temui di jalan yang sama ramah dan bahkan mungkin menyapa mereka. Tetapi jika mereka pergi ke toko yang sama karena suatu peristiwa sedih, mereka akan menganggap semua orang yang mereka temui sangat menjengkelkan.
Melihat kedua wanita cantik yang duduk di cerat labu, kaki mereka yang panjang dan indah tampak memiliki elastisitas yang luar biasa, bergoyang maju mundur di luar labu.
Salah satunya berambut pendek menyentuh wajahnya, yang lain berambut hitam panjang terurai; yang satu berkulit cokelat sehat dan memancarkan energi muda, yang lain berkulit sehalus dan semenarik giok putih salju. Kedua wanita itu adalah praktisi Teknik Penyucian Qiongqi, dan sosok mereka sangat mirip, keduanya sangat cantik, lekuk tubuh mereka berlebihan dari atas hingga bawah. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk mengungkapkan kulit mereka yang sangat elastis. Sesekali, dengan tawa lembut, atau sedikit tekukan kaki panjang mereka di belakang pinggul, lekuk tubuh yang memikat itu membangkitkan hasrat yang menggebu-gebu pada siapa pun yang memandang mereka, kerinduan untuk sepenuhnya menaklukkan mereka.
Li Yan hanya melirik mereka beberapa kali, namun jantungnya berdebar kencang seperti genderang. Ia hanya bisa menutup matanya, menghembuskan napas dalam-dalam beberapa kali, tidak mampu menenangkan pikirannya untuk bermeditasi. Ia menghela napas dalam hati, berpikir bahwa jika hanya ada satu wanita di sini, dialah yang akan berbicara dengannya. Mengapa ia harus begitu sendirian?
Li Yan menutup matanya, perlahan menenangkan dirinya. Ia teringat pesan telepati Gong Chenying sebelumnya, yang memberitahunya bahwa ketidakhadiran Zhao Min tidak akan lama; ia akan segera kembali ke sekte. Ini karena, dengan terobosannya ke tahap Pembentukan Fondasi akhir, Teknik Penyucian Qiongqi-nya tampaknya hampir mencapai kemajuan. Perasaan ini sangat langka bagi seorang kultivator; melewatkannya berarti harus menjalani latihan keras selama berjam-jam untuk mencapai kemajuan atau menunggu kesempatan berikutnya.
“Kuharap perjalanan ini juga akan membawa kepuasan mental baginya. Ini akan sangat bermanfaat bagi kultivasinya di masa depan. Jika tidak, dengan bakatnya, ia seharusnya tidak hanya berada di tahap Pembentukan Fondasi akhir sekarang. Beban mental selalu menjadi sumber masalah,” pikir Li Yan dalam hati.
Festival Pertengahan Musim Gugur telah tiba. Li Yan dan kekasihnya kembali ke rumah. Semoga semua pembaca menikmati Festival Pertengahan Musim Gugur yang bahagia dan reuni keluarga yang menyenangkan!
