“Aku? Kau butuh bantuanku?”
Suara Li Yan terdengar sesaat kemudian, seperti yang diharapkan.
Nada suaranya bertanya, tetapi ekspresinya tetap tidak berubah. Dia tidak menyangka Ming Yu akan bertanya secara langsung, tetapi ini memang Ming Yu yang dia ingat.
“Maaf… Senior! Adikku terlalu terburu-buru. Anda seharusnya tahu kepribadiannya dengan baik…”
Ming Qi, melihat ekspresi tetua berjubah abu-abu itu, menebak suasana hatinya dan segera berdiri untuk meminta maaf.
Masalah yang menimpa klannya bukanlah masalah kecil. Tetua berjubah abu-abu itu datang sendirian. Bahkan jika dia seorang ahli Alam Transcending Tribulation, lalu kenapa?
Apakah dia rela memprovokasi monster tua dari Klan Phoenix Azure Berkepala Sembilan demi Klan Phoenix Nether Abadi? Itu sama sekali tidak akan menguntungkan mereka; itu hanya akan mengundang musuh yang kuat tanpa alasan.
Dan dia sendiri, untuk sesaat, pernah memiliki pikiran yang tidak realistis yang sama!
Namun, sebelum ia selesai berbicara, tetua berjubah abu-abu di hadapannya melambaikan tangannya. Suara Ming Qi tanpa sadar merendah saat tetua itu perlahan berbicara.
“Aku tahu kepribadian Ming Yu; tidak perlu penjelasan lebih lanjut! Tapi menurutku sarannya tidak sepenuhnya tidak dapat diterima, hanya saja…”
Saat Li Yan berbicara, kilatan tajam muncul di matanya, seolah-olah ia sedang merenungkan sesuatu.
“S-S-Senior, apakah Anda benar-benar bersedia membantu?”
Setelah menyadari maksudnya, Ming Yu, yang awalnya tampak agak kesal pada dirinya sendiri, tiba-tiba melebarkan matanya dan tergagap.
Ia tahu ia agak gegabah ketika kakaknya menegurnya, tetapi kemudian ia mendengar kata-kata lain dari tetua berjubah abu-abu itu.
Bibir merah Ming Qi sedikit terbuka, tetapi sisa kata-katanya benar-benar tersangkut di tenggorokannya. Kemudian, melihat tetua berjubah abu-abu itu tampak termenung, ia langsung mengerti.
“Senior, jika Anda bersedia membantu, selama Anda dapat membantu kami melarikan diri dari perang besar ini, apa pun syarat Anda, klan kami akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya. Pada saat yang sama, klan kami akan sangat berterima kasih atas kebaikan Anda!”
Meskipun tetua berjubah abu-abu itu hanya mengucapkan setengah kalimat, Li Yan telah meninggalkan kesan mendalam pada kedua wanita itu; ia bahkan berhasil menemukan warisan Phoenix Nether Abadi yang sangat langka.
Sekarang, jika ia dapat membantu klan mereka melarikan diri dari perang besar ini, kedua wanita itu tidak akan ragu lagi. Jeda dalam kata-katanya di akhir kalimat menunjukkan bahwa ia tidak akan menawarkan bantuan tanpa imbalan.
Setelah menyadari hal ini, ia segera menjawab, membungkuk dalam-dalam kepada Li Yan dengan tubuhnya yang ramping.
“Silakan duduk dan bicara. Anda salah paham. Saya tidak bermaksud meminta imbalan apa pun…”
Li Yan memberi isyarat kepada Ming Qi, menunjukkan agar ia duduk. Ming Qi tampak bingung; ia salah menduga bahwa Li Yan tidak menginginkan apa pun. Ia duduk seperti yang diperintahkan.
“…Aku hanya sedang mempertimbangkan beberapa hal. Seperti yang kalian ketahui, meskipun aku bukan anggota klan Phoenix Abadi, aku memiliki hubungan yang mendalam dengan klan kalian.
Berapa banyak Phoenix Abadi yang tersisa di dunia? Aku yakin kalian berdua cukup mengetahuinya. Jika bisa membantu, aku dengan senang hati akan membantu.
Namun, ada beberapa hal yang perlu aku klarifikasi. Jika kalian tidak dapat menerima syarat-syaratnya, maka campur tanganku akan sia-sia!”
Saat Li Yan berbicara, sebuah rencana dengan cepat terbentuk di benaknya. Dia telah dengan cepat mempertimbangkan kelayakan masalah ini, dan menurut penilaiannya, hal itu memiliki peluang keberhasilan yang cukup besar.
Sebelum datang ke sini, dia hanya memiliki satu tujuan: untuk mencari tahu mengapa Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan ikut serta dalam perang, sehingga Klan Iblis Hitam dapat mengambil tindakan balasan yang tepat sasaran.
Namun, setelah benar-benar mengetahui alasannya, Li Yan memiliki beberapa ide lain, tetapi untuk sesaat dia tidak tahu bagaimana melanjutkannya.
Saat Ming Yu tiba-tiba meminta bantuan, sebuah ide tiba-tiba muncul di benak Li Yan.
Ide ini terbentuk secara spontan, dan Li Yan hanya membuat penilaian kasar dalam waktu singkat.
“Senior, silakan bicara. Selama Anda dapat membantu klan kami lolos dari perang besar ini, kami akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi semua syarat Anda. Namun… Anda mengetahui situasi klan kami saat ini.
Jika beberapa syarat tidak dapat dipenuhi, saya… kita akan lihat apakah kita dapat menggunakan metode kompromi lain, atau kita dapat menemukan cara untuk membayarnya secara perlahan nanti.”
Saat Ming Yu berbicara, cuping telinganya yang seputih salju dan seperti mutiara mulai memanas, dan rona merah dengan cepat muncul di lehernya yang seperti giok.
Tetua berjubah abu-abu itu telah dengan jelas menyatakan bahwa dia tidak menginginkan keuntungan apa pun, namun kemudian dia bertanya apakah dia dapat menerima syarat-syarat tertentu.
Hal ini segera membuat Ming Qi memikirkan banyak hal. Kekuatan tetua berjubah abu-abu itu tak terbantahkan; dia adalah seorang ahli kekuatan sejati.
Dan tetua itu mengetahui situasi klannya. Sosok yang begitu kuat memiliki standar yang sangat tinggi, jadi kata-katanya seolah menyiratkan bahwa dia tidak membutuhkan imbalan apa pun.
Dia tahu klan wanita itu tidak dapat menawarkan harta karun yang didambakan tetua, seperti darah esensi Phoenix Nether Abadi, yang sudah dimiliki tetua.
Perubahan nada bicara tetua berjubah abu-abu selanjutnya, yang meminta syarat tertentu, berarti bahwa selain beberapa harta karun dan kemampuan bawaan Phoenix Nether Abadi, apa lagi yang mungkin dimiliki klan wanita itu?
Tentu saja, itu adalah kultivator wanita yang cantik, dan dia sendiri adalah salah satu wanita tercantik di klannya, itulah sebabnya pihak lain menanyakan syarat yang akan dia terima…
Ming Qi segera menyadari sesuatu, dan merasakan gelombang rasa malu dan jengkel. Namun, dia mengertakkan giginya dan bertanya apa yang pihak lain ingin dia terima!
Li Yan juga memperhatikan perubahan halus Ming Qi. Dia sedikit terkejut, lalu sepertinya menyadari sesuatu juga, dan merasa agak malu.
Pertanyaan yang ingin dia ajukan bukanlah tentang imbalan yang dangkal; itu terkait dengan rencananya yang akan datang.
Namun, kata-katanya yang agak kontradiktif mudah disalahpahami, tetapi ekspresi luarnya tetap tidak berubah.
“Pertama, jika Anda ingin saya membantu klan Anda, saya tidak mampu melakukannya sendiri. Saya mungkin perlu meminjam kekuatan dari Klan Iblis Hitam. Jadi, bagaimana sikap Anda terhadap Klan Iblis Hitam?”
Li Yan terbatuk dalam hati sebelum mengajukan pertanyaan pertamanya.
Mendengar pertanyaan tetua berjubah abu-abu itu, Ming Qi, yang sudah merasa cemas, terkejut. Dalam waktu singkat itu, dia telah mempertimbangkan banyak hal lain.
Banyak orang di dunia kultivasi memiliki preferensi unik; beberapa, misalnya, lebih menyukai saudara kembar. Adik perempuannya, yang agak kurang peka, tampak sama sekali tidak menyadari hal itu.
Dia masih menatapnya dengan curiga. Jika tetua berjubah abu-abu itu benar-benar mengajukan permintaan ini, dia pasti akan memohon agar dia mengampuni adiknya…
Tetapi kata-kata selanjutnya dari tetua berjubah abu-abu itu tiba-tiba membekukan Ming Qi, yang sudah dalam keadaan kacau. Dia menatap kosong ke arah tetua itu.
“Senior, apakah Anda mengenal Klan Iblis Hitam?”
Suara Ming Yu terdengar dari samping. Tidak seperti Ming Qi, dia tidak sibuk dengan pikirannya sendiri dan telah menunggu tetua berjubah abu-abu itu mengajukan pertanyaannya.
Saat Ming Qi masih termenung, dia segera mengerti apa yang dipikirkan tetua berjubah abu-abu itu dan bertanya dengan nada yang sedikit berbeda.
“Nona Mingyu sangat cerdas. Saya mengenal seorang Taois dari Klan Iblis Hitam, dan dia memegang posisi yang cukup tinggi di dalam klan. Sejauh yang saya tahu, dia seharusnya berada di pasukan yang menyerang Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah…”
Li Yan hanya mengatakan itu, lalu berhenti, tatapannya menyapu reaksi kedua wanita itu.
Pada saat ini, Ming Qi akhirnya bereaksi. Dia dengan cepat menekan rasa malu dan amarahnya, memaksa nadanya menjadi tenang.
“Senior, apakah Anda menyarankan klan kita untuk tunduk kepada Klan Iblis Hitam?”
Dia juga terkejut. Dia tidak menyangka tetua berjubah abu-abu ini begitu misterius, bahkan memiliki hubungan dengan Klan Iblis Hitam yang kejam dan haus darah.
Dilihat dari tingkat kultivasi tetua berjubah abu-abu itu, para kultivator Klan Iblis Hitam yang dikenalnya setidaknya berada di tingkat Raja Iblis Agung. Ini memang seperti yang dia katakan; para kultivator iblis yang dikenalnya berstatus tinggi.
Tetapi bukankah ini berarti Klan Phoenix Abadi baru saja lolos dari satu bahaya hanya untuk jatuh ke dalam bahaya lain?
Klan Iblis Hitam tidak pernah berniat untuk memerintah ras lain; mereka biasanya memusnahkan seluruh klan dan kemudian merebut sumber daya kultivasi mereka. Metode mereka jauh lebih kejam daripada Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan.
Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, setidaknya, termasuk dalam garis keturunan yang sama dengan Klan Phoenix. Selama ini, mereka tidak menunjukkan minat untuk melenyapkan Phoenix Nether Abadi. Bantuan macam apa yang ditawarkan tetua berjubah abu-abu ini?
“Kalian berdua hanya perlu menjawab pertanyaanku. Rencanaku akan diungkapkan nanti. Kalian bisa memutuskan apakah itu cocok untuk kalian nanti!”
Li Yan tidak menjawab kedua wanita itu, nadanya tetap acuh tak acuh.
Ming Qi dan Ming Yu dengan cepat saling bertukar pandang. Jelas, jawaban tetua itu tampaknya tidak sesuai dengan harapan mereka.
Tetapi jika mereka bekerja sama dengan Klan Iblis Hitam, itu akan dianggap sebagai “bersekongkol dengan kekuatan asing” bagi Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan…
Namun, sekarang setelah mereka tahu bahwa rencana tetua berjubah abu-abu itu mungkin membutuhkan bantuan Klan Iblis Hitam, mereka memutuskan untuk mendengarkan terlebih dahulu sebelum menjawab.
“Banyak orang kita telah tewas di tangan Klan Iblis Hitam baru-baru ini. Mustahil untuk tidak membenci mereka.
Tetapi… tetapi kebencian utama dalam hal ini terletak pada Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan. Jika mereka tidak bertindak begitu gegabah, semua ini tidak akan terjadi.”
Ming Qi, tetua berjubah abu-abu, tidak menyembunyikan pikirannya dan membagikannya secara terbuka. Ming Yu mengangguk setuju. Ia tidak menyimpan perasaan baik terhadap kedua klan tersebut, tetapi ia memiliki prioritas yang jelas.
“Hmm, bagaimana dengan tiga klan phoenix lainnya yang bersekutu denganmu? Apakah kau tahu apakah mereka memiliki sentimen yang sama?”
Li Yan mendesak lebih lanjut.
“Kami telah menjalin hubungan dengan ketiga klan itu selama beberapa generasi. Kami tidak perlu menyelidiki; kami tahu sikap mereka terhadap masalah ini tidak berbeda dengan kami.”
Ming Qi menjawab lagi. Tetua berjubah abu-abu itu kemudian menanyakan tentang tiga klan lainnya, yang sama sekali tidak mengejutkannya.
