Begitu memasuki kamp militer, Li Yan langsung merasakan banyak indra ilahi yang kuat turun padanya, namun ia tampak sama sekali tidak terpengaruh.
Ia merasakan aura Teng Zhang di dalam indra ilahi tersebut, tetapi aura itu dengan cepat menghilang, dan yang lainnya pun hanya bertahan sebentar.
Para prajurit di gerbang kamp hanya menanyakan sedikit tentang bagian belakang sebelum membiarkannya masuk; jika memang sesederhana itu, akan sangat aneh.
Lagipula, mereka tidak takut ia diizinkan masuk; jika ia seorang mata-mata, itu akan seperti ngengat yang terbang ke dalam api, tanpa kesempatan untuk kembali…
Setelah Li Yan masuk, Mu Guyue sudah duduk di aula utama.
“Aku kembali!”
Saat Li Yan berbicara, ia mengulurkan tangan dan melepaskan topeng abu-abu dari wajahnya, sambil tersenyum.
Duduk di sana, Mu Guyue tersenyum. Kata-kata Li Yan tampak tidak berarti; setelah memasuki gua, ia pada dasarnya telah kembali.
Namun, Mu Guyue merasakan kedamaian, seolah guanya telah menjadi tempat tinggal permanen, dan dia memahami perasaan seorang istri yang menunggu kepulangan suaminya.
Li Yan segera berjalan ke arah Mu Guyue dan duduk di sampingnya. Bahkan melalui pakaiannya, dia bisa merasakan kehangatan dan elastisitas kulitnya yang luar biasa.
“Bagaimana panennya?”
Suara Mu Guyue lembut, setenang biasanya.
Li Yan sedikit terkejut. Bagaimana dia tahu apa yang telah dia lakukan? Tapi dia segera menyadari bahwa dia mungkin salah paham.
“Perjalanan saya kali ini bukan untuk menginginkan esensi darah Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan; itu untuk sesuatu yang lain sama sekali.
Masalah ini mungkin menyelesaikan masalah partisipasi Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan dalam perang, atau mungkin bisa melemahkan kekuatan mereka. Apakah Nyonya tertarik mendengarnya?”
Li Yan terkekeh pelan. Mu Guyue, yang tadinya bersandar, sedikit terhenti setelah mendengar ini, meniru reaksi Li Yan sebelumnya.
Setelah sesaat terkejut, ia segera duduk tegak, wajahnya yang sangat cantik kini menghadap langsung ke Li Yan, matanya dipenuhi kekaguman dan kebingungan.
“Oh? Mengapa kau berkata begitu, suamiku?”
Ia juga melihat jeda sesaat Li Yan, dan kemudian mendengar kata-katanya, yang membuat Mu Guyue menyadari bahwa ia telah salah menilai alasan Li Yan pergi.
Tak disangka, perjalanan Li Yan bukan tentang menginginkan esensi darah Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan; sebaliknya, ia kembali dengan kata-kata yang mengejutkan. Ini benar-benar kasus “mengucapkan sesuatu tanpa alasan.”
Beberapa hari terakhir ini, mereka telah membahas tindakan balasan terhadap peningkatan kekuatan dan serangan balik Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah setelah mereka mendapatkan sekutu.
Saat ini, belum ada perintah yang dikeluarkan oleh klan, dan Raja Iblis Agung dari lini pertahanan ketiga juga tidak memiliki pengaturan yang jelas.
Mereka diperintahkan untuk mengatasi krisis mendesak mereka terlebih dahulu, sehingga Mu Guyue dan kelompoknya hanya memiliki sedikit pilihan.
Satu-satunya solusi adalah terus meningkatkan kekuatan mereka sendiri, tetapi mengalihkan begitu banyak pasukan sekaligus pasti akan memengaruhi serangan dan pertahanan di front lain, yang jelas mustahil.
Selain itu, hanya Raja Iblis Agung yang dapat memobilisasi pasukan dari arah lain, dan lini pertahanan ketiga jelas tidak berniat untuk melakukannya.
Meskipun orang-orang ini adalah Kaisar Iblis, kelompok yang membantu Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah adalah kelompok besar; Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan bukanlah kelompok kecil.
Level mereka tidak cukup untuk bernegosiasi dengan pihak lain. Hanya Raja Iblis di Alam Transendensi Kesengsaraan dari klan mereka sendiri yang memiliki kualifikasi untuk bernegosiasi.
Namun, setelah berdiskusi, Mu Guyue dan yang lainnya merasa bahwa mengingat situasi Klan Iblis Hitam saat ini, mereka tidak mungkin mendekati Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan untuk bernegosiasi.
Karena Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan telah menerima keuntungan dari Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah, mencoba merebut makanan dari rahang mereka akan membutuhkan harga lebih dari dua kali lipat untuk mendapatkan persetujuan mereka.
Lebih lanjut, bahkan jika Klan Iblis Hitam memiliki niat seperti itu, hasilnya tidak pasti. Reaksi Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan terhadap dua klan besar yang bersaing untuk mendapatkan dukungan mereka dapat diprediksi.
Mungkin sebelumnya, mereka masih ragu apakah berpartisipasi dalam perang ini benar-benar bermanfaat. Tetapi ketika Klan Iblis Hitam mendekati mereka, mereka akan segera menyadari bahwa mereka telah menjadi kekuatan penting.
Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan pasti akan menunggu penawar yang tepat. Dengan Klan Iblis Hitam yang secara aktif mendekati mereka, mustahil bagi mereka untuk tidak mengajukan tuntutan yang sangat tinggi!
Mu Guyue dan kelompoknya memiliki pandangan jauh ke depan yang luar biasa. Pengalaman bertahun-tahun dalam pertempuran garis depan memberi mereka pemahaman yang sangat akurat tentang situasi medan perang dan implikasi strategis.
Oleh karena itu, diskusi mereka beberapa hari terakhir ini terutama berfokus pada bagaimana menghadapi situasi saat ini, sambil juga menunggu bala bantuan dari pihak mereka.
Mereka menduga bahwa Klan Iblis Hitam juga akan menderita kerugian besar kali ini. Rencana akhir dari atasan mereka kemungkinan besar akan melibatkan pengamanan pasukan yang kuat dari klan lain untuk membantu mereka menyelesaikan masalah dengan cepat.
Jika tidak, meskipun kekuatan Klan Iblis Hitam cukup untuk menghadapi kedua klan secara langsung, hal itu pasti akan mengakibatkan banyak korban dan penipisan sumber daya mereka yang parah.
Hukum rimba di dunia kultivasi tidak pernah berubah. Jika Klan Iblis Hitam melemah secara signifikan, mereka akan dengan cepat menjadi sasaran sekumpulan serigala lapar, menghadapi ancaman kepunahan.
Merekrut preman adalah metode yang paling langsung dan andal, dan jika menang, mereka tidak hanya akan memulihkan kerugian mereka, tetapi mereka bahkan mungkin mendapatkan sedikit keuntungan.
Siapa pun yang memiliki sedikit akal sehat akan tahu bagaimana menjalankan rencana seperti itu…
Namun, mengamankan bantuan eksternal tidaklah semudah itu. Perekrutan Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah terhadap Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan pastilah merupakan upaya jangka panjang berbasis klan untuk mencapai situasi saat ini.
Jika Klan Iblis Hitam ingin mencapai hal ini, mereka harus terlebih dahulu memilih ras yang sesuai—ras yang kuat tetapi tidak dapat menyaingi ras mereka sendiri.
Jika tidak, jika Klan Iblis Hitam mendatangkan bala bantuan hanya untuk mendapati diri mereka tidak mampu mengendalikan situasi, sehingga bala bantuan tersebut merebut kekuasaan, mereka akan menjadi bahan tertawaan terbesar di dunia.
Kedua, bala bantuan yang dipilih tidak boleh terlalu banyak berhubungan dengan kedua ras yang disebutkan di atas; idealnya, mereka harus menjadi musuh, yang akan menjadi pasangan yang sempurna untuk Klan Iblis Hitam.
Terakhir, setelah memilih ras bala bantuan yang sesuai, Klan Iblis Hitam harus bernegosiasi dengan mereka, sebuah proses yang tidak dapat diselesaikan dengan segera.
Ras bantuan asing itu tidak bodoh. Ketika Iblis Hitam mendekatinya, dia pasti akan terlibat dalam basa-basi sambil secara bersamaan mengumpulkan informasi rinci tentang situasi pertempuran mereka.
Semua orang tahu bahwa memaksimalkan keuntungan membutuhkan pemahaman menyeluruh tentang kekuatan Iblis Hitam sebelum terlibat dalam negosiasi “yang tepat” untuk mendapatkan keuntungan sebesar mungkin.
Iblis Hitam, tentu saja, tidak mampu menanggung kerugian. Bahkan mengetahui bahwa mereka kemungkinan besar harus mengalah, mereka akan berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan posisi mereka.
Oleh karena itu, bahkan jika proses ini dipercepat, mungkin akan memakan waktu beberapa bulan. Mu Guyue dan kelompoknya telah menyiapkan berbagai rencana; mereka perlu melewati masa ini sendiri…
Namun, kembalinya Li Yan, hanya dengan beberapa kata, benar-benar membalikkan asumsi Mu Guyue. Ini benar-benar kata-kata yang mengguncang bumi.
Apa yang dikatakan Li Yan bukanlah masalah kecil; itu adalah masalah paling penting bagi Iblis Hitam saat ini.
Dia benar-benar mengatakan itu dapat menentukan jalannya perang antara tiga ras, atau bahkan melemahkan kekuatan Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan. Mu Guyue menatap Li Yan dengan tidak percaya.
Melihat mata Mu Guyue yang lebar dan terkejut—begitu lebar hingga kedua dadanya yang menjulang tampak bergetar hebat—ekspresi Li Yan tetap tidak berubah. Dia sudah mengantisipasi hal ini.
Meskipun visi strategisnya tidak setajam jenderal berpengalaman, bagaimana mungkin dia tidak melihat implikasi dari situasi pertempuran yang begitu jelas?
“Guyue, kau harus mengerti dulu bahwa apa yang baru saja kukatakan adalah ‘mungkin.’ Terlebih lagi, masalah ini tidak hanya membutuhkan persetujuan komando tinggi Klan Iblis Hitam, tetapi juga intervensi pribadi mereka. Sukses atau gagal adalah masalah lain sama sekali,” kata Li Yan cepat. Semakin besar harapan, semakin besar kemungkinan kekecewaan.
Meskipun peluang keberhasilannya tidak kecil, dia masih tidak yakin dengan niat Klan Iblis Hitam. Siapa yang tahu jika komando tinggi Klan Iblis Hitam akan tidak setuju setelah mendengar ini?
Mu Guyue menarik napas pelan.
“Mengerti!”
Masih terguncang karena terkejut, dia tentu saja cukup gelisah.
Li Yan tak menunda lagi dan mulai menceritakan kisah yang telah ia persiapkan dalam perjalanan kembali ke Mu Guyue, sebuah kisah yang sebagian besar benar tetapi pada akhirnya salah.
Ia perlu menjelaskan terlebih dahulu mengapa ia mengenal Klan Phoenix Nether Abadi; jika tidak, peristiwa selanjutnya akan sulit dijelaskan. Mengapa Klan Phoenix Nether Abadi membuka hati mereka kepada seseorang tanpa alasan?
Mengenai keadaan perkenalan mereka, Li Yan tentu saja tidak akan mengatakan yang sebenarnya. Masuknya ia ke Lembah Huangqi terkait erat dengan Sekte Lima Dewa.
Jadi, Li Yan mengatakan bahwa ia tanpa sengaja membantu seorang kultivator dari Klan Phoenix Nether Abadi ketika ia berada di Alam Cangxuan…
Saat Li Yan menjelaskan, ekspresi Mu Guyue terus berubah, tetapi ia tetap diam, duduk di sana dengan tenang mendengarkan ceritanya.
Li Yan berbicara selama waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, dan Mu Guyue akhirnya memahami situasinya. Ia menyadari tujuan perjalanan Li Yan.
Ternyata Li Yan ingin membantunya lagi, untuk menyelidiki alasan di balik aksi militer Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, agar ia bisa mendapatkan informasi yang lebih akurat. Mu Guyue tetap diam, perasaan hangat kembali muncul di hatinya.
Setelah ia melaporkan informasi tersebut, para petinggi Klan Iblis Hitam akan mengetahui detail transaksi antara Klan Binatang Bertanduk Api Bermata Merah dan Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, yang akan memberikan informasi penting untuk penilaian mereka. Kontribusinya tentu akan sangat signifikan.
Tentu saja, Klan Iblis Hitam juga dapat menyelidiki hal-hal seperti itu, tetapi mungkin tidak secepat Li Yan. Lagipula, Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan tidak dekat dengan Klan Iblis Hitam; bahkan kultivator yang kuat pun membutuhkan waktu yang cukup lama untuk menyelidiki…
Namun, setelah infiltrasi Li Yan beberapa hari terakhir, ia secara tak terduga mengetahui bahwa ada masalah di dalam Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, yang secara drastis mengubah rencana awalnya.
Li Yan juga memberi tahu Mu Guyue bahwa ketika dia membantu kedua orang itu bertahun-tahun yang lalu, mereka tidak mengetahui identitasnya, bahkan nama mereka pun tidak.
Oleh karena itu, tanpa izinnya, dia tidak boleh mengungkapkan informasi apa pun tentang dirinya. Dia akan menyamar sebagai seorang lelaki tua berjubah abu-abu dan bertemu dengan pihak lain dua kali.
Pihak lain bahkan tidak akan mengetahui tingkat kultivasinya. Li Yan tidak ingin Ming Qi dan yang lainnya mengetahui identitasnya terlebih dahulu.
Kembali di Lembah Huangqi, dia menggunakan nama asli dan penampilan aslinya. Jika pihak lain mengetahui salah satu dari hal tersebut, mereka akan langsung tahu siapa dia.
“Kau bilang kau pernah menyelamatkan seorang kultivator Klan Phoenix Nether Abadi?”
Baru setelah Li Yan selesai berbicara, Mu Guyue mengajukan pertanyaan ini. Li Yan tahu apa yang dimaksud Mu Guyue—dia mencoba memastikan mengapa dia menyelamatkan orang itu.
Alasannya tidak sulit ditebak. Mu Guyue telah menyimpulkan bahwa tubuh fisiknya yang kuat terkait dengan Phoenix Nether Abadi.
“Ya!”
Li Yan segera mengangguk setuju. Ia kemudian akan mengeluarkan Pasir Perak dan Sungai Darah agar ibu dan anak itu dapat mencoba memurnikannya, jadi ia mengakuinya sekarang, tetapi ini bukan waktu untuk membahasnya lebih lanjut.
“Kau telah berbuat baik kepada mereka dengan mencari warisan mereka. Dan jika, seperti yang kau katakan, keempat klan, termasuk Klan Phoenix Abadi, semuanya menyimpan dendam terhadap Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan, maka dapat dimengerti bahwa klan ini sangat mempercayaimu…”
Mu Guyue berhenti di sini, seolah-olah mempertimbangkan kredibilitas kata-katanya.
Li Yan tahu bahwa pertanyaan yang dia ajukan pertama kali adalah kuncinya. Bagi seseorang yang manusiawi seperti dia untuk memiliki kepercayaan tanpa syarat seperti itu pasti ada alasan yang kuat.
Jika dia sudah memiliki hubungan dengan Klan Phoenix Abadi karena teknik kultivasinya atau alasan lain, maka tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Li Yan praktis setengah anggota klan mereka.
Terlebih lagi, dia telah membantu mereka menemukan warisan mereka. Jika kita juga mempertimbangkan kemungkinan sikap dari tiga klan phoenix lainnya, permintaan Klan Phoenix Abadi akan jauh lebih masuk akal.
Namun, Mu Guyue masih perlu mempertimbangkan bagaimana dia akan menjelaskan hal ini kepada Klan Iblis Hitam nanti, jika tidak, dia harus membongkar rahasia kultivasi Li Yan.
Setelah berpikir sejenak, Mu Guyue berbicara lagi.
“Setelah Anda mengungkapkan ini, hal ini sesuai dengan laporan pertempuran yang kami terima beberapa hari terakhir. Meskipun sejumlah besar kultivator Klan Phoenix telah bergabung dengan pasukan penyerang, menggantikan beberapa Binatang Bertanduk Api Bermata Merah,
jumlah kultivator Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan jauh lebih sedikit. Namun, kami tidak mencurigai apa pun sebelumnya.
Lagipula, ini situasi yang mirip dengan sekte tuan-pelayan, jadi mengirim kultivator mereka sendiri ke medan perang bukanlah masalah.
Oleh karena itu, saya pikir usulan Klan Phoenix Nether Abadi sangat layak. Setelah ini dilaporkan, monster-monster tua klan kita akan segera melihat manfaatnya.
Bahkan jika pada akhirnya…” “Ini membutuhkan intervensi Raja Iblis, yang jauh lebih langsung daripada mencari bantuan eksternal. Ini juga akan meminimalkan kerugian yang diderita klan kita. Secara pribadi, saya tidak punya alasan untuk tidak setuju.”
“Jika Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan kehilangan kekuatan empat klan, kekuatan mereka akan berkurang drastis. Jika mereka mengirimkan kultivator mereka sendiri ke medan perang, Klan Phoenix Biru Berkepala Sembilan sendiri akan menderita kerugian terus-menerus.”
“Itu akan menjadi situasi yang sama sekali berbeda. Pihak lain mungkin saja melanggar perjanjian dan menarik diri dari pertempuran besar ini…”
Mu Guyue kemudian dengan cepat menganalisis kemungkinan masalah ini. Setelah berpikir sejenak, kilatan cahaya muncul di tangannya, dan selembar kertas giok segera muncul.
“Masalah ini tidak dapat dibahas dengan Kaisar Iblis lainnya di sini untuk saat ini. Aku perlu segera melaporkannya!”
Setelah mempertimbangkannya, Mu Guyue merasa bahwa terlepas dari apakah saran tak terduga Li Yan benar-benar layak, dia harus melaporkannya sekarang.
Dia hanya perlu menjelaskan situasinya secara detail; keputusan akhir akan dibuat oleh para tetua di atas.
Mu Guyue memutuskan untuk tidak membahas masalah ini dengan Kaisar Iblis di sini, tetapi malah melaporkannya langsung ke belakang. Kepekaannya terhadap masalah ini jauh melampaui Li Yan.
Jika rencana ini berhasil, pentingnya akan menjadi intelijen rahasia tingkat tinggi secara strategis. Meskipun dia mempercayai orang-orangnya, semakin sedikit orang yang mengetahui hal-hal seperti itu, semakin baik.
Dia sekarang dapat melaporkan intelijen tersebut dengan mengirimkan slip giok rahasia melalui susunan teleportasi, mirip dengan situasinya di garis pertahanan pertama.
Sesuai dengan garis pertahanan ketiga mereka saat ini, ada juga kultivator yang secara khusus bertanggung jawab untuk menerima dan menyampaikan intelijen. Setelah menerima intelijen, mereka akan meneruskannya kepada Raja Iblis Agung yang ditunjuk, sehingga memaksimalkan perlindungan informasi dari kebocoran.
Meskipun Mu Guyue saat ini tidak memegang kendali di sini, dia memiliki wewenang untuk mengirimkan intelijen rahasia tingkat tinggi, yang pada dasarnya merupakan pelanggaran wewenang.
Namun, itu juga merupakan metode komunikasi darurat yang diberikan kepada Kaisar Iblis di garis pertahanan kedua, untuk mencegah kamp militer jatuh ke tangan satu orang jika terjadi kekacauan besar.
Mu Guyue baru berada di sini beberapa hari, tetapi dia tetap memutuskan untuk menggunakan kekuatan ini. Dia sedang mempertimbangkan situasi perang, bukan hubungan atasan-bawahan saat ini.
