Mengenai kematian Han Ting, para saudari Mingqi secara alami menduga bahwa tetua berjubah abu-abu itu bertanggung jawab, tetapi mengingat kemampuannya yang tak terduga, tampaknya mustahil bagi siapa pun untuk menemukan jejaknya.
Namun, setelah penyelidikan singkat, gambaran yang lebih jelas muncul: pelakunya bukanlah salah satu dari empat kultivator Klan Phoenix lainnya, juga bukan karena perselisihan internal di dalam Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan; melainkan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah!
Hasil ini sungguh luar biasa dan mengejutkan bagi mereka yang menerimanya, terutama Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, yang temuannya sama sekali berbeda dari yang mereka antisipasi.
Orang yang mereka lacak adalah You Cha dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah. Ketika mereka melacaknya, ia dilaporkan masih berlatih kultivasi di guanya.
Terganggu oleh gangguan mendadak itu, Youcha awalnya cukup tidak senang. Namun, indra ilahinya mendeteksi sekelompok besar kultivator di luar guanya, yang sebagian besar terdiri dari kultivator di Alam Penyempurnaan Void.
Di antara kelompok itu, ia melihat anggota klannya, Lord Muhan, dengan ekspresi yang sangat muram. Terkejut, ia segera membuka guanya dan keluar.
Setelah mengetahui bahwa ia telah “membunuh” Han Ting dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, Youcha benar-benar bingung. Han Ting sudah mati? Dan dialah yang membunuhnya?
Kapan ia membunuh Han Ting? Mengapa ia tidak ingat? Apakah ia menjadi gila selama kultivasinya, atau apakah semua orang sebelum dia menjadi gila?
Setelah menenangkan diri, ia segera protes dengan keras. Baru-baru ini, kelima Klan Phoenix telah menyerang, dan tanpa menerima permintaan bantuan apa pun, ia telah bermeditasi dan berkultivasi di guanya.
Ia sama sekali tidak keluar, apalagi bertemu Han Ting hari ini?
Namun ia segera melihat saksi, dan bukan hanya satu. Mereka adalah kultivator dari berbagai ras di dalam kamp, termasuk beberapa dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Mereka semua dengan suara bulat mengaku telah melihat Youcha di perkemahan hari itu, dan dia bahkan menyapa beberapa dari mereka.
Lebih lanjut, tim patroli dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan telah menyaksikan Youcha memasuki gua Han Ting saat berpatroli di dekat gua tersebut.
Dengan begitu banyak kesaksian, jika bukan karena kehadiran sekelompok kultivator Alam Pemurnian Void, Youcha hampir ingin menampar mereka semua sampai mati. Dia merasa mereka bersekongkol untuk menjebaknya.
Diliputi rasa kaget dan marah, dia bahkan mulai ragu apakah kultivasinya telah salah. Apakah dia benar-benar melakukan kesalahan selama kultivasinya?
Mungkinkah dia tanpa sadar pergi mencari Han Ting dan membunuhnya?
Dihadapkan dengan bukti yang sangat banyak, Yucha sama sekali tidak mampu menjelaskan dirinya. Melihat wajah pemimpin klannya yang semakin muram, Yucha terbukti sebagai karakter yang kejam.
Akhirnya, dia menguatkan dirinya dan menuntut agar para tetua klannya melakukan pencarian jiwa. Dia menolak untuk digeledah oleh orang luar; Itu adalah penghinaan yang tak tertahankan, dan dia lebih memilih mati.
Namun, dia tidak tahan dengan tuduhan yang tidak adil itu. Permintaannya sedikit melunakkan ekspresi Muhan. Dia selalu mempercayai rasa kesopanan Yucha, tetapi memaksanya sampai sejauh ini tetap membuatnya curiga.
Namun, para kultivator Alam Penyempurnaan Void dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan tidak setuju, bersikeras bahwa salah satu dari mereka harus melakukan pencarian jiwa.
Akhirnya, setelah banyak pertimbangan, Muhan hanya bisa membujuk Yucha secara pribadi, menekankan bahwa masalah ini menyangkut pasukan sekutu dan bahwa keluarga Yucha tidak boleh terlibat.
Dalam kesedihan dan ketakutannya yang luar biasa, Yucha tidak punya pilihan selain meminta tetua Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan untuk melakukan pencarian jiwa padanya. Pencarian itu mengungkapkan bahwa, seperti yang diklaim Yucha, tidak ada bukti bahwa dia berbohong.
Tetua itu tidak ingat pergi keluar hari itu, atau menyimpan pikiran jahat terhadap Han Ting. Kerja sama mereka cukup berhasil.
Faktanya, banyak yang hadir sudah meragukan klaim Yucha ketika penyelidikan dimulai sebelumnya, termasuk kultivator Alam Pemurnian dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan.
Yucha telah meninggalkan terlalu banyak petunjuk, dan mengapa, setelah melakukan pembunuhan, dia tidak melarikan diri, terlepas dari motifnya?
Namun, banyaknya kesaksian saksi yang telah mereka kumpulkan memicu perbedaan pendapat di antara para anggota. Pada akhirnya, sangat penting untuk mengklarifikasi kecurigaan Yucha.
Ming Qi, di sisi lain, menyaksikan seluruh proses. Setelah tiba, selain beberapa pertanyaan singkat kepada kultivator klannya,
dia menghabiskan sisa waktu mengamati kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan mencari petunjuk. Saat petunjuk secara bertahap terfokus pada You Cha, Ming Qi segera memahami metode yang digunakan oleh tetua berjubah abu-abu itu.
Selain itu, bisikan tetua berjubah abu-abu sebelum pergi terngiang di benaknya:
“Aku akan menangani dulu apa yang baru saja kau sebutkan. Meskipun agak kasar dan sederhana, itu bukan tanpa manfaat. Hehehe…”
Saat kata-kata itu bergema di benak Ming Qi, dia memahami maksudnya dan mau tak mau setuju sepenuhnya.
“Benar-benar kasar dan sederhana sampai ke titik ekstrem…”
Ming Qi tidak hanya merasa bahwa metode tetua berjubah abu-abu sangat sederhana—bahkan bisa disebut malas—tetapi dia juga meninggalkan berbagai celah yang jelas.
Pertama, seseorang bahkan tidak mengambil cangkir teh tambahan dari meja batu setelah melakukan pembunuhan; cangkir itu dibiarkan begitu saja di sana.
Dua petunjuk dengan cepat terungkap: Pertama, orang yang memasuki gua Han Ting adalah kenalan. Gua itu sangat bersih, menunjukkan masuk dengan damai, itulah sebabnya Han Ting bahkan menyajikan teh spiritual kepada mereka.
Kedua, hanya satu orang yang memasuki gua. Keberadaan dua cangkir teh menunjukkan bahwa jika seseorang ingin menyesatkan, mereka seharusnya menyingkirkan semua cangkir teh—cara terbaik untuk menghilangkan jejak apa pun.
Penggunaan cangkir teh yang tersisa untuk menipu, bahkan jika masih ada lebih banyak, tetap akan mengungkapkan bahwa seorang kenalan telah memasuki gua Han Ting.
Lebih lanjut, pemeriksaan terhadap dua cangkir teh spiritual tidak menunjukkan adanya kelainan; bahkan racun halusinogen pun tidak ditemukan.
Interogasi terhadap orang-orang yang mengenal Han Ting mengkonfirmasi bahwa teh spiritual ini adalah teh yang biasa ia nikmati, bukan sesuatu yang dikonsumsi secara sembarangan.
Namun, setelah memeriksa tubuh Han Ting setelah kematiannya, muncul cacat lain: Han Ting, tanpa diracuni, lehernya patah.
Secara bersamaan memeriksa meridian internal dan dagingnya, kekuatan yang sangat brutal berasal dari sana, langsung menghancurkan banyak meridian dan area daging Han Ting yang luas.
Kesadaran dan jiwa yang baru lahir di dantiannya juga langsung terbunuh, tanpa perlawanan sedikit pun…
Ketika penyelidikan mencapai Youcha, meskipun para kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan masih mencurigai bahwa Youcha memiliki beberapa kemampuan tersembunyi, Mu Han dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah sudah 80% yakin bahwa masalah ini tidak ada hubungannya dengan Youcha.
Sebagai tetua atau komandan garis pertahanan kedua yang melindungi para jenderal di garis depan, mereka tentu saja cukup jelas tentang kemampuan para jenderal ini.
Cara Han Ting terbunuh terlalu mudah dilihat; itu hanyalah masalah kekuatan yang luar biasa, membunuhnya secara paksa.
Mu Han bisa melakukan ini sendiri, tetapi kekuatan Youcha tidak cukup untuk melakukannya, namun pada saat itu, dia tidak berbicara untuk membela Youcha.
Ini adalah Alam Abadi, dan dia khawatir You Chazhen dan Han Tingzhen mungkin memiliki dendam. Jika You Chazhen telah memperoleh artefak magis yang kuat seperti sarung tangan, dia mungkin dapat membunuh Han Tingzhen tanpa peringatan.
Oleh karena itu, dengan begitu banyak saksi, dia tidak punya pilihan selain dengan enggan menyetujui mereka untuk mengorek jiwanya, ingin membuktikan hal ini secara menyeluruh dan menghindari tuduhan favoritisme.
Demikian pula, ketika penyelidikan difokuskan pada You Chazhen, para saksi mengungkapkan banyak ketidakkonsistenan setelah pemeriksaan lebih dekat.
Kepergian You Chazhen hari ini tampak sengaja direkayasa, seolah-olah dia telah dilihat oleh banyak orang, dan dia bahkan menyapa beberapa kultivator di sepanjang jalan. Bagaimana mungkin ini sesuai dengan psikologi seorang pembunuh rahasia?
Terutama ketika dia tiba di gerbang gua Han Tingzhen, tampaknya dia sengaja menunggu tim patroli muncul sebelum mendekat, membuatnya semakin mencolok.
Mengingat tingkat kultivasi Youcha dan keakrabannya dengan kamp tersebut, jika dia benar-benar menyimpan niat jahat, dia bisa dengan mudah menghindari kultivator dan tim patroli kamp. Namun, dia secara tidak dapat dijelaskan membiarkan seseorang menyaksikan dia memasuki gua Han Ting.
Akhirnya, setelah “pembunuhan” Youcha, kepulangannya ke gua sama sekali tidak terlihat, dan tidak ada yang melihatnya meninggalkan perkemahan.
Oleh karena itu, dengan semua petunjuk ini digabungkan, dan pencarian jiwa yang tidak berhasil dilakukan oleh para tetua Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, Youcha hampir sepenuhnya terbukti tidak bersalah.
Alasan mengatakan “hampir” adalah karena para kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan gagal menemukan pembunuhnya, dan banyak saksi yang membuktikan keberadaan jenderal dari keempat klan lainnya pada siang hari, dengan sebagian besar memimpin pasukan ke medan perang.
Selain itu, para kultivator dari keempat klan lainnya di garis pertahanan pertama tidak memiliki kemampuan untuk membunuh Han Ting dalam satu gerakan, dan mereka tidak memiliki kemampuan ilusi yang kuat untuk menipunya.
Oleh karena itu, hasil seperti itu jelas tidak dapat diterima. Kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan telah mati secara misterius di tengah-tengah pasukan. Jika pelakunya tidak dapat ditemukan, bagaimana keselamatan orang lain dapat dijamin?
Oleh karena itu, Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan enggan untuk segera membersihkan nama Youcha dari kecurigaan. Bahkan, tetua Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan masih menyimpan kecurigaan terhadap Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Mereka tahu Youcha tidak mungkin melakukan hal-hal ini, tetapi ada kemungkinan bahwa anggota kuat dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah bertanggung jawab. Adapun alasannya?
Apakah Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah mencoba mempercepat keretakan antara Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan dan empat Klan Phoenix lainnya, sehingga Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, yang dicurigai, akan dengan gegabah mempercepat penipisan empat Klan Phoenix lainnya?
Ini tidak hanya akan mengurangi jumlah kultivator dari empat Klan Phoenix; yang lebih penting, ini akan secara bersamaan dan signifikan melemahkan kekuatan Klan Iblis Hitam. Mungkin ada alasan lain yang belum dia temukan, tetapi ini tidak mengurangi kecurigaannya.
Di sinilah juga letak pemahaman Li Yan tentang hati orang lain. Terlepas dari kerja sama antara Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah dan Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, kedua pihak telah bertempur dalam beberapa pertempuran besar, menciptakan dendam yang berkepanjangan.
Dengan dasar ini, ketika menilai suatu masalah, seseorang pasti membawa pertimbangan dan pemikiran tambahan…
Lebih lanjut, semua orang setuju bahwa orang yang mampu membunuh Han Ting dengan cara seperti itu pasti memiliki kekuatan yang luar biasa, dan bahkan mungkin orang luar.
Empat klan Phoenix lainnya, termasuk kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan miliknya sendiri, membutuhkan token identitas untuk memasuki kamp. Jika tidak, bahkan para tetua Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan pun tidak berdaya; mereka bahkan tidak dapat menembus formasi besar yang mungkin tidak dapat dimasuki oleh kultivator Jiwa Baru secara diam-diam.
Dan formasi ini didirikan oleh Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah. Mereka memiliki terlalu banyak cara untuk masuk tanpa diketahui orang lain.
Selain itu, mereka juga mengetahui tentang hubungan antara Han Ting dan You Cha, sesuatu yang hanya diketahui oleh orang dalam. Oleh karena itu, dengan mempertimbangkan semua faktor ini, tetua tersebut masih memfokuskan kecurigaannya pada Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Namun, tetua Alam Penyempurnaan Void dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan ini tidak mengungkapkan niat sebenarnya. Dia tidak memiliki bukti sama sekali, hanya perasaan bahwa beberapa alasan mungkin telah mendorong pihak lain untuk bertindak.
Oleh karena itu, bahkan setelah akhirnya dipastikan bahwa Youcha tidak bertanggung jawab, dia akhirnya menahan diri untuk tidak menyatakan bahwa Youcha tidak bersalah. Mu Han dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah tidak bodoh; dia dengan cepat menebak pikiran kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan.
Dia segera menawarkan perspektif lain, menyatakan bahwa banyak celah dalam penyelidikan menunjukkan bahwa Klan Iblis Hitam berada di baliknya.
Tindakan pihak lain cukup jelas: melihat Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan terlibat dalam perang, mereka sengaja menggunakan taktik tingkat rendah ini untuk menabur perselisihan.
Kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan juga tidak menyangkal perkataan Mu Han, menganggapnya sebagai sebuah kemungkinan.
Namun, pengintai pihak lawan terlalu terampil. Bisakah mereka benar-benar menyusup ke kamp militer dengan mudah? Dia tahu dia tidak bisa melakukannya sendiri.
Jika pihak lawan mengirim kultivator Nascent Soul dan kemudian menggunakan skema kasar seperti itu, itu adalah provokasi yang tidak ada gunanya, dan masalah itu akan segera diselidiki secara menyeluruh…
Ini juga merupakan kesalahpahaman mereka, karena Ming Qi membutuhkan gencatan senjata jangka pendek, bukan insiden kecil yang menyebabkan perpecahan langsung di dalam pasukan sekutu!
Meskipun Kepala Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan juga mencurigai Klan Iblis Hitam, dia tidak mau membiarkan masalah itu berlarut-larut sampai pelakunya ditemukan.
Jika tidak, kultivator garis depan pasti akan keberatan. Kultivator Nascent Soul adalah kekuatan tempur terkuat mereka; jika mereka mati secara misterius di kamp dan masalah itu dibiarkan tanpa penyelesaian, apa yang akan terjadi pada mereka?
Akankah orang lain tiba-tiba mati secara misterius juga? Oleh karena itu, masalah ini harus diselidiki!
Mereka tidak mengetahui tujuan pelaku dengan cara yang begitu kasar, tetapi Ming Qi mengetahuinya, dan tak lama kemudian, ia menerima hasil yang mengejutkan.
Tak lama setelah kembali ke garis pertahanan kedua mereka, keempat klan menerima perintah dari Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, yang memerintahkan semua kultivator mereka untuk beristirahat dan menunggu instruksi lebih lanjut.
Meskipun Ming Qi dan Ming Yu menyaksikan berita itu secara langsung, mereka masih merasa seperti sedang bermimpi. Metode yang digunakan oleh tetua berjubah abu-abu itu benar-benar berhasil, dan begitu cepat pula.
Ming Yu bergumam pada dirinya sendiri,
“Sederhana, brutal, dan penuh kekurangan, namun ternyata berhasil dengan sangat baik!”
Namun, meskipun kedua wanita itu senang, mereka juga mengerti bahwa ini hanyalah fenomena sementara, karena tetua berjubah abu-abu telah secara paksa menghubungkan masalah ini dengan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah.
Faktanya, inilah juga mengapa mereka dapat memberikan informasi yang akurat kepada Li Yan; Jika tidak, tidak akan semudah ini bagi Li Yan untuk menemukan target yang tepat untuk diserang.
Serangan Li Yan yang tampaknya cacat justru karena dia melihat inti dari “aliansi”—mereka tidak mungkin tak tertembus. Dia hanya menciptakan celah, terlepas dari seberapa mengada-adanya hubungan tersebut.
Ini berarti Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan tidak dapat mengirim pasukan untuk bertempur lagi tanpa alasan yang lebih masuk akal; mereka perlu memberikan penjelasan kepada para kultivator di garis pertahanan pertama.
Jika tidak, mereka tidak akan mau membantu Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah bertempur dalam keadaan seperti ini. Namun, masalah ini dapat diselesaikan dengan cepat…
“Semoga, hasil yang baik akan muncul dalam waktu singkat ini!”
Tidak seperti Ming Yu, yang masih bersemangat, Ming Qi sudah bertanya-tanya apakah waktu ini cukup? Dan apakah rencana tetua berjubah abu-abu itu akan berhasil?
…………
Ketika Li Yan menemukan Mu Guyue, dia sudah berada di gua baru Klan Iblis Hitam di garis pertahanan kedua.
Memasuki kamp garis pertahanan kedua kali ini sedikit lebih merepotkan daripada memasuki kamp garis pertahanan pertama.
Ketika para penjaga kamp melihat pria bertopeng abu-abu tiba-tiba terbang mendekat, mereka segera waspada. Tepat ketika mereka hendak berteriak, Li Yan dengan cepat mendarat.
Para prajurit ini semuanya berpengalaman. Melihat bahwa pendatang baru itu menjaga jarak tertentu, dan meskipun penampilan orang itu disembunyikan, memberinya aura misteri, mereka menilai bahwa dia tidak bermaksud jahat.
Ketika Li Yan menyatakan bahwa dia sedang mencari Kaisar Iblis yang baru dinobatkan, Mu Guyue, kelompok prajurit ini ragu sejenak, tetapi akhirnya, tertarik oleh kata “baru dinobatkan,” mereka secara telepati menanyakan hal itu kepada atasan mereka.
Pasukan dengan jumlah yang begitu besar bukanlah sesuatu yang bisa diketahui semua orang tentang kenaikan Mu Guyue ke gelar Kaisar Iblis. Meskipun Mu Guyue telah memasuki perkemahan melalui gerbang beberapa hari sebelumnya, kelompok tentara tertentu ini tidak berada di sana untuk menjaganya.
Ketika Mu Guyue berpisah dengan Li Yan, ia secara khusus memberikan instruksi kepada Li Yan mengenai beberapa hal untuk menghindari kesalahpahaman di antara para prajurit.
Para prajurit di gerbang kamp dengan cepat menerima konfirmasi dari atasan mereka bahwa identitas pengunjung itu benar. Kemudian, salah satu penjaga, mengikuti arahan yang diterima dari belakang, membawa Li Yan ke gua Mu Guyue.
